漫長而黏稠的夜色裏，步履匆匆的身影顯得有些突兀，特別是闖進房間時重重推門聲，令得房內鬼魅般的護衛陡然出劍。

“孤水，你先下去。”連嵩擡了擡手指屏退孤水，隨意目光流連在赫連茗湮與自己相似的白色衣衫上，“慕格塔公爵深夜前來所為何事？我想，應該無關風花雪月。”

舍去一貫的淡漠冷然，赫連茗湮神情激動，緊蹙的眉頭寫滿怒意：“你要是再敢對離憂出手，任何合作都不用再談！”

“與霍斯都的合作不是應該由貴國主君決定麽？怎麽，難道說貴國真正掌權的人不是主君，而是慕格塔公爵？”故意說著飽含嘲諷的話，連嵩瞇起狹長眼眸欣賞赫連茗湮憤怒仍不失精致的臉龐，“我本以為慕格塔公爵很想得到言離憂，看來似乎有些差錯。很可惜，這次孤水失手了，不然現在言離憂已經是貴國之物。”

“我與離憂之間的事不需外人插手。如果你所謂攻破淵國妙計是以傷害離憂為前提，那麽現在合作可以終止了，這件事我能代替主君做決定。”

赫連茗湮的態度語氣決然堅定，但這對連嵩沒有任何恫嚇作用，那道如毒蛇般冰冷陰惻的目光，依舊肆無忌憚在赫連茗湮臉上游走。

與連嵩合作的決定是柏山做出的，趕在年前束縛淵國江湖人士對戰事的阻礙，給霍斯都大軍發動決戰攻勢這麽大一個誘惑，作為主君的柏山實在無法拒絕。

不過他有答應赫連茗湮，倘若連嵩的計劃有任何不妥之處，先前約定大可撤銷，而且赫連茗湮有決定權力，不必向他征詢意見。

對赫連茗湮，柏山總是會給予無限特權。

稍稍沈靜後，赫連茗湮收斂沖動恢覆冷漠：“霍斯都與青岳不過是互相利用的關系，該做什麽不該做什麽，連大人心裏清楚。我不想再一次聽到離憂遇襲的消息，這是最後警告。”

赫連茗湮來得迅速、去得幹脆，甚至沒有留給連嵩回應的機會。連嵩倒也不在意，站在簡陋狹小的房屋前仰望月色，負著手幾聲莫名輕笑。

“越來越有趣了，沒想到那女人這麽在乎言離憂。孤水，我們的計劃失敗，你說，下一步該怎麽辦呢？”

枝椏遮擋住月光的角落裏，孤水無聲搖頭，被連嵩視線盯得渾身不自在了才啞啞一聲低語：“走吧，這裏沒意思。”

“是啊，如果不能挾持言離憂來要挾溫墨情，再停留下去也沒什麽意義——”

陡然一陣劇咳讓連嵩說到一半的話不得不中止，那道白色身影咳得彎了腰，許久沒有站直。

孤水皺了皺眉頭，古怪表情說不清是惱火還是擔憂，無聲無息靠近連嵩，遲疑少頃，伸手用力扶住白色衣衫包裹下單薄身軀。

連嵩抓住孤水手腕，喘息粗重，聲音沙啞：“藥拿來。”

孤水沒有動，語氣平靜，眉頭卻越皺越緊：“不能再吃那藥。”

“吃了是死，不吃也是死，何不讓我活著時舒坦些？”連嵩邊咳邊笑，從嘴邊挪開的手掌隱隱有絲血色，“別學那些忠心耿耿的仆從，沒好下場，尤其是跟隨我這種人。其實你該盼我早死才對，這樣的話你的罪孽還能少一些。”

煩躁表情在孤水淡漠面容上一閃而過。

短暫僵持後，孤水放手，迅速回房取來兩粒藥丸和茶水，連嵩看也不看仰頭服下，半晌後咳聲終於止住。

那一陣劇咳令得連嵩臉色愈發白如月色，淡淡銀輝打在側臉上，不遠不近看著，竟被孤水意外地捕捉到幾許悵然若失表情。

“你……還要堅持麽？”

聽著孤水奇怪問題，連嵩啞笑一聲：“不堅持下去，我活著又為了什麽？上蒼不仁，偏偏給了我這樣的宿命，我自然要報答這份恩情才行。你跟隨我最久，理當明白我做著一切的目的，這種時候就別說可笑的話了。”

孤水沒有再說什麽，直到固執地眼看連嵩返回房間準備休息，才在關門之前又補上一句：“結束之後，你會怎樣？”

“不知道。”連嵩掐斷燈芯，黑暗中平淡如水，“或許在期待已久的浩劫到來之前，我就已經死了。”

房門輕輕關上。

屋外月色依舊明亮柔和，孤水走出幾十步遠忽地停住腳步，在周圍許許多多陌生的異國士兵註視下擡頭看向缺月，呢喃時沒有半分戾氣，僅剩惘然。

“你想要的，僅是如此？”

※※※

距離臘月還有幾天時，言離憂在沐酒歌護送下回到了定遠郡王府中。

本就不算熱鬧的定遠王府在巨大變故後愈發冷清。因著戰亂，有些下人已經結算了工錢返回故裏，如今還留在府中的算上肖伯也不過**個人，得知肖伯把其中大半都安排來照顧自己時，言離憂頗有些哭笑不得。

“肖伯，我還沒那麽嬌弱，不需要這麽多人服侍。每年這個時候父王不是都要去萬佛寺發放善糧和臘八粥嗎？雖說今年父王不在了，這善舉卻是不能斷的，最近幾日就讓大家放下手中活計忙活發糧的事吧，我能照顧好自己的。”

肖伯一拍腦門連連自責：“看我這腦袋，真是老了！往年這些事都是王爺或者大少奶奶記著，今年沒人提起我就給忘了，實在該死！”

言離憂看看身邊空蕩蕩的椅子，心中一陣失落。

江湖上，碧簫是冷艷高潔的君子樓少主；王府中，碧簫則是將一切打點得有條不紊的女主人。

可現在呢？

聽肖伯說，現在的碧簫整日失魂落魄，別說操持家務，就連照顧溫墨鴻都屢屢出錯，吃不香睡不穩，夜裏時常被噩夢驚起，活脫脫是言離憂當初婚前鬧心病的模樣。

“二少奶奶，您要是想大少奶奶了，我這就去喚她一聲，可能剛才通報時大少奶奶沒聽到。”肖伯見言離憂有些失神，很快就猜到她心事。

言離憂搖搖頭，勉強笑道：“不必了，晚些時候我再去看她。對了，肖伯，大哥最近怎麽樣？”

“老樣子，沒什麽好轉，自從大少奶奶回來後更不愛走動了，沒事的時候就守在碧笙姑娘身邊——大少奶奶說，大公子是想替她照顧碧笙姑娘。唉，為了能讓大少奶奶少些負擔，大公子真的傾盡全力了，他們夫妻倆都是心善的大好人，怎麽就遇上這些倒黴事呢……”

肖伯的抱怨都是些老生常談，言離憂聽了第一句就知道接下去會說什麽，耐著性子聽了半晌，說要上街轉轉的沐酒歌便提著酒肉糕點樂呵呵回來。

說到對師弟師妹的疼愛，君子樓乃至整個江湖幾乎無人能出沐酒歌其右，縱是平日裏表現得大大咧咧、豪邁不羈，師妹喜歡吃的點心、愛喝的茶葉等等，沐酒歌從來沒有忘記過。

那天直到傍晚言離憂才見到碧簫，饒是早得知碧簫因一系列慘事頗為憔悴，見面時卻還是嚇了一大跳。

枯槁，瘦削，遠超意外。

碧簫本就很清瘦，高挑纖細，風姿清雅，仿若不食人間煙火的憂郁仙子；而如今所見，仙姿不再，剩下的就只有瘦削，令人意想不到的嶙峋骨感。

“短短幾月就瘦成這幅模樣，你要是折騰死自己麽？就算難過也該保重好身體，碧笙和大哥都需要你照顧，你病倒了，他們該怎麽辦？”言離憂心疼得連招呼都沒心情打，拉扯過碧簫一頓數落。

碧簫見到言離憂似是有些意外，恍惚一陣，強顏歡笑：“我不是還活著嗎？”

只是這樣活著跟死了沒區別。

這話，言離憂藏在肚子裏沒有說出口，眸中卻多了幾分怨責之意，而後便在飯桌上拼命地給碧簫夾菜，恨不得這一頓飯就讓碧簫吃個十二分飽，立刻恢覆原來神采奕奕的綽約風姿。

家主不在，沐酒歌一個男外客不便長留府中，飯後與言離憂商量過一些安排後決定第三日清晨啟程趕回宛峽軍營，原想把碧簫找來單獨聊聊的，誰知碧簫一口回絕，始終在碧笙房間裏不肯出來。

而事實上，被拒絕的不單單是沐酒歌，言離憂抱著手爐去敲門，同樣被碧簫以困乏需要休息為由拒之門外。

“大丫頭要強，最不願別人看見她軟弱之處。你在府上這段時間多開解她——現在也只有你能與她說上話了，我這當師兄的，自從他們一個個都成家立業後就慘遭拋棄，如今地位連師父都不如啊！”臨走前，沐酒歌半開玩笑抱怨道。

“我與碧簫、淩郗是金蘭姐妹，她的事就是我的事，不用沐大俠提醒我也會盡力安慰的。”不見碧簫來送行，言離憂多少有些擔心，面上卻努力維持輕松笑意。

盡管她對能否盡快勸好碧簫忐忑不安。

按照沐酒歌所說，溫墨情會在臘八節之前回到定遠郡，算下來不過十日左右時間，言離憂不希望溫墨情回來時看到的依舊是碧簫憔悴形容，那樣會教她覺得自己沒有盡到做姐妹的本分，更會讓溫墨情諸多壓力之上再添一層。

那一晚言離憂幾乎沒有合眼，是而當驚慌尖叫傳來時，她第一個沖到碧簫房間，用力將驚魂未定的碧簫緊緊抱住。

“別怕，碧簫，我在這裏，這裏很安全。”輕輕撫著碧簫枯瘦脊背，言離憂環視碧簫為了不影響溫墨鴻而搬來的樸素臥房，鼻子一陣酸澀，“是不是做惡夢了？要不要我陪你？”

碧簫拼命搖頭，眸中有驚亂亦有畏懼，直伸手臂指著大開房門外。

“有人……離憂，有人潛進來了！我聽得清清楚楚！”

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