本打算去請祖母安, 芙巧去隔院兒望了一眼回來說老夫人剛才睡下。

九思出去一趟反而胃口不大好，梁媽媽過來她正在喝小廚房煲的蓮子百合羹。

芙巧搬了杌紮請梁媽媽坐著說話，梁媽媽看了九思一眼，又回頭看忙乎著給自己搬凳子的女兒, 嘆口氣：“也就三小姐寬和, 把芙巧這丫頭慣在身邊。”

九思咽下一口湯羹, 擡眼朝梁媽媽笑：“芙巧隨媽媽，是能幹的。”

聽到小姐誇自己, 芙巧站在旁邊頭昂的高高的，一頓擠眉弄眼。

梁媽媽索性扭過頭不看她, 朝九思正色道：“也不知道三小姐找婆子過來做什麽。”

九思喝了碗裏的羹湯, 又漱了口才說：“茹姐兒一路都去了哪裏？”

梁媽媽細細想了，“一路直奔外巷街買了鍋盔，回來時候看到一鋪頭在賣山楂糕的, 我過去買了一大紙包......也就沒有再去過別的地方。”

“沒遇到什麽人嗎？”九思問的漫不經心, 梁媽媽也不知道三小姐是何意思, 緩緩搖搖頭, “都是我帶上婆子和丫鬟過去買的，四小姐都沒下過馬車哩。”

那婉茹回來就遮遮掩掩的，還哭上了是怎麽回事？

九思想不明白, 讓芙巧給梁媽媽剪了一串葡萄，這個時節的葡萄都是儲藏在冰窖裏面的，珍貴得很。

梁媽媽捧在手裏就覺得十分沈手, 九思坐在四角凳上，笑了笑，“冬季裏葡萄吃個新鮮，媽媽也嘗嘗, 就當是芙巧孝敬你的。”

梁媽媽吃了一顆，果真甜津津的味道極好，又和旁邊丫鬟分食。她福身謝道：“都是三小姐厚愛。”

九思一只手捏了手絹，喊她起來。梁媽媽擡首就看見那絹絲尾垂的一邊兒漏出兩只蝴蝶來，這繡藝瞧上去也不大好。

九思把手絹給她看，“這是越姨娘給我的，平日也不大愛用這些，只是放著也是浪費。”

九思頓了頓又道：“越姨娘是個有福氣的，上次那事兒隨時驚險但總算也是保下來了，還要多虧媽媽發現的及時。”

梁媽媽不敢居功，謙遜道：“也就是恰巧看見，老夫人叫婆子看顧著宅子，這是我應當做的。”

“梁媽媽細心妥帖。”九思讚她，“大伯母和二姐姐還在禁足中，那邊丫鬟婆要盡心。祖母身子如此畢竟力不從心，這到處還要勞你比從前更要心細多三分，萬不能大意。”

梁媽媽品這字句裏的意思，前頭的誇詞都不是重要的，頂頂要緊的還是後面那幾句，大夫人和二小姐......這一思索清楚，她忙不疊欸一聲，“還請三小姐放心，婆子定穩穩妥妥的留意著，有什麽響動就叫芙巧過去。”

九思點點頭，讓芙巧送梁媽媽出去。

她就挪了位置去窗邊小睡，許媽媽看外邊日頭盛，叫丫鬟在窗棱子上嵌一層擋光的硬油紙。

九思倒覺得烤會兒太陽還挺舒坦，上輩子她想曬都曬不到的，那一幅殘破的身軀，燈燭耗盡，追尋了一輩子，到最後只餘身邊兩個丫鬟真心相待。

冬日晌午的太陽有點黃昏的勢頭，來得快去得快，睡夢也是淺淺的，盤在塌邊上的腳往下滑落寸許，突然踩空，九思驚醒。

嘴中無意識念了兩個字。

她有些心慌慌，眼睛開合幾次看這屋內還是裹了霧氣一樣，白茫茫的不真切。吊眼望到外面，視線才打開，那太陽早被雲卷吞了去，飛檐抹出一橫天邊際也是灰白的顏色。

九思擡手才摸到額尖一把冷汗，心倒兀自靜了。她拿帕子揩了額頭的汗，晃了晃頭又笑，這怎麽想起裴瑉來了......

至死方放下的人，如今再看別無他念。

—

婉茹避了九思好幾日，到林氏那大閨女回娘家省親，兩人才在福熙堂外面抄手游廊面對面撞上。

季婉茹杏眼圓圓，對上九思一瞬間又挪開，聲音吶吶，“三姐姐。”

九思嗯了一聲，淡淡道：“進去吧。”說罷就帶了丫鬟往前面走了。

季婉茹在後邊看她走遠，唉唉嘆了兩口氣，捏著手裏的帕子，半響才跟上。

芙巧給九思拎著裙角，小聲問：“您不等等四小姐嗎？”

九思無奈的笑，“那丫頭這幾天都躲著我，也不知道怎麽了。”

芙巧跟著笑，“您也跟小孩子似的，不知道的還以為兩姐妹在鬥氣。”

“她分得清是非，等想清楚就來找我了。”

主仆兩人進了福熙堂，就止了這話。

進去就瞧見一個瘦瘦高高的婦人歪軟著脊背坐在左邊位置上。一身墨青纏花裱緞襖，圓髻頂頭戴了素銀的發冠，正低聲抽泣著，聽到腳步聲還擡起臉來看了一眼，那張臉也是幹巴巴的，臉上的皮貼在骨頭上，顴骨上凸，氣態上學盡了林氏的刻薄，模樣倒和季宗德長得相像。

這是林氏前年出門的大女兒叫季婉沁。

季候氏臉色不大好看，哪有嫁出去的姑娘回娘家一進門就哭天搶地的，省親弄得像是哭喪一樣。

季候氏虛虛指了人，九思上前見禮。季婉沁從帕子裏面露出半張臉，啞著嗓子喊她起來，“今日回來的匆忙。也沒給妹妹帶什麽，現下姐姐在婆家豬狗不......”

“你在小姑娘面前渾說什麽！”季候氏一聲呵住她。

季婉沁上氣不接下氣，吭了兩口，“......如今娘家好了，就不記得我這個上不得臺面的出嫁女兒，在婆家如何被踐踏的，妯娌擠兌我，婆婆公公又難伺候。”

她捏了絹帕的一只手拍在桌上，甕聲甕氣的哭訴：“......就連那個負心人也不正眼看我，日日去尋他那個小表妹，我又如何懷的了孩子......”

季候氏氣不打來，喝下兩口茶水緩了緩才道：“你夫家雖不是什麽顯赫門第，卻也是踏踏實實的讀書人，你若是收斂了從前的嬌氣跋扈的脾性，體貼夫君，照顧婆婆，妯娌和睦相處，哪裏會鬧得如此境地？”

季婉沁卻不覺自己何錯之有，拿帕子擤了鼻涕，一邊哭著一邊犟嘴：“我本就是下嫁於他，吃的用的什麽都不如季家，我受了多少委屈，妯娌也都是些鄉野村婦，真是一刻都呆不下去！”

“你莫要在這裏哭。”季候氏喊了丫鬟去端盆熱水來給季婉沁凈面，聽她嚎了半個鐘頭就疼得很，“你這親事當初就是你父親母親並你外祖家定下的，你若是有半分賢惠媳婦的模樣，何至於如此？

季九思倒是想起季婉沁這門親事是趕著祖父去逝前匆匆定下的，林氏和季宗德生怕趕著喪事把女兒又耽誤一年，那嫁妝在當時也算是實打實的豐厚。

丫鬟端了熱水進來，季候氏揉了揉眉心道：“你先把臉擦一擦，我叫婆子帶你去見你母親。”

見什麽母親？季婉沁心裏十分不樂意，她早接了信兒，知道母親和妹妹被禁足著，如今季家中饋都是祖母把持，母親說的話做什麽數？

丫鬟遞帕子的手就在半空中，季婉沁也不接，薄嘴皮子翻的飛快，陰陽怪氣的說，“如今家中進爵了，祖母連帶著嫁出去的孫女兒也瞧不上了？打發叫花子就把我往別處踢。”

季九思看了這大堂姐一眼，她嘴角歪斜，兩腮凹陷像被誰打了一拳，眼眶哭的腫紅四周烏青烏青的，那話說出來尖酸又刻薄，只覺得幾分好笑。

季侯氏跟大兒家兩個姑娘都不親熱，後來分了家季婉沁就常常被林氏娘家接去一年半載的養著，才養出這副驕縱狂妄又小家子氣的性子，外自家養大的自然和本家關系就不親了，後來出了拿起子事兒，雖住到一起反而越發生疏。

季婉沁這話都惹不出季侯氏的脾氣來，只淡淡丟了一句：“你既然不肯，那也不勉強。”

招手叫來門房的婆子，語氣不冷不熱：“去把她的馬車備好，送回夫家去。”

季婉沁擦眼淚的動作頓時僵住，哭咧開的嘴半張，望著祖母一臉不可置信。

季侯氏喊了九思和婉茹兩個一同回內院，丟下季婉沁徑直就走了。

那門房婆子上前去請她：“大姑娘，奴婢帶您出去。”

季婉沁踹翻了案幾上的茶碗，面目有些猙獰，“我不走，這是我娘家，我不出去誰能讓我走？”

婆子摸了摸手背上濺到的熱茶，擼起臂彎的袖子，往前兩步，“您莫要為難我們下人，都是聽老婦人吩咐的，要是得罪了還請您諒解則個。”

梁媽媽在外面廊上候著，聽到裏邊兒動靜又喊了兩三個五大三粗的婆子進去，裏面一頓雞飛狗跳的聲響，那季婉沁就被婆子架著手臂拎出去，粗魯的塞進馬車。

季婉沁身邊的丫鬟瑟瑟縮縮的跟在身後，吱也不敢吱一聲。

轉眼季府朱紅的大門就閉得嚴嚴實實，季婉沁不是不要皮臉的人，也不敢懟到府門口去哭，在馬車上狠狠兩把抹幹了淚，掀開灰步簾子，咬著牙朝前面兒車夫道：“去外祖家！”

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