九思納罕這裴尚書如何沒去吃宴，繞過去福熙堂偏廳遠遠望了眼，到處侍衛布的十分緊密，連端進去的菜肴都是章明達身邊的人一一試過毒。

也不知道章家如何同季家湊成一桌筵席，值得他一朝閣老親自過來說些什麽。

她不便多駐留，卻正好差半攏這個看上去虎頭虎腦的丫頭去使使。她又囑咐了兩句才回去自己院子裏，叫采錦將上次帶回的兩個大箱籠打開來清一清，裏面都是父親和母親留給她的一些小玩意兒，另外的便是他們過去的衣裳，等到出七好燒過去。

臥在臨窗的塌上，卻想的是日後若要辦事必少不得銀錢，自己手中有不少宮中的賞賜，雖是死物，兌不成現錢，但這些東西的賬冊卻是造在季家的公賬上的，等時日一長，就不好分明了。

她略略沈吟，“芙巧，你去請打理我後庫房的管事過來。”

九思只當祖母把管家權下放到林氏手中，自己便是頤養天年的意思了，不料這家中諸多管事婆子卻都是季侯氏手中的人。

那管事婆子姓王，夫家就是前幾日上山請僧道的那個人，專門負責內院跑腿送信送禮這些瑣碎事兒，看著是個不大正經的地方，油水卻多。

王婆子手上一個翠玉鐲子，面色紅潤，逢人先是一臉笑，恭恭敬敬的跪在地上給九思請安。

九思思忖片刻，沒有開口，那婆子也沒有什麽拘束，臉上掛著十三分笑意：“小姐尋奴婢來可是想問宮中那些賞賜？”

九思點點頭，她就把身後小丫頭手裏朱紅封皮兒的冊子遞過來，“這些婆子早早準備好了，入庫那天就全全登記造冊，婆子敢打下包票，絕無一點錯漏。”

九思翻著冊子，沒怎麽看前面那些錦緞，首飾的賞賜，頁面落到最後，是兩張地契，裏頭是西城襄角胡同的一處宅子，那邊具是達官貴人的住處。

這另外一張倒是有趣，竟是一處封邑。九思雖無郡主的封號，卻有郡主的俸祿逐月發放，這處封邑就在臨安城偏郊，雖不受她管理，她卻月月可享其當地農戶商戶的稅入。

從前她從未瞧過著這些賬據，都是祖母替她打理著，今日看來，她心中便有些底了，“王媽媽，你將我院中的賬目連同這些單獨登記造冊，再送來我這邊，日後我這邊的收支，便不會再從公賬上過，此事不必張揚。”

王媽媽繼續笑著，“這個還請小姐放心，老夫人早有吩咐，若是小姐有吩咐叫我們只管聽從。”

采錦去送王媽媽。九思跟著從窗縫兒看出去，今夜外頭的月亮極圓，洋洋灑灑落了滿園。

秋季裏落葉多上好些，半瀧從墻角鉆進來的時候，馮婆子正把卡在墻縫裏頭的爛樹葉子往外摳，突然冒出來的腦袋，嚇得她一聲驚喝，腿腳軟在地上，不停地拍搡胸口，“可嚇死我了！”

半瀧從洞子裏爬出來，也不管裙襯上沾的枯葉和蛛網，一臉笑嘻嘻：“馮婆婆，怎地你一個人？”

馮婆子還慘白著一張臉，沒緩過來，哎喲一聲：“姑娘，這好好的路你不走，從這狗洞裏日日爬來爬去的，我老婆子的命非給你嚇沒了。”

半瀧回頭嬉笑道：“這洞子可是我家小姐準了的，隨便我從哪裏出去。”走到廊前她正欲開門，卻停住退後兩步，細細的把身上的衣服挑撿幹凈，才輕手輕腳的進去。

入門的紅木櫃閣上放了一只白瓷絞金絲的梅紋花瓶，裏面錯落的立了幾只淺色扶桑，她撩開簾子進去，九思已經梳洗完，額頭束著茶色抹巾，懶洋洋的靠在榻上，手裏翻著一本書。中間的梨花木小幾置著一頂鎏金香獸熏爐，獸嘴裏裊裊的吐出一股股的白霧，很是情趣。

半瀧身上還是灰撲撲的，她自覺的沒有走近，離著半尺遠的距離，規規矩矩的站著。九思擡起頭來，把她這些小動作全部看進了眼底，“采錦，先給她一杯茶吧，出去這麽久也沒喝到口水。”

半瀧灌下半壺才歇了口氣，九思慢悠悠將書折起來撐在肘下，道：“說吧，都聽見些什麽了？”

半瀧早憋不住話，一下子打開匣口：“奴婢從穿廊溜去了林大夫人的院子裏頭，那邊的廊道我早上送靈就瞧見是封死的，不爬墻便進不去，剛好有半人寬，我就靠在那一處，聽裏頭的人講話。”

她撓撓頭，頗有些不好意思：“奴婢沒讀過書，裏邊的人說話都是文縐縐的，我聽著都沒怎麽明白，倒是有一句我還記得，有個大人說了一句，再過五日季大人便是季伯侯了。”

九思看她一眼，捋了捋膝上的貂毛毯子，“然後呢？”

半瀧想了想，有幾分不確定：“裏面就哈哈大笑起來。”

這是什麽回話？采錦與芙巧憋著笑有些忍俊不禁。

九思只將膝上的毯子往上拉了幾分，把幾上的牛軋糖伸手遞過去：“知道你喜歡吃甜食，這碟子糖你拿去屋裏吃吧。”

半瀧便開心起來，搓搓手接過小姐手中的糖碟兒，歡歡喜喜的跑出去了。芙巧上前來接著方才未篦完的發繼續，心裏有些疑惑，欲言又止，“小姐作何打聽這些？有什麽去問老夫人便是......”

九思低頭翻開未看完的書，頭也未擡，語氣淡淡淡，“祖母將你二人留在我身邊，契書也是一同交予了我，以後你們便是為我做事，將來出嫁，這院子的人也都是要隨我一起的。你們打小就在內院伺候，那些規矩不用我再多提，只管守住自己這張嘴便是。”

芙巧心中一緊，慌忙跪下請罪。打伺候小姐以來，只以為是個好說話的主，心下便有些松懈，她一向機敏聰慧，卻是在這頭上犯了錯誤。

采錦雖未多言，也跪在原地，待九思發話處置。

九思轉過身，瞧著地上的二人，半響才出聲：“我身邊只有你們三人，半瀧無知，我與她有自小長大的情分在，雖與她親近實則不堪重用。祖母日漸年歲大了，這府中那邊與這邊的境況你們心中清楚，我自是有我的打算，你們只管盡心盡力便是。”

兩人齊齊道了一聲“諾”，九思方才讓她們起身，倦倦的下了塌，轉過屏風，往床邊去了。

這一夜在夢裏浮浮沈沈，許是昨日裏遇到了裴瑉義父的緣故，夢裏盡是自己在裴家時候的情景，她癱在病榻上，口裏幹得起沫，屋子裏四處空蕩蕩的，茶杯就在床邊的案幾上，她伸手去卻夠不著。

她想說話，如何用力都吐不出一個字，喉嚨最後發出一個含糊的聲音來，就開始一直咳喘個不停，咳到幾乎因此要斷氣兒了，終於來了個丫鬟。手上的案盞擺了一張紙和一支筆，她睜著眼睛使勁去瞧上邊的字兒，模模糊糊擡首的平妻書。

平妻書啊...她卻想，為何不是休書呢？

最後是被渴醒的，守夜的是芙巧，九思稍稍一動，芙巧就驚醒起來，“小姐可是要喝些水？”

燭臺上的蠟燭還未燃盡，周圍堆疊了一圈熱熱的蠟淚，燭光渺渺茫茫。

九思喝了水，心才平覆下來，頂頭的帳子絲線編織的細細密密。她有些想不起來，也可能是想不通，自己身子是和祖母一同請脈，向來都沒有大毛病，雖在房縣多年，卻從未有過什麽弱癥。

那時在裴家忽一日就病倒，大夫來看欲言又止，她只以為是病重，現在細細想來，倒不盡其然，許是瞧出什麽問題，不敢隨意道出？

想下去便有些頭疼，若是上一世一顆心未撲在裴瑉身上，她也能多留意些周圍。

天色沒過多久就開始微微微亮，東角落一聲高亢的公雞叫，過一會子又是一聲，院子內婆子拿著掃帚沙沙作響。

眼瞅著一日日秋深，季候氏的咳疾較上一世似乎更厲害了些，劉媽媽伺候了好幾回痰盂，又進了幾次藥，這邊咳嗽的勁頭卻怎麽也緩不下來。

今日又是府裏太太姨娘們三日一次例行請安的時候，季宗德後院子四位姨娘，有三個是林氏身邊擡起的，皆是沒有子嗣，只那一位外室擡進來的越氏在外邊便生了一個女兒，進府後肚子便沒了動靜。

四個姨娘來的極早，九思與祖母早膳才進一半兒，就從紙糊的窗子瞧見外面一行人靜靜候著。季候氏咳喘不停，前兩日還棄下的拄杖，今日又拿出來使了。

九思心裏頭擔憂，問劉媽媽用的是什麽藥，日日吃著怎麽還嚴重了？

劉媽媽嘆一口氣道：“有七種藥包，日日都是遵循醫囑來煎服的，還有三味補氣丸，都是尋的十來年的老參添進去煉制出來，平日裏我當心那些小丫頭毛手毛腳做不好，專門從祖家挑了一個沈穩踏實的來管著老夫人的藥，叫做采竹。那個錢大夫從來都是他在瞧夫人的病，是老夫人陪嫁藥鋪子裏面的金手，臨安城裏名氣都是有的，人也極為放心可靠。”

她對劉媽媽的眼力和手段是再放心不過的，何況更是跟在祖母身邊五六十年的老人，獨獨就擔心這中間輾轉的過程實在太多，實在是不知道從何處著手。

九思看了一眼外面四個姨娘，越氏在裏頭極其打眼，隔著霧蒙蒙的窗紙，光是憑著身形也能看到那細條兒柳腰，站在那也像是在款款擺動，不像是季宗德嘴裏辯解的良家女子，也怨不得林氏心下如此大的怒氣，這等尤物又有哪個正室太太敢往自家丈夫的後院兒裏放。

九思半響沒有言語，劉媽媽有些遲疑，“莫不是姐兒覺著中間有什麽差錯？”

她把目光收回來，聲音很輕：“看著像是沒什麽問題的，只是劉媽媽這邊還要多多提防著，這中間諸多細節，都不容一絲一毫的馬虎。”

“那，夫人的藥我暫且先停了，今日便請錢大夫從新請脈開方子。”劉媽媽到底是老人，臨著事兒面上都是不慌不亂的。

九思淡淡道：“舊藥還是照常，只是煎來便倒掉，錢大夫開來的方子只說是祖母嚴重又加了幾味藥材。祖母那些藥渣兒可還留著？”

劉媽媽慎重應下，點點頭：“奴婢這幾日都留著的，每次大夫來都拿給他看過，都說是沒有問題。”又補了一句：“但也不是每日都留著，錢大夫來的時間基本都是固定的，我便吩咐采竹只留鄰近兩日裏的。”

九思微微皺眉，“這幾日大夫來的次數多，那便每日都拿給他看看罷。或是讓我尋個由頭出去給祖母再問問別的大夫...”

劉媽媽一句話屯在嘴邊，“小姐將過喪事，這個時節出門只怕是不大合適。”

九思淡笑著：“祖母這邊耽擱不起，我一個喪父喪母的孤女，名聲還能差到哪去。”

這就是喪氣話了，後半段還被歇息好方走到外廳門口的季候氏聽了個正著，一拐杖作勢要敲過來，“你這丫頭大早上渾說什麽胡話？是哪個被鳥雀啄了眼睛的黴頭兒這麽講我家囡囡了？”

九思笑著迎上去：“祖母這說話不帶喘的，孫女瞧著咳疾定是要大好了。”

季候氏嗔怪道：“皮猴，凈知道拿你祖母逗樂子。”

劉媽媽出去迎了外頭的人進來，這幾張面孔九思上一世見得不多，卻也熟悉，那三個紮成一對兒進來的便是林氏陪房過來的韓姨娘，宋姨娘，連姨娘，身量都不大高，模樣勉強算得上周正，都是好生養的架子。

越姨娘款款走在後頭，一雙眼睛生的極媚氣，眼梢一顆淚痣，舉手投足無不是風情萬種，這樣的人怎麽就甘心進了季家只是做個姨娘？

等林氏姍姍來遲，已過去小半柱香的時間，後邊跟著季婉清和季婉茹兩姐妹，林氏貼身的丫鬟寶洛手中托著個案盞，上邊兒盛了一溜水色極好的毛皮子。

她像是未察覺來晚了一般，笑盈盈到老祖宗跟前蹲下請安，季候氏今日身子不舒爽，也不想與她多話，頭也不擡喝著蓋碗裏泡的參片兒，讓林氏坐一邊。

林氏把身後丫鬟端著的案盞遞過去，“母親，這是媳婦偶得的兩塊雪狐皮子，您又有咳疾，冬季裏挨不住冷，找尚衣坊的娘子做成大氅，又是保暖又是漂亮，媳婦看到就叫丫鬟拿著給您帶來了。”

季候氏擡手摸過皮料，確實是一塊難得的好料子：“你運氣倒是好，這麽好的皮子竟是偶然得來的。”

林氏笑容便有些僵住了，訕訕道：“那也是您有福氣。”

她擡頭掃林氏一眼：“我瞧著顏色還是太亮，不大適合我這個老婆子。”

林氏聽了，忙要拍上季侯氏的馬屁鼓吹一通，季候氏卻慢騰騰道：“你既誠心送過來，我也不能糟蹋你的一番好意，九思剛回府裏來，是該好好添置一番，這個就給她冬季裏做個雪狐毛氅，小姑娘家穿上才漂亮。”

季候氏一番話，這廳裏一下靜默起來，林氏拉著一張臉又不敢辯駁，幾位姨娘更不敢出聲，越姨娘心不在焉只管擺弄自己手腕上的鐲子。

季婉清柔柔的出了聲：“既是孝敬祖母的，那便憑祖母處置，九思剛回府裏是該聽祖母的話好好做幾身衣裳。我同婉茹終年在府中，好東西已經夠多了，不要虧了九思便好。”

九思這兩日才註意到，只比自己大了不過十來天的姐姐，當真是生了一張溫溫柔柔的利嘴，空口白牙的幾句話就挑起各人的心思。面上將自己顯得如何寬宏大量，一邊又拉攏了婉茹像是在打抱不平一般。

九思慣不愛打這些嘴仗，便笑著點點頭，“伯娘與姐姐盛情難卻，就便收下了。”采錦上前接過料子來，又站回到九思身後。

季侯氏聽這幫人到哪裏都是搭上戲臺子一唱一和的，實在是無趣，胸口上的氣又有幾分吊不上去，擡手讓劉媽媽扶自己進屋歇息，留了屋外一行人心思各異。

林氏打頭個兒起身便走了，婉茹跟在身後扭過頭朝九思糯糯的笑了一下，這小姑娘今日倒是不怎麽怕她了。

作者有話要說：  婉茹：敵人的敵人就是朋友

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