秋分將至，才下過幾場小雨。

季九思醒來是在城郊驛站。

她掀簾瞧見屋裏頭的擺設和跟前打鼾的丫鬟，驚出一身冷汗，兀然想起這是十五歲那年回臨安途經的一家驛館，而此處到臨安只剩一日行程。

九思喚醒酣睡在床榻跟頭的半瀧，半瀧瞇蒙著一雙睡眼，口水結在嘴角幹巴巴的起了一層白皮，全然不知何事。

當日晚扶棺歸家，遠遠便瞧見季宅門口兩頂灰撲撲的石獅子。徜徉夜色裏燈火昏黃，祖母季侯氏鬢發灰白，哽咽著撐杖立於門庭，身後站著大伯季宗德一家人，仆婦提燈圍擁，眾人皆是素衣除冠，神色哀戚。

季九思八歲出門，十五尚歸，當年的垂髫小兒今已及笄，細細條條的一個人站在兩頂黑棺之前，雙眼含淚朝季候氏拜下，深深叩首，紮紮實實三個響頭。

“九思無用，未能攜父母安平歸來，父親生前抱憾，一是未能在祖母身前盡孝，二是未能遵祖父教導不涉黨爭有辱門楣，此一去天人永隔，托付九思侍於祖母跟前了其心願......”

季候氏哪裏還能能聽得這番話，甩開拐杖就撲下去把九思摟進懷裏，摸住小兒的棺木，當即大哭：“我的囡囡，你這樣小的一個人就受了這般的苦，天老爺不公啊，我的小兒和媳婦誰能還給我。”

季九思紅了眼眶，縮在祖母懷中悄聲闔眼落淚，四周侍立之人，皆掩面涕泗，好一時半會兒才將祖母勸慰住。

依臨安的風俗講究要停棺堂屋，再著人請風水大師上門折選良日斂殯入葬，林氏在一旁欲言又止，提了一嘴：“會不會邪氣帶進門來。”

季候氏恍若未聞，只拉住九思的手將身邊的人一一指與她：“這是你大伯父，這是你大伯母。”

九思欲行大禮，季侯氏嗔她一眼：“你這孩子太重規矩。”卻未阻攔。

林氏哪裏還敢讓她一腿子跪下去，忙上前托住她：“九思在伯母面前切勿客氣，只拿我和你伯父當親身父母來看待。”

季宗德在一旁點頭附和道：“我們是至親，你只管拿了這裏當自己家來，有什麽需要盡管告訴你大伯母。”

季候氏又指著三五個丫鬟簇擁在中間的兩姊妹，對九思道：“這個身條最長的是你大伯母的二女兒，比你要長一歲，你喚她清姐兒就好，邊上這個最小，將滿十二是你如妹妹，你大伯娘還有一長女，前年便已出嫁，下次她回娘家省親，你就可以瞧見。”

季九思一如上一世一般，怯怯的看著面前的兩姐妹，不敢上前見禮，直到季候氏說起九思小時候和這幾姐妹在一起的玩笑話，雙方才拉著手笑著相認過。

林氏笑著打岔：“一家人就別在門口幹站著，九思如今回來便是長住，我們往屋裏去敘話，這風口上母親咳疾未愈當心覆發。”

祖母點點頭，旁邊徐媽媽忙上前扶住她，領著著眾人往裏間去。有仆婦上前點了火盆，九思拎裙擡腳從上面跨過，祖母拍拍她的手，忍不住淚水又往下落，不住的說道：“走過火盆就好，走過火盆就好了，九思身上的黴運被燒掉，日後必定事事順心。”

一行人從外院的正堂出來，又穿過抄手走廊，才轉到季候氏的院子，丫鬟上前去打起門口的簾子，眾人鱗次櫛比入內，齊齊坐下，仆婦悄然侍立兩旁。

祖母牽住九思的手拉她同坐在寶座上，屋內燈火葳蕤，季候氏借著燈光才開始將她細細打量，半響哀哀嘆一口氣：“原不是我惹你傷心，你與你父親實在生的太過相像，我瞧著你......”

她錘著胸口，又想起小兒一家闊別多年，本該歡聚一堂，不禁哽咽道：“你父親小時候也如你一般懂事，性子也不甚活潑，瞧起來老氣橫秋的樣子。如今我這個做母親的卻連他半豪人影都瞧不見，那兩方棺材是要了我的命啊......”

這哭起來，屋內又是一片哀聲泣泣，九思鼻子一酸，憋住眼淚勉力安撫，又讓丫鬟拿來帕子給祖母凈面。

季候氏的情緒來得快也去得快，孫女能回來終究還是歡喜事。

天色已晚，她便吩咐眾人各自回去休息，只留下九思，隔壁院子已經收拾好，挨著她住在旁邊就好，也不必興師動眾的再折騰什麽。

林氏早早在東偏角找人辟了一個院子出來，那幾日工匠來來往往，下人也都曉得這院子是收拾了給堂小姐住的，她私以為季候氏沒發話便是許了，卻不料來了這一出。

眼瞧老祖宗靠在金絲軟枕上闔眼假寐，知曉此事再不容辯駁，行完禮領著季婉清回去，一路咬死了兩顆大牙使勁磋磨：“那院子早先風水先生便看過，留給待嫁的女孩兒是再好不過的，你祖母轉頭就許給了別人。”

季婉清性子一向溫婉，攔住林氏，似不在意：“母親何必生氣，不過是個院子罷，何況女兒還未定親，不急於一時。”

提起這個，林氏心裏的怨氣消下兩分，嘖嘖道：“如今你爹即將襲爵，我們家的地位便同從前不一般了，等翻年娘親把你的親事先定下。你跟季九思可不一樣，她此次平安歸來，說得好聽是福大命大，不好聽那便是大兇之相，克父克母啊，哪個婆家還敢要她？”

這番話在季婉清耳中卻是無關痛癢，她淡淡道：“母親，若真是如此便罷了，你切莫忘了陛下曾賜她享郡主之祿，臨安還有座禦賜的宅子。”

這話不無道理，林氏剛起的興頭一下被打的蔫蔫的，兩人都緘默下來。

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