沈是被禁衛押送進金鑾殿時，已有大半同僚到了，官場的敏銳度讓所有人都知道今日的危機，但又不敢輕舉妄動。

呂安服侍在奄奄一息的承明帝身邊，看了眼手中方至的密報，摒退了眾人，然後替承明帝整理起錦被邊角，理平以後，默默拎著兩角，向承明帝臉上捂去。

此時，柳元宣才姍姍來遲。

接踵而至的，是殿外戌時的鐘聲。

眾人驚悚的看著柳尚書，大氣也不敢出一聲，不知今朝是何命數，只見那花白的胡須、頭發的尚書大人，不知何況一夕勝雪。

呂公公拉開了幕簾。

群臣立即圍上問道：“聖躬安否？”

呂公公搖頭，傾身讓路。太醫院眾人魚貫而出，以孔掌院為首跪了一地道：“聖上病危。”

呂公公拿出手中聖旨，尖聲道：“奉天承運，皇帝詔曰：今嫡長子麟，日表英奇，天意所屬，謹告天地，宗廟，社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統，以繁四海之心。”

未待眾人跪拜聽令，沈是孑然而出，質問道：“臣有疑！今上騎射一絕，況獵場諸多護衛防守，豈會令天子墜馬！諸君不覺蹊蹺嗎！”

柳元宣冷眼看向幾個太醫，將對方顫顫巍巍的向他點頭，他寒聲道：“沈大人何意？難不成想要違令闖宮！”

呂安道：“聖上昏迷前曾下令，除太醫外，不予覲見。”

“彼時只有呂公公一人，何足以信！”沈是逼責，又道：“況冊封東宮之詔，如此大事，為何不宣皇長子入殿！常尚書，禮部可有不親躬接旨的道理！”

這一言出，眾人也回過神來，皇長子去哪裏了……

不管後事如何，確保皇長子安危確實系第一要事，忙上諫傳召皇長子。

柳元宣早有預料，時值喧鬧之際，柳元宣才輕咳一聲，殿外響起一聲，“皇長子到！”

柳元宣輕笑，向門口望去，皇長子邁著小蘿蔔腿往前走，一看到這麽多花花綠綠的大臣，笑的和花兒似的，一點也不怯生，然後一眼見了今日的老師，忙晃晃悠悠的朝他走去，拜了一下師禮。

柳元宣牽著他的手往殿中行去，跪下接旨。

眾人莫不敢言。

沈是見皇長子無憂松了一口氣，但來不及松懈便轉移輿情道，“柳尚書，緣何今日你入宮筳講！”

呂公公卻替他回道：“聖上特旨。”

沈是說：“柳尚書，自古筳講寧缺不可換，今日破例，又值多事之秋，臣鬥膽請見，為尚書正名。”

柳元宣淡漠的從袖中取出折子，給眾人看，而後指向沈是問道：“沈大人今日屢次三番阻攔冊封一事，可是對聖旨不滿？”

“臣不敢。”

“既無異議，便請皇長子接旨。”

柳元宣輕拍了下麟兒，麟兒向呂公公踱步而去，跪下奶聲道：“麟兒定心懷百姓疾苦，承祧守器，繼文統業，信厚恪恭，不負君父重托。”

眾臣齊聲：“恭祝太子殿下，千歲千歲千千歲。”

朝拜後，柳元宣正欲向麟兒行去，卻被沈是攔在身前。

“柳尚書，日前蔣侍郎貪汙一案，掀起軒然大波，下官夙興夜寐，徹夜搜查，竟得一賬本。”

此言一出，半數臣工揪心。

沈是道：“此賬本正是昔日孟洋行賄之冊，牽涉官員數千人！而首當其沖者，貪汙黃金百萬，奇珍異寶數不勝數，算來竟有半個國庫之力，柳大人！柳元宣！你們柳家吃了熊心豹子膽麽！”

眾臣嘩然。

柳元宣笑了，“無稽之談，孟洋賬本當著滿朝文武之面，被新安定公宋閣老燒了，而今你又變出一個子虛烏有的賬本，怎麽，沈大人還通曉問靈詭術嗎！”

沈是過目不忘，他如數家珍一般將柳尚書所有藏寶之處一一道出，“柳尚書可敢一查！”

“欲加之罪，老夫為何要查，沈大人一口一個賬本，那賬本現在何處？”

沈是咬牙，那賬本自是早已被文通搜去……

但他不行，他還需拖延時間，為述懷手裏之兵爭取餘地。

“沈大人無話可說了嗎？”柳元宣向前逼近一步，“沈大人可知詆毀一品大臣是何罪過！”

沈是不甘示弱，“如今聖上昏迷不醒，內閣首輔之位虛懸，柳尚書一人獨大，臣豈能於此時將證據呈出！”

“那便是無證無據，血口噴人，來人，給老夫押去刑部問審！”

眾臣只見禁衛竟然聽從柳尚書之令上殿帶人，一時間瞪大了眼，這……這是……心中或有猜測……

沈是大笑，“諸位臣工皆在此，難道還不明其中紛繞嗎！柳元宣先是奸佞受賄，而後東窗事發，狗急跳墻！便借筳講挾持皇太子，謀害聖天子！如此狼子野心，諸君若還有一份清魄，一份忠義，便與我一同上諫徹查柳家！”

“滿口胡言，拖下去！”柳元宣斥道，但礙於眾臣，也不能公然堵他的嘴。

“柳元宣，你不敢了嗎！若今日徹查無果，我自請淩遲，還你清白！”

群臣已有幾位炮仗挺身而出。

只見，柳元宣以退為進道：“沈少卿，眾臣工皆在此，若你拿出賬本，老夫便讓你查個痛快。但是空口無憑便要汙蔑於老夫，若是教你查人，老夫豈非人人可欺之！”

內閣與禦史臺幾人勸誡道：“沈少卿莫怕，你且將賬本交出，我等替你作保。”

柳元宣自然不信有什麽賬本，到手的兩本都是假的，只當他是看了之前宋閣老手裏的原冊。

而沈是卻有賬本，只是早已被柳元宣取走……

他啞口無言。

“沈大人，此時你還畏懼老夫之威麽？還是你根本沒有賬本！”

此言一出，沈是仍無動靜，原先信了的純臣，如今卻起了幾分疑心。

柳元宣乘勝追擊道：“那就休怪老夫鐵面無情了。”

眾臣心下一涼，無情，不禁想起沈是方才揚言自請淩遲……

禁衛押著沈是向外走。

柳元宣只覺胸中暢快不少。

“慢著。”呂公公突然出聲。

柳元宣眉頭劇跳。

“沈大人的賬本，早已面呈天子。”呂公公從廣袖中取出，打開交於三公。

眾臣錯愕，呂公公不是柳家的人嗎……怎麽左右相助，今日唱的那一出？

沈是聞言，目光灼灼的看著呂安。

果真如此。

三公查閱後，向眾人點頭，卻為真本，禦史大夫道：“還望柳尚書信守諾言，得罪了。”

柳元宣惡狠狠的盯著臨場反叛的呂安，“你一裝便是近十年，老夫竟沒想到失手於你。”

他大笑突然摔了手中玉笏。

禁衛一下子從殿外全部闖了進來，將群臣盡數圍禁。

“柳元宣你瘋了嗎！”

“公然帶兵入殿，視同謀反！”

柳元宣一步一步向麟兒走去，呂安擋在麟兒身前。

有正直武將已沖向前，試圖阻止他靠近皇太子，只見，禁衛直接手起刀落，頭顱滾地，血濺三尺……

柳元宣沈聲道：“老夫倒要看看誰敢動！”

“朕敢。”

呂安看著殿後忽有一支腰間別著黃隼圖騰的死士拉開了簾子，便瞧著大批的弓弩鐵甲將金鑾殿包了起來，重新控制了局勢。

承明帝從殿後走出。

他看著英武神采的天子，思緒恍惚回了起點。

彼時他正拉著明黃的錦被，一點一點往上，正欲漫過口鼻時，他突然輕嘆了一聲：“聖上久睡傷身。”

承明帝驀然睜眼，目光深沈。

“呂安，朕不曾疑你二心。”

呂安溫和一笑，眉眼低垂，“人皆有私。”

承明帝低語，“念橋邊紅藥，年年知為誰生……”

經久難言，他伸出手牽住呂安青筋滿布的手輕拍，如同孩提時一般依賴，“二十四載轉瞬至，呂翁，朕會掛念你。”

呂安心中大慟，他的一生自五歲入宮，侍奉先帝十五年，照料新君廿數載，戰戰兢兢，如履薄冰，享過無邊富貴，也捱過疾苦寒冬。

只可惜，人非聖賢孰能無私，他叩拜於地：“承蒙聖恩，羞愧難當。”

……

金鑾殿鴉雀無聲。

直到沈是第一個叩拜道：“恭請聖安,吾皇萬歲萬萬歲……”

眾人才震驚中回神附和。

承明帝怒斥道：“柳元宣，你帶兵謀反，挾持太子，壓榨百姓，貪汙百萬，鐵證如山，罪孽深重，是當株連九族，滿門抄斬！”

“罪孽深重……”柳元宣自知大勢已去，反而搖頭長笑，“當年聖上求我柳家相助，推行新政，許我柳家千秋百代榮光，而今呢！”

承明帝寒聲：“朕予柳家世爵，著你宗族掌管戶部，其勢無人能出其右，可你貪得無厭，不僅剝削民脂民膏，如今更是變本加厲，竟敢勾結邊將，謀逆叛國！是朕一步一步的容忍，餵大了你們柳家的野心！”

柳元宣冷笑，一手直指承明帝罵道：“我貪！我如何貪？！我若不同流合汙，哪裏來的錢財逼衙吏賣命，誰替你去收那一二分利？短短三年，我將國庫虛空，入不敷出，變至今日國富民強，我若不貪，誰養邊關十二營，誰發俸祿三千石！”

黃隼暗衛上前想要打暈柳元宣，直接拖走他，卻見柳元宣突然拔起禁衛腰間長刀別在自己脖頸之上，一眾兵即刻戒備，擋在了承明帝與皇太子面前。

承明帝擺手退去眾人，心中亦是諸多滋味翻湧，他說：“朕給過你機會。”

“呵，狗屁機會。”柳元宣越想越可笑，眼角都泛出老淚來，“蔣圖治水天下一絕，你卻故意卡著工部尚書之位多年不予；蕭將軍本該是大司馬，你卻夥同宋閣老壓兵報，造成付蕭間隙！我兒才動四海，你卻只讓他在禦史臺抄書三年！而今又裝什麽仁君賢臣！說來也是報應！你有今日付家軍反叛，全是報應！”

“砰、砰、砰”

群臣向殿外看去，竟看見空中炸開一片璀璨煙花。

眾人心驚膽戰，事出反常，必定有鬼……

沈是臉色蒼白，大喊道：“是韃靼之信！快！請令九軍，封守城門！”

承明帝面如鍋青，“你竟然真的賣國！”

只聽柳元宣哈哈大笑，淒聲詛咒道：“狗皇帝，當年我柳家為你力推新政，鋪路搭橋，而今成效顯著，你便卸磨殺驢，秋後算賬，我柳家數千冤魂便死死盯著你背信棄義的大齊江山！”

他聲色蒼涼而惡毒，笑聲古怪至極，笑如夜梟哭泣，讓人毛骨悚然……

柳元宣向那眩光奪目的煙花雨看去，只覺一夢南柯……

兒，爹來尋你了……

便一刀抹了脖子。

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