沈是看著他背影完全消失後，才又咳了起來。

他咳的像肺中有血淤堵，整個人站不穩的靠在樹上，而手抓在了柳長澤方才抓皺的襟口上。

沈是低聲說：“不得憂思過重……不得憂思……”

沈是強顏歡笑了下，拍了拍胸口，正了衣袍，向宮外走去。

誠如順和所言，沈是很聰明。

聰明到一些事情，再不願意思考，也會浮出水面。

他努力轉移著自己的註意力，比如今日在朝堂義憤填膺的說了這麽多話，好不容易養的不怎麽咳了，又犯了起來，宋奉安害人不淺！

他要替天行道，喝光宋奉安珍藏的六安瓜片！

想得是挺美。

沈是去到宋閣老府前時，看到了他府前門庭若市的樣子，除夕元宵都過多久了，這趕上來拜謝恩師的人仍是排到了街尾……

沈是心裏打起了退堂鼓。

倘若宋奉安真的認出他了……

不行，打死也不能承認。

這又文字獄又貶崇明又是個病秧子的，不被他嘲笑至死。

沈是沿著人群緩慢前行，新政的禍患，外戚的壯大，都是他埋下的根，他死了一了百了，把責任像甩手掌櫃一樣丟給了無妄的人。

他怎麽有臉見宋奉安。

然而內閣首輔相邀，誰敢不去……

沈是像烏龜一樣踱步到門前的兩個大石獅子前，心生一計，他俯身對門口侍從說：“學生請見閣老。”

侍從也十分知禮，起身作揖道：“大人且看這一路，都是登門請見閣老的。”

侍從伸手指了指，又說：“閣老說，眾學子之心他已領，不必尊這些虛禮了，大人也請回吧。”

沈是拱手說：“閣老厚德載物，令人敬佩。”

侍從笑了下，便見沈是真的走了……

侍從有些生疑，雖然閣老確實不會收禮見客，但學生自然是要站個時辰以示誠心，甚至有些都站了好幾日了，博取好名聲，這掉頭就走的……

還是頭回見。

侍從不解的看了他背影一會，緋紅官服，身形清瘦，他突然聽見沈是咳嗽了一聲。

侍從瞪大了眼，連忙追了上去：“大人可是大理寺少卿？”

沈是左眼皮跳了下……

然後轉身，認命的點了點頭，躲得過初一躲不過十五。

侍從連聲致歉：“小人有眼不識泰山，竟沒認出沈大人來……”

“無事。”沈是打斷道，他分明是自己故意不說來意的，怎麽好讓別人道歉；“你未見過我，便能猜出我身份，不愧是閣老府上的人，慧眼如炬。”

“粗鄙小人，讓大人見笑了。”那侍從不好意思的撓了撓頭：“閣老已著人泡了茶，正於雅室候著沈大人……”

沈是更慌了，這下是逃不掉了，否則宋奉安幹嘛給他一個四品官這麽高禮遇……

沈是雙手在袖口裏來回捏著，嘴上心不在焉的說：“勞煩你帶路了。”

沈是一進去走了沒兩步，那侍從便有管事來尋，他指了下路，先行離開了。

沈是想了下他指的路，是錯的，並不是直接去雅室的那條路……

這是宋奉安在試探他？

沈是便依言往那條錯誤的、需要繞很遠的路走去。

這條路九曲十八繞的，宋奉安真是不安好心，他穿了兩片竹林，突然看見一個倩影飄飄的妙齡少女。

沈是皺下眉，宋奉安府上的外室怎麽會有姑娘在，他一向是丫鬟都不用的。

沈是好奇的湊近看了下，那女子帶著純白的面紗，眉心綴著桃紅花鈿，半低著頭，提著一只細細的紫竹勾畫筆，在宣紙下畫著青翠傲骨的竹林。

沈是怔仲在原地。

那女子比了比竹子的線條，正要落筆時，似有所感，回首相顧，一雙秋水含情眸驀然睜大，怎麽會有外男在此？

她雙頰飛紅，驚慌的眼有薄光流轉，楚楚可人的偏過頭，倉促間折過一支細長的竹枝，擋在自己耳側，試圖遮擋去來人的目光。

沈是自知冒犯，也向後退了幾步，歉聲說：“學生誤入，驚擾了千金，還請見諒。”

竹間清風起，吹的滿林葉片沙沙作響，與沈是如碧玉般悅耳柔和的聲音交織在一起，像一曲白雪歌，教人一夜春風來，萬樹梨花開。

女子心思一動，透過竹葉縫隙，悄悄看了一眼。

那玉面清秀郎君半垂著頭，行事妥當沒有在輕薄的看她。

她視線下滑，見他緋紅一身，在竹林裏十分顯眼，卻又毫不違和，他筆直的身姿倒有些像……

女子低頭看了下自己筆下的畫，一簇簇破筍而出，枝節挺立的根骨。

女子咬唇輕聲問：“你如何知曉我是誰的？”

千金。

宋府千金。

沈是若不知曉，也不至於看癡了神。

他從前為柳長澤性子孤傲擔憂，特地留意宋奉安小女兒宋知禮可久了，正想著做媒的時候，被阿良截了胡說：“太傅……坊間流傳侯爺……有斷袖……斷袖之癖……”

如今看來，真是滋味難明。

一方面感慨，當初沒大沒小喊著沈哥哥教我工筆畫的小姑娘，現也出落成亭亭玉立、知書達理的大家閨秀了。

一方面，沈是不願在想……

他說：“閣老府內女眷甚少，有如此詩書氣質的，想來便只有千金了……”

宋知禮一邊問，一邊往竹林外的小道隱去。

她聽到誤入二字，便猜到她爹的如意算盤，府內禮度甚嚴，哪裏有不把客人帶到位的道理，她問：“你原是要去何處？”

沈是說：“雅室。”

“莫往竹林走了，回月洞門左轉便是。”說罷，宋知禮已跑了個沒影。

唯有竹林枝葉顫動。

沈是聞言退回到了月洞門，左轉？分明右轉才對……

宋知禮緊張到連自家的路都記錯了麽？

這小丫頭小時候古靈精怪的，沒想到大了如此害羞……

女大十八變。

沈是往右走去了雅室。

宋奉安見到他時露出了一個耐人尋味的笑容。

老管家引著沈是就坐，端了杯茶說：“大人到的真快。”

說者無意，聽著有心。

沈是想到不能兜穿自己身份，若按照侍從的指路他應當要走很久的，便解釋說：“方才在竹林裏沖撞了貴千金……”

宋奉安突然問道：“她給你指的路？”

“正是。”沈是頷首。

宋奉安拊掌，同老管家相視一笑，終於也有這丫頭願意指對路的一次了。

沈是覺得氛圍有些不對，宋奉安不提他身份？

宋奉安說：“沈少卿年紀輕輕，便敢於朝堂據理力爭，直言不諱，免了將士背井離鄉之苦，勞民傷財之孽，實屬英傑才俊。”

沈是見他扯開了話題，便警戒的順招拆招：“閣老高看，不過是食君之祿，擔君之憂。”

“沈少卿過謙，若人人都能擔君之憂，不受私心偏頗，又豈會有今日之爭。”宋奉安端起茶，語氣惆悵。

私心？沈是本想尋人查宋奉安和付鎮中今日的反常之舉，聞言便直接試探道：“晚輩有一事不明。”

宋奉安笑了下：“你是想問聖上已有拒意，而我為何還要進言？”

沈是點頭，神情凝重的說：“不僅如此，言辭也十分激烈，易教人心生怨懟，付尚書掌萬千軍馬，閣老何必與之為敵？”

“沈少卿在教我行事麽？”宋奉安挑眉。

“晚輩不敢”沈是說：“不過閣老一向體賢人之志業，茂端士之風規，今日行事著實令晚輩不解……”

“你既然不解，又為何要挺身而出？”宋奉安品了口茶：“聽侍從說，沈少卿一路來都有些咳嗽，進了府便沒再咳過了……”

宋奉安停頓了一下。

沈是會意，宋奉安行事向來不會趕盡殺絕，便是已有實證，他也會把話留給對方，這樣的人，怎麽會在朝堂無緣無故刁難人。

沈是說：“確實是晚輩，有意為之。”

宋奉安饒有興致的看著他。

“晚輩相信閣老為人，況且援兵一事，付尚書強硬卻乏理……”

宋奉安說：“相信？沈少卿的回答讓人意外。”

沈是正襟危坐的說：“閣老清名遠揚……”

宋奉安擺手打斷了他的恭維，指了下茶說：“茶要涼了，沈少卿不品一杯？”

沈是浮了下茶沫，傾蓋抿了一口，他不知道宋奉安賣的什麽藥，小心回道：“此茶倒不似上次出香。”

宋奉安有些迷糊了，他若喝不出來是正常，喝的出來，為何上次還喝錯了？

“你這個人確有些奇怪……”

沈是心下咯噔。

宋奉安卻話鋒一轉：“不過不要緊，你老師那個人也奇怪，三個門生，你倒是最像他的一個。”

“說來也有趣，小女垂髫之年時，還經常嘮叨著要嫁給你老師，如今倒和你還頗有緣分，也算是冥冥註定……”

沈是終於明白了。

這不是認出他了。

這是要說親啊！

沈是急忙拒道：“晚輩出身低微，德薄才疏，不敢攀千金貴德。”

開玩笑，那可是他屬意給小侯爺做的媒，怎麽還說到他頭上了，這都是什麽事……

宋奉安見他如此著急，以為文人羞於私情，又無攀附權貴之心，便更添幾分滿意。

宋奉安同一旁老管家笑了笑。

老管家說：“沈大人年輕面子薄，閣老何必逗他。”

宋閣老無奈的搖搖頭說：“姻緣一事，強求不得。有緣無緣，自有天意。不提這些，只是近來雨雪多，藏書閣潮了一些書，我年紀大了，眼神不太好，可否勞煩沈少卿幫忙修撰一番？”

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