滿座嘩然，文通欣喜若狂，激動的面色漲紅，左右張望的尋他，嘴裏還不停地囔囔“狀元”二字。

倒是比他本人還高興，沈是無奈的笑了下，朝他招手。

文通跑了一路，到沈是面前時喘著粗氣，腰都直不起來。沈是替他順氣，語氣平和的說：“你別急著說我，你第幾？”

“沈兄......我......探花...... ”文通狀若癲狂的笑了起來，抓著沈是往自己臉上扇了兩下：“沈兄你快打打我，我莫不是在做夢吧！”

沈是詫異，自己和探花還挺有緣，宋閣老當年也是個探花，但他倆從前可沒這麽融洽，差點沒因為爭狀元打起來。不過當年油嘴滑舌的是自己，而今卻換了人。

沈是輕掐了把他說：“疼不疼，我說你如此激動，原是為自己找個伴。”

“完了完了，我一點疼也感覺不到。”文通搖著頭，一時笑一時哭的，看的沈是好笑，用力的往他胸口錘了一下。

“哇，沈兄你文文弱弱的，下手真狠。”文通被錘彎了脊梁，死命揉著自己胸口。

沈是似笑非笑的說：“可醒了點。”

文通抓著沈是的手往自己胸口放：“沈兄，你看看這如鼓的心跳，我算是知道範進中舉為何會瘋魔了，擱誰身上受得了啊。”

“我看是打得不夠。”沈是忍不住笑彎了眼，重重的又拍了兩把，若給他個戒尺，早就把文通三魂七魄打回了元神。

文通笑鬧著躲，斜欄上的兩人，像上躥下跳的野猴子。不管經歷多少次，是否位極人臣，讀書人聽見中狀元，始終是難耐心中喜悅的。

沈是見他平覆了點，下了樓點了兩壺茶水，陳舊的老普洱帶著一股黴味，沈是抿了抿，倒有些時過境遷，滄海桑田的感覺。

又想起宋閣老的新豐酒，還沒來得及喝。

終是前塵往事了。

“文通兄，此杯以茶代酒，恭賀你蟾宮折桂，金榜題名。”沈是端起茶盞與文通碰了一杯。

文通笑的臉都沒知覺，仰頭豪情萬丈的一飲而盡，而後說：“沈兄氣魄遠非我所能比，連中狀元這等大事，也能一笑而過、寵辱不驚，日後必是扶搖直上，鵬程萬裏，沈兄可莫要忘了我才是。”

沈是曬笑，什麽雲淡風輕，當年他和宋閣老可是招搖的騎馬繞著京城跑了三天，生怕別人不知道，真真是叫個春風得意馬蹄疾。

沈是癟了癟嘴，宋閣老也不知怎麽變成如今這個老頑固的樣子，從前還要搶他狀元銀枝簪花，別在烏紗裏頭，趾高氣揚的問他：“沈子卿，你看我配不配？”

他嘲諷道：“烏雞裝鳳凰，宋奉安你不害臊！”

當時年少春衫薄，騎馬倚斜欄，滿樓紅袖招。

“能與探花郎知交，是我此生大幸。”沈是眼中似有點點瑩光，望著眼前的三甲及第的探花郎，喝盡一壺陳茶，苦澀的味道縈繞在舌尖，他輕聲問：“文通與冉娘如何了？”

文通信心滿滿的說：“多虧沈兄相助，我才來得及追回冉娘，雖然她一直閉門不見我，但如今我及第，她定然不會嫌棄我了。”

沈是掀開了茶壺蓋兒，正等著小二添茶，他低著頭挑眉望去：“嫌棄？”

京城籠統也就這麽點大，鄉裏鄉親的都認識，泡茶的小二都聽不下去了，一套銅嘴長壺功夫茶沖完，抱怨的說：“我說探花老爺您也太不懂姑娘心了，從前您身無分文，冉娘都不嫌棄，現在怎麽會嫌棄您呢。您當了官那就是大人物了，我們這些一個字都不認識的土包子，哪裏敢攀您高枝。”

一桌裏有個狀元，有個探花，早已是人群焦點，談個什麽都被人聽了去。但沈是不介意，他點了點頭，從袖口摸了半天，楞是又摸出了個銅板給小二：“說的在理。”

小二笑口顏開：“謝謝爺。照我說，冉娘就是菩薩心腸，怕她一個寡婦給您丟人。”

文通登時拉聳了臉，不覆方才的意氣：“她是如此想的嗎？這三年旁人輕我賤我，唯有她知我懂我，我怎麽會嫌她丟人......沈兄，我該怎麽辦啊，冉娘她連面館都不開了......”

沈是揮了揮手讓小二下去，安慰的說：“精誠所至，金石為開。冉娘陪了你三年，你不妨也給她三年去看看你的真心。”

文通連忙稱是，而後疑惑地看了看沈是：“沈兄，你不怪我兒女情長沒出息麽？”

沈是想了想說：“文通誠心至此，連我都深受感動，冉娘遲早也會的。”

文通感激涕零的將茶水飲了：“沈兄大義，我再去冉娘門口守守，我們恩榮宴見。”

文通雄赳赳氣昂昂的出了門。

客棧裏試圖搭訕的人過多，恭賀之聲絡繹不絕，沈是作揖寒暄上了樓，將案臺上七零八落的書收拾了起來，孔夫子雕像不能隨意放，他擦拭幹凈用布裹好放進包袱裏，香壇四周都是厚厚的汙漬，他拿起來丟了，抖落了一層淺黃淺白的灰燼。

淺黃淺白，怎麽會有兩種香，考前臨時換香，不怕孔夫子不保佑麽？

算了，寶刀未老的新科狀元要睡覺了。

三日後，沈是與文通至正陽門，禮部奉上冠服，眾進士一同於會館換了起來。

沈是終於擺脫了被粗布麻衣支配的恐懼，熟練地換了細膩親膚的白娟中單，周身舒適不少。而後將一襲緋羅朝服規整的穿著，帶上了頂平展角的烏紗帽，兩側簪著翠葉絨花，懸在花下一小塊桐子方牌，刻“恩榮宴”三字。

沈是停於銅鏡前左右晃了晃細長的垂帶，仔細欣賞了一番，長身玉立，光彩照人，十分滿意的將錦綬懸掛於身上。

他隨後取出狀元金質銀枝翠羽簪花，在手中把玩了一番，倒是沒想過還有再戴的一日，對著銅鏡斜插入鬢，拍了拍自己左臉頰。

沈兄這張臉比自己可是英俊瀟灑不少，做太傅時體弱，面色慘白如鬼，走兩步都弱柳扶風的，像個女子一樣。還是這劍眉星眼，看起來賞心悅目。

出來的時候正好與文通同時，兩人相視一笑，文通說：“沈狀元，今日倒像個新郎官了。”

沈是笑著說：“彼此彼此，文探花何時洞房花燭啊。”

文通面色緋紅，埋汰了句：“沈兄笑話我。”

一旁的濃眉大眼的榜眼也走了過來，禮部的人開始在隊前宣讀著吉祥話。禮畢後，三人神采飛揚的翻身上馬，後面跟著一路插花披紅進士，伴隨著吹吹打打的鼓樂儀仗跨馬游街，盡享繁華。

四周圍了許多百姓，爭著擠著要看一眼，不少年輕的姑娘偷偷從樓閣上丟來花枝，一時間漫天花海，風光無兩。

領頭的榜眼顯然沒經歷過這種架勢，有幾分放不開的窘迫，找著話題和兩人聊天排解：“在下舟城李雲賦，方才見兩位仁兄交談甚歡，十分神往，不知是否有幸與之相交。”

文通手拉著韁繩作揖：“久聞雲賦兄大名，舟城神童，五歲能作詩，七歲寫八股，四書五經倒背如流，實乃我輩翹楚，能交雲賦兄為友，是我的福分了。”

李雲賦謙虛的說：“哪裏哪裏，都是誇大虛詞罷了。”

沈是若有所思的說：“舟城雲賦，你是宋閣老門生？”

李雲賦怔住，他怎麽知道：“不敢妄言，只是曾受宋首輔提點過一二。”

沈是搖搖頭，快哉快哉的夾了兩下馬腹，我竟和宋閣老當年和他吹噓的神童門生一樣大了，真是百般滋味難以言說。

李雲賦不明所以的看著文通問：“沈兄是什麽意思？”

“沒什麽，沈兄這個人外冷內熱，你多處處就知道了。”文通哥倆好的拍了下他。

李雲賦也沒放心上，和文通閑聊著：“文探花和沈狀元認識很久了嗎？”

“唔......細算來也有三年了，我能及第，全靠沈兄熏陶，可以算是我恩師了。”文通點點頭。

沈是停下馬來，向後望了一眼。

“同朝為官，有知己相伴，真是羨煞旁人。”李雲賦感嘆。

沈是警醒的說了句：“你我走過殿試，便都是天子門生，有什麽知己不知己的。”

李雲賦霎時心領神會，宦海險惡，有關結黨一詞，應在方方面面小心才是，恭敬的謝了謝沈是。

孺子可教。

宋閣老倒是收了個好學生，比自己強，都不聽話。他想起死前看到的那份新政折子，柳長澤……

繞著京城行了三圈，聽見禮樂聲從歡快變成了隆重，沈是知道要入宮，等候恩榮宴開宴了。

承明帝賜宴於禮部，待眾進士入場時，宴席上已有不少高官了，許多是沈是未見過的生面孔，禮部和內閣也已改朝換代了，有幾位他還記得，像似柳家的遠親，他滿懷期待等著宴席開場，很想見見聖上、老友、門生，曾經掛在心上的人。

縱使相逢應不識。

雖然他並未塵滿面，鬢如霜。

可最終他也沒等到一個故人。

他望了望天，發出了疑問，為什麽所有的宴席都喜歡開在晚上。

很好，他抓瞎了。

能看到的除了面前的一桌菜，幾點星火，近乎為零。

而此時，他聽見熟悉的聲音響起。

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