眾皇子中真正握有兵權的只有東山王元思，元忍、元態手下只有幾百名衛兵，翌日上朝前各王爺已連夜集結好各自的兵力，身著盔甲隨時等待出征。許家軍幾乎全軍覆沒，僥幸活下來的人也都作鳥獸散成了流寇，國家一時難以集結太多兵力，朝堂之上武將拿不出人頭，文官拿不出主意，皇上盛怒之下恨不得用玉璽狠狠的敲開每個人的腦袋。

退了朝，眾皇子來到步壽宮，皇上仍舊一籌莫展，元忍借機道：“啟稟父皇，兒臣鬥膽向父皇舉薦雲麾將軍隋灼，國家正值危難，隋將軍雖已告老還鄉，但為了國家必會出山，眾將齊心一定能將柔然蠻夷趕至漠北。”

隋灼因何告老還鄉皇上知道的一清二楚，這時候請他出山，他未必會拼盡全力解救太子，但轉念一想他畢竟為國家征戰多年，應該不會為了一己私利做有損國家的事。皇上擡筆立刻寫下一紙手諭交給元忍，道：“拿著朕的手諭立刻招隋將軍回京，並火速集結軍隊隨時聽候朕的指令！”

“兒臣遵命！”元忍心中暗喜，只要隋灼回京他的計劃就成功了大半，再待到丁武修能獨當一面，他在皇上面前就有了談條件的資本。元態這時道：“啟稟父皇，兒臣有一計！”

“速速講來！”

隋灼一旦歸位，朝中就會有隋家軍和元思兩路大軍可與柔然展開正面交鋒，屆時元忍、元態再率領幾千人馬從側面夾擊，一定能給柔然遭以重創。“柔然左右賢王起兵造反本身就名不正言不順，到時候元意夫妻帶著兒子出來主持大局，柔然大軍必一舉擊破，經過此役，元天王朝不但能奪回多年前流失的土地，還能將柔然數百裏土地收入囊中。”元態此計可行，但卻要傾註所有兵力十分冒險，皇上擔心一旦失敗，柔然大軍攻入京城就會長驅直入如履平地，看出皇上的顧慮，元忍道：“依兒臣之間，不如先讓柔然公主打頭陣，她若能將自己國家的叛軍勸說收兵，咱們就不必再廢一兵一卒，若不能，兵分四路前去圍剿也不遲。”

“柔然公主打頭陣？二哥就不怕柔然人笑話我堂堂王朝要靠一個女人來打頭陣才能打勝仗嗎？之前扣著人家的公主和世子，等人家起兵早飯了才屁滾尿流的把人送還回去？我天家的威嚴何在？臉面何在？說出去真是要笑掉大牙了！”元思不滿元忍提出的辦法，朝中又不是無人可用，何必先要由一個異族女人打頭陣。

“莫非四弟以為太子失蹤、許家軍全軍覆沒，我天家的臉面就還在臉面上嗎？”元忍向皇上抱拳道，“父皇，兒臣以為柔然大軍對於我朝而言是敵人，但對於柔然公主而言卻是手足兄弟，試問誰人能面對傷害自己手足兄弟的人能無動於衷？柔然公主上陣，必會力勸柔然將士放下武器，況且眼下乃危難時刻，危難之中當以國家興亡為重，個人榮辱次之，還請父皇三思！”元忍說完撲通跪倒在地。

“二哥說得有理，還請父皇三思！”元態也跟著抱拳跪下。

“請陛下三思！”殿內眾將士紛紛跪下齊聲道。

皇上仔細斟酌之後，道：“好！就依千山王的計策，傳朕的命令，招柔然公主速速進宮！”

兩日後隋灼和丁武修日夜不停的趕到京城，隋灼對國家的一片赤誠讓皇上感動萬分，當即晉封隋灼為正三品懷化大將軍，封丁武修為正六品昭武校尉。又兩日後隋灼與元思各領大軍奔赴失地與柔然展開正面交鋒，與此同時元意和阿比那雲也跟隨隋灼一路北上。

柔然先前大勝，入侵元天王朝近三十裏疆土，各級將士正是士氣高漲的時候。隋灼一上戰場就讓被勝利沖昏了頭腦的柔然猛將吃了一記敗仗，隨後阿比那雲領兵上馬，與柔然的帶兵大將在戰場上展開一場唇槍舌戰。柔然此員大將原本是柔然王阿比大古麾下猛將，被左右賢王唆使誤以為那雲受困元天，一心想著直攻京城將公主和世子救出。猛然在戰場上見到公主，竟誤以為公主歸順，幾番交涉方幡然悔悟，才知道是自己聽信他人胡言，當即率眾士兵放下武器以示停戰。那雲隨後帶領柔然將士沖入大營，一刀斬下了叔叔左賢王的人頭以告慰父汗在天之靈。

元思方面正與柔然右賢王帶領的軍隊打得如火如荼，隋灼將左賢王人頭落地的消息迅速傳遍全軍。右賢王得知左賢王命喪那雲之手，當即下令柔然將士向漠北撤離，但卻早已為時已晚，元忍、元態各自率領的三千騎兵將右賢王的軍隊攔腰斬斷，右賢王見無力回天，迅速繳械投降。

這場戰爭歷時三個月，柔然與元天兩國均損失慘重，元意和那雲有意借此機會帶領柔然餘下不足三萬將士和柔然百姓遠赴漠北，發誓用不再踏入元天半步。臨走前從右賢王嘴裏得知了元心的下落，當日左賢王得到密報，元天太子領兵突襲，遂立即在沿途設伏，果然等到元心經過，左賢王親自上陣又親手砍下元心一臂，但打掃戰場的時候未見太子屍骨，只拾得這半副盔甲。

元意將這半副盔甲交還給元忍，企圖換會仍留在京城的兒子元雷，元忍則希望元意能跟他回京向皇上述職之後再走，而不是趁著戰後逃到漠北，元意覺得有理，但那雲擔心元意回京後宮中的人會故技重施，把元意再次扣留，一番爭論過後未果，元意帶著那半副盔甲同元忍一道回了京。

文萃宮中的恨雪在步壽宮得知太子失蹤的當日就知道了消息，武東風能拍人給東宮通風報信，沈清自然能通風報信給文萃宮。恨雪幾乎一夜沒有合眼，盡管太子只是失蹤而不是喪命，但對於她來說二者並沒有什麽區別，儲君之位馬上就要易主了。

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