一場不大不小的秋雨過後，天氣突然轉涼，青桃染了風寒，蒙頭窩在被窩裏咳嗽不停。屋子裏同青桃一起躺在床上的還有兩三個人。這股風寒來襲，掖庭裏不少人都病倒了，為防止疫情失控，每個屋子裏都一天三次噴灑滾燙的醋水，給已經病倒的家人子們瞧大夫喝藥。饒是這樣仍有人不斷倒下，有的甚至病情加重，被帶出了掖庭治病，還不知治好了之後還會不會回來，每個人都希望自己能福大命大扛過去。

恨雪擔心屋子裏越來越多人生病最終傳染到自己身上，托小盛子買了好些生姜和紅糖，又賄賂了廚房媽子借竈臺每天熬一大鍋姜湯水，給屋子裏每人都喝上一大碗。恨雪的舉動有的人領情，有的人不領情，盡管如此誰也都沒硬著骨氣冒著得病的危險不把那暖身暖胃的姜糖水喝進肚。

恨雪、沫兒、阿碧三人坐在床邊手裏都碰著一大碗姜糖水，青桃喝了藥暈乎乎的睡著了。吹走浮在碗上的熱氣，恨雪輕輕飲了一口姜糖水，這一口從嗓子眼暖到胃裏，同恨雪一樣，家人子們有了這碗姜糖水都像得就了一般。

接連買了幾天的生姜和紅糖，恨雪的荷包癟了大半，她在心裏默默盤算著剩下的錢應該怎麽用，一到休沐的日子就大吃大喝，錢花的確實太過了。

總算又熬到十月第二次休沐，恨雪老老實實的呆在掖庭不打算出去亂逛了，不想午飯前朱沛找了她出掖庭，去往元態的小宅。朱沛沒有表明原因，恨雪從她的臉上也沒有瞧出一二來，只得乖乖聽話。出了掖庭門，恨雪一路東張西望，確保周圍沒有熟臉，尤其是小盛子的臉，才放心叩響小宅的門。看門的打開門，見是恨雪，一邊問安一邊把恨雪請進去。

恨雪前腳進門，後腳便欲問看門人元態可在，還沒張開口，只見堂屋裏跑出一人來，定睛一看竟是秀影！

“表小姐！”秀影眼含熱淚，一個猛撲跪在恨雪面前。

“秀影！你怎麽在這？千山王也來了？”靈山王的小宅竟出現千山王的丫鬟，恨雪不禁問了一連串的問題。

“王爺把奴婢托付給靈山王，奴婢是一個人來的。”秀影帶著哭腔，恨雪把她領進屋好好說。

千山王小世子夭折，皇上得知原委後苦於太子是整件事的始作俑者，罰太子在宮中閉門思過一個月，加封了元忍封地百裏，歲俸一萬兩，綾羅綢緞各百匹。但小世子命已歸西，額外賞賜那些身外之物又何用之有？千山王與王妃杳無音信在宮中住了半個月，王府裏日漸人心不穩，所幸有李氏坐鎮，還不至於大亂。元忍回府後立刻感覺太子對千山王府的監視又加強了幾分，眼下他亂事纏身，已知親身來探望恨雪無望，冒死把秀影送出來托付給元態，讓元態盡量安排秀影在恨雪身邊貼身伺候。

“李氏能常年稱病在居所裏不見人，就足以說明這個人心思沈穩。”恨雪如是想著，她坐在椅子上，小宅丫鬟奉上茶也沒心思喝，她問站在身邊的秀影道：“王妃的身子怎麽樣了？”

“王妃早產又逢世子夭折，一定元氣大損，但是錦漓軒口風緊，外人什麽都打聽不出來。”秀影眼眶紅紅的，可見那半個月把她嚇得不清。恨雪扯了扯她的衣袖以示安慰，又問道：“我走的這一個來月，你在千山王府可還好？”

“托表小姐的福，自打表小姐走後，奴婢和小燕兒就住在了玲瓏苑，王爺吩咐奴婢們每日打掃、侍弄花草，好等著表小姐回來。”秀影用袖口拭淚，恨雪抽出懷裏的手帕塞到她手裏。元忍雖不像元態在舊都安置了小宅，仍吩咐秀影她們保持玲瓏苑也是個有心人，恨雪道：“你是千山王的人，靈山王看在千山王的面子上準許你住在這，怕是會下人的氣，可是要委屈你了。”

秀影搖頭道：“為了表小姐，奴婢做什麽都無怨言。”

恨雪無言，她無疑是信任秀影的，可是又不想秀影因為她受委屈，囑咐道：“靈山王在掖庭也有安排家人子，那位家人子姓朱，性子看似不大好相處，其實人還算是不錯，你若受了委屈只管和我將，別埋在心裏誰也不說。還有不許背地裏掉眼淚，讓千山王知道了，會讓靈山王丟面子的。”

秀影重重的點頭，道：“表小姐講的奴婢明白。”恨雪宛然一笑，元忍相信秀影，她也相信。

午飯恨雪獨自在堂屋裏吃，元態不在，小宅的下人們在菜色上絲毫沒有怠慢。秀影在恨雪身邊悉心服侍，她驚訝小宅中的下人竟對恨雪的口味了如指掌，可見元態在恨雪身上花的心思不比元忍少，臨行前她本想游說恨雪，不在千山王府的日子裏不要忘了元忍，看眼下的情形，實在開不了口。

飯後洗手漱口，丫鬟們撤走殘羹剩飯，秀影拿出一個小包袱，她把包袱放在桌上打開，道：“天氣越來愈冷了，奴婢擔心表小姐在掖庭沒法過冬，特意給表小姐趕制了件棉坎肩兒，表小姐快試試合不合身，不合身奴婢馬上就改。”

恨雪從秀影手裏接過這件淺紫雞心領繡梅花棉坎肩兒，秀影嘴上說趕制出來的，實際上針腳絲毫不含糊，還星星點點繡了幾朵黃蕊綠梅，恨雪握著秀影的手對她道：“真是辛苦你了。”

秀影這時才發現恨雪的手不知何時已變得粗糙不堪，她又哽咽道：“表小姐細皮嫩肉怎受得了掖庭之苦？表小姐受委屈了。”

恨雪不以為意笑道：“有句話，叫吃得苦中苦，方為人上人。千山王千金之軀都能忍受屈辱，我一介草民為何不能？不必為我擔心，我在掖庭裏結識了幾個好姐妹，大家相互幫襯，日子好過多了。”

剛剛還說讓秀影有委屈就對她講，輪到自己卻報喜不報憂，秀影明白做奴婢的日子哪有那麽好，如此更心疼恨雪，沒忍住眼淚，還是一滴滴掉下來。

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