正推辭間，福貴進屋通報，靈山王元態來訪。廳中所有人馬上正色迎接，芹瑤掀開竹簾，只見元態手執折扇款款而來。今日元態穿著隨意，只一件白色底子藍紫雙色纏枝蓮紋鑲邊圓領袍，袖口的纏枝蓮紋繡工相當精致，一看便知是出自宮中繡娘的手筆。

元態略擡手命眾人免禮，隨後向楊氏抱拳行禮道：“未能隨府中下人一同前來送冰，是晚輩做的不足，失禮了，還望夫人不要見怪。”

楊氏俯身點頭道：“王爺禮重，老身愧不敢當，只求王爺收回成命，以免落他人口舌。”

“夫人多慮，我朝歷代都有賜冰的先例，如今丁大人官居六品，父皇賜冰自然不在話下。”元態話中直指賜冰乃當朝皇帝所為，楊氏雖有所懷疑，又不好當面指出，只好默不作聲就此作罷。

元態擡手一揮，身後的仆從擡了兩架風輪進了正廳，他道：“這風輪才是小王私人所贈，還請夫人笑納。”

見了風輪聽白首先忍不住面露喜色，拉著恨雪的手不住地搖，有了冰雕又有了風輪，再不用自己使勁搖著團扇了。元態擡手，身後的仆從將兩張卷得工整的羊皮紙放到他手心裏，他又遞給文成道：“這是風輪圖紙，得知二公子素來喜歡制作物件，本王便把這圖紙贈予你。”

文成雙手接過如獲至寶，躬身道：“多謝王爺。”

拿人手短，楊氏只好讓出身後的正廳道主位道：“外頭暑熱，還請王爺不嫌棄，於寒舍避避暑。”

“夫人客氣，小王正有此意。”元態當仁不讓地坐到主位上。芹瑤、竹書各執一架風輪“呼呼”地搖起來，冰爽的微風瞬間吹遍整個正廳。這般愜意的度夏還是頭一回，聽白拿了幾顆紅得發紫的酸李子放到冰雕旁鎮著。此番為涵之初見元態，不得不承認元態舉手投足間介是與生俱來貴族之氣，也難怪敬之不能入恨雪的眼。

恨雪命竹書端一盞綠豆羹來，竹書會意，用銀盞盛了綠豆羹回來，恨雪親自奉到元態眼前，道：“暑熱難耐，王爺飲盞綠豆百合羹吧。”她低著頭，元態微擡起頭剛好看到她的眼睛。長長翹翹的睫毛像開得正盛的福絨花，覆蓋在明亮如星的杏眼上，不經意四目相對，再多的思念都化在了無言的目光裏。

元態接過銀盞，他的手指修長，到顯得銀盞小巧。綠豆的清香緩緩飄上來，每顆綠豆都熬煮得又軟又糯，他含笑問道：“這豆羹是你熬的？”

恨雪面色微紅答道：“臣女愚笨，做不來這些，只是提議註入了蜂蜜。”

“你這樣就很好。”元態不顧眾人目光飽含深情說道。恨雪回以微笑，楊氏輕咳提醒她註意分寸，像是做了什麽壞事被當場按住，恨雪咬著下唇退回到楊氏身後。

為不讓恨雪難做，元態只將綠豆羹飲了一半便準備離開，不能與她時常見面，他的心不比她好受多少。

送元態出門，竹簾剛一掀開，一股熱浪便迎面襲來。午後的日頭最是毒，憋悶的更是讓人喘不過氣，元態自若地走出去，看著院子當中鋪得滿滿的書籍，問身旁的恨雪道：“這些書都是阿蘅的？”

恨雪有些不好意思，地面灰白色的石磚反著日光異常耀眼，她看著角落裏擺放的花盆，道：“臣女不才，不懂女紅這類女兒家的消遣，唯有多看些書來補拙了。”

走到影壁下，元態停下腳步道：“聖賢之書讀得多了，阿蘅便從不將金銀珠寶這類俗物放在眼裏。我時常想要送些什麽給你，今日見了這滿院的書才恍然大悟，回去我便命人在王府裏修一座書院，定要把全天下的古籍都搜羅來給你，方才顯得我對你的情意。”

“王爺有心。”恨雪羞紅了臉，歡喜之情溢於言表。

車馬已然停在丁府門外，想讓恨雪回房避暑，又想再多看她幾眼，真真是自相矛盾。這時聽白一手舉著團扇遮著臉，一手提著裙子跑過來，拉著恨雪的衣襟搖了一搖，元態看著恨雪左右為難的樣子，道：“你且回去吧，日頭毒，當心傷了你。”剛邁開步子，隨又回來，“書院的名字可是要由你來取的，仔細想好了告訴我。”恨雪含笑與聽白同俯身恭送元態。

正廳此刻清涼無比，涵之陪在楊氏身旁端茶遞水。恨雪與聽白牽手進來，恨雪見楊氏手握茶杯一動也不動的樣子，獨自上前跪倒下去道：“女兒知錯，請母親責罰。”

楊氏心中五味雜陳，靈山王此舉固然倍顯體貼，大為收買人心，無奈身份有別，丁家始終不肯讓子女與皇室有任何瓜葛。她對身旁的涵之道：“扶佑蘅起來。”恨雪起身，楊氏看著她出落得愈發精致的臉龐，“你既早已在你父親面前表面心跡，我這個做母親的也不好再說什麽。只是做人父母的都希望子女一生幸福，你總不能憑幾只風箏，幾尊冰雕就認定靈山王是帶給你幸福的人。母親別無他求，只要你慎重。”

楊氏一番話使恨雪早已熱淚盈眶，涵之在一旁也心酸落淚，當初懷揣不安之心嫁入丁家，未曾想那是她畢生修來的福氣，她真心希望恨雪也能擁有這樣的福氣。

“母親的話，佑蘅謹記在心，定當不讓家人失望。”恨雪再次表態，她對自己有信心，亦對元態有信心。

一家女眷圍坐一團飲茶品，吃冰鎮瓜果，楊氏已經吩咐廚房準備晚飯了，若薺還沒從禮部回來。待到夜已深，飯菜熱了一遍又一遍，若薺才拖著疲憊的身軀回到家，與之同行的還有敬之。

丫鬟把宵夜送到各自的房間，若薺囫圇吃了幾口，放下碗筷，重重嘆了口氣，道：“二公主瞧上敬之了，鬧了大半日，非敬之不嫁，如若不然便要剃了頭發做姑子去。”

楊氏驚得幾乎說不出話，怎的忽然間就要成駙馬了？

二公主元慈現年十八歲，比敬之大了三歲多，兩年前曾東臺選婿，不曾想竟無一人能博得芳心。心灰意冷的元慈私服出游，無意中結識當屆科舉李探花並一見傾心。

誰知那李探花家中早有妻小，元慈不忍，更不能看父皇效仿則天女皇令薛紹休妻娶太平公主，故將對李探花之情深埋心底，終日吟誦李探花的詩，對自己宮門外的事一概不聞不問，連父皇安排的幾樁婚事也一並回絕。

那日敬之隨肖少甫到元慈的映月宮請平安脈，敬之深知不能窺探公主容貌的規矩，把頭垂得底底的將脈枕放到桌上。

元慈見敬之右耳下有一顆棕色的小痣，不禁憶起同樣在耳下長了痣的李探花，問道：“你叫什麽名字？”

肖少甫聞聲趕忙躬身抱拳，道：“回稟公主……”

“孤在問他，你搶著回答做什麽？想在孤面前出風頭麽？”元慈接過宮女奉上的涼茶，先不急著飲，聞著茶中的金銀花的香氣，“孤要他自己回答。”

肖少甫退到敬之身後，敬之上前深深拜下去，道：“回稟公主，小人名喚尹敬之。”因在太醫院尚無職位，敬之在元慈面前自稱小人。

“敬之……”元慈把玩著茶盞回味著他的名字，又問道，“哪裏出身？”

敬之出門前沒想肖少甫打聽元慈的好惡，又聽不出她話語中有何用意，只得恭恭敬敬地答道：“回稟公主，小人乃江州人士。”

與李探花出身不同，看來不能是同宗兄弟了，元慈如是想著。但他恭敬的舉止又讓元慈覺得這人好沒意思，她道：“擡起頭來，給孤瞧瞧。”

敬之微直了身子，目光朝下擡起頭，元慈的面色頓時頹委下去，他與李探花相像的唯有那顆痣而已，不過這已足夠。元慈伸出手腕放在脈枕上，同時攔住上前欲蓋上絲帕的宮女，對敬之道：“過來給孤診脈吧。”

敬之面露難色，他資歷尚淺，不過是個跟在師父身後整理藥方的學徒，如何能給公主診脈？敬之側頭瞥了瞥身後的肖少甫，肖少甫道：“啟稟公主，小徒剛入太醫院不久，尚無資格為公主診脈，還請公主收回成命。”

“孤的身體，孤自己清楚得很，肖太醫恐怕忘記了孤自小也是飽讀醫書的。”元慈始終面無表情，幾年的閉門不出，到讓她練就得喜怒不形於色。

無奈肖少甫只好向敬之微微點頭，敬之會意，躬身上前跪在元慈的足蹋上。看著她裸露在外如雪般嫩白的臂腕，敬之從袖袋裏抽出一塊碧色絲帕覆在上面，將右手的中指和無名指輕輕點住脈搏位置。

片刻，敬之收回手，輕道：“公主的身體並無大礙，只是氣結加上暑熱，導致食欲不振，吃些開胃易消化的食物即可。”

元慈整理著袖口問道：“依你之見，吃些什麽好？”

敬之略斟酌道：“山藥小米粥、山楂麥芽茶或者苦瓜、酸蘿蔔都是不錯的。”

元慈點點頭，隨後起筆寫下一張方子通過宮女遞給他，道：“孤這張方子不知能否一解孤的氣結之癥。”

敬之雙手接過，細讀之後大驚，紙上赫然幾個字大為刺目：做孤的駙馬。

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