只三兩日的工夫，元態為恨雪用百只沙燕風箏慶生的故事便傳遍京城，內容愈傳愈烈，大有演繹成書的趨勢。

恨雪躲在家裏不出門，元態明知她的性格，亦沒有去厭煩她。原本還時常在恨雪耳邊游說元意好處的竹書如今也閉口不談了，轉而念叨起元態來。

這骨節若薺竟升任正六品主事，誰也猜不準皇上意圖。若薺多番打聽也沒問出個所以然，只好日日上朝戰戰兢兢，幸而滿部同僚與往日一樣，並未為難於他。

晚膳後一家人圍坐一團吃白天敬之孝敬若薺買來果子，聽白靠在楊氏懷裏偏要娘親餵著吃。大家說說笑笑好不愜意，細想想，丁家已許久沒像此番縱享天倫了。守門的下人悄然進來，說是立山王府的弄笛找竹書，竹書左右為難去還是不去，恨雪只讓她去去就回，便沒再說什麽。

直到散席竹書也沒回來，恨雪獨自回房，心想著發生了什麽事能讓弄笛不管不顧的夜裏過來。

推開房門竹書卻在鋪床，恨雪見她眉頭深鎖，表情凝重便知道出了大事。竹書上前拉住她的手，道：“小姐，不好了！”先讓竹書關好門窗，恨雪坐在妝臺前，對著菱花銅鏡摘下頭上的綠玉竹節簪子，烏黑齊腰的長發瞬間如瀑布般傾瀉而下。

拿起牛角梳篦頭，只等竹書開口。竹書燃上一片安神香，將香爐放到妝臺上，走到恨雪身後，接過她手中的牛角梳為她篦頭，道：“今日宮裏接到消息，立山王貪功心切，不顧主帥勸阻，擅自率兩千精兵夜襲柔然部落，不料中了埋伏全軍覆沒，立山王被俘。”

恨雪猛然擡起頭，頭皮被牛角梳掙得生疼，讓她倒吸一口氣。竹書幾乎帶著哭腔，不說與元意有多深的感情，就看弄笛熬得深下去的雙眼，心裏都難受得不行。恨雪思索片刻問道：“元意被俘多久了？”

“足有半個多月了。”竹書為她揉著頭皮。

原本隨軍主帥鄭廣利本想親率大軍將元意救回，便可瞞天過海不上報朝廷。可元意事先已打草驚蛇，柔然部落早有防範，鄭將軍身受重傷，將士損失慘重士氣大挫。

“奏章是副將代寫的，來來回回耽誤了半個月，眼下柔然那邊按兵不動，立山王的安危一丁點兒都探聽不出來。”恨雪閉著眼睛聽竹書講，怪不得元意沒在規定的時間回京訴職，事情發生在這個節骨眼上，總覺得哪裏不妥，她問道：“宮裏如何說？”

竹書搖了搖頭，雖說元意倍受寵愛，但總不能為一人之安危就貿然攻打柔然。元天王朝至開國以來便與柔然紛爭不斷，柔然兵強馬壯，騎兵大軍號稱天下無敵，一旦開戰，即便獲勝也會損失慘重。“現在只等柔然先開條件，也不知立山王現下怎樣了。”

條件？他們條件無非就是城池、糧草，整個漠北草原都是柔然的領土，距離柔然最近的城池地勢險要，易守難攻，堪稱咽喉地帶。若那些城池落入柔然手裏，假以時日元天王朝定將萬劫不覆。

飲了安神茶，恨雪安撫竹書好生休息，道：“明日我會去找千山王探聽消息，在此之前一切對弄笛守口如瓶。”

一早恨雪便梳洗打扮出了門，她要去千山王府，就算退回了元意的信物，出於朋友之情，關心元意也無可厚非。

為避人耳目，恨雪沒帶竹書，而是選擇獨自步行至千山王府。一路上她思慮了很多，若元意安全歸來怎麽辦，若元意遭受不測怎麽辦。元意一去數月，她似乎連他的長相都記不清了，太過關心或是置之不理都會引起他人誤解，當真是步步為難。

眼看千山王府越來越近，恨雪的腳步也越來越重，日前明確回絕了千山王妃的好意，現在又來求她，究竟會得到怎樣的答覆，她並沒有十足的把握，一切只當安撫自己吧。

叩響王府大門，看門家丁打開一條門縫伸出頭來，問道：“請問姑娘找誰？”

恨雪行禮道：“勞煩先生通報，禮部主事丁若薺之女丁氏求見千山王。”

“姑娘稍等，老奴這就去通報。”關上大門，恨雪後退幾步，靜靜的等待著。

片刻，兩扇朱紅色的大門同時打開，竟是千山王妃文氏親自出門迎接恨雪。恨雪跪地行大禮，文氏笑顏如花趕忙雙手扶起她道：“恨雪妹妹，真真是稀客！”

“臣女慚愧。”恨雪低著頭，看著沒有被裙裾遮擋住的足尖。

文氏拉著恨雪手漫步進府，笑容始終如一，道：“貴客登門，可是要好好隨我在府中游覽一番才好。”以文氏的冰雪聰明，怎會不知恨雪此番登門的目的，並不是她故意對恨雪有所隱瞞，只是一來元忍自昨日進宮便沒回府，二來朝廷之事實不該她二人私下談論，而且她所了解到的情況並不比恨雪多多少。

千山王府相來以草木別致著稱，此次由千山王正妃文氏親自引領游覽，不知是恨雪多大的體面。雖繼承自前朝，但元忍入住後便多有修改，幾乎每一處都出自她的手筆，她亦如數家珍。

眾多景色中唯一處“平湖瀉玉”最得元忍的滿意。平湖是王府中人工挖掘的一池碧水，引龍泉山中的泉水流經王府，再由兩丈高，數丈寬的高臺傾斜而下，形成一座瀑布。池中種植蓮花品種數量無數，又有數不清的錦鯉藏匿其間，無論春夏四季，池水皆不結冰。

景色建成之初，元墨曾禦駕親臨，當時正值初夏，泉水清涼令元墨龍心大悅，提筆揮毫禦賜“平湖瀉玉”四字，遂被元忍請人刻在一方大石上立於湖邊。

高臺內側是一條筆直的回廊，墻壁上描繪精美壁畫，盡頭則是元忍的書房。恨雪同文氏走在回廊裏，瀑布濺起的水花隨風吹到臉上，好不清爽，文氏指著瀑布道：“王爺性格素來隱忍，從不對旁人多說話，縱然我與幾位側妃想盡法子為王爺分憂解難，仍難為之分解一二。所以每當王爺心煩的時候，他就會到這湖邊聽瀑布瀉落之聲。”

元忍也會有心煩的時候麽？恨雪看著元忍緊閉的書房，把書房設在瀑布旁，想必是有許多心煩之事吧。

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