深秋的京城，屋外下著瓢潑大雨，丁府一家女眷圍坐在長女閨房的炕上打珠絡，唯獨六歲的幼，女聽白伏案抄寫《女訓》。

濃重的濕氣時不時的湧進屋裏，丫鬟燃了炭盆放在墻角祛濕。盤坐在炕中間最年長的便是丁府女主人楊氏，此時她略顯焦慮，後院即將收獲的青菜只怕要被雨水打壞了。

楊氏身旁是十二歲的長女，名喚恨雪，手中制作的珠絡便是與她做參選秀女之用。男主人丁若薺年過四十，在禮部熬了多年仍擔任文書一職，又有兩兒兩女要養，日子過得甚為清苦。還有一個月便是大選，丁家家底薄，就連發飾都要自己動手做。

若薺本想出錢給恨雪打些像樣的首飾，以備選秀之用，免得被同屆的秀女們嘲笑。恨雪卻拒絕了，她的心本就不在入宮上，去參選不過是父親官位所致。想來按照若薺的官位，恨雪就算參選也多是站在後排，更用不上上等首飾了。

對於選秀，恨雪自有她的想法，入宮做主子表面上雖風光，可內裏的不易旁人有幾個能看到。當今聖上年近五旬，後宮佳麗無數，選秀不過是想為皇家多添子嗣。從來都是伴君如伴虎，入了宮能否面聖是未知，面了聖能否得寵亦是未知。得寵必然失寵，與其進宮小心翼翼的做小主，不如嫁與尋常人家安安穩穩的過日子。

不求取次花叢懶回顧，只求心有靈犀一點通。

楊氏整理著矮桌上的珠絡圖樣，樣式是恨雪親自畫的，即便選秀落選，打好的珠絡也可以留著做嫁妝，再或者送給聽白，她若不喜歡大可以拿出去換錢。

聽白似模似樣的抄寫，沒一會子便覺得口幹，走到屋中間的桌前倒了杯茶水喝，長姐恨雪不擡頭，對著聽白說道：“秀翹，給母親也倒杯茶來。”

長姐吩咐，聽白不敢不從，她捧著茶杯走到炕邊交到母親手裏，然後看著恨雪打了一半的珠絡，忍不住伸手輕撫，一副愛不釋手的樣子。

“秀翹可喜歡？”恨雪看著聽白明亮如炬的眼睛。姐妹倆長得有六七分相似，五官多數隨了父親，臉型又隨了母親，柔和中又有些許英氣，所以凡是見過丁家姐妹的人都誇她們長得漂亮。

聽白隨手拿起一張圖樣對恨雪說道：“長姐就按照這個樣子給我打一個吧。”

“去一旁抄書去，別纏著你長姐胡鬧。”楊氏喝過茶，將茶杯交還與聽白。聽白嘟起嫩唇為自己辯解道：“這《女訓》來回抄抄讀讀不下百遍，乏味得很，秀翹只盼什麽時候能換換別的看就好了。”

知道聽白是在找借口偷懶，恨雪順著她的話指了指西北角塞滿了各式書籍的書架，示意她可以隨便挑一本拿去讀。

聽白低頭嘆氣踱到書架前左右搖晃，架子上的書從來都是她只認得名字，不知裏面講的什麽，無奈只好重新拿起筆，默默地繼續抄寫，楊氏與恨雪不禁相視而笑。

這時丫鬟在門外通報：“夫人，大公子和二公子來請安了。”

門外依稀可見三個人影，最高的十六歲的是長子武修，最矮的便是幼子九歲的文成。

恨雪簡單的收拾了下，穿上鞋下了炕，招呼聽白一起站在楊氏身邊，一切都準備妥當，楊氏才開口吩咐開門，丫鬟芊兒將二位少爺請進來。

兄弟倆給母親問過安，說了會子閑話便各自回房了，楊氏娘幾個繼續忙活手裏的活計，好像誰都沒曾進來過。

過了年修武便要回到軍中歷練，若薺早已把他托付給了軍中駐守邊關的雲麾將軍隋灼。隋灼與若薺是表親，宮中榮妃隋氏是隋灼胞妹，算起來丁家也是皇親，可若薺卻很少提及，丁家子女也不以皇親自居。

腳踏實地是若薺教育子女的準則，從軍可以讓男子有擔當，選秀卻是無耐，全國各級官員的家中嫡女自出生起就被貼上了秀女的標簽。凡年滿十二至十七的秀女就要參加選秀，前幾年皇上守孝，誤了幾屆。此次重新大選，各部極為重視，如有半點疏漏更是要掉腦袋甚至禍及全家。

次日便是陰歷九月十五，楊氏一早便和恨雪帶著各自的貼身丫鬟到城郊的龍泉寺上香。采選在即，前來上香的信女也比往日多了許多。想著眾多秀女無不期盼一朝入選，而自己的願望恰恰與人相反，恨雪低頭淺笑，猶如萬花叢中一點綠，佛祖定能成全她的心意。

一路舟車勞頓，回城時已經快晌午了。恨雪略微撩起窗簾向外瞧了瞧，見街上熱鬧得很，頓時玩心大起，轉頭對楊氏說道：“母親，女兒想到街上逛逛。”

“逛逛就回，莫貪玩誤了時間。”整日待在府裏，出去透透氣也好，楊氏便從荷包裏挑了塊碎銀子和幾枚銅錢放到恨雪手裏，隨後恨雪便帶著侍女竹書下了車。目送車馬走遠，主仆二人才慢慢湧入擁擠的人群。

眼下便要大選了，各地參選秀女紛紛進京，聽說京城大大小小的客棧早早就住滿了人，若是再晚幾日恐怕連個像樣的房間都訂不到。

布匹行和首飾店的生意也甚比往日興隆，各商各戶恨不得把壓箱底的寶貝都拿出來，狠狠的擡個高價大賺一筆。竹書四處忙著東張西望，京城裏好些年都沒這麽熱鬧過了，恨雪訓斥她說道：“走路的時候就要看路，像你那樣子成什麽體統。”

竹書壓低了聲音在恨雪耳語道：“奴婢一時忘我才失了儀態，大小姐莫怪嘛。”

恨雪也不瞧她，故作不在意地說道：“不過尋常街市就失儀忘我，他日送我入宮參選，還不扒著宮門口的石獅子執意留下，不肯回來？”

竹書笨嘴拙舌巧辯不過便將恨雪拉到一個首飾攤位看首飾以賠罪，說道：“大小姐休怪罪，竹書知錯了。”

攤主見恨雪打扮清雅，不施粉黛，身上戴的器物又不多，以為是外鄉參選的秀女，隨口說道：“小姐看首飾？”

恨雪拿起一支白梨花樣式的簪子把玩了幾下，不過一支銅質鍍銀瓷的梨花簪，不想竟愛不釋手起來。

細看簪子上的梨花，花瓣雪白花蕊嫩黃，心裏真是喜歡得不得了。攤主看出了恨雪的心思，馬上表示價錢好商量，她剛想討價還價，不知被什麽東西打中了肩膀，回頭一瞧，竟是只雞毛毽子。

路中間戰戰兢兢的站著兩個小孩子，想來這毽子便是他們的了，恨雪走上前，還不等她詢問，其中一個孩子帶著另一個撒腿就跑了。許是怕被責怪吧，誰知踢到了哪裏來的秀女，逃跑也是情理之中的。

忽聞遠處傳來馬蹄聲，等回過神，兩匹飛奔的駿馬已至眼前。恨雪驚得臉色慘白，不禁後退兩步，幸而站穩了腳跟，不至於滾坐到地上。

兩聲刺耳的馬嘯讓整個街道瞬間寧靜，走在前面的騎馬人看上去二十五六歲，他面無表情眼神清冷地說道：“讓開。”

不過短短兩個字，冷得恨雪整個人都精神了，險些傷了人不但不思悔改，反倒冷言冷語。“大小姐！”竹書驚喚著跑過來緊緊地抱住了她的胳膊。

恨雪仰頭直視騎馬人，看裝束定是出身富貴，可做人如此無禮，也失了他的富貴身份。見恨雪沒有讓路的意思，騎馬人眉頭微蹙，握緊韁繩穩住局促不安的黑色駿馬再次說道：“讓開！”

恨雪犯起執拗還是不肯讓步，另一人賠著笑臉對她求道：“好妹妹，把路讓開吧，我們是在宮裏當差的，身上帶著軍情，若是延誤了大家都不好交代。今日沖撞多有得罪，改日我們一定登府道歉，好好給妹妹賠不是。”

竹書一言不發，低著頭拉著恨雪退到路邊，前頭的騎馬人狠抽了馬臀率先疾馳而去。

待塵土落地，街市重歸喧鬧，首飾攤主伸頭問恨雪道：“這位小姐，那支簪子您還要麽？”恨雪拿過竹書手裏的梨花簪放回到攤子上，低著頭帶竹書離開。

冷臉騎馬人先一步走了之後發現身後的人沒跟上來，又折回原地，仍舊一張冷臉說道：“老六，走了。”

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