秋老虎餘威尚在, 鄭州屬於中原腹地，縱使多條河流經過也炎熱難耐，近日來一場雨也沒下過，在戰火繚繞下的高樹青草俱是無精打采, 蔫頭耷腦。

淩安之本來想趁著中原軍立足未穩，直接打一場硬仗, 他占了鄭州之後便去找府衙內許康軼商量此事。

不過許康軼擰眉沈思：“淩帥, 中原軍是你建章立制，軍中好多軍官全是你空降的舊部，可有招降的可能？”

淩安之一身輕甲，袖子領口露出護心甲碳化金的邊來, 他十指交握, 緩緩答道：

“王爺，此事我也想過, 不過當時治理中原軍的時候, 主要是淩霄治軍，他最註重忠誠, 每日裏專門有教員給中原軍灌輸忠君思想，已經算是洗腦了。”

“尤其是劉福國等高級將領，其實還是老中原軍黃中原的手下，也算是當時毓王一手提拔的, 雖然和我們後來關系不錯，不過也未必會投降。”

許康軼對軍中之事，向來不會問的太多, 他深知如果手伸的太長，一個是外行指導內行，一著不慎滿盤皆輸；再一個三軍將士看了，就知道是他抓著軍權不放，對淩帥進行擎制，屆時被別有用心者利用，極易事敗。

他習慣於和淩安之探討一下想法，之後遵從淩安之的意見：“打仗的事情我經驗還是少，很多想法不成熟，但憑淩帥裁決。”

淩安之露齒一笑，其實他也想試試：“王爺，我明晨出去會一會這個山西提督劉福國，看他還認不認識我？”

次日清晨，劉福國果然帶著中原軍列陣到鄭州城前叫陣，不喊別人，只喊平西掃北侯淩安之出來。

宇文庭一聽便來氣，平西掃北侯是當時景陽帝封的，淩安之是這個職位的時候整頓了中原軍，那時候劉福國他們還默默無聞混吃等死呢，而今翅膀硬了，憑他們也配在陣前胡亂諷刺大帥？

當即立起了眼眉下令：“打開城門，讓我去清理一下這些忘恩負義的昔日部下！”

淩安之在陣前晃了幾圈，倒不以為意，禽鳥之音他聽的多了，別人罵他也好，咒他也罷，他只當是自己還算招人惦記著。

他輕輕擡手制止了宇文庭：“哎，舊人見面，還是要念點舊情，看我去會會他們。”

語罷帶著親兵小隊，身披一身朝霞出了城門，和劉福國直接在兩軍陣前碰面了。

劉福國亂叫的時候確實神氣，不過看到了昔日的煞神淩安之，還是被氣場鎮住了一些，抱了個拳給他昔日老領導行了一個禮：“侯爺，好久不見？”

淩安之也不還禮，打馬在他面前來回轉了兩圈：“還沒恭喜你升遷山西提督呢。”

劉福國嘆道：“侯爺，我今年已經四十二歲，去年您出事之後才升了山西提督，不像侯爺您，二十來歲就已經是安西提督，之後一路擢升，二十五歲便已經是定邊總督西北候了。”

淩安之冷笑：“如果不是當時在蘭州城外情況不正常的話，我才湊合活到了二十七，算起來，你當官的日子比我長多了。”

劉福國當聽不出來深意，繼續說：“屬下深蒙侯爺教誨恩典，不過有一件事一直不明白，今日還要請教。”

“講。”

劉福國雙眼直盯著他，說話聲音也不小：“您系將門之後，淩家滿門忠烈，年紀輕輕便已經深受皇恩，封為國公；在軍中也一向教導我們君臣之禮，教我們為臣者忠義為先，卻為何要舉起反幟？讓我們今日成為敵我，需要兵戎相見？”

淩安之答的沈靜：“許康乾放棄安西的前境防線，你們知道嗎？”

他看著劉福國疑惑的眼神，看來不知道：“白日光天無不曜，安西一隅獨未照。”

“我舉兵是為了匡扶社稷，非為一己私利；從軍者是為保護河山守衛領土，許康乾隨意割讓，讓三軍將士寒心；沒記錯的話在軍中我也教導過你們，一寸山河一寸血，為將者寧撒熱血，不割土地，如果不起兵安西北疆領域幾百萬裏領地已經放棄，我看不下去而已。”

劉福國書肯定沒有淩安之讀的多，想不明白淩安之的格局：

“淩帥，當今聖上和翼王俱是許氏子孫，你還不是選擇了對你更有利的翼王？當時陛下以謀反的罪名將你暗害在蘭州，天下皆以為你是冤枉的，而今你果然走上了這條路，不是坐實了當年的罪名嗎？簡直愧對了淩氏百年的名聲。”

淩安之一路這些陳腔濫調聽的太多了，他不想分辨什麽如果早選擇對他更有利的翼王，就不用經歷後來的大難了，眼神冰冷的答道：“翼親王和許康乾，孰優孰劣毋庸多言，汝等不分忠奸好壞，還在這裏教導我愚忠？”

劉福國當然不會在這裏和他置喙誰當皇帝誰優誰劣：“破軍將軍當年在軍中說了千萬次，為人臣者，忠誠而已，即使終年飲冰，熱血也不能涼！”

淩安之心頭悲痛閃過，淩霄恪守了為人臣節的本分，可最後呢？“我感激你們在淩霄死後，沖破了太原府衙要求徹查死因，所以今日才出來和你一見。殊不知淩霄無緣無故的被許康乾害死在空瓶山的落鳳坡，臨死之前，滿腔熱血已經流盡了。”

劉福國心神震蕩，他知道淩安之和淩霄感情深厚，不會拿淩霄的生死出來胡說八道，他眼中不敢相信和一絲決然相繼閃過：“淩帥，抱歉冒犯了，人君的決策不是我這個當下屬的能懷疑和置喙的。我們各為其主，均不可能後退，想要拿下太原，請您踏過末將和中原軍的屍體吧。”

話不投機半句多，招降是不可能了。

劉福國也算悍將，足夠忠誠，面對昔日戰神一樣崇拜的舊主也未見懼色，在鄭州城下兜兜轉轉，拖著西北社稷軍不讓向北進攻。

淩安之也是等待著花折在太原的部署消息，二十多天的時間裏大大小小的和中原軍打了十來戰，卻也雙方試探的差不多了。

花折在太原進行的還算順利，太原的便民軍餘老爺算是一股，本就是利益共同體搭檔同盟；太原還有一位俠士，名字叫做廉軍魁的，行俠仗義，賑濟災民，民間全叫他廉義士，在大災之年收集了一股便民軍，有一萬兩千人左右。

花折計算著時間充足，也知道欲速則不達，只身帶著代雪淵、覃信瓊、胡夢生、相昀等人在城中和城郊轉悠，發現確實有一些山匪傳遞消息，順藤摸瓜，直接混進了山匪的一個城中暗哨裏，先倒沒有表露身份，和對方廉義士的軍師聊了半晌。

軍師倒是個明白人：“這位公子雖然對太原熟悉，但是不是本地人吧？”

花折穩坐桌案：“確實不是本地人，是引路人。”

軍師之所以願意見花折，還是因為有所求：“我們這些人本是農戶或者小商家，只不過這天下大亂，天災人禍，萬不得已背了山匪的名聲，天下大路千萬條，卻條條俱是死路。”

花折見他倒直爽：“哦？為何說是死路，歸順朝廷的路也不通嗎？”

殊不知朝廷為了應對戰時特殊情況四處橫征暴斂，連征兵帶征稅，山西本就不是富裕膏脂之地，普通百姓哪裏受得了。

軍師：“花公子，打開天窗說亮話吧。”

花折：“好，明日此時，約您家老爺廉軍魁義士在此，可方便否？”

軍師：“一言為定。”

花折明白這些俠客有些情懷，次日為了加強信任，不僅是自己，還帶上了相昀代表翼王殿下，廉義士更是快人快語：

“多年前翼王殿下在山西整治貪官，吾等便有孺慕之思，後毓王登基，視天下百姓為無物，無視吾等死活，翼王起兵，大快人心，吾等恨不得馬上改旗易幟，效忠其麾下，他日翼王和淩帥帶兵至此的話，吾等定助王爺一臂之力。”

花折為表誠意，也知道這些俠客們平素裏困難，直接留下兩萬兩的銀票，約定下次見面的方式，之後喝了三杯結拜的酒去了。

餘老爺和廉義士的便民軍是最大的兩股，小股的便民軍就不用花折親自出面了，反倒惹眼暴露了行蹤，直接由餘老爺和廉義士拿著銀子暗地裏歸攏，屆時還能作為西北社稷軍的後備軍堪當大用。

花折看了看黃歷，今日是九月十三，已經入了深秋，太原城內的樹葉鋪了地上厚厚一層，蕭瑟的秋風卷起黃葉，平添了幾分悲涼的氣息，他擡頭看了看月色，月亮也快圓了，想到這些年數次進出太原，覺得和這座城市緣分也算深厚。

天氣變冷這些對西北社稷軍是好事，西北的兒郎們大多數是耐冷不耐熱，到了冬季正好打幾個硬仗，屆時拿下太原則是在中原徹底的站穩了腳跟，到時候再下了河北山東，還愁不能入主京城？

屆時和北疆軍來一個南北夾擊，屆時逼著許康乾退位，希望他識相點，來一個君王死社稷。

花折打算過了九月十五就潛回到鄭州去，畢竟太原是朝廷的地盤，他即使再隱匿行徑深居簡出可能也有危險，他出來時間不短了，也思念許康軼了。

在臨行前的這兩天，他打算去太原私設的地下糧倉去看一看，地下糧倉的入口就選擇在了他在太原市中心街上的綢緞商鋪倉庫下面，毗鄰著護城河，鬧中取靜，倉儲運輸方便還容易掩人耳目。

打仗除了打兵，就是打糧，糧草萬萬馬虎不得。

鄭州的秋意也正濃，天空湛藍，白雲飄飄，滿地金黃落葉，正是賞菊的季節，雁陣驚寒，一行行的大雁自天空結隊鳴叫著飛過，每日清晨窗欞、樹葉上俱已經結上清霜。

淩安之作戰從來控制節奏，有張有弛，快的時候敵軍跟不上，節奏慢的時候又讓敵軍摸不著頭腦，和中原軍虛虛實實的對峙了二十幾天，貌似沒有決戰的打算。

天色已經打過了二更，許康軼和淩安之議了事之後便開始靠在椅背上，聽元捷讀取四方的消息。

知道主子看不清楚，元捷鬥膽無聲的挑著眼眉做個鬼臉嘻嘻笑，說主子最擔心的事：“王爺，花公子剛才捎來密信，說太原已經事畢，後天就會秘密返程，一切順利，讓您不要擔心他。”

許康軼聽元捷聲音中還大膽的有一絲戲謔，冷冷的撇了他一眼，不過心中確實有大石頭落地之感：“順利便好，元捷，你安排親兵衛隊，沿路悄悄接應他一下。”

近日軍中一切正常，淩安之、裴星元等人所有安排有條不紊的進行；許康軼和淩安之把眼光放長遠，一邊補充兵源，一邊安撫百姓；北疆軍傳來消息說最近招了一批新兵和甘州兵，還請了突厥的雇傭軍，來日便能獨當一面了。

許康軼今日忙完了手頭的事，看三更天過的差不多了，吩咐元捷道：“你去把治療眼睛的藥端來吧。”

他也有些困了，坐在書案前，等藥的空檔，模模糊糊的支著額頭閉目養神一會。

許是出兵以來太累了，閉上眼沒多久便有身心俱疲之感，好像迷迷糊糊中出了門去，又走在了大街上。

幸虧今日天上一彎明月，他戴著水晶鏡貌似又看得清楚了，不過看大街上站崗的兵士穿的全是大楚官軍的軍服，並不是灰色或者土黃色社稷軍的軍服。

他感覺到有些詫異，後來在月色下細細分辨，發現這護城河和街景竟然是太原的景致。

他覺得奇怪，心想自己怎麽到了太原，這可不是西北軍的地盤，可能不安全，忍不住有些忐忑，不過看站崗這些士兵為人散漫，好像對晚上大街上行走的行人也不甚留意，他還稍稍覺得安全了些，正想著不要在外邊亂晃，找個地方躲起來，卻不想正對面碌碌的車輪聲——

他忍不住擡頭看去，只見在中街的路中間，一輛由四匹黑馬拉著的馬車駕了過來，駕車的人穿著黑袍，翻著個大帽子任他怎麽努力也看不到臉，他覺得有些心理發毛，不自覺的向馬車的車廂方向看去。

卻見這車廂裏挨挨擦擦的全是人，這些人各個面容木訥，一絲表情也無，坐在車廂最外邊的人竟然是陪在花折身邊的代雪淵。

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