其實這樣安靜祥和的時光已經很久沒有了，最近淩安之和淩霄基本就是連軸轉的。

淩淩河上冰塞川，將登昆侖雪滿山。

拿下了梵城之後，第一場雪劈頭蓋臉的就砸了下來，氣壯山河、蜿蜒萬仞的昆侖山、玉女峰整個籠罩在碎玉瓊花般的皚皚白雪中，雲綿綿雪漫漫，和白茫茫的草原連成了一副驚天動地的河山畫卷。

淩淩河上已經冰塊翻滾，氣溫降低的格外快，預示著今年生計艱難。此時就知道游牧民族其實比大災之年的難民還不如了，難民餓急了，還能吃點草根樹皮；而此時關外的游牧民族餓急了，存糧一吃光，也就只能吃冰吃雪了。

回紇大軍五萬騎兵已經集結完畢，小股的勢力常來不懷好意的試探，對關內的所有能吃、能住、能睡的物件垂涎三尺、虎視眈眈。

回紇作為資深的游牧民族，多為騎兵，長於射箭和閃電戰，作戰悍不畏死，且關外戰馬資源豐厚，每個騎兵經常是帶著幾匹馬，極為難纏。

社稷有難，作為安西屏障的淩家軍一步不敢退。淩雲仰仗著地形和關隘，一邊勉力和回紇周旋，一邊向朝廷請求火炮營和騎兵的增援。

黃門關守軍只有六萬人，且騎兵僅有可憐巴巴的一萬人。配備的武器裝備還是四五年前老淩河王時期的，縱使勤於保養也掩蓋不住古老和過時，任誰看了都覺得憑借此種“古董”難打勝仗，兵力戰備不足一目了然。

淩安之臨危受命，被封為安夷將軍，淩雲看著這個總是生不逢時的弟弟，心中暗暗的嘆了三口氣，剛剛嶄露頭角就被安排了一個送命的差事——負責安西軍的前鋒部隊。

淩雲少帥壓力更大，負責中軍統領黃門關戰備。

以前是淩安之在狼場負責黃門關的後備，幹的有聲有色，而今他變成了前鋒，聽了他內舉不避親的推薦，淩雲將之前糧食後備的問題交給淩安之曾經的小跟班，一直跟著淩安之在狼場混了幾年的雁南飛去交接。

——那小子又機靈又吝嗇又怕死，將三種特質正正好好的絕妙糅合在一起，別說，後勤官當的有聲有色。

淩安之和淩雲兄弟聯手，夙興夜寐，將連營紮在城外飲馬鎮和淩淩河畔對城門形成掎角之勢；又在黃門關前搶工修建了鐵柵欄、絆馬坑等防禦工事，每日早晚不間斷巡營。

回紇騎兵意欲入關，小股部隊往來試探的厲害，淩安之找到機會就抽冷子追擊剿滅一下，防止敵軍氣焰過於囂張，半個月不到已經和回紇的小股部隊交手了五六次。

回紇王子那哈達帶著騎兵，已然駐紮在了距離黃門關百裏之外的地方，距離黃門關，憑借馬力，一天就可以到達。

這日早晨，淩安之、淩霄和方文傑帶著六百騎兵，正在距離黃門關二十裏處巡哨，剛過了山丘，就遠遠的遭遇了一片烏壓壓的回紇騎兵。

左翼將軍方文傑四十來歲，留有美髯，見有軍情當即滿臉肅穆，抄起馬鞍橋上的千裏眼就開始觀察：“三將軍，想不到回紇騎兵已經越來越近了，對面的騎兵估計有五六千人。”

說話間回紇騎兵的馬蹄聲和嗷嗷亂叫聲已經聽得見了，看到了大楚部隊的軍旗猶如蒼蠅見血，快馬加鞭就向他們沖了過來。

方文傑橫刀立馬，一縷美髯在風中呼呼飄動：“三將軍，敵眾我寡，你和小將軍帶著五百人快走，我帶一百騎兵殿後！”

淩安之用眼睛丈量了一下回紇騎兵和他們之間的距離，在背後將神臂弓拿了下來：“距離太短，回紇人多勢眾，這麽多獵狗攆狼群都能攆上，何況是攆我們這幾個兔子，傳令下去，列防禦陣型，準備應敵。”

方文傑久在陣前與游牧民族的部落周旋，知道野蠻人的勇力，阻止道：“三將軍不可，我認識這股子游騎兵，是回紇的精銳！”

說話間幾個馬最快的回紇騎兵已經沖到了五百步的距離內，臂力強的已經拉開了弓箭，三支箭羽貼著側身一躲的淩安之頭頂、腰側就飛了過去。

淩安之看著前鋒幾個回紇騎兵冷冷一笑：“這種箭術，也他娘的敢叫精銳？”

他拉起神臂弓，彎弓滿月，力大無窮，閃電一般的就射出了三箭，將幾個沖在最前面的敵軍射的像斷了線的風箏似的，在馬背上飛了出去。

方文傑急嘆了一口氣，看淩霄也已經彎弓搭箭：“三將軍，我們今天出來，每人只帶了二十只弓箭，一會就射沒了，如何防禦？”

淩安之又是三箭射出去：“二十支箭？我看每人十支就夠了，親兵，給我遞箭。”

方文傑見敵軍更近，再勸跑也來不及了，當即招呼手下六百騎兵埋伏進了山丘上的胡楊樹林，否則敵眾我寡，站在茫茫雪地上更是自爆短處。

回紇騎兵的前鋒軍官本來帶著幾員猛將沖得氣勢洶洶，卻不想最先跟著他沖鋒的幾個偏將全被放了風箏，一時不再往前沖，放緩了步伐。

戰場上能緩一口氣的機會不多見，淩安之和淩霄對視一眼：“淩霄，你穩住陣腳，告訴弟兄瞄準了往人多的地方射，一會射他三輪，列成防禦隊形。”

淩安之目光如鋼針一般，他盯住了沖鋒的軍官，專挑官大的射，三輪下來，回紇騎兵倒下數百人，剩下的盡皆膽寒，打馬躊躇，不知道沖還是不沖。

看回紇前鋒軍官已經變成光桿司令了，淩安之覺得火候成熟了，直接放出進攻的將領，來了一個反撲。

回紇騎兵見軍官偏將已經全倒了，無心戀戰，且戰且逃。

方文傑總算是長出了一口氣，嘆道：“三將軍，剛才真夠險的，要不是你和淩霄箭無虛發，把他們鎮住了，咱們能不能回去還真難說，現在我們快走吧，別等他們反應過味來。”

淩安之也正拎著頭盔在和親兵說話：“帶套馬桿了沒？對，有兩個桿就行了，把回紇送給咱們的戰馬趕回來。”

淩安之極目遠望，看著手下四處歸攏馬群，說的雲淡風輕：“敵軍是游騎兵，本來就是順路看到咱們，只想打個秋風，沒想和我們玩命，啃不下我們自然就跑了，不會回來的。”

方文傑撚著美髯，感慨道：“話可不能這麽說，三將軍和淩霄兩張神臂弓胸有成竹的左右開弓，才能穩得下軍心，列得了陣型，要不兵敗如山倒，肯定是要被一口吞了。”

剛才弓箭已經不夠了，軍心極容易渙散。

淩安之頗為遺憾：“哎，多帶點弓箭出去好了，至少能再多搶點戰馬，淩霄，記住了，下次出去，專挑馬多的部隊打。”

擾敵的回紇部隊五千精銳早晨剛沖出去，中午就全灰頭土臉的回來了。

那哈達覺得不可思議，問軍官道：“不是說早晨看到黃門關巡邊的騎兵隊，出去剿滅他們去了嗎？”

軍官大冬天的跑出了一身汗：“報告王子，確實是將騎兵隊在距離黃門關外二十裏處包了餃子，可哪成想小隊狡猾的很，瞬間憑借胡楊林變成了防禦陣型，躲在山口後邊一陣冷箭，我們遭到暗算的人太多，已經被射倒了五百來人，再下去沒好果子吃，只能撤回來。”

那哈達一頭小辮子全支棱著，下巴上的小胡子也編成了小辮，一副草原好漢的紫紅面氣的都漲了起來：“廢物，五千人打不到一千人，還被攆得跟喪家犬似的，帶兵的是誰？”

軍官支支吾吾：“報告，屬下不知道，只看到了黃沙昆侖的軍旗，帶頭的是一個二十歲左右的小將，應該是淩家軍。”

那哈達手一背，眼珠子一瞪：“荒料！連敵人是誰都不知道？我告訴過你八百次，不要輕敵，不要輕敵，可你就是不聽！這麽短的時間內就能穩住陣腳、列成了防禦隊形，之後以少敵多，不簡單啊。”

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淩雲少帥對戰局有整體的認識，不像其他安西軍那樣對淩家兄弟有盲目的樂觀和信任，深知此戰的兇險——

一旦黃門關破，將導致回紇騎兵直接由西向東橫掃中原，到了彼時，北疆的番人、東北的女真都將一起發難，來分一杯羹，大楚國力不足，本就民不聊生，根本無力全線作戰，屆時烽煙四起，大楚危矣。

天已經過了三更，中軍帳內依然燈火通明，這些天來淩雲和淩安之等眾將士經常枕戈達旦的研究戰局分析戰事。

淩雲少帥這一天又發了幾條緊急軍報，一邊痛哭流涕的向朝廷奏明情況緊急，一邊痛陳利弊的向駐守北疆的澤親王、拱衛京師的毓王、駐守中原的武威大將軍黃中原、鎮守西南的西南提督武慈將軍請求救援。

“回紇騎兵歷來驍勇善戰，我軍騎兵正面應敵，數量上和武器上都不占優勢。”美髯將軍方文傑跟隨淩河王和淩雲鎮守西域多年，對安西騎兵的戰鬥力和軍備了解深入。

此刻正以手撚著胡子沈吟道：“此刻只能盡量周旋，延後正面對敵的時間。”

右翼將軍李進忠看著就知道是蒙古人，眼睛裏精光四射，整個人看起來殺氣騰騰，不過此刻正抓著腦袋吞吞吐吐：

“額，少帥，各路援軍何時可以到達？單憑黃門關和守軍，假以時日，城墻被回紇用手推都給推塌了。”

淩雲無奈苦笑，沒有正面回答李進忠的問題，轉頭問向正在推沙盤模擬戰爭的淩安之：“安之，騎兵整頓的如何了？戰鬥力如何？”

——求人還不如求己。

淩安之聞聲擡頭，手裏還拎著回紇的模擬軍旗，沈聲向淩雲匯報道：“我們騎兵一萬人，戰馬也是一萬匹，我的先鋒營四千人其實也曾經用戰馬練兵，不過軍中並無軍馬配備。”

淩安之本來就是在狼場負責軍備，有一項重要的職責就是當好養馬的弼馬溫，前幾年戰事不緊，大楚和西域往來通商，淩安之時常能倒騰出戰馬來練兵。

戰場上戰馬的損耗其實比騎兵大，大楚國庫吃緊，指著國庫的三瓜倆棗，別說戰馬的編制在縮水，連軍中的大炮戰車都是古董級別的。

“不過這些騎兵，正面沖鋒的話也是杯水車薪，如果援軍久久不來，城破只是時間問題。”淩安之凝望沙盤上的城池車兵，撚著回紇的模擬軍旗，掂量著還能拖延抵擋多長時間。

“什麽？”李進忠將軍不敢置信，非常詫異擡頭問到：“將軍的意思是援兵不會盡快趕來？”

淩安之彎腰，讓李進忠順著他的手指看向沙盤，聲音沈穩，波瀾不興的縱觀全局：

“距離最近的是中原守軍，中原守軍本身就是養老軍，武威大將軍黃中原更看重保存實力，最可能選擇握兵觀望。”

“毓王，也就是許康乾鎮守東北的同時還要拱衛京師，一個是路太遠到這黃花菜都涼了，再一個如果貿然帶兵離京，東北的女真可能直接發難，到時候京城危矣，不能犯這麽大的險。”

“西南提督轄區匪患橫行，武慈將軍自顧不暇，根本無暇援助。”

“最有可能出兵的是鎮守北疆的澤親王許康瀚，澤親王擁兵十二萬，不過如今已經天寒地凍，澤親王如果支援，則需要跨過外蒙高原的邊緣，雖然是邊緣但是也氣溫太低，士兵和馬匹都難以抵禦，一路補給過於困難。”

“所以，”淩安之平靜總結道：“縱使沒直接祝我們壽比曇花，不過我們還是要自力更生了。”

李進忠一聽，壓不住的火氣和鬧心，眼眉都豎了起來：“黃門關破，一去中原再無遮攔，宋朝徽宗欽宗難道不是例子嗎？要向朝廷陳述了厲害，難道還不派中原守軍派兵馳援？”

淩安之搖搖頭，將目光落在了沙盤裏的北疆，見淩安之不說話，淩雲少帥接話道：“中原軍為保存實力，目光短淺，面對回紇部落恐無一戰之力，且拖延出兵，反倒誤事。”

“少帥，”淩安之和淩雲目光電光火石的一碰，見對方都盯著沙盤裏的北疆，就知道哥倆個應該是想到一塊去了——

“澤親王雖然不太在朝中，但是這些年抵禦西伯利亞的番俄，莫不盡心盡力，奮力死戰；北疆雖然遙遠，但是盡力趕路，大軍也可能在年前趕到，咱們堅守一個月賭一把！”

中軍帳裏大家議完了事已經過了三更天，淩雲神經緊繃了半年多，全靠意志的力量支撐，整個人雙目無神，臉上掛不住的倦怠，卻依然不想休息，正在吩咐身邊的親兵：“備馬，趁著天還沒亮，到飲馬鎮的軍營看看準備工事的如何了。”

淩安之也要去巡營，騎兵和淩雲並轡而出，此時身著銀色輕甲，內裏罩著棕色貼身高領薄軟的皮衣，長筒軍靴翻毛快及膝蓋，身披白狐裘大氅，縱然這樣，臉還是冷的發白。

天還大黑，淩雲借著雪色倒映的熒光瞥了淩安之一眼，少年將軍，瀟瀟白衣、芝蘭玉樹，連這個當哥哥都忍不住暗讚這幅好皮囊。

——長得確實不像他們淩家人啊。

淩雲準備去巡視飲馬鎮的軍營，淩安之去巡視淩淩河上新安劄的軍營，和飲馬鎮相比，淩淩河邊駐紮更為苦寒，河邊的風和刀子比起來也不逞多讓，士兵更苦。

寒風獵獵，剛出了城，兄弟兩個正打算分頭從事，這時候一個小馬隊沖了上來，領頭的小將翻身落馬，拱手稟告道：“報！”

小將舔了舔嘴唇，好像在猶豫這話怎麽說：“少帥，將軍，城外五裏，有個姑娘求見。”

“姑娘？”兄弟兩個互相看了一眼，這邊境正要開戰，方圓幾十裏連母老鼠估計都跑了避禍了，這姑娘來是做什麽？

淩雲少帥蹙眉問道：“所為何事？”半夜三更女人出現在茫茫雪原上，他突然想到妖精和女鬼。

巡哨的小將摸了摸頭，好像也知道自己這個令傳的不靠譜，擠了擠眼睛回答道：“這姑娘只帶了一個小廝，說事情重要緊急，說…”小將偷偷看了淩安之一眼，“說…”

淩雲耐心耗盡，傳個令一句話都說不明白，這是在軍中吃白飯的嗎？沈下臉喝道：“吞吞吐吐成何體統，快說！”

淩安之被那一眼看的有點莫名其妙，畢竟一夜未眠，他掏出酒壺想灌一口涼酒提提神。

小傳令將心一橫，都已經答應人家姑娘的事了，必須辦到，像下了多大的決心似的：“姑娘說認識安夷將軍，且頗為熟悉，說有信物在此，安夷將軍一看便知。”

淩安之一口酒來不及下咽，直接噴了出來：“什麽？”

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