會舞劍會騎馬會踹門的你，舉手投足都帶著爽朗大氣的你，嫵媚端莊的你，小女兒嬌態的你，說三天三夜也說不完的你，所有你的樣子都讓我動心，我快被你迷死了。素勒，我都不敢讓你知道我有多喜歡你，小心翼翼藏著那些喜歡，只敢給你看一點點，怕你知道了我全部的喜歡會感到厭倦，你不知道，你是這大清後宮裏最好的人。不，你是這大清天下，最好的女人。只會明哲保身不顧他人死活的恪妃比不上你，心機深沈沒有底線的董鄂妃更比不上你，你只是不知道自己有多好。”

桑枝有點控制不住自己滿腔情意，縱然喜歡，她也一直不敢肆無忌憚。她壓抑著，藏掖著，只因為她愛的人是皇後，是不能放肆不能全拋一顆心的女人。

“恪妃縱然好，但她那種人，只會讓人不遠不近地跟她保持距離。董鄂妃就更不用說了，她機關算盡只會讓人生出疑心，懷疑她的每一句話每一個動作是不是有其他陷阱，這種女人也就只有並不了解她的皇帝會奉若珍寶。可你，素勒，即便是恪妃，即便是董鄂妃那種人，到最後都願意把自己托付給你。因為你值得信任，你讓人心中有希望。你讓我在大清有了活下去的意義，我多慶幸自己發現了你。”桑枝抱著她，說的哽咽。從來不知道，原來素勒會因為這些而不安。桑枝只恨自己為什麽要有所保留，為什麽不能全部放開，放手去表達自己的心意。如果自己不曾收斂，素勒也不會如此不自信。

這大概是活這麽久，第一次有人這麽誇獎自己，而且字字句句發自肺腑。素勒心頭滾燙，望著桑枝的眼睛，忽然上前咬住桑枝的唇，低笑道，“因為你是伯樂啊，你發現了我，作為獎賞，我把自己交給你，你要好好珍惜。”

“好。”桑枝還是有些心疼。原來，素勒受過的委屈並沒有在她的生命裏消失，只不過換成另一種形式埋伏在她的心裏，怎麽能不讓人心疼憤懣？該死的皇帝！

素勒眨眨眼，“原來本宮這樣好。”她故意一本正經道，“要是你不好好待我，我就找個別人來伺候我。”

桑枝嘴角一抽，“什麽？”

“哈哈。”素勒無聲偷笑，“逗你的啦。快走，我們在這裏待得太久了。”

藏在門後的墻角裏，未免太危險。然而這種刺激又讓皇後雀躍，她骨子裏原也有這野性的部分。

“本宮準你在這裏待一段時間，但你要小心，我怕太後暗中下手。”皇後低聲說完，神采飛揚地帶著蔡婉蕓離開。

蔡婉蕓眼觀鼻鼻觀心，只當自己是個瞎子，看不見桑枝把皇後拉到墻角裏發生的事情。哪怕在那個過程中，蔡嬤嬤一顆心都提到了嗓子眼，感覺自己腦袋好像都搬了家似的。然而，皇後出來時一改剛剛的沈郁，反而是眼角眉梢都透著陽光，讓蔡婉蕓也不僅暗自嘆息一聲，不知道桑枝到底有什麽魔力，好像不管皇後多麽不開心，只要桑枝在，就能化解那些煩心憂慮似的。

可是皇後還沒剛剛到坤寧宮門口，宮女就急匆匆來報，“啟稟皇後娘娘，永壽宮靜妃娘娘昏死過去了！”

作者有話要說： 好吧，答應長評姑娘的催更，又來一章。

☆、138

皇後臉色一變，二話不說立即趕往永壽宮。

靜妃床邊只有一個驚慌失措的四喜，恪妃在一旁低頭站著，讓人看不清表情。偌大的永壽宮冷清至此，也讓皇後心裏不是滋味。宮人傳報過後，恪妃和四喜連忙跪下行禮，皇後讓她們平身，隨即令禦醫給靜妃查看情況。

殿內寂然。皇後目光轉向恪妃，卻見恪妃望著昏迷不醒的靜妃，眸中閃過一抹憐憫之色。然而那神色之後，緊隨而來的是一片冷漠。像是覺察到皇後的目光，恪妃眼神一對上皇後頓時有片刻驚慌，也只是轉瞬即逝，轉而露出恭順之色。

皇後收回目光，心中有些嘆息。不由得想起桑枝的話——恪妃是明哲保身慣了的，她輕易不害人，也絕不會惹禍上身，事不關己高高掛起。這種人，用著也是不放心啊。

沒過一會兒，靜妃在禦醫救治中醒轉。禦醫還沒說話，四喜哭道，“娘娘！”

然而靜妃根本不看她，她心裏只想找一個人，而那個人此時就在眼前。

“皇後！”靜妃猛地坐起來，直勾勾地盯著素勒，“錦繡，在哪兒？”那咬牙切齒像是從心肺裏擠出來的聲音，聽得皇後都不由得往後退了一步。

靜妃卻直接從床上起身，絲毫不顧周圍人，一步步逼到皇後身前，“皇後娘娘，臣妾請教，錦繡——”

“姐姐這是做什麽，”恪妃在一旁冷不防接口，“逝者已矣，姐姐以下犯上可要不得。”

這話無異於火上澆油。皇後驚疑地看她一眼，然而靜妃只是頓了頓，目光陰冷地掃過恪妃，卻仍是直直鎖在皇後身上，“皇後娘娘，你告訴我，錦繡，在哪兒？”

蔡婉蕓雖然攔在皇後身前，但見著靜妃如同惡鬼羅剎的神態，也是嚇得直哆嗦，“靜妃娘娘，您……您冷靜……”

靜妃不耐煩聽見其他聲音，當即抓住蔡婉蕓攔她的雙臂，猛地用力甩一邊去。見她發狂，皇後登時嚇得心裏一咯噔，卻不得不強自冷靜下來，“姑姑——”

“臣妾記得，當初您對錦繡說，”沒等皇後說完，靜妃死死盯住她接口道，“倘若臣妾敢動桑枝，您就要讓錦繡抵命。如今，”靜妃聲音壓得極低，附耳對皇後說，“這句話臣妾還給皇後您——錦繡若出事，臣妾絕不會讓桑枝好活。”

皇後一楞，臉色瞬間寒下來。她站定不動，平聲道，“你們都退下。”

禦醫和下人魚貫而出。而四喜，看見靜妃挑釁皇後，直接嚇傻了。恪妃正要走，眼角瞥見這個呆若木雞的小宮女，嘴角一抽，正想不管自己走，可眼下情形又容不得她不管。於是揮揮手，令身邊的侍女把四喜也拖了出去。

待房間裏只剩下皇後和靜妃時，素勒才壓著怒氣開口，“姑姑，此事，本宮毫不知情。”

靜妃冷笑。

“當日永壽宮案發，消息傳到本宮手中，就被太後知曉。本宮日夜兼程趕回宮裏，即刻命人下令調查。可是一連十多日都毫無消息，直到——”皇後頓住，還是看了眼靜妃，這才接著說，“直到宮人帶回錦繡的屍體。”

屍體。錦繡的屍體。靜妃終於從這宮裏，她最後肯相信的一個人口中聽到這個詞。一個，盡管她早就在心裏有擔憂卻從不肯讓自己相信的事實。

靜妃面如死灰。一瞬間，好似突然蒼老下去。

皇後靜靜看著她，心情極為覆雜。如果說，不久前的靜妃還有一絲生氣，那麽現在的靜妃只怕就是行屍走肉了。皇後動動唇，卻也不知道該說什麽好。

靜妃再也沒有力道，怔怔站著，雙目茫然，直到喉頭腥甜，她暈頭轉向站立不住。

皇後連忙扶住她。

靜妃甩開她的手，聲音嘶啞不已，“她……埋在哪兒？”

皇後不忍看她，喚蔡婉蕓攙扶著靜妃帶她去錦繡墳前。然而錦繡不過是一個奴才，又有什麽墳墓可言呢？如同以往冤死的無數宮人一樣，被葬在亂葬崗。只不過，皇後和桑枝念著靜妃的情意，特意給錦繡刨墳立碑，沒有讓她胡亂被扔在這裏，可碑上卻也不敢刻錦繡之名。畢竟錦繡身上背著的是宮闈秘事，沒有資格立碑。說是碑，也只是樹立了一塊光滑的石頭，前頭放一塊木片，沒有任何字跡。

皇後和蔡婉蕓在一旁看著，唯恐靜妃做出什麽事來。然而靜妃只是靜靜地站著，一言不發地看著，沒有發狂，甚至沒有哭泣。

已是春末，萬物蓬發，就連亂葬崗都有新嫩的綠芽冒出頭。

唯有靜妃，仿佛化作一座孤墳，毫無生氣。

許久，像是經歷了一個冬夏，靜妃終於開了口，“她是怎麽死的？”聲音平靜地讓皇後驚訝。要不是喉嚨的嘶啞和隱隱地顫抖，幾乎要讓皇後以為，死的錦繡不過是一個無關緊要之人了。

“已查實，是被山匪所害。害人的山匪也已經伏法，找到的也是屍體。”

“山匪被誰殺了？”

“也是山匪。狗咬狗，打起來了。”

“真巧。”靜妃聲音輕輕地，卻聽得旁人心顫。

皇後望著錦繡的墳，心裏也是一陣害怕。今日這裏葬著的是錦繡，可誰又知道，下一次葬的是誰呢？會是……桑枝嗎？僅僅是這麽一想，皇後就心裏疼得喘不過氣。她盯著錦繡的墳，喃喃道，“是啊，真巧。”

天下事，最怕一個“巧”字。

她們心照不宣。

靜妃竟然再沒多說一句話，只深深地凝望著錦繡的葬身之處，半晌，一言不發轉身離去。蔡婉蕓要上前攙扶，被靜妃甩開，她獨自往回走，雖然身形佝僂，卻每一步都踩得極穩。仿佛用盡了她的餘生。

蔡婉蕓看的都心疼，“皇後娘娘……”

皇後凝望著靜妃的背影消失在視線裏，沈默一會兒，吐出兩個字，“回宮。”

“可是靜妃娘娘她……”

皇後沈默著，“血債血償。”說完，轉身看了看錦繡的墳墓，也毅然離去。

然而這四個字卻讓蔡婉蕓的心都揪了起來。血債血償？怎麽償？那人可是——

人在上位久了，總難免會心生孤傲。這是人性。太後施恩，也滿手鮮血。然而太後不怕仇怨。

在這一刻，皇後才真正懂得了該如何做一個皇後。

坤寧宮召恪妃。恪妃垂首跪下，皇後一個字都沒說，靜靜地等。

一炷□□夫過去，恪妃終於扛不住這鴉雀無聲的氛圍，開了口，“臣妾知罪。”

“何罪之有？”

恪妃面露為難之色。她是聽了皇後的話去永壽宮，可永壽宮那些宮女都是太後的人，她縱然有心歸順皇後，可到底太後積威日久，她膽怯。恪妃本來也是知道錦繡的死瞞不過去的，於是想把這個事全暗示到太後身上去。可不料，正查問著宮女，蘇麻喇姑突然來了。當著蘇麻喇姑的面，即使蘇麻喇姑不說一句話，恪妃也不敢再開口。於是，案情就朝著完全不可控的一面發展，宮女們自然而然地順便供出錦繡之死，靜妃昏死過去。蘇麻喇姑只是對恪妃略微福一福，一句話沒說，然而一個眼神就足夠壓制恪妃了。何況，恪妃哪敢受蘇麻喇姑行禮！蘇麻喇姑的眼神讓恪妃心底直打鼓，再加上靜妃已然知道錦繡之死，絕對瞞不住了，所以恪妃索性順水推舟，幹脆讓靜妃徹底知道這個案子。

她的算盤打得好，左右既不得罪太後，也不忤逆皇後。她習慣了抽身。可她忘了，今時不同往日。她已然向皇後表過忠心，卻又這麽一推……雖然明面上看起來順理成章，但內裏那些不可明言的事情，難道皇後會看不出來？

“臣妾請命搬去永壽宮，伺候靜妃娘娘。”恪妃深深叩首，“懇請皇後娘娘垂憐！”

“本宮瞧著，你孤身一人也怪可憐的，”皇後淡淡一笑，“聽說姐姐家中尚有一弟，不如請他進宮相伴，如何？”

弟，男也。男人怎麽能進宮陪伴？除非——恪妃當即面如土色，猛地扣頭，“皇後娘娘！臣妾罪該萬死，臣妾——臣妾願以死謝罪！”說著就往一旁柱子上撞。

皇後的人都沒有動，由著恪妃撞。恪妃撞得頭破血流，卻並沒有死。她腦袋昏昏，望著皇後泫然欲泣。

“姐姐這是做什麽，”皇後淡淡地說，“本宮說了讓你死麽？該解決的問題沒有解決，死也不會解決。”

恪妃還要再撞，聽見皇後的話頓時心頭一凜。她擡頭望向皇後，頭一次覺得面色如常的皇後如此懾人。

“本宮說過，你若忠心，本宮絕不會虧待於你。”皇後起身，從她身邊走過時停下來，聲音倒是極其溫和，“你好自為之。”宮人一概面無表情，恭送皇後去用晚膳。

恪妃終於明白，她不選擇投誠，就只能任人欺壓。而她一旦選擇投誠，便連生死都不在自己手裏了。皇後不讓她死，她要是死了，對她家人毫無益處。所以皇後根本不攔她。

她更明白，這次是真正沒有退路，也不能再明哲保身了。

☆、139

永壽宮就像是個被人遺忘的死角，這裏發生什麽事情都如同在攪動一潭死水，掀不起大波瀾。

皇後不放心靜妃，便放恪妃前去。很快，簡親王福晉進宮覲見，皇後大喜，忙請進宮來。

“給皇後娘娘請安。”

皇後連忙上前扶住，“姐姐快快請起！”這位可是她嫡親的親姐姐。

“皇後娘娘——”福晉話一出，皇後鼻子就有些酸，拉住她的手道，“姐姐，這裏又沒外人，姐姐不必跟我如此客套。這許多年，可還是頭一次見著姐姐。”

福晉心中不忍，閃著淚光握住皇後的手，“苦了你了。”簡親王福晉雖然不在宮中，但這些年自家妹妹在宮裏遭遇的什麽，她又豈會沒有耳聞！一時間也是心頭百味陳雜。尤其簡親王福晉是做了母親的人，便更對皇後娘娘百般疼惜。只是心疼歸心疼，規矩可不能廢。

“姐姐這些年來，過得可好？”皇後拉著她坐下，一時心頭軟軟的。

福晉點點頭，“王爺是個知道疼人的，尤其添了小貝勒之後，王爺更是待我們母子親厚，日子過得倒也順遂。”說著，頓了頓，“皇後娘娘，您在宮中，可要多多親近太後。沒有太後撐著，咱們可不能得這富貴清閑。”

太後在博爾濟吉特一族心目中的地位，可見一斑。

皇後心裏一緊，笑道，“自然，沒有太後，也沒有如今的本宮。”

“日後你做了太後，也是如今這般一人之下萬人之上，咱們科爾沁一族——”

沒等福晉說完，皇後忽然打斷她的話，“姐姐！”

福晉面露驚愕之色。

“姐姐，”皇後緩了緩聲音，“姐姐有所不知。”她微微移開目光，“本宮自來，也是十分孝順太後的。”說到這裏，皇後頓住，忽然問，“姐姐，您覺得，本宮和淑惠妃，哪個更適合做皇後？”

福晉心裏一咯噔，暗道這話可不能亂答。即便她們是一母同胞的姐妹，這種敏感的話題，福晉也不敢有半點涉及。於是忙道，“皇後娘娘說的哪裏話，自然是您了。可不敢說這些糊塗話！”

“唉！”皇後重重嘆氣，“姐姐，太後如今對本宮是越來越不滿了。”

“這卻是為何？”

“還不是因為——”皇後抿抿唇，轉過臉去，低聲說，“一是本宮不討皇上喜歡，二是，本宮無所出。”

沒有孩子是女人的大罪。

這話一出，福晉就心領神會了。

皇後接著說，“好歹皇上還肯去淑惠妃那裏，偏偏是這坤寧宮，不知怎麽礙眼，皇上竟不肯來。本宮又如何懷的上孩子！姐姐——”皇後用力握住福晉的手，懇求道，“姐姐，太後最近似乎有意扶植淑惠妃入住中宮，倘若果真如此，本宮該如何自處？”

福晉嚇了一跳。廢後可不是小事！當今聖上已經廢過一次皇後，斷沒有再廢第二次的道理。但皇後無子，又如此不討皇上喜歡，擱在當今皇上手裏，要是再廢一次，也不是全無可能。尤其是再失去太後歡心——福晉連忙搖搖頭，甩掉這個可怕的念頭，憂心忡忡道，“皇後娘娘，咱們做妻子的，自然該盡心伺候好夫君才是。縱然皇上不來，娘娘您可以爭寵啊。”

皇後苦笑，“豈是本宮不想爭寵，想必姐姐也知道宮中形勢，本宮——本宮哪裏爭得來！”然而她其實就是不想爭。

可福晉哪裏想得到，皇後娘娘從來就沒想過去爭寵。這天下無人不知承乾宮一家獨寵，後宮誰比得上！

皇後又說，“況且，本宮是太後指給皇上的。皇上如今年輕氣盛，不喜歡太後對他指手畫腳，便連著對本宮也極為厭惡。本宮……本宮也是沒辦法。”

皇上的脾氣，福晉多少也從簡親王那裏聽過不少。如今親耳聽到皇後這麽說，也還是不由得沈沈嘆氣。卻道，“淑惠妃自小任性，雖然大了知道收斂，卻始終沒有一國之母的氣量。倘若她真做了皇後，是福是禍還真不好說。太後應該不至於這麽……吧？”

皇後就沈了眸子，“姐姐，倘若太後當真要廢本宮，姐姐可會幫扶？”

福晉又受到驚嚇，半天不能說話。她默默想著，如今皇上正當壯年，太後也身體康健，倘若真要再廢後扶持淑惠妃，他日淑惠妃生個一兒半女就是嫡出子嗣，極可能繼承大統的。而面前的皇後娘娘呢？只怕要落得打入冷宮。可依著淑惠妃的性子，恃寵而驕幾乎是必然的——畢竟都是自己的妹妹，簡親王福晉是看著她們長大的，都說三歲看老，福晉自然是了解她們姐妹的——倘若有太後坐鎮還好，太後去了之後，淑惠妃怕是不好相處。這樣想著，福晉又擡頭看了看皇後。皇後這麽多年吃了不少苦，到底是自己的妹妹，哪有不心疼的？萬一再廢後，皇後這輩子大約就毀了。福晉沈默半天，忽然道，“皇後娘娘放心，您比淑惠妃更適合做中宮之主。何況，太後也不是識人不清的，怎會如此呢？”說著，福晉壓低聲音，“太後許是糊塗了。她終歸是要老的，後宮早晚是皇後娘娘您囊中之物，咱們博爾濟吉特家的東西自然要好好收著。”

皇後欣慰又松了口氣，“姐姐所言甚是。”

福晉拍了拍她的手，“這樣吧，讓敏兒入宮伺候皇後娘娘，可好？”

皇後娘娘一震，“姐姐！”敏兒如今六歲，是簡親王的次女，福晉的親生女兒。

“你好，咱們科爾沁才能好。科爾沁安然無恙，我們這些四散在外的女兒們，才能高枕無憂。”福晉一番話，正說到點子上。這才是皇後背負的最大責任，她是整個科爾沁博爾濟吉特氏勾連愛新覺羅氏的紐帶，是聯姻的產物。一榮俱榮，一損俱損。簡親王是當今皇帝的堂兄，本就是皇族血脈，將他的女兒過繼給皇後，自是讓旁人無話可說。

福晉來的匆忙，悄悄進宮，又悄悄退去。皇後見了見自己的親人，原也不是什麽大不了的事情。但在這個節骨眼上，就無異於向太後宣戰了。

翌日一大早，永壽宮忽然傳來消息，說是靜妃病重。皇後深感奇怪，她覺得依著靜妃的性子，絕不至於就此倒下才是。那天靜妃離開的姿態，絕不像是倒下的樣子。皇後急急忙忙就要再去，然而還沒動，忽然太後又傳來一道旨意，說絳雪軒一案，已查出眉目，捉拿嫌犯桑枝。

皇後當即頓住腳步，面色煞白。她顧不上永壽宮，趕緊往承乾宮趕去。可是太後的人馬比她動作還快，坤寧宮距離承乾宮那麽近的距離，皇後趕到時，太後的人已經派人捉住桑枝。

“住手！”皇後陰沈著臉，看著那幾個老嬤嬤，雙眸森寒。

老嬤嬤都是太後的人，這麽些年也是見慣了皇後軟懦好欺的樣子，根本沒把皇後放在眼裏。她們誰不知道，皇後的一切都是太後給的！故而聽到皇後說這句話，也只是下意識地抖了抖，卻並沒有松手。其中一人道，“老奴見過皇後娘娘。太後有令，桑枝殺人害命，理當——”

“本宮說，住手。”皇後站在她們面前，仿佛沒有聽到她們說話，只是淡淡道，“怎麽，聽不到本宮的話？抗旨不遵？”

皇後並沒有過多的表情和動作，就只是平平淡淡的發號施令，卻沒來由地讓承乾宮一眾人脊梁骨發冷。

幾個老嬤嬤松也不是，不松也不敢，一時竟僵持住了。

董鄂妃看一眼承乾宮這裏的情形，不發一言走過來，恭恭敬敬朝皇後行禮，“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安。”

“平身。”董鄂妃謝恩後，站在了皇後身邊。

董鄂妃是什麽人！就算是太後的人，也不敢輕易跟董鄂妃杠上。幾個老嬤嬤一見著這情形，頓時嚇得額頭直冒冷汗。可太後的命令她們也不能不從，當即跪倒在地，“啟稟皇後娘娘，皇貴妃娘娘，太後懿旨老奴等人不敢不從。”

“絳雪軒的案子，自有本宮定奪，就不勞太後費心了。”皇後面無表情。

幾個老嬤嬤你看看我，我看看你，也不敢怎麽樣，只好硬著頭皮答道，“是，老奴遵旨。”

“此案本宮交由永壽宮靜妃查探，怎麽又讓慈寧宮費心了？永壽宮可是辦事不力！”皇後冷著臉說罷，“來人，把桑枝押到永壽宮去！”

當即不由分說，命人帶著桑枝，一起去了永壽宮。

永壽宮裏亂做一團，四喜趴在靜妃床邊哭得雙目紅腫。聽說靜妃病重，便連董鄂妃都拖著病體一並過來了。

一時冷清的永壽宮熱鬧非凡。

恪妃正焦急地在一旁等著禦醫診病，看見皇後和皇貴妃過來，大吃一驚，連忙行禮。

“靜妃怎麽突然病倒了？”皇後皺緊眉頭，打量著恪妃。恪妃忍不住一臉驚惶，當即跪下道，“臣妾不知，靜妃昨日還好好的，今早起來忽然就倒下去。”

靜妃閉著眼睛，皇後憂心忡忡地坐在她床邊，握住她的手。忽然，掌心裏靜妃的手指動了動。皇後眼皮一跳，發現靜妃在悄悄在她掌心寫了一個“治”字，皇後垂眸，心領神會。

自始至終，靜妃都沒“醒過來”。皇後靜靜坐在靜妃床邊，守了一會兒，忽的勃然大怒，“你們這些宮人留著幹什麽用！先是太後生病，又是悼妃，現在皇貴妃和靜妃也全都病中，你們是怎麽伺候人的！本宮若不好好整治一番，你們真不知道怎麽伺候主子！來人哪！”蔡婉蕓當即上前。

皇後即刻下令，降罪儲秀宮蘭秀，並責罰全體宮人三個月俸祿。並交由蔡婉蕓重新審查坤寧宮宮人，不合格者一律裁撤，全部都從儲秀宮挑選新人，並勒令蘭秀在一月之內把人全部教出來。

一時間，後宮竟是大換血。

太後大惱，然而卻找不到叱責皇後的理由。就連皇上，也因為皇後此舉是牽涉到承乾宮，且皇貴妃樂見其成吹了皇帝耳邊風，皇上對皇後的舉動大加讚賞。本來皇帝也知道宮裏到處都是太後的眼線，皇後突然來這麽一招，正合皇帝心意。

皇後此次整治來的毫無預兆，突如其來出其不意，太後全無防備。唯有在絳雪軒一案上，費盡心思。

桑枝作為嫌疑犯，是被押到永壽宮的。因為原本此案就是交給靜妃和恪妃的，皇後也不好直接插手，只是當機立斷，讓恪妃立刻審查。

恪妃哪敢不從！

只要恪妃在永壽宮即刻把案子結了，就算太後再想怎麽動人，也不會如此明目張膽。

可太後又豈會一敗再敗！恪妃還沒剛剛要審，蘇麻喇姑親自到了永壽宮。

☆、140

蘇麻喇姑就代表太後，這一來，恪妃膽戰心驚，然而此次皇後也在場，恪妃如同在火上煎熬，左右衡量後，一咬牙還是決定站在皇後這邊。桑枝跪在殿中，一旁皇後、皇貴妃、蘇麻喇姑都沒說話，端聽恪妃怎麽審這個案子。

不過來個人也不能視而不見，皇後率先跟蘇麻喇姑打招呼，點頭示意。皇貴妃倒是起身，“蘇麻大姑姑怎麽來了？”

“聽聞靜妃娘娘重病，太後特地命老奴前來探望。”雖然心裏清楚蘇麻喇姑是以看望靜妃的名義，來攪合絳雪軒的案子，然而一眾人也不好說什麽。

恪妃強撐著場面，實則心裏戰戰兢兢。下跪的一眾宮女，早就供出當時桑枝並不在承乾宮，而且有人親眼目睹夜深時她和綠鶯一處執燈。沒有不透風的墻，萬萬沒想到，有人看到桑枝和綠鶯在一起，情形對桑枝十分不利。皇後臉色越來越難看，蘇麻喇姑和皇貴妃倒是老神在在，沒什麽異樣。

到底真的殺了人，桑枝這會兒跪著，一時也不知道該為自己辯駁什麽。公堂的威力大約就在於此。稍微有點良知的人，面對公正的拷問，總是難以降服心底的怯懦。她心虛。

皇後目不轉睛地盯著桑枝，幾乎要把桑枝灼傷似的。桑枝緊張地咽口水，終究是垂眸回恪妃道，“當晚，奴婢確實和綠鶯在一起。不過中途就分開了。奴婢和綠鶯是好姐妹，自從入辛者庫開始，就一直深得綠鶯照拂，奴婢心中對綠鶯感激不盡。綠鶯出了意外……”說著，桑枝半真半假地有點哽咽。她確實對綠鶯有過非常的依賴，尤其是當初剛剛醒來那段時間。甚至，她也知道，綠鶯雖然利用她，但並不是真正要她性命——不，應該說，雖然把原桑枝當棋子，但也確實對桑枝喜愛。綠鶯需要一個忠心耿耿的傻跟班，當初的桑枝正符合。可惜，此桑枝非彼桑枝，會為自己謀劃，她們之間的矛盾和利益沖突就漸漸尖銳起來。終究物是人非，一步錯步步錯。桑枝聲音低落下去，“奴婢也很傷心。但……兇手不是奴婢。”

“分開之後，你們各自去了哪兒？有人看到你們在追趕。”

“奴婢奉旨辦事，已經回來晚了，心裏焦急就小跑著往承乾宮趕。綠鶯是新任掌事，教導奴婢不能失儀，尤其是路過絳雪軒，怕驚擾貞妃娘娘，便追上來攔住奴婢。”

蘇麻喇姑卻開了口，“你們在宮裏，深夜跑動已是重罪。且不提。你只說，何以會驚擾貞妃娘娘？”

“蘇麻姑姑有所不知，”倒是董鄂妃開了口，“貞妃妹妹一向憂心本宮身子，但凡見著承乾宮的人都要問上一問，因而鐘粹宮的宮人都很關註承乾宮的動靜。尤其綠鶯又是承乾宮掌事，她要是著急忙慌起來，只怕貞妃妹妹又要胡思亂想。這事兒，兩宮都是知道的，不知蘇麻姑姑可有耳聞？”

旁人倒還好，桑枝不由一驚，暗想，原來貞妃那些傻裏傻氣的事情，董鄂妃都是知道的。

蘇麻喇姑笑笑，“自然，皇貴妃娘娘和貞妃娘娘，姐妹情深，令人羨慕。”

董鄂妃謙道，“托太後洪福。”

“正是，因為貞妃娘娘向來關註，奴婢經過絳雪軒，便被裏面的宮女叫住。”

“叫住你的宮女是誰？”

“天黑，沒看清。”

正說著，宮人來報，貞妃娘娘駕到。

貞妃竟是盛裝，一臉嫵媚，笑容端地奪目。然而董鄂妃見她這模樣，不禁皺皺眉頭。

“既然是發生在絳雪軒的命案，本宮豈能置身事外。來人——”貞妃直接拖了一個宮女過來，“那晚，你看見什麽，照實說。”

小宮女低著頭，戰戰兢兢地說，“奴婢名喚映雪，當晚和宜春在絳雪軒值夜，半夜時分，奴婢發現宜春偷偷出去，心裏奇怪就跟了上去。結果發現宜春與人私通，在溪邊放河燈。奴婢嚇了一跳，還沒想好要不要出去，就看到綠鶯姑娘路過發現了宜春的事情。宜春求綠鶯姑娘饒命，綠鶯姑娘說，與人私通是大罪，她不敢擔著。綠鶯姑娘轉身走的時候，宜春就狗急跳墻，想要殺了綠鶯姑娘。奴婢看見這樣，急忙要沖出去，可是不曾想被石子絆倒，再擡頭就看見綠鶯姑娘和宜春扭做一團，奴婢嚇傻了……想要喊人時，卻發現她們二人都不動了。奴婢上前一看，兩人都已經斷氣……”小宮女猛地扣頭，“奴婢知罪！奴婢從沒見過死人，兩人都死了，怕被連累就逃走了。”

“不過還是被本宮揪了出來。”貞妃冷笑，“膽小怕事，害旁人遭罪，該當何罪！來人，拖回去重責二十大板關進柴房，罰俸三月。”

蘇麻喇姑冷眼瞧著，也沒說話。

“不過還是被本宮揪了出來。”貞妃冷笑，“膽小怕事，害旁人遭罪，該當何罪！來人，拖回去重責二十大板關進柴房，罰俸三月。”

蘇麻喇姑冷眼瞧著，也沒說話。

貞妃又道，“當晚本宮聽了宮人來報，心中不安，就傳喚桑枝和綠鶯前來問話，得知姐姐平安才放下心來。又念著綠鶯乃是承乾宮主事，不好耽擱，就讓她先走。只留下桑枝，好細細問問姐姐的情況。”一番話給了桑枝不在場證明。

皇後悄悄松口氣。恪妃也是心底大石落了下去，她正好順水推舟把罪責全推到映雪身上，“桑枝實屬無辜，不過日後行事定當謹慎，不可再如此莽撞。”

桑枝忙叩頭謝恩。

蘇麻喇姑垂眸，從貞妃進來開始，她就沒再說一句話。直到此刻——

“不讓人被冤枉自然最好不過。”蘇麻喇姑說完，起身告辭。

恪妃趕緊抹了抹額上冷汗。

然而董鄂妃卻面色不佳，皇後也是憂心忡忡。

“太後全都知道了。”

蘇麻喇姑這一遭，雖然看似沒什麽用處，卻因著桑枝一案，一下拔出了皇後如今在宮中的勢力。以皇後為首，靜妃、董鄂妃、貞妃、恪

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