著，眼睜睜看著皇後娘娘的身影逐漸消失在視線裏，仍然控制不住一腦子漿糊。

直到看不見皇後娘娘時，桑枝才如洩氣的皮球，呆呆楞楞的靠在了墻上。小腿上被皇後踢過的地方還火辣辣的疼，桑枝卻覺得那疼好像疼在了心上。她茫然地望著景仁宮的院落，心想，素勒……是在吃醋嗎？

可吃醋這種情緒，怎麽會在素勒身上出現呢？難道……不！不可能。

她一會兒狂喜，一會兒失落。那反覆的情緒幾乎要把她撕扯開了。感情這種事最消耗情緒，待平靜下來時，桑枝仿佛打了一場硬仗，整個人都疲憊不堪。

她沒敢奢望皇後對她有別的心思，自從溫泉那日一巴掌，就已經打碎了桑枝對皇後的所有幻想。就是皇後為她做的一切，桑枝也覺得不過是皇後口中的“朋友”之誼，她太卑微，以至於根本不敢往別處想。自作多情最難堪，然而比這難堪更難忍受的是空歡喜一場。她在後宮裏浮浮沈沈，也近兩年。這兩年已經漸漸磨去她不切實際的幻想和奢念，她的每一步都必須腳踏實地。她只是個地位卑賤的宮女，而已。這宮裏奴才和主子的界限是那麽涇渭分明，桑枝早就看清她和皇後之間隔著整個銀河系的距離。尤其是在外院那段時間，桑枝深切體會到什麽叫雲泥之別。那時候，皇後這個詞對她來說，是多麽的高高在上高不可攀，離她太過遙遠。她有什麽呢？她的榮辱生死，都不過是主子的一句話而已。如今走出來到了景仁宮，也只是皇後一句話的事兒。權力這東西，能把她玩弄於鼓掌之間。她如螻蟻，如草芥，任人宰割。

☆、100

作者有話要說： 其時已然臘月下旬，離過年約莫還有十多天。自那日後，皇後娘娘再沒來過。而桑枝在景仁宮變得中規中矩謹守宮規，再不敢有半點失禮之處。

恪妃不似皇後習慣桑枝的“沒規矩”，她向來習慣等級分明的狀態。初時桑枝舉止還令她奇怪，後來變得規矩恪妃也只是一時有疑隨即反而習以為常。不過終歸待桑枝還是有禮的，畢竟是坤寧宮來的人。

再想想上次皇後來的那天，景仁宮宮女來報，皇後娘娘竟然發怒地踢了桑枝一腳，責怪桑枝沒規矩——恪妃就有種微妙的感覺。皇後娘娘為人向來溫厚，還從未見過皇後發火動手，噢，動腳的。這就是奇怪的地方了。桑枝惹得皇後娘娘發怒，那按理說皇後娘娘大可直接杖責處罰，何況已經氣到自己動腳了，怎的後面反倒沒動靜了？正常情況下，一個奴才把主子氣的自己動手，那基本這個奴才也就玩完了，至少皮肉之苦是免不了的。然而——

桑枝安然無恙。皇後接下來並沒有任何指示。

恪妃是真看不懂了，皇後娘娘到底是什麽意思？她揣摩不透，絞盡腦汁險些熬出白頭發來，最後氣餒地決定放棄。太累了！恪妃娘娘哀嘆，心想自己又不奪//權，明哲保身就夠了。就做個閑妃也過這麽累，恪妃娘娘心裏苦，索性兵來將擋水來土掩好了，別人的事由別人去。

可憐桑枝十多天來惴惴不安，心緒不寧。她仍舊隨身帶著皇後娘娘還她的錦囊，裏面的安魂符卻只剩些碎渣渣。以往一日不見如隔三秋，可現在十多天沒見著皇後的面，桑枝反而有種自虐似的解脫感。可心裏有個聲音一直在聒噪：素勒是不是喜歡上她了？

是耶？非耶？不得為苦，得亦苦，桑枝忍不住嘆氣連連。叫景仁宮的宮女看不下去：大過年的總嘆什麽氣？多不吉利。

桑枝只好忍著。但心底那個聲音卻壓不住，她發自內心地想知道素勒是不是對她動心了。到底只是身居高位的占有欲作祟，還是真的心裏有感覺？這樣想著的時候，好像被素勒打過的臉又有點疼。桑枝摸摸自己臉頰，苦笑不已。一會兒覺得素勒不可能對自己動情，一會兒又忍不住希冀皇後娘娘的心裏是有自己的，這時又開始害怕，害怕倘若皇後真動了心該怎麽辦？皇上容不下，太後也容不下，惹得皇後動心到底是愛她還是害她？

一個人天天內心戲翻江倒海，以至於夜不成寐食不知味，本來就沒養回來的身子骨更迅速的消瘦下去，一臉憔悴幾乎形容枯槁。恪妃看見嚇了一大跳，硬把桑枝按在桌邊強令她吃飯。

“你怎麽瘦成這樣啊，不知道的還以為景仁宮虐待你呢。到時候皇後娘娘看見得怎麽想，本宮真是跳進黃河也洗不清。”恪妃憂心忡忡，按住桑枝，“從今兒起，你和本宮一起用膳，這些你必須吃完。”說是一起卻並不是一桌。恪妃命人在一旁給桑枝另置一桌，頓頓看著她吃，勒令她必須吃完。

桑枝味同嚼蠟，卻也不敢不從。

恪妃瞧著她眼中的紅血絲，一看就知道睡眠不足。不過恪妃是不會給桑枝請禦醫的，她不可能為奴才做事。只是道，“後天除夕，除夕前一天老神仙會到欽天殿，到時候你跟本宮一起去看看。”

老神仙，不就是當今國師龍門派的王常月道長？桑枝猛地攥緊藏在衣袖裏的錦囊，好似看到了救星。她現在關心則亂當局者迷，腦子亂得像打了結的線團，寸步難行。勞神費心千頭萬緒心力憔悴，桑枝覺得自己快被耗幹了。再次聽到國師的消息，桑枝仿佛找到依托似的心神安定下來，竟難得的睡了個安穩覺。

次日桑枝醒了個大早，原是打算等著恪妃給皇後請安完自己跟著去，不曾想恪妃道，“今兒你跟本宮去坤寧宮請安。”

桑枝心裏一緊，莫名地有些擡不動腳。不過她沒得選擇，恪妃是下命令，不是商量。

坤寧宮啊。

恪妃施施然進去，後面跟著桑枝。桑枝早對坤寧宮熟門熟路，再次見到坤寧宮中一幹熟悉的面孔，心中滋味著實難言。

皇後已然端坐正中，旁邊是站著伺候的蔡婉蕓。皇後原本面帶微笑聽其他人有一句沒一句的聊著，這會兒一擡頭看見恪妃，緊接著就看見恪妃身後的桑枝，霎時間臉上的笑容就斂去三分。皇後娘娘一變臉，底下坐著閑聊的宮妃頓時心思各異緊張起來。這些日子以來，皇後娘娘日漸執掌中宮大權，處理各項事務，宮妃們都看在眼裏。有點眼色的就都能看出來，坤寧宮這是要擡頭了。因而哪怕往日暗地裏曾不大瞧得上坤寧宮的，現在也都主動巴結起來。再者說，皇後娘娘對後宮諸事處理得當，手段沈穩，頗有皇太後之風，一看就是太後調//教出來的人，再加上皇後本來就備受太後庇護，故而大家對中宮的敬畏日益加深，坤寧宮的威信僅次於慈寧宮了。這會兒本來大家有說有笑的閑聊，忽然皇後娘娘臉上的笑容沒了，自然讓一直暗地觀察皇後臉色的各位宮妃心都提了起來。那些原本說的開心的宮妃更是忐忑，不知道是不是說錯什麽話或者怎麽樣，而沒開口的就有些幸災樂禍暗自想著到底是誰觸了皇後黴頭。

唯有恪妃，一步踏進去就險些僵住。她從未受過如此矚目，一只腳剛踏進坤寧宮，刷刷的整個坤寧宮裏在座諸位都投來了各式各樣的目光。再擡頭看一眼面無表情的皇後娘娘，恪妃心裏一哆嗦，不由得回頭看桑枝，暗想，糟糕，果然跳進黃河都洗不清了！

她以為是桑枝的形銷骨立讓皇後不高興，讓皇後覺得她景仁宮虧待了坤寧宮的人，這就是不給皇後面子。

只有桑枝知道皇後娘娘為何面上笑容霎時間全部消失了。大抵是……因為她吧。皇後娘娘怪她……怪她喜歡恪妃，雖然這是子虛烏有的事情。想到這裏，桑枝心中一顫，皇後娘娘怪罪的，是以為她喜歡恪妃啊！這個念頭一出來，讓桑枝很難不多想。她心潮起伏不定，卻只低頭跟在恪妃身後默然不語。

然而也只是片刻功夫，皇後就註意到桑枝的羸弱，一時眉頭皺的更緊，冷著臉問，“明兒就是除夕，恪妃帶個病怏怏的奴才來，怕不妥吧？”

果然就是因為這個！恪妃手一抖，連忙下跪道，“皇後娘娘恕罪，臣妾一向不曾慢待桑枝，只是她不知道怎麽回事，一天比一天瘦的厲害。臣妾心中擔憂，這才想帶她去欽天殿請老神仙看看。因著順路，便順便帶她來請安，無意沖撞皇後娘娘，請皇後娘娘恕罪！”

皇後聽完恪妃的話，半晌沈默不語。皇後面無表情的不開口，旁人誰還敢發出聲音？一時坤寧宮裏竟然一片沈寂，靜的桑枝能聽到自己的心跳聲。她連忙叩首，“求皇後娘娘恕罪！恪妃娘娘一直待奴婢很好，是奴婢自己身子不爭氣。奴婢這就去外面等著。”

換做旁人來做，也算是個有眼色的宮女了。不過要是換成其他宮女，恪妃早就勒令她到外面去等著了。只是桑枝不同，到底坤寧宮的人，恪妃不敢當著皇後的面使喚。虧得桑枝自己有眼色，知道往殿外退，恪妃心裏悄悄松了口氣。

可恪妃這口氣還沒松完呢，頭頂又傳來皇後的聲音，“這天氣恪妃一路過來，必是受冷了。本宮內殿有手爐，還不快去給你主子取過來！”

“你主子”——恪妃頓住，桑枝也楞住，她正一點點倒退呢，聽見皇後的話有些怔。

“楞著幹什麽！還不快去！”皇後娘娘面無表情地看著她，冷冰冰的開了口。一轉臉卻和顏悅色起來，走下主座親自去扶恪妃，“快起來，本宮原是擔心你過了病氣。”

恪妃戰戰兢兢地被皇後扶起來，“臣妾惶恐。”是真惶恐，如果周圍沒人，恪妃真想擦擦額上的冷汗。皇後娘娘的心思真是海底針，饒是恪妃心思通透，這會兒也迷糊起來。讓桑枝到皇後寢殿去拿手爐，萬一給皇後過了病氣怎麽辦？然而她不敢說，皇後金口已開，那口諭就是懿旨，她只能受著。

倒是桑枝，往內殿走的時候越情緒極其覆雜。恪妃真的冷嗎？穿的是上好的狐皮裘衣，又走了一路，這會兒指不定身上冒汗呢。真正冷的是桑枝，她怎麽說也只是個奴才，衣物自然不能跟主子比。這會兒往內殿走——皇後已然掌管後宮事宜，故而坤寧宮裏在大冬天裏也是暖烘烘的——桑枝走著走著就把自己的走熱了。然而，她心裏好像更熱。

皇後娘娘哪裏是為了讓她給恪妃取手爐！明明是讓她到內殿避寒。不管表現得再怎麽冷淡冷漠，心裏卻還是念著她的。

桑枝走著走著，眼眶紅起來。不知道怎麽回事，桑枝覺得，坤寧宮的內殿，好像是她的家。

******

☆、跟我走

作者有話要說： 她反而愈發心亂如麻。桑枝像個被困在瓶子裏的無頭蒼蠅，頭昏腦漲找不到出路。昏昏沈沈的去捧手爐，神思恍惚地回到恪妃身邊，也不知道坤寧宮裏的眾人到底聊了什麽，直到聽見皇後說，“本宮也正要去見見老神仙，一起去吧。”

桑枝這才回神，皇後娘娘已經由恪妃陪同著出了坤寧宮，身後跟著蔡婉蕓。她楞了楞，也慌忙跟上去。

“能見到老神仙是修來的福氣，大家都巴不得去呢。”恪妃邊走邊跟皇後聊天，“國師平易近人從不端架子，向來一視同仁，姐妹們都能求來些靈丹妙藥。”其實不過是些養生延年的補藥罷了。

清初主要崇拜薩滿教和佛教，道教反被朝廷打壓，幾乎銷聲匿跡。直到龍門派王常月橫空出世，身懷奇術譽滿天下，皇帝聽聞他的名聲，特地下詔讓他來見。這本是極不恭敬的態度，倘若對象換做佛教高僧，皇帝斷沒有下詔召來的，都是派人去請。王常月本不欲與清廷有瓜葛，然而道教已然勢微，上層統治直接關系到下層教民的生存，思量再三，王常月應召前往。不過三日就讓深深崇拜佛教和薩滿教的皇帝折服，欽封王常月為國師，並在欽安殿內為他設立居處。自此以後，清初道教生存環境得到少許好轉，但皇帝只對王常月信服，對道教雖有放松卻仍然不如對待佛教推崇。又在白雲觀為王常月設修行場所，故而天下對白雲觀推崇之至。王常月也因此每隔一兩年除夕之前就會進宮一趟，跟清廷搞好關系。他秉著悲憫之心，待皇室貴胄和官奴都一視同仁，因而深得皇宮上下的喜歡。

皇後聽得這話不由得頓住，下意識想回頭去看桑枝卻終究忍住了。她暗想，桑枝也是不分尊卑一視同仁。“一視同仁”四個字放在國師身上是莫大的閃光點，但是放在身為奴才的桑枝身上，反成了處處被詬病的地方。想到這裏，皇後心中一動，一時竟有些說不清道不明的情緒。

然而沒人知道皇後心裏的想法。恪妃陪著皇後走，卻也極有分寸的稍微落在皇後身側兩步，都沒有和皇後站一起。她們身後約莫五六步遠處跟著蔡婉蕓和桑枝。恪妃悄悄回頭看一眼，待看見桑枝也落在蔡婉蕓身後幾步的時候，才暗地裏松口氣。可惜桑枝卻並不是故意要落後的，她心事重重，走起路來步子自然就沈重地慢一些。

一行人很快到了禦花園天一門。恪妃不敢逾矩，恭敬地等皇後先過。蔡婉蕓幾步跟上來，微微弓腰垂首虛扶著皇後手肘，從天一門進去。直到皇後和蔡婉蕓進去，桑枝才照樣虛扶住恪妃的手肘，恪妃看她一眼，小聲道，“待會兒見到老神仙，你自己請老神仙給你看看，是不是生了什麽病。”

“奴婢遵命。”桑枝腰桿筆直，只是垂著眸子虛扶在恪妃手肘上。恪妃眸子一瞇，打量桑枝半晌，忽然莞爾道，“有意思。”這個桑枝規矩是合規矩，可她神態裏總少些一般奴婢身上那些讓恪妃習慣的東西，反而有種說不上來的怪異感。

桑枝疑惑地看她，恪妃笑笑，不置可否，“走吧。”

過了天一門，再穿越大長廊，很快就到欽安殿。皇後娘娘已然端坐殿內，身後站著蔡婉蕓。一旁並座的正是仙風道骨的國師王常月。到門口的時候，桑枝守規矩的收了手，恪妃自己跨門進去。桑枝跟在恪妃身後，前腳剛跨進去，突然聽到國師一聲大喝，“什麽人！”

嚇得桑枝腿一軟，驚恐地望向他。她一只腳在門內，一只腳還在門外呢，就僵在原地。

“噢，國師，”恪妃也嚇了一跳，忙笑道，“她叫桑枝，是景仁宮的宮女，陪本宮一起來的。”

桑枝點頭，“奴婢是景仁宮的宮女。”

只有皇後眉頭緊皺，望向王常月時，眼中的驚訝一閃而過。

哪料王常月搖頭道，“她是誰？”

恪妃還正想答話，皇後接了口，“她是桑枝。”

王常月起身朝皇後抱手行禮，“貧道年紀大了，腦子不清楚，不知道皇後娘娘可否容許貧道上前仔細看看？”

皇後娘娘看著眼前頭發花白的老人家，心裏閃過怪異的感覺，有心想看國師要做什麽，於是眼睛微微瞇了瞇，“國師請自便。”見皇後答話，恪妃樂得自己不用摻和，自然而然地閉嘴不言。只心中感到奇怪，老神仙這是要做什麽？

“多謝皇後娘娘。”王常月謝罷，走到桑枝面前就怒斥一聲，“你是什麽人！”

桑枝被他叱得有點懵，“奴……奴婢桑枝……”

“胡說！你當貧道老眼昏花嗎？”王常月滿面怒容。

桑枝睜大眼睛，不明所以，猶豫了下小聲回答，“奴婢……林文瀾？”

“什麽？”王常月仍然眉頭緊皺，“什麽奴？”

桑枝心裏一跳，遲疑著低聲回答，“我是林文瀾。”

“我是誰？”

桑枝楞住。恪妃和皇後也都疑惑不解，只有蔡婉蕓低聲道，“老神仙這是怎麽了？自己是誰都不知道了？”

“您……您是……國師，龍門派的王常月道長。”桑枝隱約覺得王常月好像在點撥自己，可她心裏又不甚明了。

王常月搖搖頭，“我是誰，你怎麽會知道！”

“……”桑枝被他問得答不上來。

王常月又問，“你要進來嗎？”

桑枝當然點頭，她現在還是一腳在門外，一腳在門內呢。

“可你穿的是什麽破衣爛衫，怎可入這大清欽安殿的大門！”王常月一臉不滿，“脫了。”

桑枝目瞪口呆，“脫……脫了？”

“脫！”

桑枝心裏砰砰亂跳，哆嗦著手大冷天的解開衣扣，脫掉棉衣。

“繼續脫。”

“什麽？！”桑枝瞠目結舌。她現在只剩下夾襖和裏衣，再脫掉夾襖，凍死不說，關鍵大庭廣眾當著人的面脫衣裳，這也……

“脫。”王常月的語氣不容置疑。

桑枝鬼使神差地聽了他的話，深呼吸一口氣，解開腰帶脫掉夾襖。頓時冷得渾身起疙瘩。

然而王常月還是說，“繼續脫。”

“……”桑枝簡直要罵娘了！這國師是不是有病，一直讓她脫衣服？！她還沒回應，忽然傳來皇後娘娘壓著怒氣的聲音，“夠了！”

就見皇後起身走過來，從蔡婉蕓手上拿過大氅遞給桑枝，“穿好。”又面色冷淡地看向王常月，“老神仙，桑枝只是個不懂事的宮女，要是有得罪的地方，還望老神仙大人不記小人過。這欽安殿，不進也罷。”

說著手就拉住桑枝手臂，往外一推。桑枝沒防備，一下就退到殿外去了。

王常月連忙對皇後行禮，“皇後娘娘，貧道失禮，失禮。”他說著又橫眉叱責桑枝，“穿上皇後娘娘的衣裳你也只是個奴才！”

桑枝猛地睜大眼睛，好似無端被戳到痛處，猶如當頭一棒，讓她頓時臉色刷白。

“那也是坤寧宮的奴才，”一眼掃叫桑枝驚慌失措的模樣，皇後竭力壓著情緒，冷聲道，“就不用國師大人費心了。”

“是是是，貧道多事，貧道老糊塗了。”王常月退一步，“自當好生賠罪。”說著，竟然脫掉自己的道袍甩在地上，一大把年紀似是走路踉蹌不穩，竟在上面踩了好幾腳。結果又撿起來遞到桑枝面前，這時卻眼中帶笑，雙眸如璀璨星河望著桑枝，直讓桑枝心中一顫。就聽王常月道，“皇後娘娘的衣裳太貴重，倒不如貧道的道袍適合你。”

桑枝楞楞的，不知道該接還是不該接。皇後娘娘見場面僵住，打圓場道，“老神仙的道袍自然是寶貝，便是本宮的衣裳也比不上。只是剛剛落在地上，現在上面還有灰塵，臟了可不好。來人，給老神仙重新換一件新的——”

“臟嗎？貧道習慣了。”他卻望著桑枝說，“道袍雖臟，臟不得吾心。富貴似好，徒累吾身。”說著，又把道袍穿在了身上。

聽得桑枝心中一震，她猛地擡頭，喃喃道，“道袍雖臟，臟不得吾心？”

皇後娘娘疑惑地看向她，“桑枝？”

桑枝卻迎上王常月的眼睛，見老神仙眉目慈祥，宛如長者見到孩童，讓桑枝不由得心生敬愛。這會兒聽到皇後娘娘的聲音，她目光轉向皇後，自然而然地自語，“富貴似好，徒累吾身……”

“桑枝！”皇後擋著眾人視線，拉了桑枝一下，“你怎麽了？”

王常月已然往後退，重又坐回原位。他重新穿上道袍，端地又是仙風道骨的模樣，哪還有剛才瘋老頭的影子！

“我……”桑枝眼神迷茫，望向皇後，卻覺得自己猶如困獸，好似要撥開雲霧見天日，卻又覺得一團混沌。

“別怕，沒事。”皇後娘娘低聲安撫她，“你想去，我帶你進。跟我來。”她拉著桑枝往欽安殿裏走，王常月也沒再說一句話。

桑枝被她輕輕拉住手腕，跟著她走。等皇後看到恪妃很努力也沒藏住驚訝的眼神時，不得已松開她，“沒事了。”

“謝謝你。”桑枝神思混沌，整個人都有點輕飄飄的好像腳踩不到地上。皇後一僵，不由得看向她。想再說什麽然而顧忌到旁人卻只能咽下去，把桑枝留下，皇後回了座位。

王常月喝口茶，向皇後娘娘道歉，“貧道是老糊塗了，凈幹些稀裏糊塗的事兒，還望皇後娘娘見諒。”

皇後也不會當真跟他計較，只是覺得不能理解。不明白好好的國師大人老神仙，怎麽突然變得這麽奇怪。

這會兒老神仙卻像恢覆正常了。王常月忽然和藹地對桑枝說，“孩子，過來。”桑枝楞住，就見王常月笑著對她招招手，“過來。”

桑枝走上前去，恭敬地行禮。

“這欽安殿的門，你到底是進來了。”王常月扶起她，“只是看你六神無主，形削心亂，只怕也是待不下去。”頓了頓，王常月按著她的肩頭讓她跪了下去，“你可願跟我走？”

“走？”桑枝心中一震。

王常月點頭，“你要是願意隨我離開，日後雖然保不得你衣食無憂，也難讓你事事順遂，但貧道許你心安魂寧。”說著話，王常月將掌心覆在桑枝額頭上，口中念道，“既生貪求，即是煩惱；煩惱妄想，憂苦身心；便遭濁辱，流浪生死；常沈苦海，永失真道。常能遣其欲，而心自靜；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消滅。”

桑枝不由得閉上眼睛，只覺得王常月掌心發燙，覆蓋在她額上讓她莫名感到熨帖舒適。好像溫暖的氣，又好似清涼的風，她整個人都放松下來，似睡非睡，似醒非醒。

不知道過了多久，桑枝睜開眼睛，正對上王常月慈藹的眸子，他道，“貧道會在欽安殿逗留兩日，明晚除夕前回白雲觀。兩日後，你再決定要不要隨我離開。”

巨大的驚喜從天而降，桑枝甚至喜出望外。她想走，甚至做夢都想離開這裏，她受夠了。倘若有一點可能，她都不願意再待在這座宮殿裏。外院那種非人的苦日子她都過來了，跟著王常月走就算日子過得像外院那樣淒苦，至少精神上不會飽受摧殘。她險些脫口而出“我願意”三個字，然而她手一動，摸到了自己身上披著的皇後大氅。桑枝心中猛地一痛，不由得舉目望向皇後。

藏在袖筒裏的雙手緊攥成拳頭，皇後眼都不眨地望著她，嘴唇卻控制不住地微微顫抖。王常月是當朝國師，深受皇帝和皇太後崇敬，他要想從宮裏帶走一個微不足道的宮女，簡直易如反掌。實際上，無論王常月想要任何東西——只要不威脅到皇權，皇上和太後都恨不得拱手相送，何況只是一個宮女！這些，沒人比皇後更清楚。可是……可是她一直以為，桑枝是不會離開皇宮的。除非過了三十五歲，否則不可能離開，也離開不了。不過三十五歲那麽遠，皇後沒去想。卻沒料到，桑枝可以離開的一天竟突然降臨，皇後頭一次感到驚慌失措，無所適從。她的惶恐壓都壓不住。

******

☆、半生

作者有話要說： 有關皇後的任何微小情緒都逃不過桑枝的眼睛，更何況眼下素勒那麽明顯的驚惶。桑枝心上猛一抽痛，頓時覺得喉嚨幹澀，所有的話都被堵在心頭，一句話都說不出來。

國師並非狷狂之徒，只是他身為出世之人到底對這些世俗權貴不大青眼。看眼下情形，王常月微微搖頭，“這兩日你大可留在這欽安殿居處，此處向來清靜，你也好仔細考慮清楚。”

“多謝國師。”桑枝強迫自己收回目光，深深叩首。叩拜完畢，她起身朝欽安殿內皇帝特地為王常月開辟的廂房走去。

偏在這時，身後傳來皇後極具壓迫性的聲音，“站住。”這還是桑枝頭一次聽到皇後如此冷硬強勢的語氣，讓她不由得頓住，又聽皇後一字一頓威壓道，“隨本宮回坤寧宮。”

桑枝僵住，她心亂如麻，甚至有些控制不住的想轉身，然而——她太累了。桑枝站定，動動唇卻終究沒有回話，她終於又擡步往前走。只想靜一靜，只想讓自己腦子清醒點，讓心能安寧下來。

“桑枝！”皇後有些失控地提高音量，她猛地站起來，聲音有了起伏帶些微顫音道，“回來。”

一旁的恪妃默默看著，一顆心都提到了嗓子眼。如果說靜妃和錦繡的事情，恪妃只是道聽途說，可眼下皇後和桑枝的表現，讓恪妃嚇得心裏直抽抽。畢竟有永壽宮案件在前，早就讓恪妃大開眼界。如今皇後這模樣，恪妃嚇得腿軟——要知道，就因為永壽宮的那件事，已經悄無聲息地死了多少知情人。就連景仁宮裏知道此事的奴才，都被恪妃打發走了。可是不久就傳來那小宮女意外墜井而亡的消息——至於到底怎麽死的，恪妃除了一聲嘆息之外，也不可能去追究了。唯有景仁宮的掌事嬤嬤，向來是心眼活泛知道進退的，保住了一條命。

說實在的，恪妃實在不理解靜妃這種人，更不理解為了一個奴才而顯然沒控制住情緒的皇後。都是宮裏的女人，能安然無恙地活下去——且不說保得家人平安，只要自己能壽終正寢就已經是莫大的福分了。怎麽還會有人如此糊塗，為了所謂的情愛跟奴才攪在一起？真真叫恪妃心裏別扭。

“皇後娘娘！”恪妃起身，恭敬地行禮，低眉道，“一個奴才而已，能得國師青睞是她幾輩子修來的福分，皇後娘娘您如此寵愛她，想必桑枝日後一定會多為您祈福的。”恪妃的聲音不高不低，尤其咬重在“奴才”和“寵愛”這兩個詞上，以此提醒皇後娘娘的失態。她不能坐視不理。如果一直這樣看著，萬一真被有心人傳到太後那裏，到時候就在現場的她少不得又要被折騰一番。永壽宮被冷遇的靜妃事小，如今可是坤寧宮的皇後娘娘，茲事體大，真有點風聲出去，恪妃非常擔心自己的命還能否保住。

倒虧得恪妃有眼色，皇後娘娘被這麽一提醒，先是一楞，隨即險些驚出一身冷汗。她有些無措地坐到座位上，心中十分驚惶。她不是故意的，只是毫無防備地聽到國師那番話，突然一下就好像心上被尖利的冰刃刺進去，渾身血液都被冰凍了似的。如果不是恪妃提醒，如果桑枝還敢執意往前走，皇後娘娘不敢想象自己會不會上前把她揪回來。

——會的，她會的。皇後額上沁出冷汗來，她確信自己會走過去把桑枝拽回來。她已經習慣了在桑枝面前的放肆和無顧忌，也習慣了桑枝對她言聽計從，習慣了桑枝對她的寵溺無奈，甚至習慣了在桑枝面前忘記自己是皇後。

然而，不管她記不記得，她都始終是這大清朝的皇後。

她要桑枝，這麽多年來她唯一真心想要留住想要爭取的，就只是一個桑枝。皇帝她不在乎，太後她也無所謂，權勢她不放在心上，深宮孤寂她也逆來順受——一切的一切都沒關系，自從她被太後選中要成為皇後起，自從她看清了宮中局勢，看清太後的心和皇上的心之後，她就知道自己根本沒有掙紮的必要。她只要乖乖做個傀儡，只要放棄自己的情緒，太後會滿意，皇帝沒能力太把她往死裏逼，科爾沁家族也會以她為榮。

可是，什麽時候起，她又變得有情緒。什麽時候起，她又開始孩子氣。

什麽時候起，她竟能褪去一層又一層盔甲的偽裝，重又成為一個有血有肉的人。

遇見桑枝，是她的生命中最大的變數。而這個變數，是她一直不曾控制放任自流以至到現在，不知不覺的牽絆已經深到足以讓她前所未有的惶恐無措。為什麽會變成這樣？為什麽會因為桑枝這樣？皇後娘娘臉色蒼白，不由得想，為什麽會害怕？

身邊人來來往往，宮女一年又一年的換，有新人有老人，為什麽獨獨桑枝走不得？

甚至，為什麽，為什麽她一定要留住桑枝？就是泰蘭，當初那個為了自己才跟進宮裏來的少女，她雖然心裏有所偏愛，可也一直淡淡的，身居中宮兩三年，出於中宮威儀考慮也不曾對泰蘭有過多少親近。那麽，如今是怎麽了？難道桑枝會比和自己一同長大的泰蘭還要重要嗎？

皇後娘娘跌坐在原位，面無血色地攥緊雙手，控制不住緊張無措地指尖一直在發抖。

桑枝始終沒有回頭。唯恐自己一回頭就心軟的能答應那個少女的一切請求——就只是剛剛那簡單的兩個字中藏著的顫音就足以讓桑枝丟盔棄甲。可是離開皇宮的誘惑力實在太大了，這種千載難逢的機會只怕一生也僅此一次，她有多麽厭惡這座皇宮，就有多狠的心強迫自己頭也不回地去了國師的客房。

皇後眼睜睜看著桑枝消失在視線裏，喃喃道，“好狠的心，我如此待你，你……”聲音太低，就連她身後的蔡婉蕓都沒有聽清。直到看不見桑枝的人影，皇後怔怔發會兒呆，終於斂去神色起身端莊道，“回宮。”

不等蔡婉蕓上前扶住自己，皇後娘娘已經大步離開。

恪妃剛想站起來

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）