秦鳳池就站在新泰帝旁邊, 就在千鈞一發之際，他猛地擡手，用袖子擋住了新泰帝的臉。那些穢物帶著蟲子噴濺在他的袖子上, 帶著濃烈的惡臭在整個大殿彌散開, 情狀之恐怖令人悚然。

他反應迅疾，右手拔出短匕一把劃向袖幅, 黑色的蟲子掉落在地上, 四散而開，一旁響起秦松三人驚懼交加的叫喊。此時他已經做好被蟲子襲擊的準備，熟料直到太後軟倒了下去, 這些蟲子也沒有鉆進任何人的身體，而是很快就紛紛死掉。

白國舅面無血色，嚇得跌倒在一旁，秦松倒是還站著, 但是他深受東林寺的影響，已經吐得不成樣子。只有吳炳勝不顧一切地撲到新泰帝身邊, 護著他直往後退。

“這！這都是什麽東西——”他驚恐地看著地上的蟲子。

“快看看太後！”新泰帝也被嚇到，但他咬牙推開吳炳勝, 伸手想要去扶起太後。

“皇爺別動, ”秦鳳池伸刀格開他的手, “讓我來！”他單膝跪下, 小心翼翼將太後翻了個身。

太後仍然活著。

她沒有再嘔吐, 但是嘴角卻開始冒出血沫，眼神直直地盯著新泰帝, 向他伸出手。

“皇爺……”吳炳勝見狀想要阻攔新泰帝。

新泰帝沖他搖搖頭，毫不猶豫地蹲下，想要回握太後白氏的手。

“你——”太後卻猛地用那只手抓住他的衣襟, 面色雪白，雙目怒紅，“是你——你好——”話未說完，人就噴出一口黑色的血，朝後倒了下去。

“珍兒，”國舅爬了過來，驚慌失措地抱住她，“珍兒你怎麽了？！”他用顫抖的手指去試探對方的鼻息，屏息半晌，終於感覺到一絲微弱的氣息，不由大口喘氣。

“她還沒死！”他沖著新泰帝喊，“官家，快宣太醫來救她啊！”

新泰帝震驚地看著太後，一身濺血，整個人都僵住了。他哪裏還能聽見白國舅的話？他的眼前全是太後剛才憎恨的眼神，耳邊都是她語焉不詳的指責——

對，她那話，怎麽竟會是指責他？

就好像，就好像在指著他，說他是兇手一樣……

秦鳳池同樣震驚。

眼前的一切完全讓他茫然，他從地上抓起蟲子到眼前細看，這些蟲子體積不過是東林寺的一半大小，但是看外形，絕對不會錯——和鉆進他胳膊的那只蟲子一模一樣。可是這些蟲子的生命力卻格外得弱，也沒什麽攻擊性。

遠在嘉興的蠱蟲，為何會出現在皇宮？

他看向大喊大叫的國舅和昏迷不醒的太後，又擡頭看看新泰帝，心中生出不安和恐懼。

老娘娘剛歿，太後又出了事……

慈安宮正混亂不堪的時候，褚樓這方同樣也不平靜。

他下了轎子，跟著蕭十三走進近衛司都指揮使司的大門。這地方還真不像九府衙門，本身位置就在內皇城，等閑平民過不來，文武百官也並不會經過，故而十分安靜。

“你這佩劍挺不錯，”蕭十三這會反應過來，低聲問他，“既然你不是大夫，那怎麽跟著我們大人回來？”

其實他想問，這人怎麽有本事能和指揮使同乘一匹馬，又不好問得太直接。

褚樓斜了蕭十三一眼，心道：這還有個要臉的？

“我是嘉興威遠鏢局的的鏢師，”他齜牙咧嘴地跨過一個門檻，“大夫是我們鏢局的大掌櫃，你猜的也沒什麽錯。”

蕭十三恍然大悟，又見他走路這般痛苦，忍不住嘲笑：“那你也算半個江湖人，怎這麽不頂用？”

像他們鷹羽衛，一年裏就算沒有額外的任務，慣常巡哨就得外出三四次。距離短的要花費三五日，路途遠的，在外頭趕上十天半個月的行程，都屬正常。別說騎馬磨出水泡了，他們誰的大腿內側不是一層老繭？

褚樓翻了個白眼。得，他還誇早了呢。這秦鳳池帶出來的人，果然都是老陰陽人。

“正常走鏢，誰像你們似的，不要命地趕路？”他吐槽道，“磨破算什麽？路上我都以為自己要摩擦起火了！”

他原本還指望在秦鳳池受傷的時候威風一把，最後兩天日夜不停這麽一趕路，他就徹底跪了。

褚樓實在不願意回憶那幾天換藥時自己哭爹喊娘的慫樣，簡直往事不堪回首、盡是黑歷史！

“就是這間院子，”蕭十三不敢進去，推開院門示意他，“你自個兒進吧，那個藥膏我等會兒送來，你先歇歇。”說完又忍不住叮囑，“別亂動大人的東西啊，屋裏就是多了只蒼蠅，都會被大人發現，可別說我沒提醒你！”

褚樓懶洋洋地哼了一聲，走進去，當著他的面把門給關上了。

“……”

蕭十三摸摸後腦勺，邊走邊琢磨。瞧這幅耀武揚威的小模樣，難不成他和大人的關系特別好？

褚樓一進院子，頓時自在了。

這間院子約莫百來平方，不過是一正兩廂的格局。剩下來留給庭院的空間十分有限，即便如此，院子也經過精心的布置，大量的竹子和樟樹，低矮的灌木和零星山石，讓不大的庭院顯得曲徑通幽。

他沿著中間的石徑過去，耳邊滿是竹葉的簌簌聲，仿佛把外界都隔絕開來。

房子沒什麽特別，正堂敞開，布置成了茶室。東廂緊閉，看著像是書房，西廂應當是寢室，卻門窗大開。

作為客人，他自然不能隨意進出別人的書房和臥室，便在茶室裏揀了一張軟墊坐下，給自己倒了杯水。

褚樓歪頭嗅了嗅自個兒身上，多少能聞到些許的汗味，但最讓他痛苦的就是大腿內側。

他現在兩條大腿腿根處，先裹著一層繃帶，套一層褲衩，再一層外褲，外頭還有一層外衫，不能透氣就算了，偏偏還天熱，汗幹了又濕，到最後一天藥都沒換。此時他只要稍有動作，兩條腿內側就鉆心的疼，火燒火燎的疼！

他長這麽大，令他痛苦到難以忘記的經歷就只有三次。

第一是小時候有一次病危，那次他幾乎以為自己看到了鬼門關；第二就是去關外被沙匪擄走，險些就要被沙匪斷手斷腳賣出去。

最後一次，就是這次趕路的行程了。

“怎麽這麽慢……”

褚樓掀開衣擺，小心翼翼看了一眼外褲，輕軟的外褲貼在腿上，即便是黑色，也能看出來腿根那處的濕痕。他拿手指一抹，果然紅色的，不由心疼起自己。

這時，石徑那頭傳來吱呀的開門聲，他以為蕭十三送藥來了，激動地走到正堂門口。事情就是這麽寸，他來到屋外，迎頭看見的卻不是蕭十三，而是一個鬼鬼祟祟的小內侍！

只見那內侍十歲左右的年紀，躡手躡腳走到石徑旁的竹林裏。他手裏捧著一個灰撲撲的瓷罐，正準備往地上倒什麽東西。

“你幹什麽？！”褚樓下意識覺得不好，喝問的同時人就竄了過去。

“啊！”小內侍受驚之下叫出聲，手一松，罐子就跌落下去。只是因為竹林下面鋪著厚厚的竹葉，罐子並沒有破碎。

褚樓突然想起王城抓擇月樓殺手的事情，眼神一厲，踹倒對方的同一時間，就單膝跪下壓住對方的四肢，並且閃電般伸手捏住了對方的下巴。

他質問道：“你剛剛想做什麽？”

小內侍反應過來，嚇得抖如篩糠，拼命想要閉合嘴巴。

“你給我老實點！”褚樓手上用力威懾他，“別想著死不死的，你想得可真美！”

蕭十三這會才姍姍來遲，抱怨的聲音傳到裏面：“你怎麽不關門啊，給大人看到肯定罵死你！”

小內侍聽到外頭來人，愈發絕望，拼命掙紮起來。本來他這點力氣在褚樓眼裏便如蚍蜉撼樹，但是好巧不巧，他掙紮的時候，腿正好碰到褚樓的大腿內側。

“嘶——”褚樓疼得一個激靈，手便無意識地松脫。

就這麽一下，便讓那小內侍抓住了機會，蕭十三正好走到石徑盡頭，於是他恰就當著兩人的面，狠狠咬斷了舌頭和牙齒間的毒囊，眨眼功夫就腦袋一歪，死透了。

蕭十三瞠目結舌，看著面前這一幕，還當自己做夢呢！

“這——這誰？”

褚樓忙松開捂著腿的手，懊惱地站起來看著地上的死人。

“我要問你啊，你們這地方安保是不是太差勁了？”他見這小內侍滿臉稚氣，卻死得決絕，越看越看不舒服，“剛剛這小太監偷偷摸摸進來，想要在院子放——”他往旁邊找了找，指著那只瓷罐對蕭十三說，“就這個，不知道裏面是什麽玩意兒。”

蕭十三臉色頓時難看，走過去拿刀鞘撥弄瓷罐，裏頭一下倒出來許多黑色的死蟲子。

“！！”

他驚得後退數步，差點連刀都甩掉了。

褚樓走過去看了一眼，莫名就聯想到了秦鳳池和他說過的東林寺的蠱蟲。

好像就是黑色的甲蟲？

“怎麽宮裏也會有？”他百思不得其解。

蕭十三捂著胸口一陣陣欲嘔：“什麽也會有？你不會還認識這蟲子吧？”

褚樓搖頭：“這小太監怎麽辦？”

“擅闖我們近衛司，那就是個死！”蕭十三兇狠道，“管他什麽緣由，只管丟去內侍監，看他們怎麽說！”

作者有話要說：褚樓變成羅圈腿，嘻嘻

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