“哢哢...哢哢！”鋼鐵特有的沈悶碰擊聲，在鐵皮車廂內回蕩。三節專用車廂在馬匹的拉拽下，低調地在崤山谷道行進著。

東西線延伸段今年初已經竣工，從華陰至洛陽一路上穿越過不少崇山峻嶺。雖然還沒逆天到能挖隧道的地步，但沒有困難是可以壓倒中國人的。

鐵道司工程隊效仿秦直道塹山湮谷，除了潼關天險需要挨著險窄的黃河灘架橋修建外，其餘全部從半山腰飛躍而過。

而技術上，有了水泥這種利器架起橋來更牢固了。

不過即便如此，這樣的大工程也有不少人長眠在青山之山。平靜的大山之中，埋葬著游牧蠻夷的累累白骨，成就了鐵道司副提舉程昱之名！

劉協這次就是在長安乘坐專列，一路東進不過八天就到達了洛陽。比起從前的半個月，足足縮短了一半。

劉協到達洛陽後，首先去到位於後世洛陽北郊機場附近的文陵祭拜一下漢靈帝以及生母王榮。

慎終追遠，民德歸厚。作為人子，即便再遠也得抽時間回來打掃一下父母墓地。

隨後，在張遼、陳群、東都令劉璋等人的帶領下來到了洛水邊上的機械工科學院。

“臣不知陛下聖駕突至，有失遠迎...”秦朗帶著幾個手下匆忙地從大院門口出來見禮。

“呵呵！如此說來，是朕猝然發難，令秦提舉措手不及咯？”劉協笑呵呵地回頭看著張遼等人說道。

“臣...臣絕非此意...”秦朗為人本就不善言辭，看見東都禦史丞陳群也在場，頓時有些口齒不清。

“哈哈哈...”看著秦朗窘迫的樣子，張遼等人不由開懷大笑。

劉協沒有再調侃這位醇厚務實的工程師了，寒暄一番之後便跟隨入內。秦朗沈浸於蒸汽機研發多年，早已養成了一種嚴謹內斂的性格。

和劉協一樣，都有著成熟男人該有的氣質。

劉協等人剛進入院子裏，就能聽到來自蒸汽機的轟鳴聲。園中這片林子，就是作隔音之用。

這時，數十個身穿盔甲手持重盾的兵卒走了過來。秦朗停下腳步，指了指林子背後豎起一根大煙囪的車間對劉協說道:

“此大怪物時常有炸缸之險，出於安全起見還是讓盾兵護陛下個周全為好！”

劉協沒有拒絕，任由兩個盾兵擋在自己前面。畢竟這種意外誰也說不準，逞一時英雄害了無辜者可不好。

進入車間門口後，終於親眼目睹了大漢第一臺蒸汽機了。這臺蒸汽機還很原始，巨大的鍋爐下面的竈臺不斷有人鏟煤炭進去燃燒。

而鍋爐頂上有一根碗口大的無縫曲管，將蒸汽供進氣缸中。而氣缸內置活塞，另一端探出一條橫軸不斷進進出出，通過曲軸不停驅動飛輪旋轉。

張遼等人並不是第一次來了，所以並不覺得稀奇。不過第一次見蒸汽機的劉協卻一副波瀾不驚的樣子，倒是令他們暗暗稱奇。

就當劉協想要走近觀察時，車間內忽然爆發一聲巨響。

“嘣！”

所有盾兵立刻豎下了盾，將劉協等人圍在中間。

不過就算以不算熟悉蒸汽機的劉協聽來，都不像是鍋爐或者氣缸爆炸。因為，無論是聲音還是碎片都太少了。

終於，在秦朗的示意下兵卒們把盾牌挪開，只見門口不遠處的炊事竈上，到處都是飛濺的飯粒。一個扭曲變形的煲蓋，正在地上不停晃動。

劉協定睛一瞧，卻有種似曾相識的感覺。

“陛下莫驚，是一些粗心鬼亂揭壓力煲蓋了...”秦朗回過頭來，向劉協解釋道。

果然不出劉協所料，的確只有壓力煲在未減壓之前打開的後果。只是讓人驚奇的是，這種劉協在後世記憶猶新的壓力煲，不料竟在千年後再遇。

“壓力煲？”張遼等人顯然也是第一次見到這種神奇，禁不住張望道。

“不錯，此乃秦朗手下偶爾用一個胡改過的氣缸來做飯，不料這種氣缸煲出來的飯比起普通鐵皮煲更醇香更松軟可口！”

說著，秦朗從竈上隨手抓起一把米飯吹幹凈然後放進嘴裏，一邊說一邊半瞇著眼享受地咀嚼著。

看得一眾人，都有點躍躍欲試的沖動。旁邊的一個夥夫倒是見事明快，當即打開另一個壓力煲給劉協等人每人乘了一碗白米飯。

張遼和劉璋迫不及待地接過海碗，用筷子送了一塊進口中。才剛嚼了幾下，頓時眼前一亮，不約而同地點頭稱善！

“嗯，元明觸類旁通，真乃國之良匠也！”劉協一筷子下去，竟然吃出了鄧書記時代童年的味道，差點溢出了淚花。

“陛下謬讚，我等專職匠工之人，不論甚物都要嘗試一番，倒是耗費了朝廷不少鐵料...”秦朗聞言，當即謙遜地說道。

劉協擺擺手，表示無所謂。

秦朗隨後想起了什麽，又取出了幾樣器具。只見他擺弄著一件類似於蒸汽機縮小版的曲軸，齒輪精度較高，轉動起來非常順暢自然。

“此便是蒸汽機的傳動曲軸，臣發現不單可以用在蒸汽機飛輪上，也可以應用於其他機械傳動，比如稻谷拖脫粒機...”

劉協點點頭，確實，後世腳踏型的脫粒機就是由這種曲軸來傳輸動力。張遼等人也是大開眼界，靜靜地看著。

隨即，秦朗又取過一物，正是縮小形內置活塞的氣缸。不過與其說是氣缸，不如說就像一根註射器。

秦朗一手抓住氣缸，一手捏著探出來的小軸，來回推拉作活塞運動。眾人只見竈上升起的白煙被吸進去，然後在另一端的小口噴出。

“此物若是用來抽水、或是給高爐噴氣生火，也許會有出人意料之大用！”

劉協等人深以為然，嘖嘖稱嘆。

最後，秦朗又拿出了一間劉協熟得不能再熟的器件。那就是閥門，用於蒸汽機進汽管道的開關。

這三樣東西加上壓力煲，無一不是研發蒸汽機所附帶的發明成果。

“發明創新，尤其是從無到有的；不但要註重既有目標，還要多加思忖其中精巧可否用於別門。比如方士提煉彈藥，偶然之機發明了火藥...”

劉協龍顏大悅，隨即集中所有學院中技術工人訓話。對他們的努力給予了肯定，同時也對發現這些別門精巧的人，當場進行獎勵。

劉協走訪過蒸汽機車間之後，便不再擾亂學院的工作進程，在秦朗的送別下離開了機械工科院。

隨後，劉協讓劉璋陳群等人各自散去後，和張遼一起回府。自從長安至今，劉協和張遼高順兩人都極少相聚了。

“文遠啊，不知不覺間你都快添孫，朕也為人父了，真是光陰似箭啊...”劉協看著出來迎接的張遼長子張虎，感概道。

“臣有今日之福，全賴陛下所賜！”

“不，朕從來不會關照一個庸碌之人。你張文遠有今日地位聲望，也是靠自身本事得來！”

劉協擺擺手，隨即看向張遼妻子楊氏，嘴角泛起一絲微笑。

可就在這時，一輛馬車忽然急匆匆而來。令守在府門前的兵卒，霎時間圍了上去。劉協和張遼的註意力，也被吸引了過去。

只見馬車上下來一人，對著兵卒們解釋道:“我乃冀州甄家次子甄儼，奉母之命有急事想要拜見張文遠大帥，勞煩軍爺通報...”

張遼聞言一動，隨即應道:“我就是張文遠，你有何事？”說著，讓兵卒讓開了一條路。不過劉協，卻被座山雕等人護得密不透風。

甄儼喜形於色，當即上前來跪下:“甄儼見過表兄！”說著，將一份書信高高舉起。

張遼接過書信，看落款人名字就知道是誰了。這些年張遼在中原為將，沒少和甄家打交道，對於張夫人和自己的關系也早已知曉。

這時，馬車上忽然有一女子掀開車簾探視情況。劉協見之，頓時一陣面熟。

這個花容月貌的女子，也剛好看向這邊來，和劉協四目相對凝視了片刻後，異口同聲地齊呼:

“是你？”

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