深秋時節，長安早晚溫差大，清晨霧霭繚繞還有些凍。

“隆隆...”新城城門被兵卒打開，成群結隊的報童騎著單車魚貫而入。

有了單車之後，他們報童的工作也輕松了許多。以往抱著大沓報紙滿街跑，大清早就累得半死。所以這種吃力不討好的工作，一直都是窮苦人家的子弟來做。

尤其是新城建成之後，長安遠近的百姓幾乎都搬遷了進去。而報社因為屬於朝廷衙門的緣故，還在舊城。這樣一來，他們每天送報都要帶著厚重的報紙翻越龍首原來到新城，更是成了累死人不償命的苦差。

不過最近長公主家和王國舅家合辦了一間單車廠，專門匠造這種輕便靈活的代步工具。長公主也是仁德為懷，將第一排單車免費贈送給他們這些報童。

有了單車，效率提升了不知幾倍。他們送完報紙後還能從容不迫地去吃個早餐才上學，也不必累得大腿發酸。

受人恩惠當然得投桃報李，他們送報的過程中，還不忘向城中百姓推廣單車。甚至自己做一些手抄報，將切身體會全部寫下來釘在每一分報紙上幫助宣傳。

“號外號外！袁熙自掘長城，百萬胡蠻入關燒殺搶掠，幽燕生靈塗炭...”報童們到了朱雀大街之後開始兵分多路，往人口密集的地方一邊蹬一邊大聲叫嚷。

由於今天的消息過於震動人心的緣故，報紙空前暢銷。才短短半個時辰不到，每人數十斤的報紙就賣光了。

報童們一邊踩著單車一邊用手捂著鼓鼓的腰包，逃也似的回報社去交還成本費。留下一座沸騰的長安新城，暴怒的咒罵聲此起彼伏...

丞相府，政事堂。

這個多事之秋，劉協都是親自坐鎮丞相府處理朝政。之所以說是多事之秋，是因為隨著轄區面積越大，狀況就越多。

比如河南道今年大部分地方都旱災失收，不但沒有糧稅收益，還要從其他地方調配糧食過去賑災，防止民變發生。

這也是漢軍拿下上黨之後，中原沒有再出現大軍事行動的原因。

尤其是汴、宋二州幹旱最為厲害。加上鴻溝淤塞嚴重水位低淺，只能依靠陸運糧草。由於調配艱難的緣故，常常供不應求。當地被分了田地的地主們和土匪也跳出來攛掇百姓造反。

河南道中部已經多次發生動亂，駐守的漢軍處處救火疲於奔命，轉運使地方衙門和政事堂也是焦頭爛額。

而更令人頭痛的是年初地震以後渭水水位長期不及以往三分一，令沿岸扶風、茂陵、渭南等地井水枯竭，河堤也出現了崩塌，同樣是不大不少的旱情。

為此，朝廷只能調派人手加快渭水疏浚工作。天水一帶的河谷盆地如今都變成了堰塞湖，嚴重影響長安與河西、西域之間的聯系。

而劍南道北部山區則是夏季降雨量嚴重偏多，導致嘉陵水、岷水流域都爆發了洪災，淹沒房舍牲畜無數，甚至巴蜀水師好幾艘出去浪的戰船都被洪水打沈沖走了。

杜畿一面派人抗洪救災，一面發動境內大族捐錢糧賑災，又一面向朝廷申請藥物救援。

劉協接到消息後立刻命醫學院幾個教授和一隊五十人的實習生帶上大量傷寒防疫藥物入蜀。同時又對出錢出力的蜀中張家、王家、嚴家等大族一律加官賜爵以表彰功勞。

內地災害頻繁，外地同樣紛亂不休。

馬超奉命在熱海（依塞克湖）以西修築碎葉城，為大漢最西陲重鎮。但吐火羅地區的貴孀故國人卻聯合河中地區（阿姆河、錫爾河中間）的小國，一起進攻碎葉。馬超寡不敵眾，且城池未成無法固守，只得退回了伊犁河谷。

這是大漢進軍中亞第一次失敗，使得劉協的拓邊計劃不得不暫時終止。

西北邊事未了，東北又傳來警訊，鮮卑烏桓匈奴等部族果然被放入了關。接下來，是時候解決北方游牧民族人口膨脹的問題了。

現在劉協所心煩的事，則是來自南面。大哥劉辨被擁立是預料之中的事，但在前沿陣地的呂布竟然無動於衷，甚至對兵部的打擊命令置若罔聞，直接坐實劉辨稱帝。

事因劉辨是劉協讓呂布放縱的，所以現在一幹宰輔都在這政事堂中埋怨起劉協來。以為是劉協的秘密命令，讓呂布不要輕舉妄動的。

“朕並沒有讓呂布按兵不動，此乃他自己的擅自所為！”劉協橫眉冷對千夫指，一副魯迅的我沒說過這句話的樣子。

“既然如此，呂布就是違抗軍令。按照軍法，當上繳兵符回京受審！”兵部尚書伏完一副沒商量的口吻，鄭重其事地說道。

兵部並不掌管軍隊調動，但卻主管軍法，轄下有軍法司，專門處理校尉以上的軍官違法事。像呂布這種高級將領，訴訟由軍法司受理。

“尚書，征南將軍呂布回信！”這時，一名跑腿小吏走進來，將一份書信遞給伏完。伏完三兩下將書信拆開，一目十行。

只見他越看越氣憤，沈下臉來胸膛起伏，隨即揚了揚手中的書信:“陛下，各位同僚，可知呂布那廝如何答覆嗎？”

劉協猜到了一點點，但還是看向伏完，其他人亦然。

“呂布竟然脅迫朝廷，聲稱若要他出兵，必須讓士孫君榮下臺！”

一言既出，四座皆驚！

威脅，赤裸裸的威脅。別說劉協，即使是士孫瑞的死對頭趙岐，也不能容忍呂布的跋扈。

劉協臉上古井無波，平靜地從氣鼓鼓的伏完手中接過了書信。仔細一看，呂布竟然翻出了士孫瑞私藏劉辨，陳言導致今日三家擁立之禍發生。

不過字裏行間，卻多次提到了王允。讓劉協一眼就能看出，其中暗示之意。這種多重含意的信，定然是出自貂蟬之手！

劉協心中暗暗對貂蟬這種小伎倆鄙夷到了極點，為了一己之私，竟然要置呂布於險境！

話說回來，劉協是無論如何是不能答應呂布的無理要求的。先不說有晁錯這個前車之鑒在，其次就是呂布現在的行為已經算是謀反了，超出了將在外君命有所不受的範疇。

“取紙筆來，朕要給呂布去書一封！”

襄陽，大都督府。

呂布一身戎裝此刻正騎著赤兔馬，手持方天畫戟，顧盼之間目光鋒芒畢露烔烔有神。

一個獐頭鼠目卻穿著鶴袍的道士，自稱是張魯得意弟子，正看著如鐵塔一般的呂布頻頻點頭：“嘖嘖，將軍腰背如虎儀態似龍，命當不凡，飛黃騰達之人也！”

呂布不屑地咧咧嘴:“你說我有龍鳳之姿，為何至今已過而立之年尚未有起色？”

一旁的貂蟬看見呂布的樣子，不由眉頭輕蹙。

這個道士當即也冷下臉來，很是不快地說道:“是非成敗，皆操大都督之手，旁人何能左右？”說完，拂袖而去。

呂布桀驁的雙眼凝視了著道士遠去的背影良久，終究沒有開口挽留。隨後飛身下馬，偏頭一看卻發現愛妻貂蟬正用幽怨的眼神看著他。

呂布這才想起這個道士是貂蟬請來的，不由訕笑一聲掩飾尷尬:“夫人，這廝實在是徒有其名。我若是有龍鳳之姿，何還需要受這破兵部的氣？”

貂蟬忽然溫婉一笑，然後依在呂布寬大的懷裏:“既然是信口開河之輩，夫郎就不必放在心裏。妾跟隨夫郎不是盼榮華富貴，只求朝夕相處就好了...”

貂蟬越是無所謂，呂布沒有卻越感到內疚。近幾年來他幾乎都在原地踏步，從前鎮守河東現在還是守荊襄。

長年累月的戍守邊關根本不是他想要的日子，他渴望的是建功立業。

“其實這個道士說得對，是非成敗都在我手中。既然在這邊無有我用武之地，何不該換一下門庭？征戰沙場叱咤天下，方才是王者的榮耀！”

呂布再度煥發出幾乎要忘懷掉了悍勇，目光中盡是堅決之色。

貂蟬忽然站正了身姿，仰視著比她高一頭的呂布:“對，人中呂布馬中赤兔，南征北戰方才是你的王者榮耀，去吧！”

呂布點點頭，有了貂蟬的鼓舞信心更盛，昂首挺胸地走出了大門，

這時，一個小兵忽然手持鴿信從後院奔來。

“站著！”貂蟬輕喝一聲，然後向這個小兵招招手。讓小兵將鴿信交給她後，可以退下。

貂蟬打開了竹筒，看了一眼後毫不猶豫地將劉協的親筆信撕碎...

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