鄴城盛夏暑氣滿，楊槐烈日金枝軟。

四十步寬的鬼谷大道上，兩側的樹影不偏不倚，舉目前方甚至能看見路面騰騰上升的蒸汽如同漫水一般。

“呼...真是鬼天氣！”一個行走在空無一人的大道之上的中年文士，揚起手袖在黑如火炭一般的額頭上擦汗，幹裂的嘴巴開合著。

在這種悶熱天氣裏，稍稍走幾步就汗流浹背。吹過來的風，都是熱騰騰的，文士身上的密不透風的長袍早已汗濕透。

而與大道交錯的巷道中，衣衫襤褸瘦骨如柴的災民正橫七豎八地躺在陰涼處，嗷嗷待哺。

不錯，文士正是袁紹生前的心腹親信牽招。由於袁紹突然暴斃，牽招的重要性就凸顯了出來。他在劉夫人的脅迫之下，不得不承認了袁紹敇立袁尚那份‘遺囑’。

其後袁尚接任趙王，他也被提升到仆射的位置上。但事實上，他在府中的待遇還不及劉夫人的洗腳侍婢。不過牽招倒也不計較這些，依舊將對袁紹的忠心轉移到袁尚那裏。這次出府來，卻是體察民情的。

今年河北多月來酷暑無雨，多地都出現了旱災情況，連城外不遠處的漳水都只剩下河心處有少量水流了。

幹旱使得夏糧歉收，加上賦稅沈重，導致農民流離失所。這些饑民一股腦湧到了鄴城附近來，令城內治安不斷惡化，偷搶之事時有發生。

但逢紀審配等人卻矢口否認冀州出現旱災，而袁尚也因為天氣酷熱的緣故懶得出門口，任由下屬欺瞞。

河北的各大世家地主們，則是趁著饑民逃荒瘋狂瓜分田地。他們不單蠶食自耕農的田地，還鯨吞了剛剛投奔袁譚的審配家百傾良田。

作為袁紹的心腹，牽招自然不能容忍這些蛀蟲一步步將袁趙掏空。所以，特地出了趙王府，將受災情況如實告知袁尚。

終於走到氣勢恢宏的趙王府大門了，牽招舔了舔幹裂的嘴唇大步邁上臺階。這時，屋檐下身穿盔甲的兵卒卻猛然間用槍尖指著他。

“站住！”一個膀大腰圓的校尉，暴喝一聲上前來，一把揭開牽招的竹圓帽。

頭發淩亂的牽招和他對視一眼，淡然地掏出令牌揚了揚，對此似乎見慣不怪。自從袁紹死了之後，這些昔日對他前踞而後恭的看門狗，也跟著狗眼看人低了。

尤其是眼前的校尉馬延，更是仗勢欺人。

“是夫人手令！”馬延拍開了牽招的手，惡狠狠而又不耐煩地瞪著他。

牽招收回發麻的手嘴角一抽，但還是取出了一支鳳形玉佩。這和令牌一樣，曾經都是趙王府的出入憑證。但現在，手令玉佩比起令牌更管用了。

特別是這些看門狗阿諛奉承劉夫人，如今只認手令不認令牌了。

馬延稍稍瞥了一眼玉佩後，抿著嘴上下掃視了牽招片刻方才擺手示意手下收起武器。“嘖嘖，牽仆射不會是見漳水幹涸，跑到裏面摸蝦了吧？”

“哼，明知有旱情卻不報知主子！如你這種溜須拍馬之人，我不屑答你...”牽招見馬延竟然連自己去向都要過問，不由沈下臉冷冷地回應道。

馬延嘴角露出一絲冷笑，偷偷用腳踩住了牽招腳背垂下來的衣角。牽招往前走了兩步，一個趔趄差點撲倒在地。

“哈哈哈...”馬延見牽招受驚嚇的樣子簡直樂開了懷，和兵卒們一起捧腹大笑。

牽招強壓下心中怒火，回頭瞪了馬延等人一眼後，拂衣而去...

趙王府內，前堂雕梁畫棟奢華大氣，更重要的是隔熱墻裏加滿了冰塊，外面的暑氣仿佛與這裏不相關。

嘴角留著兩撇短須的袁尚還沒到而立之年，在一大幫身材高挑貌美如花的女子伺候下半瞇著眼睛好生享受。時不時將案桌上擺滿了的山珍海味，夾起來餵懷中的小狼狗。

而主位下方有兩個大酒池，上等好酒酒香四溢。審配和逢紀單獨的矮幾上，同樣擺滿了各式果蔬名菜。不過白白胖胖的二人顯然已經吃膩了，筷子都不曾碰過。

牽招求見之後被放了進來，瞟了一眼審配和逢紀之後大步上次對袁尚躬身行禮。隨後，一臉痛心疾首之色:“大王啊，外面到處大旱，流民都跑到鄴城來了...”

牽招說話間，身上的汗臭直沖主位前。

袁尚當即捂著鼻子，嫌棄地擺擺手:“得了，國相已經相告，此事孤已然知曉！至於那些流民，如今軍糧尚且不足，哪有餘糧賑濟他們？且讓其生死由命吧...”

“大王不可！若致流民生死於不顧，恐引發暴亂...”牽招又瞟了一眼正在微笑的審配逢紀，立即想要規勸。但就在這時，一個兵卒忽然從門外奔來。

“報...大王，羯人首領石堅派人來請求我軍出兵幫助抵擋漢軍！”說著，將書信高高舉起。一個侍衛快步跑來，取過書信呈上給袁尚。

“羯人不是剛剛大敗段煨那個草包嗎？怎生就來求援了？”審配放下耳杯，疑惑地問道。

逢紀則似乎想明白了什麽，面帶鄙夷地抿了抿嘴:“羯人向來貪婪，彼等以為正幫大趙守門戶，當然要讓大趙出兵幫彼等保家護園了...”

“國傅一語中的，羯人正是此意！”袁尚說著，讓侍衛把書信傳給審配和逢紀。

二人一看，當即一同搖頭:“如今正值盛夏酷暑又逢旱災，不宜出兵！可讓呂翔兄弟緊守滏口陘，沒有命令不許出關...”

“大王，上黨若陷鄴城難保，不得不慎重啊！”牽招聽到審配和逢紀的話又驚又怒，語氣急促地勸誡道。正所謂唇亡齒寒，何況還是上黨這等重要之地。

“牽招，你莫要妄言誤國！漢軍兵強馬壯，我軍出兵上黨豈不是與之作對？如今正是長安選擇出兵河北還是江南之際，切莫引火燒身！”

逢紀拍案而起，看著牽招大聲斥罵，實則在告誡袁尚。

“國傅之言正是我之意，大趙如今正準備支援幽州。羯人屢屢越境劫掠，被漢軍滅了才大快人心！”審配端起茶盞，淡淡地說道。

牽招差點氣過背去，真心懷疑這兩人到底是不是被漢軍收買了！但他剛想再說時，劉夫人卻忽然從屏風後面走了出來，顯然是全都聽見了。

“老二，既然牽招如此熱衷武事。不若讓他率領那些流民去支援上黨，幾十萬人能如羯人所願了...”劉氏瞥了一眼牽招，緩緩走來向正在行禮的袁尚說道。

“夫人英明！”審配和逢紀當即起來，拱手一揖。

“呵呵，疲秦記麽...”牽招退後了一步，發出一聲悲涼的苦笑。

七月，袁尚命牽招為帥，‘率領’三十多萬災民號稱百萬雄師，浩浩蕩蕩西出滏口陘支援上黨。而馬延，則被劉氏任命為副統帥，率領兩萬趙軍押陣。

進入上黨界，一個趙軍百夫長將一份書信遞給馬延。馬延拆開稍稍一看後，卻塞給了並騎而行的牽招。

“大膽馬延，你竟敢違背夫人的命令！”這個百夫長大驚失色，忽然指著馬延破口大罵。不料，馬延反手一刀將他的頭顱劈飛，然後下令將劉氏安插在軍中的兵卒全部殺死。

牽招攤開書信一看，劉氏竟然要下令馬延暗中把他幹掉，不由驚出一身冷汗。但隨即見馬延並沒有依令去做，不由一陣疑惑。

“這無甚好好奇的，良禽擇木而棲，我可不想跟著袁家這條破船沈到水底為他殉葬！”馬延丟下了一句話後，一騎絕塵而去...

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