楚王宮，紫宸殿。

自從楚軍四面失利後，袁大皇帝便開始意志消沈了下來。夜夜笙歌日日銀亂，對外面的事情不聞不問，甚至淮水對岸的決戰也是視若無睹。

雖然還沒到樹倒猢猻散的地步，但明眼人都看得出大楚沒有希望了。由於劉協的最後通牒已過，朝中不少官吏們似乎也意識到自己助紂為虐恐怕不會有什麽好結果；所以都偷偷地安排家人逃過長江去，到會稽或者丹徒一帶避難。

他在禦榻上下來張開雙手，兩個宮女當即為他穿上了衣服。其中一個，便是當天被他虐待的小宮女。不知為何，卻成為了他最信重的宮女。

就在這時，楚王宮大總管從外面回來了。如果他摘掉高帽子，就可以發現其實就是那天為小宮女留食的那個中年宦官。

“大總管！”站在門口的執戟衛以及宦官宮女們，躬下身腰齊聲呼道。

由於這個總管頗有手腕能力，現在整個楚王宮基本上是他說了算。就連太子袁耀要進宮，也不得不先問過他的心情。不過袁耀也是犬父生下的鼠崽，毫無主見又要飛揚跋扈，經常有意無意嘲諷一番大總管。

“嗯！”

今天的大總管似乎有些火燎火急，勉強應了一聲後便徑直走了進殿中。來到丹陛前的酒池邊，一拱手：“皇帝陛下，臣有急事稟報！”

袁術最舒服的地方就是這個大總管的一聲皇帝陛下，叫得他渾身舒坦。他當即勾了勾手指，示意大總管上去。

“皇帝陛下，太子又到那些投降派家中串門，再如此下去，臣擔心……”大總管湊近，指著外面低聲說道。

袁術拳頭一握頓時火冒三丈，這個逆子還是死性不改！這是漠視自己的帝威嗎？

“哼！總管放心，朕這就把他軟禁起來！”袁術轉過身來，拍了拍胸口保證地說道。仿佛總管才是老大，他是小弟一般。

總管卻是習以為常，緊皺雙眉搖搖頭：“臣非是擔心太子投降，而是擔心他受人蠱惑做出些大逆不道之事！”

袁術看著對方半瞇著的眼睛，打了一個寒顫。他才剛剛開始習慣稱孤道寡的日子，可不想就這麽被噴扯下馬，即便是親生兒子也不行！

“既然如此，總管說如何方是穩妥之計？”

“臣可不敢胡亂言語！不過陛下可是開國皇帝，一個狠字是絕對少不得的！想當年，高祖在車上為了逃生不也是一腳……”說道這裏，總管便不再多言。

袁術眼睛瞇成了一線，隨即一股狠厲之色從眼縫透出。

“總管說得對，當斷不斷反受其亂！朕當初要不是信了楊弘那些奸賊的話，也不至於落得今日田地！你立即持朕虎符去調兵，將那逆子的首級取來！”

說著，袁術將半塊玉白虎遞給了總管。

“喏！”總管一躬身，莊嚴肅穆地跪下用雙手接住了袁術遞來的虎符。隨即在轉身之餘，用目光暗示了一眼小宮女。然後，大步走出了紫宸殿。

看著總管的背影消失在殿門，方才長舒一口氣癱坐回禦榻上。

“哎呀陛下，多坐不利於壯陽！”小宮女眉頭一挑，當即大喊？

袁術聽聞後，當即掙紮著要起來。小宮女在趁著扶起袁術之際，不被人察覺下在袁術後面衣袍抹了一把瓶子倒出來的水。

袁術毫不知情，色瞇瞇地捏了捏小宮女的臉頰：“寶貝，照你說，朕該如何是好啊？”

在他的字典裏，家中的仆人都是沒有懷恨在心四個字的。他袁家是天下第一寒門，爭相來投還來不及，怎麽可能會有人反叛？

“陛下，不如去後花園散散心吧！”

“哈哈，好！”

楚王宮的後花園並不大，占地僅有一頃。不過卻是栽滿了各種奇花異草。幾乎每個季節，都能看到盛開的鮮花。比如現在，就是梅花爭芳吐艷的好時節。

袁術行走了梅林之中，仿佛忘卻了憂愁。這時，一個宮人真拉著十多條大狗路過這邊。由於袁術喜歡吃狗肉跟看狗打架，所以宮中養了不少體型彪悍的狗。

袁術很久沒有遛狗了，不由興致大起，用手掐住下唇吹了一聲口哨。

“都給朕牽過來！”說著，向那宮人招招手。

那宮人意會，當即望這邊走來。小宮女卻是慢慢後退，假裝要拿什麽東西退到了老遠處。

這些大狗湊近以後不停朝袁術仰頭嗅探，隨即雙眼不由自主地紅了起來。霎時間一條條狗都失去了理智，一同撲向袁術。

宮人猝不及防，手裏的繩子被拖脫。

袁術大驚失色，急忙要用腳撩開這些不斷往身上蹭的狗。但他卻意外地發現，自己竟然使不出以往四分之一的力氣來了。就連幾十斤重的狗都撩不動，最後居然被這些畜生撞翻了！

周圍的宮女宦官被驚呆，到由於這些狗實在太龐大了，他們不敢去驅趕招惹。

“嚶～嚶”一條大黑狗撲在袁術的後背，肚子下面彈出了紅通通的玩意兒，用力向袁術的後面捅了過來！

“啊……”

英明一世的袁術，竟然在後宮被眾狗輪流盡興。在樹底下的小宮女大為解恨，激動得哭了出來。

宮女宦官們也是早已對這個荒唐皇帝恨之入骨，加上一大幫都是兇猛的大犬，都只有冷眼旁觀。

可憐袁術虎落平陽被犬欺，趴在地上嘶聲力竭也是無濟於事……

總管拿到調兵虎符後，並沒有真的奉命去斬殺袁耀，而是打開了北城門。派人通知在八公山下集結的起義軍，讓他們殺入城中。

霎時間，挾憤而來勢洶洶起義軍魚貫而入，自北往南蔓延開來。養尊處優的士大夫們來不及逃走，被憤怒的民眾從府中拖了出來，完全沒有往昔的高高在上，在乞求中被活活打死。

楚國朝廷長期的奴隸政策以及巨大貧富差距，使得永遠沒有出頭之日的淮南百姓紛紛奮起抗擊。

就在城破的那一刻，事先暗投了漢軍的令尹何夔等人卻首先帶著家眷從西門逃出了城外。而剩餘選擇負隅頑抗的死硬分子，則起義軍絞殺殆盡。

只有主管領兵死守著楚王宮，等待漢軍的到來……

“駕！駕！”

呂布率領著兩千騎兵，好不容易沖破了東南五萬楚軍兩道防線，成功來到了壽春城外五裏。

不過遠遠看見高大的城垣以及禁閉的城門，他都有些絕望了。他們一件攻城器械都沒帶，甚至一把竹梯子都沒有，怎麽攻上這座南方第一雄城？

不過後面可是有大股楚軍追兵，容不得他再徘徊不前了。一夾赤兔馬腹，呂布手持方天畫戟策馬向前。

“轟隆隆……”當他們來到一裏的時候，高大厚重的城門卻忽然打開了。呂布毫不猶豫地沖了進去，不多時一面漢字大旗取代了楚旗，飄揚在壽春城頭……

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