在淮水南岸的壽春也沒有逃過自漠北南下的強冷空氣的影響，就連號稱凍不成的淮水也冰堅如石。樹木砍伐幾乎殆盡的八公山被雪花覆蓋，就像一團高高隆起的面粉。

“啪！”

“快點快點！”楚皇宮的工地上，一個楚軍兵卒毫不含糊地將皮鞭抽在一個民夫身上，當作熱身的身段。這些民夫手腳耳朵生凍瘡的大多人在，卻是艱苦卓絕地工作著。

他們所圖的，絕不是儒生口中的讓天子早登龍庭。而是每天晚上收工後，可以帶一些剩飯剩菜回去回家裏的老人孩子。所以只要還有一口氣，他們就要堅持下去。

楚王宮，紫宸殿。

“誒……嘖嘖嘖……”袁術在丹陛前，將香噴噴的上等麋鹿肌腱肉扔在地上。一只體態龐大的黑狗，當即齜牙咧嘴地將熱熟肉吃點並舔凈，然後對著袁術乖巧地搖著尾巴。

“哈哈哈……好狗！”袁術龍顏大悅，當即將一塊又一塊麋鹿肉扔下去。這碟麋鹿肉用和上香料以及各種山珍一起慢火炆出，可謂價值千金甚至有錢都未必能吃到。

不過袁術早就膩歪了，反正他一個人也吃不完一大桌菜，餵狗剛合適又有樂趣！

一個臉蛋精致的小宮女肚子餓得腿肚發軟，見袁術這種人人得而誅之的浪費行徑，不知勇氣從何而來的走了近前跪下。

“請陛下賜一塊鹿肉，奴婢願意做狗……”說著，瘦小的她也學旁邊的黑狗一樣手足參地。

“甚？你做狗？你有甚資格做狗？你搖尾巴給寡人看看？”袁術眉毛扭曲，退後一步以修長的手指指著小宮女氣急敗壞地責問。

紫宸殿中的宮人對袁術的殘暴早有見聞，都不約而同地選擇了置若罔聞。

“我……”小宮女張口結舌，竟然不能作答。人怎麽能像狗那樣可以搖尾巴呢，這不是強人所難嗎？不過很快，她就不會這麽認為了！

因為還剩半盆的鹿肉，被伸到了她的面前。小宮女雙眼直冒精光，當即深吸一口香氣閉著眼睛咬過去。

“唔……”隨即，她感覺口感不對勁而睜開眼。只見眼前的鹿肉不見了，成了一只鞋，而且還被自己咬在口中。

“嘔……”

“想吃嗎？”就在小宮女惡心得想吐的時候，鹿肉再度出現了。只不過，袁術那張眼神能嚇哭小孩的老臉也一同出現。

看在鹿肉和肚子的份上，小宮女再度點點頭。她是真想吃，這兩天被那些可惡的太監欺負，一粒米都沒下過肚。

“可以……不過……”

“陛下……澎澤急報！”

一個宮衛飛快地跑了進來，跪下來將書信呈上。不過從殿內人的眼神中，他察覺自己似乎打斷了什麽。

袁術臉色不悅地沈下，從宮衛手中接過書信。打開一看，臉色迅速從不悅轉為鐵青。

“通通退下，請楊令尹以及何柱國、喬國老等愛卿速速入宮覲見！”袁術有些氣急敗壞，擺擺手然後轉身回到禦榻上喘氣。

小宮女已忘卻了腹中饑餓，哭著逃出了紫宸殿。找了個無人的地方，躲進林子羞憤地痛哭了一場。

就在這時，瘦得全是骨頭的肩膀被人輕拍了一下。宮女心頭一驚，連忙看回頭。卻見宮中唯一對她好的中年宦官，微笑地看著她。

“大叔，你不是去新皇宮了嗎，怎會在此？”

“呵呵，又被調回了……”

二人寒暄了幾句，宦官忽然從袖筒中拖出一塊小布包。

“來，叔知道你餓了，快點吃！”

小宮女接過熱騰騰的布包，眼中的淚水止不住流淌。大叔，你實在太好人了，小女人無以為報……”

“嗯，你恨那個人嗎？”中年宦官微微一笑，指這紫宸殿的方向。宦官只是他的表面身份，另一層身份則是大漢情報組織——鷹眼的頭目之一。

“恨！”小宮女不顧燙熱狼吞虎咽。袁術奪走了女人最寶貴之物，還是以最侮辱的方式！說不恨，肯定是假的！

“阿……啾！”

禦榻上的袁術沒由來的感到背脊骨一涼，打了個大大的噴嚏差點磕腫了額頭。正當他有些不耐煩的時候，何夔等人方才姍姍來遲。

“臣等，參見天子！”

“都給寡人平身吧。”袁術揚了揚大袖飄飄的手，臉色依舊陰沈。

眾人都知道袁術最近喜怒無常，不敢貿然出來自找不痛快。

看著公卿們紛紛落座，袁術方才喝了口茶徐徐說道：“黃祖那賊子昨夜無故偷襲我澎澤水軍大營，還自導自演了柴桑大火聲稱挾憤覆仇！此無疑於宣戰，乃是可忍孰不可忍也……”

袁術含著金鑰匙出世，向來眼睛揉不進沙子。對於吃果果的挑釁，他堅決認為沒有轉圜的餘地了！

與袁術在上面的大呼小叫不同，眾公卿的反應並不是很強烈。澎澤邊遠不毛，得之無益失之不惜。只是他們這個朝廷初創，黃祖這貨便來打臉，這場子是不能丟的。

眾位公卿以及袁術都認為必須得找回場子，但在立即反打和先禮後兵的問題上，卻分成了兩派。

“老臣同意楊令尹之要，天子當去書襄陽要求荊公劉表把黃祖交出來！”喬玄年近七十高齡，依舊老驥伏櫪志在千裏。

相對於楊弘和喬玄的持重，柱國何夔的態度就接近軍方了。

“臣以為，無需與劉表多廢話！遣使交涉，只會令荊州上下小覷我大楚天威！亡秦必楚，何懼荊蠻？”

“亡秦必楚？”喬玄和幾個莫敖紛紛發出了驚呼，何夔竟然喊出了項燕的口號！

楊弘見這豪言壯語一出，便知道袁術會如何決斷了。

果然，袁術聽了何夔這句噌的一聲站了起來，雙目精光閃爍。

“好！就依柱國之言！寡人決定向荊州宣戰，水陸並進！”就沖著亡秦必楚這句話，袁術就必須滅掉劉表！原因無他，沒有雲夢荊襄的楚國還是楚國嗎？

“天子聖明！”何夔一揖到地，看向袁術的眼神充滿了崇拜。

楊弘不滿地瞥了一眼何夔，當即出來阻止：“不可，萬萬不可！大楚雖強，然國祚初建不可多面樹敵！今三面開戰，曹孟德以及孫伯符如何分得心來提防？”

楊弘這番話真正是發自肺腑，想要勸告袁術不要一意孤行！可惜的是，大楚皇帝袁術登基後自以為聲勢如日中天，已經聽不進逆耳忠言了！

袁術臉色再度一沈，很想餵楊弘這個老貨吃一口中平年間的屎。

“此事易極！曹孟德垂涎符離（宿遷）久矣，如今劉備即將南下，符離城池矮窄守之無益。不如幹脆送予曹魏，讓其代擋兵鋒！”

何夔仿佛腹中有錦繡，一下子就指出了要害之處！袁術深以為然，頻頻點頭。雖然符離也是個大縣，是第一道屏障。不過能夠收買曹操，倒也值了。

“唉……抱薪救火，引狼入室啊！”楊弘輕聲幽幽一嘆，看向喬玄時卻發覺對方在閉目養神。

“柱國果是國之柱石，就如此定了！至於孫伯符，若當年不是寡人不同意，都是我大皇子了。此人，我不曾負其父子，想必彼也不會負我……”

袁術此刻的心大如星空，仿佛現在盜用的大楚，是昔日滅國數十，雄鋸天下半壁的楚國！

而楊弘看到的，是江淮苛捐雜稅民不聊生的景象……

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