出了北宮大門，呂浩被劉協送歸了府中。在回住所的途中一路看著地板只知道向前行走，還喃喃自語。不知走出了多遠，一個留神感覺碰到了一堵肉墻。

“夫郎，妾記得你吃藥後方才出門的！”劉嫣說著，芊芊玉手探向呂浩的額頭。

“夫人，我無事！只是天子...”

“我弟怎麽了？”劉嫣沒見劉協回來又聽聞呂浩語焉不詳，當即急切地問道。尤其是聽聞劉協曾在渭南遇襲，她更是關心劉協的安危，畢竟那是她唯一的親人。

“額...天子想法過於天馬行空，為夫無從觸摸...”呂浩有些吃驚妻子的反應，徐徐地解釋道。

劉嫣暗暗松了一口氣，隨即俏臉下巴微微上揚:“那是自然！”她弟可是天子，高祖血脈光武子孫，當然不會差到哪裏去。

“夫人可知，以後出遠門將不需帶錢了？”呂浩對劉嫣的自得不以為意，微笑著問道。

“啊？囊中無財怎能行千裏？”劉嫣搖搖頭，當即予以否定。要是她當初被趕出宮時有一筆錢財，也不會過得如此淒慘。

“嗯！因為不需多久關內內各大城池中，將會出現一所名為銀行的店鋪！”

“銀行？”

劉嫣眉頭略皺，聽起來好像確實跟錢有關系。

“正是！銀行可以存錢，也可以異地取錢。只需手持一張銀票，就可以到銀行取出相應的金額。而銀行即收取半成手續費用，另外存錢還有利息...”

呂浩滔滔不絕，折起手指一臉感概地將銀行的作用娓娓道來。

劉嫣點了點頭，這確實是個好想法。隨著想到了什麽，雙目冒光:“夫郎！我等平時也無甚事可做，不如開一家銀行做做掌櫃？”

呂浩一陣愕然，沈吟不語。

“幕後東主也不錯...”劉嫣見丈夫不回答，還以為對方無意，不由壓低了語氣勸道。和其他女人一樣，劉嫣同樣愛錢。長期的蹉跎告訴她，缺什麽都好千萬不要缺錢。

不過君子愛財取之有道，她喜歡自己賺錢而不是劉協賞賜。

呂浩深吸一口氣，一副歷經滄桑的模樣:“夫人，你知道開銀行要多少人力物力嗎？天下之廣，即使每道開一間也有十間...”

而且劉協還明確聲明關內人只能做幕後股東，不得為東主！這一系列事情辦下來，談何容易？

聽著呂浩的轉述和解釋，劉嫣被打擊了一下陷入沈默。不過這是她好不容易產生的悸動，並不想就此放棄！

“可不可以只在關內，比如在長安、洛陽、晉陽、高奴、靈武以及武威六地？”

呂浩恍然大悟，隨即重重地點點頭:“善！”

......

劉協離開了北宮後，並沒有急著回未央宮。而是從直城門出城，望西北方向的鹹陽而去。

鹹陽距離長安不過十來裏的路程，是最近的縣城。連續了多日的大雪已經停了，只有呼呼的北風還在肆無忌憚地吹刮著。

白茫茫的平野上人跡罕至，鱗次櫛比的村落也鮮見行人出沒。寒冷的天氣，人民都躲在家中烤火爐或者做運動，誰有空沒事跑出官道上耍？

劉協一行抄的是近路，馬車在官道上均速而行。官道每天早上都有兵卒鏟冰雪，改造過的石板路面還算暢通。半個時辰，劉協等人便來到了渭水灘岸上。

此時的渭水凍得像冰棍一般結實，劉協的馬車直接趟冰而過。高掛天邊的橙色斜陽散發著淡淡的光芒，照灑在廣闊的冰面和原野上，有著說不出的滄涼之美。

鹹陽鐵廠巨大的身影就匍匐在渭水之濱，廠房頂上林立的煙囪正排放著黑糊糊的氣體。呯嘣的鋼鐵碰撞落地聲，時不時從鐵廠傳出。

劉協走到廠門口，當即被值守的安保人員攔下了。穆順稍稍一亮金牌，保安當即渾身一震，剛想進去通報卻反過來唄劉協攔住。

“你忙你的，本公子只是視察一番！”說完，徑直越過拒馬向裏面走去。

“喏！”

一陣陣滾滾的熱流，將劉協身上的寒凍驅除得七七八八。舉目看錢，只見一堆堆手攥鐵錘的鐵匠，正光著膀子忙碌在中間。

這個時代冶鐵技術才剛剛起步，仍舊是以三尺大鍋來融鐵。一個剪掉了鼓舞的大漢，用大鐵勺將鍋內稍得通紅沸騰的鐵水舀起，註入樹幹開半掏去了心的模範中。

他們正在做犁尖，就是用以翻地的犁，插進土裏的尖面板。呈三角形，有二十左右的弧度。

待鐵水變回黑色後，錘工當即將一張弧形鐵板蓋在鐵水上，開始趁熱打鐵。錘子均勻而快速地落在鐵板上，發出砰砰的聲音。

被夾在中間的鐵漿被擠壓變形，空氣不斷從側面爆出的氣泡逃跑。當鐵匠掀開壓板時，方才的鐵漿已經成了一塊黑色的鐵塊。鐵匠用鉗子夾起來，查看冒著熱氣的鐵板上有沒有氣泡瑕疵，方才扔進水裏。

這還算簡單的，不遠處打造板甲的可沒那麽容易了。一樣的工序，只不過一塊板甲相當於兩三塊犁頭。所以也要三個人揮舞大錘同時敲打鐵板，確保厚薄和擠壓面均勻。

而且中途還要掀開澆入炒鋼赤水在敲打光滑的表面上，反覆緞打。一塊板甲做出，至少要耗時一個多時辰。

這在和以往的紮甲比起來優勢巨大，可是如今因為擴軍的緣故需求量激增，就有些力不從心了。偌大一個鐵廠幾乎八成小平爐都在煮板甲鐵湯，但板甲的產量也就每天幾百件而已。

主要是反覆的緞打的過程，耗費太多人力物力。另一個就是小平爐實在是太小，滿滿的一鍋煮沸了也就夠打幾塊板甲。

用完以後，還要重新加入鐵料開燒。等鐵水煮沸，大荔縣的黃花菜都涼了。

對於這兩項技術瓶頸，鐵廠廠長以及鹽鐵司早已向劉協報告過情況。正是因為這兩瓶頸，導致無縫鐵管和無泡鐵軌遲遲難產。

胡邈每天按照慣例巡視一遍車間，今天也不例外。他拿著一根棒棒糖報的小錘子，輕敲一下犁臂然後將耳朵貼近。

“叮...”清脆的金屬聲回蕩在耳際，他點點頭後走遠。一身文士打扮的他毫不顧忌車間塵土飛揚，明亮的雙目環視著四周。

忽然，他的瞳孔裏出現了一個熟悉的身影，急忙走了上前。

劉協這時也剛好看向這邊，見到胡邈微微一笑卻不讓他行禮。

二人耳語了一陣，從側門走出了生產車間往後面的研究所走去。

“陛下，郭大師連日閉門不出，怕是有新爐要出世了...”

胡邈謙恭地跟在身後，對著劉協口若懸河滔滔不絕。

這位文書先生在鹹陽鐵廠工作多時了，不再是當初一見規模就瞠目結舌的蠟筆小新。雖然工資並不是很多，不過他依舊兢兢業業。無他，只因劉協看重這一塊！

越過了白雪皚皚的松林隔離帶，一間大屋就如同一只蹲在林中的蟾蜍。背後巨大的煙囪直沖天際，一股股黑煙冉冉上升。

“嗚...”一扇大門這時恰好被打開，一個潑發垢面、衣衫邋遢的中年人站在門口深吸一口清新空氣。透過門洞，可以看見裏面煙霧繚繞著一尊黑色怪物。

“廣通，看看胡某將何人帶來了！”胡邈輕笑了一聲，隨即向大屋方向呼喊。

不遠處的中年人聽聞人聲立馬睜開眼睛，看清來人頓時手忙腳亂起來。

“臣郭達不知陛下到來，罪該萬死！”

“郭卿快快請起！”劉協一個箭步上前不顧骯臟一把將郭達扶住，隨即微笑著說道:“郭卿何必言重，你如此便稱罪該萬死，那袁術又該如何說辭？”

“哈哈哈...陛下風趣依舊啊！”

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