只回來不到半天，我已經把闔家上下攪的不得安寧。在院中枯站了一會，我手中緊緊攥著墻下的牡荊枝條，尖刺紮入手中，疼痛直達心肺。

沒有用，我第一次感覺到了最深的絕望，被劃開的掌心在眼前漸漸愈合，終消失不見。但就算傷口沒有了，痛感一直持續不斷。

無藥可解。

張起靈並不在房中，我一個人坐在他屋裏等了許久，他也未回來。小幾上放著食盒，裏面的東西早都涼了。眼看天色漸暗，我只好出門尋他。

最後是在戲樓前把他找到的。他坐在二層高臺上，被靠著臺前廊柱，望著天。他的臉在月色寫冷的如冰霜一般，見我走近也未動一動。我站在臺下仰臉看他，輕咳了一聲，問他：“在這裏做什麽？”

他恍若未聞，半晌才低下頭來，敲了敲身下的木板，問我：“這是什麽地方？”

“這裏？”我不知道他是被什麽勾起了興趣，答道：“是戲樓。”

“戲樓……”他如學舌小兒般慢慢的重覆了我的話，又問：“是做什麽的？”

難得他今夜話多了些，我長出了一口氣，撐著臺子邊緣翻身上去，坐在他身邊。

“是用來演角抵戲的……”

他轉過臉，靜靜的聽我說。

“我小時候最喜歡的一本戲，有一個人，佩一把赤金刀，喚作黃公。會作法。在臺上吞雲吐霧。後來他打一只白虎，被老虎咬死了。”

“真的咬死了？”

“假的。老虎也是人扮的。但是別的角抵戲，兩人相搏，勝負未定。獨獨這個，黃公每每都命喪白虎口下，可我偏偏最愛看這個。”

就像無法逃脫的宿命。

我們誰都不再說話，各自安靜的坐在那裏。

月亮隱於雲層之後，空氣中隱隱有花香浮動，他垂下眼不知道在想什麽。

“你為什麽陪我回來？”我問他。

長久的沈默之後，他說：“我沒有什麽能教你的，這一切合該你自己去舍。”

我懂，我怎能不懂，但骨肉親情又怎能說斷就斷，是我貪心，只要有一絲希望我都想回來，再見父母家人一眼，才算了了心願。

但怎麽走都是錯，從一個死局到另一個死局，沒有更好的選擇。

我攤開手掌，近十年戎馬生涯，我掌心早已磨出厚繭，掌紋纏繞，我根本看不出一個明天。從喝下永生之水，這人世間已經與我無關了。

他轉過臉，我們離的那樣近，他的嘴動了動，最後什麽也沒說。我看著他跳下高臺，甚至沒有回頭看我一眼，徑直走遠。

我獨自在原地又坐了很久。

我想起兒時，每逢家中開戲，熱鬧非凡。那時候大哥尚在，帶著我扒著戲臺的透空花墻往裏看。我人小看不見，他總是奮力舉著我。大哥後來投身行伍，在軍中頗受長平侯常識，立下軍功無數，卻終有一日馬革裹屍而還。

那是我第一次接觸生死之事。總不能相信大哥從此再不能歸。後來聽下人說人死後魂魄游離不去，我每夜都不敢熟睡，怕大哥回來尋我而我不醒。

但他終是未來過。

那時大哥尚未娶妻。

我一心想報這國仇家恨，父親在我臨出征之前一日安排大婚，怕是不願我重蹈大哥的覆轍。吳家就剩我一個男丁。不可無後。但我心裏清楚，若我第一次出征即戰死沙場，留下家中孤兒寡母又當如何。

現在我回來了。但還是將徒留她一個人。

我怎能忍心。

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