八月份的倫敦不算多雨，空氣清爽幹燥得恰到好處，入夜後整個城市冷卻下來，月色素白寡淡，照得紅磚灰石的建築愈發婉約。泰晤士河的水靜謐流淌，在夜風中泛起淺淺的波瀾，沖刷著青苔暗生的河岸，很遠的地方，倫敦塔橋已經有了個大概的輪廓，一眼眺望過去，如同鎮守倫敦的大門。
東部的貧民區在夜色下顯出一種腐朽破敗的頹然，下水道被垃圾廢料阻塞，溝渠裏的汙水散發著腐臭，街上偶爾走過幾個無家可歸的流浪漢——他們在尋找著今夜落腳的地方。暗娼們則倚在門口，刻意露出雪白的肩膀搭訕著行人，輕車就熟的招攬恩客。
倫敦**將這些斥之為倫敦的毒瘤，然而他們除了睜一只眼閉一只眼外對此毫無作為。
一條狹窄巷子的盡頭裏有家廉價酒館，做夜工的工人與附近的居民都樂意時不時來這裏喝上一杯。酒館不大，統共一盞吊頂的油燈就能照明，粗制濫造的桌椅橫七豎八的擺放著，來買醉的客人隨意的落座，杯盞的碰撞聲與醉酒的呢喃聲此起彼伏。
“再來，再來一瓶，白蘭地……”角落處一個男人醉醺醺的開口，腳下是一堆東倒西歪的空酒瓶。