五月的阜縣, 不冷不熱，氣候怡人，正是一年中最舒服的季節, 綠楊荷葉, 調鼓笛慢, 翠壁紅樓，真真是個好地方。

這一天，正是阜縣縣丞家二小姐薛柔嘉的及笄禮。

貼子早早就下到了阜縣縣令府。

縣令家的小姐身子骨不好, 隨曾縣令上任這一路上又舟車勞頓, 足足養了一個月都不曾出門, 這還是第一次出門。

街道兩旁的百姓見到縣令家的馬車緩緩駛過，心中都滿是好奇，這縣令家的小姐長什麽樣兒啊？！

“咱們縣最美的美人兒要屬縣丞家的二小姐薛柔嘉了吧？這次及笄禮成, 縣丞家的門檻怕不是都要被踩爛了……”

“可不是。”

“也不知道這位新來的縣令家小姐容貌如何？聽說還沒有訂親呢……”

“我聽說這位新來的縣令小姐容貌一般，身子骨也不好, 這說親……怕是有些難嘍……”

“哪兒能啊……不管怎麽說, 人家都是縣令家的小姐……只要縣令家有這意思, 怕不是要大把的人願意娶縣令家的小姐……娶妻娶賢嘛……要那麽漂亮做什麽？”

……

市井婦人偏愛八卦，尤其這新來的縣令老爺一家的。

新來的曾縣令看著好像還不錯, 上任輕車簡從、體恤百姓、政務上也勤勉, 縣令夫人聽說也是個慈善賢淑的, 就是這位縣令家的小姐什麽樣兒的沒聽說過。

不過, 想必今天縣丞家二小姐的及笄禮之後，大家就都能知道了。

薄薄的車簾擋住了阜縣百姓八卦的目光，馬車裏，曾夫人正慈愛對蘇念雪說道：“你來了阜縣這麽久，也不愛出門, 也沒什麽朋友……這位二小姐，你若喜歡，便多多親近……若是不喜歡，咱們就去坐一會兒就走，全個禮數……”

貼子已經下到了府裏，自家夫君又是他家的頂頭上司，她自然是不能不去的。

她知道蘇念雪與顧香凝的顧慮，只是，蘇念雪與那家的女兒年齡差不太多，又已經在府裏呆了一個月了，也該出門走走，否則，外面不知還要傳些什麽呢。

只是，話雖這麽說，但是，曾夫人其實是不太喜歡那位二小姐薛柔嘉的。

“她的母親原本是那位縣丞的表妹，嫁進來做了良妾生了二小姐後不久，大夫人因病去逝，她就被扶了正……”，雖說，這樣那位二小姐便庶女變成了嫡出，但終歸名不正言不順的，更何況前頭夫人還留下了一個大小姐薛靜嘉，那才是真正的嫡出小姐。

只是這些年，只聞二小姐薛柔嘉的美名，大小姐據傳病弱名聲不顯。

對於曾夫人來說，光是聽到這些八卦，便已是先天的有些不喜那位被扶正的縣丞夫人和二小姐了。

只是，那位縣丞畢竟是她家夫君的同僚，在此地經營多年，強龍難壓地頭蛇，若是不打好關系，恐他會背地裏在後面捅刀子。

而且，念雪也不能整天呆在府裏，總得有些手帕交才是。

那位二小姐雖然出身不好，但是，她也沒辦法選擇投在誰的肚子裏，若是個好的，曾夫人倒也不攔著她們親近。

沒辦法，這裏是縣城，能結交的官家小姐有限，總不好讓念雪與那些商賈之家的小姐們相交，好歹念雪曾經也是正三品的官家小姐。

蘇念雪看了顧香凝一眼，溫婉的小聲應了。

她現在的模樣是經過顧香凝巧手裝扮的另一個人，長相上偏像曾夫人一些，為了低調，還特意將膚色染得微黃暗淡，不覆之前的晶瑩白皙，現在的模樣只能稱得上是清秀端莊。

安定了下來，又身處江南，所需的染料材料多且全，顧香凝的手藝越發的精湛了。

現在，哪怕是她們個落水，臉上的妝容都不會花，想要恢覆她們本來的樣貌，需得用她特制的卸妝液洗才行。

在外貌上，她們已是安全的了。

只是，這兩個多月來，她們過得也並不平靜。

李承熙和袁天闊仍沒有放棄在尋找她們，甚至，連阜縣都已經接到了命令，曾大人也得按照命令行事。

現在，已經嚴苛到適齡女眷都要下車，走著通過城門了。

顧香凝和蘇念雪很是擔心，不知道他們接下來還要做什麽。

另一邊，禧王李承昂也同樣沒有放棄通過商會尋找她們。

蘇州這裏可是江南商會的大本營。

若他們有心，誰家後宅裏的事兒都能被打聽出來。

這如何能讓蘇念雪和顧香凝不膽顫心驚？！

前幾日，聽聞韃靼最近又在騷擾西部邊境百姓，燒殺搶掠，無惡不作，弘德帝有心派兵出征，又苦於國庫存銀不足，朝堂之上，為了是戰是和，也吵得不可開交。

弘德帝有意讓袁天闊帶兵出征，並想要對商人加重賦稅，以籌軍響，又恐商人激憤罷市，特命宸王李承熙和禧王李承昂共同負責。

禧王李承昂掌管著大蕭經濟的半壁江山，由他出面安撫天下商人正合適，而宸王李承熙則是用來監督和督促禧王李承昂的。

由此可見，西部的形勢不容樂觀，弘德帝也是真的急了。

弘德帝已是油盡燈枯之態，大蕭可寄予厚望的也唯有宸王和禧王兩位皇子了，弘德帝的養蠱之術也已經到了盡頭，宸王和禧王相鬥，誰贏誰就應該是下一位皇帝。

現在，弘德帝將一件事同時交給兩位皇子去做，滿朝文武的眼睛都死死地盯在上面。

想必宸王李承熙和禧王李承昂自己也明白。

這個時候，他們必不敢掉以輕心。

也因此，蘇念雪和顧香凝才答應走這一趟。

畢竟，蘇念雪此時身為縣令家的小姐，縱然是體弱多病，一年也得露兩次面才行，否則，更容易引起別人的註意。

顧香凝現在的樣子就是個膚色微黑，面貌普通，身材瘦小的小丫鬟，唯一的亮點可能就是她的那雙眼睛，清亮有神宛若秋水。

這眼睛是變不了的了，顧香凝只能剪了厚重蠢笨的留海給擋住了。

只要她小心一些，也不會有人一直盯著她的眼睛看。

顧香凝和蘇念雪一樣兒，並沒有結交什麽手帕交的打算，她們出來一趟就是為了掩人耳目的，為了低調而已，都是打算坐坐，待禮成就走的。

阜縣縣丞薛彬是弘德二十三年的舉人，中舉之後，又考了幾次都沒能再進一步，知道自己天資有限，索性在阜縣謀了個縣丞之職，不再往上考了，這一幹就十幾年。

已經歷經了幾任縣令了，在阜縣紮下了根兒。

薛彬的府邸雖然沒有縣令府邸那般大氣莊重，卻也是鏤空花窗、小橋流水、枕石游魚出的玲瓏秀雅，讓顧香凝心裏好生讚嘆，好一個幽情愜意的江南之家。

做為阜縣的最高現官，曾夫人她們一進去就受到了薛家的熱情歡迎。

薛縣丞的夫人薛吳氏人未至聲先道，“縣令夫人辛苦，可算是將您給盼來了，有您當小女的正禮人，實在是為小女的及笄增光添彩，讓我們薛府蓬蓽生輝呀……”，聲音瀝瀝如鶯啼婉轉，吳噥軟語，甚是嬌媚。

隨後，從裏面走出一位鈿瓔滿頭，環佩珊珊，弱質纖纖的小婦人來。

小婦人年約三十歲上下，可是，烏發如雲，膚若凝脂，柔弱秀美，下巴尖尖，尤其是那雙眼睛長得好，像含著春水一般，嬌羞嫵媚，楚楚動人。

曾夫人只看了一眼，便不由得眉頭微蹙。

這個模樣可不是像是個執掌中饋的當家夫人，倒像個以色侍人的嬌妾。

想到這位縣丞夫人的出身，曾夫人心中先有了幾分不喜，可是，面上還不能露出來，只能淺笑著應了，帶著蘇念雪和顧香凝往裏面走。

“哎呀，這位就是您家的小姐吧……長得可真像您呀……秀麗恬淡，端莊清雅……真不愧是縣令家的小姐呢……我家柔嘉若是能學得您家小姐半分的穩重端莊，我都高興啊……”，薛吳氏人雖然看著嬌嬌怯怯，顯然，卻是極會說話的人。

雖然，曾夫人不喜這位夫人的出身，可是，聽她誇獎蘇念雪還是忍不住露出了笑臉，與這位薛吳氏語笑焉然地攀談起來。

看得身後的顧香凝直乍舌。

這是高手！

論語言的藝術！

一看這位薛吳氏就不是省油的燈啊……

夫人們有夫人們的圈子，小姐們自然有小姐們的圈子。

縣丞府的二小姐薛柔嘉完全是那位薛吳氏的翻版，只是，更年輕而已，能說會道更勝其母，熱情得讓蘇念雪十分吃不消。

這屋子裏還有幾位縣裏其它商賈家的小姐，對著這位二小薛柔嘉極是恭維討好。

還有那位據傳體弱多病，輕易不露面的大小姐薛靜嘉。

這位大小姐臉色蒼白，一臉病容，獨坐在角落裏也不說話，似乎身體確實不怎麽好的樣子。

勉強在屋子裏坐了一會兒，蘇念雪實在是忍不住，借著想去凈手去外面躲一下，二小姐薛靜嘉是今天的主角，自然不能相陪，還很是遺憾，只能讓下人領蘇念雪前去，顧香凝自然是跟著的。

蘇念雪因為不想回去，自然就在外面拖延時間，打算等到及笄禮開始時再回去。

只是，今天來的人多，人手有些不夠用，蘇念雪便讓領路的下人先回去了，她記得路，一會兒可以自已走回去。

見那下人走了，蘇念雪和顧香凝兩人相視無奈，滿眼都是苦笑。

兩人也不敢在外面多說話，又不想那麽快回去，只能一路走走停停，剛走到一座假山附近，突然聽見假山裏有人在低低的說話，“……到時候大小姐落水，你知道你該怎麽做吧？”

“知道……知道……您放心吧……”，一道奸滑的男聲響起，說不出的猥瑣油膩，“救了大小姐……我就是縣丞府的乘龍快婿了……嘿嘿……”

……

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