帳中很快安靜下來，陶鈞恭敬地奉上茶水，帶著笑與隆爾遜道：“讚普寬坐，小的告退了。”

隆爾遜矜持地點點頭，對陶鈞的態度心下顯得極為滿意。他端起茶鬥，見是一只色做靛藍的深鬥，內裏茶湯在燭火的映襯下清亮，一股清淡香氣湧入鼻端，倒真讓人有一種舒然之感。

郎懷在內帳換了常穿的茶白窄袖，緙絲腰帶上墜了塊兒陰刻的玉佩。她走出來，在主位坐下，一副尋常口氣道：“留讚普，是為了些約定，也為了些私事。”

隆爾遜放下茶鬥，也是滿面春風，道：“沐公請講，何必如此見外？隆爾遜能夠翻身，全都賴於沐公。此恩隆爾遜銘記於心，沒齒難忘！”

“先公後私，我便直言了。”郎懷自斟了碗茶，翹著二郎腿，道：“讚普所求，我意碎葉一戰後，由六王輔佐揮師南下，直搗黃龍。讚普也知道，邏些再無可用之兵，這一趟應該順利。”

隆爾遜心下狂喜，果然如此，蟄伏數年終有所得，他難免喜形於色，道：“如此，隆爾遜謝沐公！”

“讚普，但這筆軍費開支，大唐的確承擔不起。您看？”郎懷笑得如同狐貍一般，隆爾遜卻早有預料，道：“自然該由我土蕃承擔！大唐為我土蕃匡扶社稷，出兵出將，這銀錢上，自該由我們承擔。但沐公也知曉，這筆錢，只能待我回土蕃後，才能交付。您看……”

“簽訂國書，以朝貢來還。讚普意下如何？”郎懷捏著下巴，雖然知曉這都是假的，但戲做全套，才能穩下隆爾遜，好設局擊殺。

這等面子都被顧及的好事，隆爾遜忙不疊應道：“沐公如此寬宏大量，隆爾遜焉有不從之理？只不知曉，這軍費需幾何？”

“十萬兩，不多不少，恰到其處。”郎懷帶著市儈，笑道：“兵發三月，讚普重入邏些，還望您記得郎懷曾經的好處。”

隆爾遜咬咬牙，道：“就依沐公所言，明日我便帶印信來，和沐公簽訂國書。”

“好爽快！”郎懷一拍桌子，二人又說幾句，郎懷轉了口風，道：“想必讚普也知曉，我沐公府家大業大，在這西域很有些產業的，商行也早就開到邏些。這今後，還得靠讚普照顧生意啊。”

隆爾遜就怕她不要好處，聽罷這話，松了口氣，忙道：“這些都是我該做的。還請沐公放心，有我在一日，沐公府在土蕃的生意，定穩賺不虧！”

叮一聲，茶鬥碰撞。兩個年輕人心懷叵測，笑意盈盈地飲幹杯中茶水。一個算計著今後的宏圖大展，一個策劃著如何不露痕跡地做掉眼前人。

其樂融融也。

至誠三年八月十六日。

破城弩的弩箭威力巨大，已然將東南兩處城樓上的活人盡數射殺。土蕃無人敢上城樓，襄營勇營的戰士們架起雲梯，喊著號子沖上城墻。

此消彼長，土蕃見唐軍越戰越勇，愈發畏懼。只消一個多時辰，西門上已然遍布唐軍。

半身染血，花不喇從戰場上退回來，奔入廳上，帶著無奈，低聲道：“讚普，逃吧！”

叢蒼瀾瑚唇上有血印，眼神呆滯，道：“花不喇，連你也說，我該逃走麽？”

“讚普！您這是……”花不喇悚然驚道：“讚普，您是我們土蕃幾十年難有的英雄，只要回到邏些，您還是雲中最勇猛的蒼鷹！土蕃沒了蒙參，沒了花不喇，都不要緊。但若沒有讚普，讚蒙和普光王，只怕再無活路啊！”

提及固城公主和兒子索爾，叢蒼瀾瑚茫然的眼裏聚集起了一束光。他站起身來，抓住花不喇的肩膀，道：“對，還有固城和索爾！我們還有多少兵馬？”

他氣力極大，花不喇身上帶傷，疼得鉆心，但見他終於不是一副魂不守舍的模樣，忙道：“還有一萬能打的，馬匹不多，只有五六百匹！”

“你現在就去集結，我們，我們從西邊兒沖出去！”叢蒼瀾瑚恢覆了神志，道：“唐軍從西北破城，定料不到我們敢從西北突圍。殺人搶馬，我們能走多少走多少！只要再給我十來年，安西遲早還是我的！”

“是！屬下這就去！”花不喇正要離開，叢蒼瀾瑚手扣著腰間玉跨，想起固城臨別當日，親手為他整理衣著，系上這條從長安帶來的玉跨，曾說生死關頭，可打開一閱。他心中一動，喝道：“且等等！”說話間叢蒼瀾瑚抽開玉跨，也顧不得研究什麽機關，狠狠砸在地上。

其中一片玉果然中空，裏面是上好的帛巾，纖薄的材質讓它輕易塞進玉中。叢蒼瀾瑚迫不及待拾起來，眼神從那極為漂亮的土蕃文字上劃過，眉頭越皺越緊。

固城要他真走到山窮水盡之時，和郎懷談判詐降。以郎懷外表冷咧內則柔軟的性子，定不願枉造殺孽。屆時，叢蒼瀾瑚只帶心腹，乘其不備迅速逃離，茫茫大漠，不過小心些，又怎會逃不回來？

叢蒼瀾瑚幾經猶豫，固城一向料事如神。若早早聽她所言，如今安西半壁早已牢牢握在土蕃手中，哪裏會是今日局面？

他揮揮手，忠心的死士在他面前跪下。

“你去告訴郎懷，我願意投降。只要求她，莫要再殺我士兵。”叢蒼瀾瑚瞇著眼睛，道：“動靜要大，知道的人越多越好。”

死士明顯被這句話驚到，楞了片刻，才重重應了聲：“是！”

“讚普？”花不喇心思直爽，還沒懂得其中道理。叢蒼瀾瑚低聲說了幾句，花不喇道：“一切聽讚普的！”

疏勒城外一別，已然過去一年。土蕃剩下的士卒都退入內城，唯獨叢蒼瀾瑚帶著幾個死士，孤零零站在矮小的城門外。

郎懷從唐軍中緩緩縱馬現身，依舊一身輕甲，瀝心斜斜掛在馬背上。她揮揮手，示意陶鈞留步。

“本將去見他便是。”郎懷看了眼不遠處目露兇光的隆爾遜，微微頷首。

“讚普，如今走到這步田地，當初何苦來哉？”郎懷走到近前，也不下馬，微微躬身，對叢蒼瀾瑚搖頭說道：“本將佩服你敢來長安，是當世梟雄，也曾屢次給你機會。可為何就非要如此？”

“成王敗寇，我不願和你多說什麽。左右望你念著，這些人是無辜的。”叢蒼瀾瑚唇角抖動，厲聲道：“還請高擡貴手吧！”

郎懷平生一股英雄遲暮之心，嘆道：“長安初見，萬裏送親，你我雖說不算交心，亦是相互欽佩。叢蒼瀾瑚，這般冠冕堂皇的話，說給旁的人許是會感激涕零。但你是何等人，我心知肚明！”

“這戰火，經你之手，越燒越旺！西域諸國十室九空，樓蘭王城重建，回歸百姓竟然只有不到三萬人！那些人命，便不是人命麽？”

“你因一己私欲，陷萬民於水火。”郎懷凜然道：“我放不放他們是一回事。殺不殺你，卻是另一回事！”

叢蒼瀾瑚陡然變色，就要往回逃走。李進張弓搭箭，只聽弓弦爭鳴，叢蒼瀾瑚左胸劇震，逐天弓強大的力道，將重甲穿過，射石飲羽，獨留尾端的狼毫，在風中顫動。

郎懷也在弓響的第一時間出手，她滾身落馬，純鈞已然遞出。不過幾個回合，叢蒼瀾瑚身邊的兩個死士手中兵器便被打落。郎懷縱身一躍，純鈞劍刃已橫搭叢蒼瀾瑚脖頸。

那一箭透胸而過，叢蒼瀾瑚已然活不成了。固城事事算無遺策，偏生這一策算錯。郎懷從未打算留他活命。

“你定以為，我不願枉造殺孽。”郎懷恨極了此人，壓著喉嚨將真相說出來，“可惜你的讚蒙，惱你逼她遠嫁，想要做你土蕃的女帝。她來信告訴我，最後一戰，你定會假降以利奔逃。叢蒼瀾瑚，你真以為本將久經沙場，手下的人命還少你一人麽？”

一切不過電光火石，叢蒼瀾瑚腦中閃過固城來到邏些後的一顰一笑一舉一動。她如此柔情似水，擅謀擅斷，原來謀劃的是他的江山，斷去的是他的性命！

“哈哈哈！”叢蒼瀾瑚慘然笑出聲，聲音未絕，一股股血沫從口鼻噴湧而出。郎懷眼見達成目的，右臂微動，帶著叢蒼瀾瑚在兩個死士如同噴火的目光中，一步步倒退回唐軍陣營。

“林兄，你在天有靈，今日郎懷，為你雪恥報仇！”她壓著喉嚨怒吼，而後純鈞劍稍稍向前一滑，徹底結束了叢蒼瀾瑚的痛苦。前鋒營僥幸活下來的將士們頓時淚流滿面，卻一片鴉雀無聲。

此人從不被看好的王子，苦心經營，成為土蕃讚普。手段了得，心胸卻狹隘。若非因那不該有的欲念，只怕會是土蕃一代雄主，不輸松讚幹布。

內城的花不喇眼見叢蒼瀾瑚慘死，目赤欲裂。他嘶聲長吼：“土蕃的兒郎，隨我出去，為讚普報仇！”

然而唐軍動作更快，早有準備的固山營仗著騎兵迅捷，在李進一揮手間，迅速奔入城門，控制住局面。隆爾遜也帶著他的人，入城而去。

刀斧營在外列陣，將漏網之魚一網打盡。路老三身披重甲，手中陌刀揮舞一次，便收去一條生靈。

這不過是一場屠殺，因著叢蒼瀾瑚死去，土蕃人投降的心已消散。況且郎懷就沒有打算要饒過這些人。從傍晚到黎明，這一仗從長安出發，已然將滿三載。她雖越戰越勇，到底也疲憊不堪了。

然而卻有最後一件事，她還沒完成。這件事的開始，便是那個很懂得忍耐，狡猾如同狐貍一般的年輕人。

在大唐扶持下報仇覆國，或許隆爾遜一生的確不敢生出二心。但他那樣一個但凡有點滴機會就要出人頭地的性格，又怎麽肯讓自己子子孫孫屈於人下？只怕隆爾遜一死，安西的戰火就又要重新點燃。

郎懷豪賭一把，選擇相信固城之心，是如女帝一般的。女帝在位雖僅有十八年，卻讓大唐從骨子裏，註入新的活力。她以一女子心底最溫柔的慈悲，將科舉選官發揚光大，帶給寒門子弟出頭的機會，讓帝國煥發別樣生機。登基十餘年，對李氏子孫雖有殺戮，卻依舊留住血脈。及至晚年，女帝最終放棄並不適合帝位的外甥，選擇了隱忍卻又仁慈的睿宗，徹底還政於李唐。

她寧肯賭固城的那一抹慈悲，賭她要的是土蕃從根子上建立盛世，而非仁摩、叢蒼瀾瑚之流，只知掠奪。

或許她會賭輸。但，算輸了，土蕃戰力幾乎盡數折在此戰中，二十年內，兩國再無交戰的機會。二十年中，大唐早已從此恢覆生機，而她將來不過是不惑之年，又何懼舊土再來？

太陽高升，李進縱馬歸營，面沈如水。

傳令官已在各營報訊，其中便有“德煌讚普深入敵營，英勇殺敵。和花不喇一戰，力竭而亡”的消息。

“阿懷，你不過弱冠年紀，為何會如此……如此老辣？”李進未說其他，而是帶著深深的疑惑。

郎懷昂起下巴，遠眺戰場，聲如飄絮一般：“若你像我一般，打記事起，便得小心翼翼得過活，連身邊的仆從，甚至親人也須小心翼翼，定會如我一般。”

她聲音太輕，李進沒聽全，卻覺得自己好像懂了一般。

二人齊身端坐馬背，一時間，也蕭索起來。

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