借著這場大雪，路老三一行成功擺脫花不喇派出追擊的人。眼見這雪沒有停的意思，路老三也明白救出來的那些人恐怕到體力極限，再也走不動了,便下令安營紮寨好生休整。

安牧心急如焚，待一切安排妥當，什麽也顧不得，跑回到自己營帳。城主府的營救安牧並沒有參與，路老三生怕她感情用事出了差錯，令她埋伏在安濟門。她只知道已然得手，一路上卻沒有機會見自己的親人。

“父王！母後！”安牧神情激動，三人見面自有一番言語。安牧眼睛紅腫，拉住自己老父老母的手，才問：“塞維爾和迦徒呢？”

樓蘭王本來稍微平息的面容陡然凝愁，悲泣道：“那個花不喇強要塞維爾去服侍他，塞維爾性子如火，不肯受這屈辱，土蕃人帶她走，她掙紮出來跳了井！迦徒那孩子氣不過，當場瘋了一般要報仇，可他手無寸鐵，便被害了。”

樓蘭王雖有姬妾十餘，但膝下僅有三個孩子，安牧和迦徒都是王後親生，塞維爾雖是個側妃所誕，但姐弟三人感情一向深厚。安牧驟聞噩耗，恨不得死去的是自己，她拔出腰刀茫然了好一陣，又忽然丟了開去，哭道：“是我沒用！當初就該沖進去救你們！一家人死在一處，總比如今死別好！”

經此劫難，樓蘭王身子骨已然垮掉。他拉著妻女的手，道：“安牧我的好姑娘，現下不是說這些的時候！你是如何跟唐人在一處的？”樓蘭本是西域諸國中最繁華富麗的一國，樓蘭王本人也是西域中難得的明主。他很快便想到樓蘭若想覆國，離不開大唐的提攜。安牧能得唐軍相助，便是他此刻不得不問清楚的。

安牧抹掉淚水，頓了片刻，將這幾月的經歷挑出重點說出，末了長嘆道：“沐公信守承諾，明知不可為而為之，我不能負她。待女兒將你們送去安全的地方，就回她身邊，助她平定安西。”

樓蘭王妃見她略有羞澀，詫異問她：“可我聽說那位沐公已然娶妻，還是大唐皇帝陛下的小女兒啊。”

安牧忙道：“母後您亂說些什麽！女兒如今怎可有此雜念？我樓蘭毋需覆國，還有眾多子民被土蕃蹂躪奴役，女兒不成此事，斷不嫁人！”

“可惜迦徒沒了，父王，王儲人選，您可得定奪。”她若有所思道：“我看叔叔家的長子不錯，雖不是嫡出，但他為人勤勉堅韌，是好人選。”

樓蘭王老懷大慰，當即決斷道：“安牧，別亂想了。如今的樓蘭，不交給你，我還能交給誰呢？父王活不了多久，樓蘭能不能重新覆國和強大，交給你了。”

安牧還處於詫異中，樓蘭王和王妃互望一眼，均從對方眼中看到後繼有人的寬慰和希冀。樓蘭王哆哆嗦嗦從貼身的衣兜中摸出一枚鑲嵌紅寶石的扳指，王妃牽了安牧的手，夫妻一同將戒指戴上安牧左手拇指。

“這枚戒指是我樓蘭國王身份的象征。於此亂局中，父親如此自私地交給你，不是為了躲避樓蘭王的責任，而是認定你能行。”樓蘭王眼光覆雜，道：“何況你與沐公交好，這於我樓蘭覆國幹系重大。若將來情勢有殆，我兒可要記得，忍辱負重啊！”

安牧見老父老母目光殷殷，帶著熱切和關懷，她心中湧出一股豪情來，鄭重應下：“父王母後，女兒此生定以樓蘭興富為己任！樓蘭不覆，女兒不嫁！”

恰逢重陽，按例滿朝休沐。然而隨著邊關急報，李遇還是著急宣見幾位大臣在宣政殿議事。

謝璧趕到時，正聽到李遇絲毫不加掩飾的誇讚。

“不動則已一動驚人。阿懷果真從不叫朕失望！”軍報已經傳閱開來，他見謝璧茫茫然，幹脆自己解釋道：“方才收到安西軍報，阿懷孤軍穿越死海奪回於闐不說，更千裏奔襲疏勒，救出被困的諸國親貴。如今敦煌至於闐糧道通暢，叢蒼瀾瑚卻只能困守疏勒碎葉，被阿懷關門打狗了！”李遇滿面喜色，道：“魏愛卿，諸國中有些願意來我大唐的，接待安撫一事，你和四夷館商量著辦。對了，那位樓蘭王將王位傳給了唯一的女兒，希望得到我大唐詔書。丞相，你意如何妥覆？”

謝璧理清思路道：“臣以為，按冊封高句驪國王的份例便好，此事也應由禮部辦理。”

李遇點點頭，朗聲道：“便這麽招吧。平西軍有此功勞，論功行賞一事，兵部擬好後給朕瞧瞧。但有一事，朕寧肯勒緊褲腰帶，也不能虧了那些拋頭顱灑熱血的將士們。攻疏勒破城門犧牲的那些猛士，一律追驍騎尉，建衣冠冢，刻碑紀其壯舉，陪葬朕的昌陵，更要厚待其親眷，不得虧欠。”

辛冒抖著胡子跪下道：“陛下仁慈，臣代將士們謝陛下！”

李遇又想了想，道：“至於阿懷嘛，等平西一事徹底了結，朕再好好封賞。”

從疏勒城逃出後，郎懷路老三在蔥嶺中匯合。山中綠木森森，郎懷卻知曉不能多耽擱。這一路趕回於闐，途中屢遇大雪，將將離開蔥嶺竟出了意外，驚了馬，引發雪崩。

若非路老三反應迅速，當機立斷放棄輜重逃跑，只怕就不是死幾十個人的事了。丟了大半的糧草，逼得郎懷放棄繞路奔襲莎車的計劃，只順著烏滸河一路東歸。這次再沒出太大差錯，趕著雪季的到來，順利抵達於闐城。

龜茲發兵，郎懷所率共有兩萬上下。除了留在於闐的，這次歸來竟只餘下不到六千，可謂損失慘重。郎懷心下難免不快，又不知林先那邊情況，很是暴躁了幾天。

而後得來消息，李進林先得龜茲顧央發兵援助，揮師西進意圖救援他們。但郎懷並未往龜茲逃走，他們便撲了個空。

李進林先均是善於沖鋒掠陣的大將，兩人一商議，根據情況推測如今若取循州，定然易如反掌。於是他們不退反進，好一番算計，和叢蒼瀾瑚打了時間差。

叢蒼瀾瑚重新對循州城布防，又留下一萬士兵守城，更令疏勒運送半年糧草以支持。他已然得知郎懷突襲疏勒救走西域諸國親貴，當真暴跳如雷。然而還沒等他在疏勒城中發完火氣，循州城又丟了的消息傳來，而糧草更被大唐輕而易舉地得去。

林先站在殘破的城墻上道：“拿是拿下了，但和疏勒太近，若不拿下疏勒，不好守啊。”

李進面色慘白。林先得了循州，這次沒了郎懷約束，他咬牙切齒下了屠城令。被郎懷所殺的那批土蕃士兵屍首還未燒近，疏勒城東又積屍如山，火燒連月。

李進指了指南邊道：“本王沒糊塗，以三萬士卒妄圖克覆疏勒是天方夜譚。若取了小小輪臺，兩地分兵把守互為倚靠，才是上策。”

林先點頭稱是，道：“殿下，末將請戰！”

李進也知道除了他沒別的人選，只能允下，末了又道：“林將軍，大唐與土蕃如今為敵，將來兩國如何卻未可知。於公，本王須得警告你，不得無故殺降。於私，手上染血還是少些吧。”

林先咧嘴一笑，面上的傷疤更是猙獰，他道：“殿下當年若有今日的謀略，奪嫡也未嘗不可。”

李進哈哈一笑，道：“什麽奪嫡不奪嫡？當年本王是真不明白自己想要什麽。我母妃健在，父皇雖寵幸梁妃，但對母妃也不差。老四對我百般拉攏提攜，年輕時候我只道他對我真心實意地好。本王心高氣傲，一時間大哥也不被我看在眼裏，當真風光得緊。”

“而後卻漸漸明白，本王想做的是征戰沙場的將軍，而不是高高在上治國安邦的皇帝，或者困在封地的藩王。”李進笑得爽朗，道：“父皇給我一個重來的機會，本王若不好生珍惜，怎對得起他們。”

林先默然。前幾年長安形勢變幻，最先被打下去的便是六王李進。按理說謀逆大案，他圈禁府中，是斷不會有好下場的。之後變相流放，眾人只道他會莫名其妙死在南邊。然而李進竟然回到長安，且入禦林軍。

幾年人生大起大落，卻能到自己最想去的地方，何其幸哉？

林先感慨之餘，也明白李進是借此提點他。他嘿嘿一笑，道：“我雖為林氏，卻不過是旁枝。父母在家鄉頤養天年，也有家姐家兄照料。我光棍一條，死在戰場上，故所願也。”妻子慘死，於林先來說，除了戰場殺戮能平息他的怒火，別無他法。

不等休整過夜，林先點齊兵馬，只攜帶兩日口糧，奔襲輪臺。輪臺土蕃守軍不過兩千，林先稍作觀察，也不等日出，便下令攻城。

黃昏時分，林先已然站在輪臺城內最高的一處石塔裏眺望四周地形，也對李進的眼光讚嘆了幾句。

叢蒼瀾瑚心知循州輪臺至關重要，冒著風雪率軍回擊。奈何今年極冷，李進待休整之後，命士卒加緊修補城墻。他又遣人取水，夜裏從城頭澆灌而下，循州城外墻凍成一處，根本無處下腳。

叢蒼瀾瑚幾次冒險強攻，均鎩羽而歸。他攻打循州的消息被林先得知，這位不安生的將領自然不會放過此等千載良機，狠狠踹了叢蒼瀾瑚的屁股。

林先領騎兵來去如風，只求殺人，一擊即走。輪臺到循州城快馬加鞭不過半日，叢蒼瀾瑚空有大軍，攻城不得，追擊更不得，如此徘徊七八日，只能望城興嘆，鳴金收兵，退回疏勒城。

而遠在於闐的郎懷得知此事，喜不自禁。她攤開地圖和路老三王雄道：“如今龜茲有顧央，高昌敦煌舅伯坐鎮，咱們端可萬無一失。冬日過後，待來年春天，拔掉莎車皮山阿克蘇，便可對疏勒形成合圍。”

王雄摸著頷下，道：“六王林先雖沒得到軍令，但的確是最好的出兵時機。只三軍未動糧草先行。我只怕他們糧草不濟，會守不住循州。”

郎懷笑道：“如今這條線路太平得緊，冒雪送些糧草，又有何難？”

岑商默默估算之後道：“大將軍說得不錯，下官這就去準備糧草。”他拱拱手，拿著賬本離開。

郎懷又看了看地圖，道：“若真如我等所願，趁著此機保得循州，開春之後，面對疏勒咱們就占了先機了。”

作者有話要說： 本回梳理

額，沒看過地形圖的小夥伴可能有點不懂，其實就是把疏勒的衛星城拿走了。等於在疏勒架上火炮，進可攻退可守，叢蒼瀾瑚卻不能進退自如了。哪怕他現在想要求和，也失去本錢，只能打。

只要打，郎懷就不會放過他，一定要確定這人死絕才行。

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