次日天色方明，郎懷就從帳中出來，隨意用沙子洗了洗臉，接過竹君拿回來的囊，就著清水緩緩吃著。

“爺，那個細作已經處理了。”竹君低聲說了幾句，又道：“安牧公主說，您得空了，請去一趟。”

郎懷點點頭，道：“我這就去。”她吃了半個便不餓，又道：“你還沒吃吧，多吃點，我去看看。”說罷，笑嘻嘻把剩下的半個囊塞進竹君懷裏，牽過踏雲，很快跑得沒邊兒。

安牧並沒有在帳裏，而是和幾個將領站在一棵樹下說著什麽。郎懷走近後，道：“怎麽？是路線有問題？”

安牧見到她，暗暗欣喜一番，道：“的確得改動些。”

她指著隨手在地上畫的草圖，道：“我們本來按著計劃，順別茲暗河，盡量走沙洲，這樣不用擔心水源的問題。”

郎懷點點頭，示意她繼續。

“前幾日我派了幾個好手提前去查，才發現別茲暗河有改道的跡象。那麽之前擬定的沙洲，就有可能撲空。”安牧隨手點了點，道：“我已經加派人手，去探查它究竟流到哪裏，約莫明日就能回來，咱們再定路程。無論如何，在進入死海之前，我們要取得足夠的飲水，否則幹脆別去。”

郎懷道：“這些事情，都靠公主了。”郎懷看了看在座的，道：“如今咱們算得上孤軍在外，還請各位統領約束好部下，不要節外生枝。”

“阿懷你放心，三哥我理會的。”路老三跟她分別數日，今日總算見到，卻一直不得空說些閑話，未免讓他十分不痛快。

郎懷看了看他，不茍言笑，道：“前些時日為了出來方便，只按批次分兵，如今卻不能這般馬虎。”

“麻雀雖小，五臟亦全。即刻起，騎兵分為左右中三軍，各領五千。右路統領路老三，左路統領王雄，三千步卒由韋斯統領並入中軍，本將統領。安牧公主麾下諸國營為前哨，負責探查四周動向。各軍副領、參將、校尉、什長、伍長，依軍規補充建制，明日由統領交給本將名單。”郎懷音量不高，卻擲地有聲，本來有些不安的諸位將領立時安定下來，點頭讚同。

“此次非同尋常，本將有幾條軍令，請各位統領曉喻諸軍。”

“凡是聞鼓不進，聞金不止，此悖軍者，斬；

呼名不應，點卯不至，此慢軍者，斬；

更籌違慢，聲號不明，此懈軍者，斬；

多出怨言，不聽約束，此構軍者，斬；

妄為是非，挑撥離間，此謗軍者，斬；

私進軍帳，洩漏軍機，此叛軍者，斬；

中飽私囊，勾結士卒，此弊軍者，斬；

托傷作病，臨陣脫逃，此畏戰者，斬；

臨陣，軍不顧將、將不顧軍者，皆斬。”

郎懷一口氣說罷，瞇著雙眸，道：“各軍監軍若有違背此令者，格殺勿論。待本將回了長安，當請聖旨，屠三族。”

在場的將領心下一凜，大熱的天裏許多人背後瞬間涼了，再不敢起輕視之心，均跪地道：“謹遵大將軍令！”

三日之後，安牧所派遣的斥候均已回來，她重新繪制地圖，自信很有把握了，才去郎懷帳內商議。

郎懷正拿著軍中各級軍官的名單查看是否有不妥之人，見著她進來，道：“可是已有決議？”

安牧不意外她能猜到，直接將地圖在案上鋪開，道：“不出我所料，別茲暗河雖然改道，但卻是和紮利姆暗河匯流一處的。我們雖然只探明了十日的路程，但已然足夠我們到達死海的入口，是我能想到最短的路程。”

安牧在地圖上比劃起來，道：“我們從東南行進，這十幾日幾乎都可於沙洲停歇。在進入死海前可以補充到足夠的水，省著點用，大約二十日功夫，咱們就能穿越死海。待出去後，會有一處海子，當地人叫它金布，可以喝的。”

郎懷見她手指點的地方，和於闐幾乎挨著，不由笑道：“屆時修養幾日兵馬，給我五日功夫，便能拿下於闐，斷了叢蒼瀾瑚的退路。”

“五天？恐怕不見得吧。”安牧眨眨眼，忽而起了心思，道：“大將軍可敢和我打個賭？我賭你從開始到結束，五日之內，你攻不下於闐城。”

郎懷擡起頭來，正對著安牧道：“公主要賭些什麽？”

“你若贏了，待我覆國之後，願意每年出十萬黃金，資助大唐在西域的軍餉，連續十年。”安牧見郎懷眸中一喜，又道：“若大將軍輸了，須得替我做一件事。”

“哦？何事？”謹慎起見，郎懷沒做應答。

安牧啐道：“怎麽應個事情都這般婆婆媽媽？十萬黃金我都不在乎。”

郎懷灑然一笑，只能道：“一言為定，還請公主莫說出讓本將為難的事，免得本將食言而肥。”

說話間，路老三的大嗓門遠遠傳來：“阿懷！阿懷你在不在？”

郎懷忙起身往外走，高聲應道：“三哥這個點兒來，有什麽事？”

路老三未穿鎧甲，光著膀子進來，看到安牧也不害臊，道：“我閑著無聊，找你練練手。”

孤軍重新開拔，每日晝伏夜出，朝著既定的目標緩緩行進。由於中軍之中輜重營的存在，行軍速度比郎懷所料慢了兩日功夫，才抵達最後一處沙洲。

第二日夜裏，他們就要進入百餘年來有著西域禁地之稱的死海，為此次平西最瘋狂的一次冒險。自離開龜茲後的第五日，郎懷早已傳令下去，告知普通士卒他們此次行軍的目的。憑借她如今在軍中的威望，只有很小一部分士卒抱著疑慮的態度，但因為之前那殺氣滿滿的軍令，不得不老實跟著。

一路行來，幾乎均是在可以飲水的沙洲駐軍，這些人才消去疑慮，對郎懷更是敬畏有加。

孤軍抵達最後一處沙洲，是六月末的黎明時分。各路軍熟練的在一串水塘邊安營駐紮，搭帳篷休息。各路軍統領則齊聚中軍大賬。

天氣炎熱，郎懷外罩紗袍端坐，看著面前鋪平的地圖，一副若有所思的模樣。半晌，她才開口道：“全軍休整三日，備足飲水，再行出發。”

曾經征西軍的一員、如今左路統領王雄道：“大將軍，咱們馬匹帶多了兩成，進入死海，可這是巨大的損耗。不知可否……”

郎懷道：“不可，這些馬自有用處，卻不是累贅。”郎懷擡起頭，手肘在案上，交叉十指，對韋斯道：“你下邊的那些斥候，歇半日後，盡數散出去，讓諸國營也休息休息，這一路他們辛苦了。”

“是，末將領命。”韋斯躬身行禮，心下明白其實是要他去覓林先所部的蹤跡，以免大漠茫茫，匯合不了。這件事只有郎懷路老三在內得幾人知曉，是以還不能公布出來。

待得第二日午後，韋斯氣喘籲籲趕到中軍大帳，來不及行禮便道：“大將軍！林將軍的人馬到了，就在三十裏外。因著怕引起誤會，停駐了等您安排。他們糧草不濟，還請大將軍速速救濟！”

郎懷本半倚著讀兵書，此時魚躍而起，迅速戴上面巾佩劍，吩咐道：“你且去歇歇，竹君，傳訊於三哥，帶足水糧，去林先那裏！陶鈞，隨我出發！”

上次見面，還是為固城公主送親。二人相伴樂餘，均有不服，卻惺惺相惜。一別經年，郎懷參悟不透林先是如何從那殺局中逃得性命，還拉起這麽龐大的隊伍來。但無論如何，都是讓人敬佩的。

郎懷顧不得等衛隊，和陶鈞二人雙騎，毫不惜馬，朝著西邊狂奔。三十裏轉瞬即至，遠遠看到前面的部隊真如馬匪一般，著裝參差不齊，營地也很是隨意。有幾個穿戴還算有人樣的正在前面等候。

滾身落馬，郎懷見著眼前的林先，張口欲言又止，下巴卻禁不住顫抖起來。她的目光略過陣前的幾人，林先、安素泰、齊古，都是曾經並肩作戰的生死兄弟。

熱淚直湧，倒是林先率先開口，道：“咱們做了馬匪，都尉這是要大義滅親麽？”

郎懷一楞，醒起他是在取笑自己，也展顏道：“大勢所趨，你們不若歸降了本將，為國效力。”

幾句玩笑話沖淡了方才的悲喜交加，林先摟過郎懷肩頭，帶著她踏進營地。

“我知道你瞧見定說沒有規矩散亂，但咱這不是為了討生活麽？若真按著之前，早就被叢蒼瀾瑚剿殺了。”林先一把胡子，笑嘻嘻道：“結果真做了幾月馬匪，倒是讓弟兄們滅了不少陽奉陰違的，連帶砍殺許多叢蒼瀾瑚的後備軍，就是糧草太少，真他娘的摳！”

這八千多人，許多都是征西舊部，於闐一戰活下來，又躲過此次打劫的。見著郎懷，都會高聲問一句：“大將軍！”

曾經貴為沐公的郎士新，最喜歡別人對他的稱謂，便是大將軍。

終究是熱淚盈眶，幾人走進爛著數個破洞的大帳中，郎懷才澀聲問道：“你怎麽逃出來的？”

林先卻不答話，從草床地下摸出個牛皮包袱來，安素泰齊古均收起吊兒郎當的神色，甚至下意識站直了身子。

包袱好幾層，輕手掀開最後一層，露出個土陶壇子。郎懷頓時有所了悟，果真聽林先道：“我奉軍令，從於闐趕往疏勒，也是命不該絕，路上貪耍，又生了場病，耽誤幾日功夫，沒參加那場喪命宴。”

“待得病才好些，便得了消息，叢蒼瀾瑚設計，在宴上埋伏死士，將參與的各路將領一網打盡。薛帥也被毒殺，懸屍於疏勒城東。”

“我一尋思，只怕叢蒼瀾瑚早就準備好了，只怕於闐也早就不保。但我心下不甘，帶著親隨秘密潛回疏勒，仗著熟悉地形，偷回城主府，取了薛帥的印。我越想越氣，一時間逞匹夫之勇，去搶了薛帥的屍首。薛帥一世英名，怎可欺辱於外敵！”

“之後，我想著無論如何，也得好好為薛帥安葬，便一把火燒了，隨身帶著薛帥的骨灰，秘密召集還活著的弟兄。我知曉叢蒼瀾瑚定會堅壁清野，便命大夥脫去軍裝，偽成馬匪，再怎麽著，只有活著，才能有反擊的一天。”

林先說罷，將骨灰壇遞給郎懷，道：“薛帥生前最得意的，就是他帶出了個你。安葬一事，就拜托你了。”

郎懷忙雙手接過，道：“嗯。” 她心下淒楚，想起當初薛華潤物無聲般的關懷，不由百感交集。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）