白日裏郎懷在兵部當值，正為禦林軍新晉士兵的名單頭疼，陶鈞上前一禮，面色有些疑惑，道：“爺，丞相求見，說是核對募兵文書。”

郎懷放下手上的文書，道：“請，備茶。”上官元來此怎麽會為了核對文書？不僅陶鈞疑惑，郎懷亦好奇起來。

上官元相貌堂堂，身長八尺。若非早知他品行低劣，行為不堪，只怕見著的人都會對他心生好感。這人臉皮夠厚，進了屋自尋了椅子坐下，翹起左腿，露出皂靴來，幾十歲的人了，還是顯得輕浮孟浪。

略客套幾句，不多時陶鈞進來上茶，又給郎懷送了一疊文書，才欠身離開。郎懷示意他在外看著，別讓外人貿然擅入。

“沐公莫慌。本就是奉上意，來看看募兵的文書罷了。”上官元掃了一眼郎懷的桌案，笑道：“本官也不過走個過場。那些東西，沐公自行定奪罷！”

郎懷往後一靠，瞇著眼睛道：“丞相無事不登三寶殿，若只為此，倒叫郎某詫異。”

上官元不在乎她這諷刺的話，只低著頭抿茶。他不著急，郎懷自然耐得下性子，幹脆繼續審查文書。

這一下得有半個時辰，郎懷已然選了三十多個，上官元才有了動靜。

他不輕不重地放下茶鬥，“鐺”得一聲，郎懷下意識擡了下眉。

“人往高處走，水往低處流。”上官元淡笑，道：“此話沐公意下如何？”

郎懷心下透亮，已經明白上官元此行的目的，又立即猶豫起來——若如了上官元所願，如何對得起尚子軒尚子旖姐弟？若回了他，駁了面子是小，對大局也有影響，又不知該枉死多少？

郎懷拿捏了下，道：“聖人從不如此。”

上官元哈哈大笑，道：“沐公軍旅出身，可從未聽人說起你還看那些聖賢書！依我看來，那都是糊弄愚民的。偏生我那爹爹信的很！但結果如何？”他面有得意，又道：“教導大哥二十年，就教出個那等喪盡天良的貨色。再說沐公府當年世子之爭，滿長安的誰人不知？如今郎忭母子已死，您也算大仇得報！”

郎懷打斷他，道：“姨娘殉情自殺，我沒發覺已是不安。二弟墜湖溺亡，每每思及，皆是因我照顧不周才會如此。都不知將來百年後，九泉之下有何等顏面去見爹爹。丞相這話說錯了，由始至終，沐公府世子俱是在下，並無旁人。”她刻意不掩面上沈痛，看了眼上官元，續道：“哪裏來得爭呢？不過是有心人，亂傳罷了！”

上官元被她看了這一眼，竟然老臉一紅，這才想起眼前的人雖然歲數小，卻是手握重權的一方大員，不得小覷。他眼見如此，也不再顧左右而言他，鄭重道：“沐公，今日前來，我也只有一事相商。你若應承，咱們合則兩利，豈不美哉？”

郎懷也不再看那些文書，看著上官元，等待他的下文。

“本官是來投誠的！”上官元一語驚人，驚到了郎懷，也甩開了他心裏的包袱，幹脆換上個恭敬的神色，訕笑道：“以往我老眼昏花，信錯了李遷那個小人。我年紀大了，也不在乎這些，但總得為家裏老小考慮。沐公家裏也是大族，該懂我的苦處。”

“自知之明我是有的，不求其他，但求將來能平安度日就好。至於這官位嘛，殿下說怎麽就怎麽，我不敢奢望。”上官元是聰明人，雖然政務能力差勁，但為人圓滑，懂得投其所好。他揣摩李迅郎懷心思，也明白是斷看不上他的。但為了將來榮華不減，說不得，這張老臉得放放。

“陛下撤換吏部戶部的心思明顯，但一直未有撤換丞相的心意流露，想必沐公也是看得明白。”上官元篤定道：“陛下身子骨硬朗，太子殿下恐怕還得等段時日。這段時日說長不長說短不短，怎麽也得有個三五載吧？下官不才，願為太子殿下效犬馬之勞，彌補多年來的失誤！等太子殿下君臨天下，下官亦心甘情願告老。這樣給太子殿下個好名聲，也讓年輕人馳騁天下，又有何不可呢？”

郎懷放下茶鬥，心下掙紮——誠然，明皇如今態度明顯，但丞相一位卻從未流露出別的心思。如若此刻上官元倒戈，對李遷來說無疑是巨大的打擊。也誠如他所言，只要明皇不動心思，他的丞相之位確實穩固，可為李迅用上幾年。

但此人小人行徑，當年做下毒父殺兄的大案，亦逍遙法外至今，甚至知曉者甚少。看他方才言語，竟然對此大言不慚，根本毫無愧疚。郎懷答應過尚子軒尚子旖姐弟，定會助他們堂堂正正為上官宏翻案，報了此仇。

言猶在耳，如今恐怕，是要食言了。

郎懷閉上眼睛，講這些雜念全部藏入心肺，再擡頭之時已然春風滿面。她笑道：“丞相所言甚至，想必太子殿下亦如此想法。”

上官元一喜，心知這就算商定了，忙起身執禮道：“既如此，就謝過沐公、謝過太子殿下！我所求無非榮華富貴、一生平安。還請沐公應承！”

郎懷道：“自然如此。”

上官元知她一諾千金，不由徹底放松下來，道：“明日早朝，我便讓大家都看到如今形勢的變化。時日不早，就不打擾沐公公幹了。本官先行告辭！”

郎懷點頭，高聲喚道：“陶鈞，送丞相！”

屋內安靜下來，郎懷胸中煩悶，捏碎了茶鬥也沒覺得出氣。直到晚上和明達說起，才緩解些許。

明達問她：“這可怎麽對得起尚姐姐？”

郎懷苦笑，手裏揉著火狐柔軟的皮毛，嘆道：“以往總覺得但憑此心不滅，定能扭轉乾坤。而今才明白為何爹爹不缺錢，還總會貪墨那麽些許。”

“不懂迂回，不懂取舍，是成不了大業。”郎懷只覺得煩悶，幾乎是怨恨道：“打仗的時候叫計策，朝堂之爭就是算計！可滿朝臣子，若都是這般算計，蒼生何辜？”

明達知道她從不發牢騷，今日這般定是心下難過，也顧不得尚家姐弟一事，和她並排坐著，柔聲道：“事急從權，阿懷，你忘了這四個字？”

“怎麽會忘記？”郎懷苦笑，“但我還是覺得不公！憑什麽如此賊子，我殺不得他，還得保他？非但要保他，還得許他榮華富貴不減？這是什麽道理？”

“總說為大局為大局，但那些無辜的人，就該被白白犧牲麽？”郎懷越說越氣悶，聲音卻低沈下去。

明達啞口無言，只勉強扣住郎懷的手，聽她喃喃自語。過了良久，屋裏的蠟燭都熄滅了，火狐也跳回自己的地盤，不再過來。

明達起身替她摘了發簪，松下長發。二人面對面躺著，郎懷雖然住口，但呼吸粗重，還是氣憤。

“懷哥哥，我很小的時候娘就沒了。”她多久沒這麽喚過郎懷？今夜卻忽然變了回去，只聽明達低聲道：“我記不起娘她何等模樣、什麽身量，只記得娘她說話最是溫柔可親。”

“後來我大了些，認得些字，就總是去爹爹那裏混玩兒。有一次我失手打翻了硯臺，把你爹爹上奏的奏折給糊了。”

“還有這等事？”郎懷不掩好奇，湊近了她，捏了捏明達的耳垂，笑道：“陛下肯定罰你了。”

明達撲哧一笑，道：“定然啊。爹爹生了好大的氣，卻沒對我發火，只命大哥帶我去東宮，罰我思過。”

“我哪裏肯老老實實思過？便在大哥書房裏亂玩。大哥見我著實不聽話，就抱起我，給我念當年娘留下的手稿。”

“皇後還留下手稿了？”郎懷開始後悔自己今日焦躁，心下歉疚，暗地裏摸著明達的素手，牢牢握在掌心。

“嗯。大哥跟我講的，是娘她手抄的《韜略》，還有娘寫的註解。等我再大點兒，認得字多了，便常去東宮看那些手稿。娘為人溫婉，手稿卻都是些《孫子兵法》之類，註解別有心意，大哥說便是成書傳世，亦無不可。”

“娘在世的時候，後宮也有爭端。你也知道，徐妃不是能安生的主子。”明達頓了頓，似乎有些猶豫，而後才堅定續道：“娘執掌後宮，也是行過殺伐的。當初徐妃犯了一事，娘動了鳳印，是非得讓她死的。若非爹爹念著舊情，堅決不允，只怕娘會比她活得久些呢。”

“後來四哥動心奪嫡，娘知曉後，只和爹爹說了一句話——東宮不穩，天下難安。”說到這兒明達長嘆口氣，道：“爹爹聰明一世糊塗一時，卻沒把娘的話記在心上。”

“說起來七哥一直游戲人間，未嘗不是娘故去前對他有交待吧。”明達想起李遇來，道：“也不知道他這個木頭聽不聽得懂咱們傳的話。”

郎懷微一思索，道：“他定是想不透的。但有抱琴有十全，應該無礙。”

此時她說話已然平緩，周身散發出的戾氣也消失於無形。明達這才轉過身，靠著她懷裏，道：“懷哥哥，無論如何，我們得告訴尚姐姐他們。等你明日罷朝，我們一起去。”

郎懷收攏雙臂，滿足嘆道：“好。”

“便是要他們犧牲，也得做個明白人才是。”明達摸索到腰腹間的雙手，才安心合上雙目。

夜色深沈，明達呼吸漸漸悠遠，是睡得熟了。郎懷也終於放下心事，好生休息。

一夜無話。

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