這日再議，孫承運依舊代表土蕃使團，那位國師不知又閑逛何處去。

郎懷只坐在東首，和郎士軒說了兩句，便閉目養神。飲酒過多，她太陽穴還在一跳一跳，著實有些心煩。

“須知土蕃此次來到大唐，是帶著絕對的誠意。孫某也算是商旅出身，天下之大，互通有無共利共贏，是大勢所趨。”孫承運也頭疼，卻不得不裝作不在乎的樣子：“大唐不願打開關隘通商，莫不成土蕃便不能設立市集，引商入市？如果這樣，互相競爭，只怕物價橫漲，對誰都沒好處。”

“我土蕃也是大國，豈能和西域那些小國相提並論？便是分些稅權，又能如何？”孫承運口若懸河，卻把郎懷聽的更覺頭痛。

“孫副使，”郎士軒開口打斷他，冷冰冰道：“第一，屢屢擾亂西域諸國仗勢欺人的，並非我大唐。第二，天下互市自該平等，在大唐眼裏，西域諸國和土蕃一樣，沒半點差別。第三，你土蕃要設立市集，盡管去設，我大唐胸懷星海，又哪裏看得上這些？第四，我大唐在西域絲路收取稅銀，無非是四鎮之中，收取當地酒肆茶樓之類的稅錢，用以貼補軍費，從不與民爭利。孫副使自稱商旅出身，卻連這些都不懂，真是……”

孫承運被噎的夠嗆，罵道：“郎總吏狡辯起來，也這般伶牙俐齒。這些暫且擱下，只問問為何大唐不願和親？讚普而立之年，樣貌堂堂，配不上那位姑娘麽？”

“若是連自己妻子也得舍讓出去，本將卻不知，那些年我親手斬殺的土蕃人，卻是用來作何的？何況你們讚普，在本將眼裏，也不過是手下敗將，又怎敢於我言勇？”郎懷冷冷看了一眼，只讓孫承運背後一涼。“只是本將覺得好笑，你既求和親，為何盯著本將的妻子不放？她不過是個庶民，不是什麽尊貴的公主，陛下也下過旨意，想來禮部和宗正寺就要選下日子。”

“本將也不怕告訴你，明達與我青梅竹馬，便是陛下未曾賜婚，本將也是要厚著臉皮求賜婚的。”郎懷聲音嚴肅起來，道：“既然本將身為主使，便跟你說句實話——若土蕃還這麽不知好歹，便請回罷！”

“郎都尉，你這樣未免目中無人！”孫承運被氣得不輕，聲音都控制不住，幾乎是罵出來。

“哼，本將對這等惦記別人妻子的，從來都看不上眼。”郎懷理也不理，轉頭對一直看好戲的魏靈芝道：“魏侍郎，你那裏可有什麽論禮的書籍？給這些番邦人士好生講解教化下，省得外邦友鄰說我大唐只顧著教化自己的子民，忘了普渡眾生。”

魏靈芝掩了笑意，應道：“都尉放心，本官今日抽空便去翰林院翻翻典籍，著人給送一套。”

孫承運站起身，狠狠甩了衣袖離開，郎懷和魏靈芝互看了一眼，露出個默契的微笑。

“典籍都是備好的，本官是不必去看。”魏靈芝笑罷，道：“都尉卻得入宮，稟報陛下。只你將孫副使氣得不輕，恐怕陛下得說教一二。”

離了四夷館，郎懷理了官袍魚袋，對陶鈞道：“走，進宮。”

主仆二人騎了馬，往大明宮處行。郎懷問他：“那邊怎麽樣？”

“都好，那位姑娘也是個通情達理的，知道咱們是護著她，根本不出屋子，只待在裏面。”陶鈞回道：“也從不為難咱。貼身的丫頭從不抗拒，每日同寢同食，閑著就是看書。得虧爺你吩咐了多送些書本，不然我看她得無聊透頂。”

“那便好。王家二老沒說過什麽罷？”郎懷問，那老兩口便是為了救她死於非命的王小二家裏高堂，女兒嫁出後還是孝順。郎懷歸京頭個事兒，就是找到了住在長安城外北郊的王家，幫襯著修補了院子，時不時去看看他們。

“公公婆婆問爺好，只說爺得空，記得去嘗嘗他們自己種的菜。”陶鈞笑道：“王大姐時不時就帶著二丫去看他們，無妨的。”

“那便好。”郎懷點點頭，“不過這段日子當真沒空去，待回頭罷。”

到了大明宮外，驗過腰牌，陶鈞自去了左金吾仗院，郎懷跟著個小宦官，穿過崇明門，一路往北，卻是到了太液池邊。

“郎都尉請上船，陛下在太液亭。”那人笑著解釋完，郎懷應了聲，道：“有勞了。”

四月間，太液池裏荷葉已然露出，一片嫩綠。舟子駕得穩妥，郎懷站在船頭，極目眺望，只覺得雲夢一般，美得有些不真實。

待登上蓬萊山太液亭，果然明皇正和梁貴妃並肩坐著，欣賞梨園弟子演奏的曲目。盧有鄰見著是她，輕輕揮手示意噤聲。

郎懷便立在亭下，凝神去聽。

尺八奏出的曲調自然帶著一股蒼涼，非笛子那般明朗清脆。樂師侵淫數年，全部凝在這一曲中，郎懷不由想起那夜反突襲，日出之後，遍地是血。

而今擡眼去看，遍地繁華。郎懷卻覺得，自己變得有些可怕。那些陰謀算計，那些勾心鬥角，那些身不由己，讓她頭一次覺得疲倦。即使此刻身在宮廷，也流露出江湖遼闊心向往之的神色。

曲卻是停了。

“陛下，您看，都尉立在那兒，倒似個狀元郎。”盧有鄰拿手指了指郎懷，笑吟吟道。

“這般看去，也就是模樣黑些。”明皇看見她，自然笑道：“郎懷，朕看你聽曲聽到出神，可是有所悟？”

郎懷這才收攏了神思，抱拳行過禮，道：“微臣不通樂律，只是方才這位先生奏的，讓微臣想起戰場上生死無常，不由得好生難過。”

“倒是有些慧根。”明皇笑道，對她更是喜歡：“賜座吧。”

梁貴妃瞧了瞧她，嘆口氣，道：“陛下真是偏心，將這麽好的兒郎許了姑娘。前兒固城那孩子來我那兒，只說要鉸了頭發做姑子去呢。”

“混賬話，”明皇雖然罵了，神色間卻不見怒意：“郎懷和明達一同長大，青梅竹馬。朕是老了，卻不糊塗，錯點鴛鴦的事兒，朕是不忍心的。郎懷，你說可是？”

郎懷忙道：“陛下，微臣往日不懂，如今是懂了。郎懷多謝陛下，嗯，多謝陛下把明達許配於我，今生再無遺憾了。”

明皇點點頭，頗為讚賞道：“既如此，將來好生待她，萬不可辜負，知道麽？”

“郎懷知道。”

“今日進宮，想必是土蕃人的事兒。前日士軒跟朕提過，現下情況怎麽樣了？”明皇擦了擦唇，放下帕子，轉頭道：“愛妃，朕和她說些腌臜事兒，你且回含涼殿，可好？”

梁貴妃笑著點頭，起身離開。郎懷恭送著她出去，才重新落座。

“啟稟陛下，換俘一事已然妥當，倒不費功夫。通商、稅權一事，土蕃人胡攪蠻纏，微臣便學他們擋了回去。只土蕃有意求取和親，偏偏那個讚普不知為何，定要明達，微臣斷然拒絕了，可幾次三番，這些人就是不依。”郎懷據實以報，又道：“陛下，您已經賜婚，臣今生只願娶她一人，是斷不應的。”

“哼，居然想要朕的明達？”明皇冷笑：“拒得好！莫非朕還怕他不成？”

“遵旨。”郎懷應了，心下徹底妥當——只要明皇首肯，那便不怕。

“郎懷，有些事情不妨讓一讓。但是和親一事，除了朕，任何人不得應承。”明皇想了想，又道：“宗室之中並沒合適的孩子，是不是？”他問的盧有鄰，盧有鄰想了片刻，道：“宗室中的確沒有，要算起來，恐怕只有盧國公家裏的小孫女，已經及笄年齡是可以。可瀝國公最是疼愛這個小孫女，他的身份……”

“不妥，”明皇搖搖頭，道：“朕都舍不得明達，又怎能讓個八十多的老人痛失孫女？”

“郎懷，和親一事，不可松口。”明皇又叮囑道，郎懷站起來應道：“陛下放心，微臣明白。”

“至於稅權，土蕃人要收稅，自然在他們土蕃。安西和北庭卻不是他們土蕃，由不得他們。”明皇揉了揉發脹的太陽穴，道：“邊關之事，寸土必爭。郎懷，朕將安西托付給你，是看重你的。”

“微臣明白，定盡全力。”郎懷垂首，手碰到腰間懸掛的純鈞劍，也只猶豫了片刻，便道：“陛下，微臣有一事，想跟陛下說。”

明皇看了看她，道：“說。”

“陛下，微臣想為七王陳情。”郎懷擡起頭，雙眼毫不避諱，看著座上的帝王，朗聲道：“七王是率真之人，本是無意間和那位姑娘相識。因不願她那般流落風塵，才央了微臣，替他奪了那位姑娘的頭牌。”

“那位姑娘微臣見過，是個蕙質蘭心的女子，極通音律，又喜好金石，因而七王將她引為知己，談不上折節下交，卻是風光霽月。而後想必因此生了愛慕，情不自禁。”

“後來，微臣與明達去府上探望，無意中撞破他二人私情。七王痛定思痛，是真心悔悟，與那位姑娘再未曾會面。至於丞相大人所呈的詩，確是七王所寫，也不過是斷情之後，心意難平，不得不借筆墨抒發。”

“那位琴書姑娘，是微臣藏了起來。”郎懷說到這裏，跪下道：“微臣求陛下，七王此去路遙，身邊沒個體己人，微臣家裏有個丫鬟善解人意。陛下可否恩準，讓她跟著七王，好歹有個知冷暖的人伴著。此後山高路遠，能讓陛下，讓明達，讓微臣，少些牽掛。”

哪怕她跪下，還是擡著頭看著明皇，眼睛裏懇切、希冀，讓明皇心裏一嘆。

哪怕他早知道郎懷做了手腳，也不曾料到，這孩子會當著面說出來。看了看她，當真是覺得自己老了。好在這個孩子倒不是那等欺上瞞下的人。

“好你個郎懷，竟然敢欺君？”明皇裝作大怒，道：“你好大的膽子，敢做這等子事兒？莫不是因為朕太寵你，讓你無法無天了？”

“陛下息怒陛下息怒，都尉和七王感情甚篤，又是行伍出身，血氣方剛。她要不做些什麽，又哪裏做得了金吾衛的統領？”盧有鄰插嘴，替郎懷解圍：“陛下看在她誠誠懇懇，二楞子一般跟您稟告，便不怪罪了吧？”

明皇看了眼盧有鄰，臉上掛了笑意，道：“偏你知道護人，倒顯得朕冷漠了些。也罷，郎懷，準你所奏，可那個琴書，可得進你府上奴籍。”

“微臣替七王琴書，謝陛下成全！”郎懷大喜，正要行大禮，明皇已經笑道：“起來吧。”

“不準走漏了風聲，去好好辦妥。”明皇看了看天，道：“快晌午，你去忙吧，朕要去愛妃那裏瞧瞧。”

郎懷躬身告退，待乘舟上岸，才長長舒口氣——近來諸事纏身，卻只有這一件事，讓她快慰。

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