十一月二十九，皇家狩獵的隊伍終於從大明宮出發。禦林軍甲胄鮮明，拱衛在明皇的禦輦兩側。李迅則伴駕在右，為此次冬狩調度。

郎懷的小隊護衛著兩輛四駕的車輦，徐徐而行。天氣漸寒，她也怕明達身子承受不住，任憑明達怎麽求她，也不準她騎馬。

“今日怕是走不了多遠，陶鈞，你帶幾個人先走，提前給明達安排好住處，炭盆燒足些。”郎懷估摸了下距離，對陶鈞吩咐。

“爺，太子殿下早就跟小的吩咐過了。只等大監出發，遞了口訊來小的就趕上去。”陶鈞轉了下馬鞭，笑道：“爺此次可得再奪魁，讓那些只知道風花雪月的公子哥看看，什麽才是驍勇。”

郎懷罵道：“少給我添事，此行我可有皇命在身的。”她看了看時辰，腳尖點了點馬匹，又問：“我吩咐你辦的事，都妥當麽？”

“爺放心，暗香樓那裏蘭君放了釘子盯著，七爺確實沒再去了。”陶鈞低了聲，仔細回話，末了，回頭看了看，道：“至於您讓小的尋的馬，您看，大宛良馬，性格溫順，馬具都備齊全了。”

郎懷轉馬過去，瞧了後甚為滿意，對陶鈞道：“這下便好，我去明達那兒好好道個歉。還氣我不準她騎馬呢。”

陶鈞也知道兩人鬧別扭的事，隨著郎懷趕上明達的車輦，高聲道：“璃兒姑娘在麽？小的有事兒請教姑娘。”

郎懷對這位仆從徹底沒法子，眼看著璃兒出來後，對她眨眨眼，示意她自個兒進去。“什麽事兒？”

“哦，小的待會兒要提前去行宮打點，不知道姑娘平日裏可有什麽講究，恐不順姑娘的意。還請璃兒姑娘提點提點。”陶鈞刻意高聲說著，璃兒一回神便知道是什麽情況，暗道這次陶鈞開了竅，只緊裹衣服，坐在馬車後面，跟他細細分說。

郎懷把馬鞭別在腰間，深吸口氣，從馬上一步跨上車，推開了車門。車內暖和，明達正歪著看著話本。

“明達還氣呢？”郎懷怕外面的寒氣湧入，凍壞了她，動作迅速拉上了門。

車輦寬敞，是明皇特意差人為明達制作的，跑動起來幾乎如履平地，又極寬敞，幾乎可比禦輦，在皇子公主中可是誰都沒有的。“郎都尉哪裏話，我一平民百姓，哪敢跟都尉生氣？”明達看也不看她，只管拿捏著架子，看書喝茶。

郎懷碰了個不軟不硬的釘子，也沒奈何。她是著實被風吹得臉面僵硬，便自己動手倒了杯香茶，盤膝坐了下來。“咱們明兒才能到同洲獵宮，你若真路上著了風寒，到時候可怎麽狩獵？”郎懷喝了口茶水，又道：“雪才方住，濕冷得緊，我都有些受不住。”

明達這才擡眼看了看她，頭盔被她摘下來，放在一旁，襆頭將黑發一絲不茍攏住，額間嵌了塊兒羊脂美玉，卻是飛蛾的樣式，和略黑的皮膚襯著，說不出的神波流轉。身上的銀甲大氅讓平時看著些微清瘦的人，顯得魁梧起來，卻仍舊矯健。腰間的純鈞劍滲透出縷縷威儀，襯著少年將軍愈發豐秀。明達不得不承認爹爹的眼光獨到，也只有她才配得起這把千古名劍了。

稍微坐了會兒，郎懷熱了起來，將大氅脫下，笑吟吟看著明達。過了會子，明達覺得沒意思起來，拿眼去看，只見郎懷竟靠著車壁，一下下打起盹來——皇家出獵，禦林軍二更點卯，看她的樣子，只怕一宿都沒怎麽合眼。

更不說她把前前後後都安排妥當，為自己考慮那般周全。明達稍稍近前，將她脫下的大氅披上，卻見郎懷睜開眼睛看著自己。

“不惱了？”郎懷也沒動，笑道。

明達幹幹脆脆給她掖好，坐回去，道：“不惱了。你既困，歇歇吧，左右也得好幾個時辰才能到。”

郎懷嗯了一聲，伸長腿，就在這平穩的馬車裏打起盹。明達在旁看著話本，正看到盧生倚枕高臥，夢裏升官發財，著實無聊起來。她幹脆合上書，打眼去瞧郎懷。這人酣睡正香甜，渾不知被人瞧了一路。

第二日到了同洲的獵宮，郎懷跟韋謙易對了虎符，笑道：“大統領，郎懷只有爵位而無軍銜，這次領了這麽多，還真覺得不合適。”

韋謙易心知郎懷這是在遞話，目不斜視，道：“陛下有命，你既是行伍出身，聽命就是。哪來這麽多廢話？回去好生為姑娘護衛，萬不得出半點差池！”

“是！”郎懷就等著他把話說透，省得禦林軍中其他人眼急。這時候目的達到，她懶得在此盤桓，去尋書記官，登記之後，早早回到明達居住的別院。

明皇珍愛幼女天下皆知，她所居住的別院就和明皇寢宮相鄰。郎懷到的時候，盧有鄰正在和璃兒說些什麽。郎懷走近後執禮，道：“大監，您來啦。”

“都尉好，”盧有鄰怎麽會在她面前自顧身份，但回禮也隨意，顯得親近許多。“陛下不放心姑娘這兒，要老奴來看看，瞧瞧姑娘這兒還缺什麽。”

郎懷點點頭，給盧有鄰讓讓，邊走邊道：“韋統領撥了二百金吾衛，我已經排好班次，請大監代為稟報，郎懷定不負陛下所托。”

盧有鄰將手中拂塵一抖，笑道：“陛下就看中都尉機敏謹慎，倒不擔心這個。只是，”他低下聲音，道：“姑娘性子驕傲，冬狩之時，還請都尉多加照拂，不要傷著。這卻是老奴的小心思，還請都尉不要介懷。”

“哪裏話，大監吩咐得有理，郎懷莫不從命？”郎懷引著一同走出別院大門，兩人又續說些什麽，才告別。

她還沒來得及仔細看看這處別院，喚來陶鈞，主仆二人在別院裏走走停停，名為參觀，實際上暗中觀察。

別院不大，三進的院落，卻設計的曲廊回繞、飛檐鬥拱，後院更引了溫泉水，建了湯浴的池子。郎懷邊走邊叮嚀陶鈞怎麽布防，但看到湯浴時，她也有些發愁。

“爺，這地方咱們這些粗人可不好當值吧。”陶鈞仔細看了看，道：“姑娘的那些侍女，能成麽？”

郎懷也是一陣憂愁，不知為何，她心下一直有不太如意的預感，只好道：“你安排些警醒的，明面上外松內緊，但此間，任何人都盤查清楚，一個蒼蠅也不能放進來。”

“是！”陶鈞知道這些日子，只怕郎懷得親自守住這裏，不然不能放心，不由道：“爺，您還是得避嫌，不然外人會亂嚼舌根的。”

郎懷灑然一笑：“我知道。不過你一定留神，我只怕此次冬狩，那兩位不會安生。對了，七哥的住處在哪裏？”

陶鈞想了想，道：“小的進來時候，依稀見著七王的車架停在獵宮西邊的墜璞閣。太子殿下住在皇上寢宮南邊，淮王蜀王和太子在一邊兒。”

郎懷心中不由一緊，但被她強制壓下，只吩咐陶鈞務必驚醒小心，便出了此間，往李遇住處去了。

這些日子相思過苦，李遇瘦了一圈。他到了住處，也不挑剔，就撿了間屋子，要人沽酒來，獨自借酒消愁。沒多久，明達就來找他。兄妹二人正在閑聊間，李遇問道：“明達，你可對你終身之事有過想法？若你真有意於阿懷，可得盡早告訴父皇。我看四哥是想通過固城拉攏阿懷的。”

“怎的七哥也這麽覺得？”明達雖羞惱，但這件事已經不是提及一次了，擺正了神色問他。李遇平日裏愚癡，但身為妹妹，又總在一處，明達怎能不知他還是有些才幹眼力的。

李遇一口飲盡，笑道：“七哥如今是不會看走眼的，阿懷或許不自知，但她除了你，可沒見對哪個女子這般上心。你如是喜歡於她，嫁給了她，做哥哥的自然放心到極處。”

“你這是為自己省事嘛！”明達嬌嗔，兄妹二人嬉鬧許久，明達單手托腮，迷茫起來，道：“七哥，我也不知道。有時候覺得，我對她，就跟對你一樣，十分想親近。可說不上來，又有些不同，總之是怪怪的。”

“怪怪的？”李遇好奇道：“怎生會是怪怪的？”

明達說不出所以然，正自頭痛，外面傳來郎懷的聲音，“明達也在？難怪別院裏只見著璃兒，她卻瞧不著。”

來人推門而入，身上的戎裝未卸，笑容滿面，“你們當真清閑，讓我在外面凍得可憐。”

李遇一揮手，笑道：“酒已溫好，都尉還請稍坐，待遇為您斟酒！”郎懷也不客氣，摘了頭盔，自坐在毯子上，接過李遇的酒杯，飲盡之後嘆道：“有時候真想回安西打仗去，不用這般勞心。”

酒菜俱備，友朋高坐。三人談及長安近來趣聞，也頗得情趣。

少頃，李遇嘆口氣，道：“當日你責備於我，我還一直沒尋到功夫道謝。這幾日獨對明月，想了許多。妹妹，阿懷，我傾心於琴書，是不可逆的。今生雖不得再見，再無姻緣，但遇終生不會另娶她人。將來朝中若有此議論，還請阿懷，你站在我這邊。”

二人本以為他會祈求去見上琴書一面，這時候聽他說得斬釘截鐵，卻面色淒婉起來，不由悶了。郎懷獨飲好幾杯，才道：“將來陛下定會為你指婚，莫非你還要抗旨？”

李遇頓了頓，笑道：“暴斃亦無妨。”他湖色的衣衫，映著這句話，都帶了慘白。

回到別院，郎懷依舊不怎麽言語。倒是明達一路上感慨，“沒想到一向懦弱的七哥，會有此決心。”

“你是不是打算提前為他在皇上面前求情？”郎懷一語中的，明達也不否認：“可不是？誰讓他是我的七哥，自小為我吃了多少苦頭。你呢？”

“自然同你一樣。”郎懷停了腳步，已經到寢室外了，她想了想，道：“明達，此間有溫泉湯浴，侍衛不方便進來。我已經安排了，你這個小院固若金湯。我就在這兒住著，有事讓侍女來叫我就是。”她指了指院門外的廊房，又壓低聲音，“不知為何，我總覺得不妥。你夜間別任性，讓璃兒貼身跟著，知道麽？”

明達見她神色嚴峻，笑著點頭：“我就在院子裏，哪裏也不去。你只管放心！”

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