任務。

“寧少爺，夫人在家裏等你，請你回去！”秦越開口之前寧湘就猜到了她要說這話，沒有覺得驚訝。

他很久之前就知道有人在找他，他也知道，這些人是誰，不僅是自己家裏的人，還有秦家的人在找他。他其實一直都沒有走，一直都在秦家的鋪子裏做事。秦家的人沒有人見過寧湘，自然不知道他是個什麽樣貌，就連六叔也不知道。

昨天秦越到了雜貨鋪之後，寧湘就躲了出去。

他並不想讓秦越這麽早就知道自己在做什麽，但是看見和秦越同行的人之後，他決定在離開之前，來跟秦越見一面。

從在家裏見過秦越之後，寧湘不得不承認，他對這個姑娘有好感。秦越身上沒有貴族的驕奢淫逸，也沒有飛揚跋扈，相對於那些所謂的官家小姐而言，寧湘承認，自己更喜歡秦越這樣的姑娘。

要是換個時間，要是換在一年前，自己會毫不猶豫的接受秦越的到來，他甚至會立刻就就向秦家求親，只是他們相遇的時間不對。

相遇之前他就知道自己要來大明做事，所以他不願意拖累秦越。

“我知道很多人都在找我，就連你家裏的人也是，但是抱歉秦越，我現在不能回去，我有事情要做，很重要的事情，在這之前，你盡快離開大明吧。這裏不是你應該來的，南疆那裏很好，山清水秀的，更適合你這樣的姑娘。”寧湘看著眼前的河水，將自己手裏秦越的玩具都放了下來。

“你也希望我成為盼歸邊的一個盲目人嗎？”秦越抓住寧湘的衣角，不讓他離開。

寧湘一聽這話，身子不自覺的僵硬。盼歸邊的盲目人，這是南疆人對那些等丈夫歸來的女子的稱呼。盲目人，盲了心神，盲了眼神，為的就是那人歸來的時候，便能看見苦苦等待他的妻子。

他不想奢求秦越能做他的妻子，他只盼著她找到自己的歸宿。

“盼歸雖苦，卻不比此水性寒。”寧湘丟下這句話之後便掙脫了秦越的手，飛身離去。

你總是覺得盼歸苦，殊不知苦也能證明你還活著。

這水看著清，可是誰知道這其中的汙穢有多深。

你要活著，好好活著！

【八】皇城暗影

“盼歸雖苦，卻不比此水性寒。”或許秦越能明白這話裏的意思。她靜靜的站在護城河邊，望著寧湘遠去的方向。

寧湘並沒有走遠，就在遠處的小船上遠遠的看著秦越。他明白她是個好姑娘，是個值得人用一輩子去疼愛的好姑娘。

盼歸雖然苦，可你卻不會有性命之憂，在南疆，哪怕生活苦了點，也不會丟了性命，而我，註定是個漂泊無依的人，在南疆也好，還是在大明也好，我都不會得到一個圓滿的結局。寧湘一輩子都註定了如此，早就知道結局的人生，有什麽好掙紮的，不過是按部就班罷了。

你看著河水清澈，實際上，裏面有多少汙穢你永遠都不會知道。這條河貫穿整個皇城，這條河看慣了世態炎涼，看慣了皇城中權利的更疊，還有那些不為世人所熟知的，關於權利的黑暗面。

世人都以為皇城裏好，其實，皇城裏又能有多好，有些人一輩子都走不出皇城，都沒有機會去看這大千世界，與其做籠中金絲雀，不如做黃天厚土之上的鴻鵠。天下之大，任你展翅，沒有高門和皇族身份的束縛，你才能看見這個世界真正的樣子。

秦越站在水邊，看著眼前的河水發呆，寧湘雖不忍，卻也無濟於事。

“寧公子，你若是再不進來只怕那位秦姑娘可就要看見你了哦。”船艙裏一個女聲傳來，拉回了寧湘越飄越遠的思緒。

寧湘低下身子，鉆進了船艙內。

眼前的艷麗，讓寧湘不敢相信這就是跟秦越一起到雜貨鋪的那個小女人。“茗霽小姐有何見教？”被稱作茗霽的姑娘拉著寧湘一同坐在了船首。

“我這次來是要跟你一起進宮的。”茗霽的話讓寧湘有些詫異。“你要和我一起進宮？”在來之前，大王找他說過此次的任務，只是讓他盡快想辦法進入內宮，並且站穩腳跟，並沒有人告訴他要他帶一個女子進宮。

茗霽看著寧湘楞楞的樣子，就覺得這個男人比她想象中的要可愛。

“是啊，大王的命令是我和你一起進宮，你不用理會我，你只管做你自己應該做的事，至於我，我自然有別的安排。”

茗霽這次來明朝也算是心不甘情不願，她從來都是為了作為一個探子而活著的。從小到大，她聽得最多的話就是怎麽去取悅一個男人，並且利用這個男人在自己身邊的優勢，去做更多的對自己的主人有利的事。

在多年前，她的主子收養她的時候，她就知道，自己這一生從來都由不得自己做主。既然是做探子，她也要做最好的探子。

在南疆，她為自己的主子找到了不少政敵的把柄，這才讓她的主子，一路升到了現在的位子上。這次來明朝，除了想辦法刺探情報，還有一個更重要的任務。

這個任務除了她以外沒有人知道，包括寧湘在內。

南疆此次派來的人人數眾多，而且有很多都是很早之前就已經埋伏在京城的，這麽長時間以來，他們就是在等有人統一號令。

“我反對，你這樣的身份不適合進宮。”突如其來的話語讓茗霽有些沒有反應過來。

寧湘對於茗霽的這樣的姑娘，有著和對秦越一樣的憐惜，他從來都不覺得一個姑娘應該摻和這些國家大事。女人，生來就是應該被保護的，作為男人，他們才應該去保家衛國。

女人上戰場，只能說明男人的無用。

茗霽呆呆的看著寧湘，這麽多年來，好像只有他一個人擔心過自己的安危。她的主人也好，還是她的手下也好，多年來跟她說的最多的一句話就是，“東西到手了嗎？”東西好像要比自己的性命都重要，這一點，在多年之前，茗霽就算是默認了。

可是多年之後，寧湘的話，卻讓她覺得，自己好像獲得了新生。

在寧湘看不見的地方，茗霽淡淡的笑了一下。

她走上船頭，向著遠方靜靜的佇立，太陽高升的地方，就會有光芒和熱量。她沒有未來，只有靜靜的等待黑夜，在夜裏，她才能放聲為自己歌唱，唱自己多年來的心酸曲折，黑暗過往。

“你好像搞錯了，我才是你的上司。”茗霽淡淡的開口，表情苦澀，卻還是那樣的美艷動人。

寧湘靜靜的聽著，沒有說話，“我明白了，以後還請茗霽大人多多指教了。”

既然她不願走，那自己也不再強求。

寧湘走後，秦越一直都不願回去，她不敢相信寧湘不願意和她回去，她滿心歡喜的以為只要自己找打了寧湘，對方就會跟她一起回到南疆，然後他們拜堂成親，一輩子都不分開。

這不過是個小小的要求，此時卻顯得那樣的蒼白，毫無價值，寧湘的心裏在想什麽她不知道，或許也一輩子都不會知道了。

垂頭喪氣的回到了雜貨鋪，沒有看見那個小婦人的身影，問了問六叔，六叔說，她一大早就出去了，到現在也沒有回來。秦越沒有多想，也沒有多問，就跟六叔簡單吩咐了兩句，讓他們不要放棄尋找寧湘，說完就上樓去了。

推開窗，她還是看著眼前的河水，河水還是一樣靜靜的流淌著，沒有絲毫的波動，她從來都沒想到，這樣的水也是會讓人厭惡的。

這水包容萬象，卻不會回答你分毫，就算你拼盡全力去跟著水說話它也永遠不會有答音。

秦越看煩了，就想睡了。一躺到床上，她突然覺得後腰那裏硌得慌。擡手去摸，摸到了一塊玉佩，上面寫了個寧字。

她笑了，宛若春風拂面。這個她想要得到的男人，也不算是個壞人。

緊握著手裏的玉佩，秦越睡熟了。

可是皇城之中，今天卻不是個好日子。

皇帝的病好像又加重了一樣，原本漸漸好起來的身子居然又垮了臺，貴妃娘娘日夜不眠的守在皇上身邊，看著皇上日漸憔悴，就只能指著太醫的鼻子，罵整個太醫院無能。

“娘娘，莫要氣壞了身子，娘娘若是再倒下，這皇上可如何是好啊！”皇帝身邊的總管夏百全，給貴妃娘娘奉了一杯茶。

“皇上身子日漸萎靡，這可是大事，本宮怎麽能好好休息啊！這麽久了太醫院連皇上這是什麽病都說不出個所以然來，本宮如何不生氣！”這位成貴妃是皇帝身邊最得寵的貴妃，成貴妃是丞相成詠禾的嫡親女兒，家族在明朝是數一數二的名門望族。皇帝的康健對於她而言，重過一切。

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