☆、迎戰
關燈
小
中
大
還沒容曾弋想出讓鬼兵安息的法子，黃沙城就先亂了套。
這天城外風沙突起，漫天黃沙卷地而來，李大滿撲啦一聲落到院子裏，滿身俱是黃色塵土。一張臉上只有眼珠裏還餘下些白色，其他地方全成了一片灰蒙蒙的黃。
“呸呸呸——”他一邊抖著沙塵，一邊往外吐口水。“這鬼天氣，又來了！”
這是他待在黃沙城近百年來，始終無法愛上此地的原因。從前的靈山秀水，早已不見了蹤影。他一只鳥兒，在這鬼地方孤零零待了上百年，原本一心盼著能回歸故裏，沒想到盼來了一個眼中只有人類公主的少年王。
“快點來，早死早超生，我早就不想待了。”他低聲罵了幾句，回轉身就看見抱手站在樹下的極樂。
“想回太蒼山嗎？”極樂問。
李大滿心頭一驚，垂頭道：“屬下願誓死追隨君上，君上回便回，君上不回便不回。”
“若我要你回呢？”
“君上……”李大滿驚訝地擡起了頭。
極樂朝他拋來一顆火珀，道：“這是入谷靈符，你且收好。來日若我命懸一線，鳳族一脈便托付給你了。”
“君上！”李大滿撲到他跟前跪下來，“君上，屬下豈是茍且偷生之輩！……神骨便在近處，屬下必將為您尋來，君上切勿心存此念啊！”
極樂將他扶起來，笑道：“你看我是心存死志之人嗎？神骨只與我有感應，你再羈留此地，亦是無用，何不先回谷中，收拾妥當，待我涅槃歸來？”
李大滿隔著浮塵用心看了看極樂的臉，這才放心起身。
“屬下遵命。”
“唔，”極樂雙手背在身後，這個瞧著不過十五六歲的修長少年老成地點了點頭，“你回太蒼時，須將殿下一並帶走。她若在此地，我總歸是不願涅槃的。”
李大滿簡單的鳥腦子一時沒反應過來。過了好一會兒，方才點頭道：“屬下明白。”
鳳凰涅槃，便是新生。他也明白，等極樂重生後，不只是這位公主殿下，只怕連他也不記得了。難怪君上這麽久來都只肯以這十五六歲的相貌示人，滿心滿眼都是對涅槃的抗拒。
風沙陣陣，夾著嗚嗚風聲。滿城人都躲進了小屋之中，整個黃沙城闃然無聲，只問沙鳴風號。
曾弋提著劍從屋中走出來，樹下君臣二鳥便停下了話頭。
她對用什麽劍並不講究，手中劍是申婆婆做主，從滿庫房的刀劍中取出的一柄長劍，名喚靈蛇。此劍輕靈，劍鞘上有鱗片狀的紋路，令鳥望之膽寒。
“殿……殿下，”李大滿朦朧中見到了那劍鞘上的蛇鱗，嚇得往後一縮，“您……手中拿的什麽？”
曾弋又用輕紗蒙住了眼，卻並不是看不輕，而是為了擋住狂沙迷眼。
“七翁給我的靈蛇劍，”曾弋答道，隨後轉身看向極樂，“極樂，我總覺得有些不對，這風沙……有些怪異，城門樓上有人守著嗎？”
“現在守著的是張覆古，”李大滿趕緊道，“我剛下來。”
他話音未落，一道悶雷突如其來，震得三人腳下劇烈顫動。那顫動久不停息，雷聲也轟然作響，連綿不斷，像是沙土下有什麽在噴湧而出，不斷推擠搖晃著本就不穩固的沙土地。
曾弋心頭一跳——來了。
巷中屋檐在巨震之下搖晃起來，不知誰家掛著的風鈴，在黃沙中發出混亂的鈴響。
緊接著，曾弋聽到了不知何處傳來的驚呼與小兒的號哭。隔壁院中的馬兒好似受了驚般，又是踢腿又是嘶鳴。城中亂作一團，猶如粥水滾沸。
血腥的記憶伴隨著小兒哭聲重新浮現在她眼前，她雙目一陣陣發昏，眼前圖景忽明忽暗，她咬牙拼命睜開眼。
巷中傳來了雜沓的腳步聲，人們紛紛奔出屋檐之外，在滾滾風沙中面面相覷。幾天前那個不著四六的少年所描述的場景，在他們眼前閃現，好似沈睡已久的惡魔忽然睜開了眼。
“先是血月，再是風沙，隨著地動山搖，鬼兵盡出——喀嚓，我們就全完了。”少年講得繪聲繪色，聽者但覺有趣，卻少有人信。
如今血月、風沙、地動一一應驗，茫然四下站立於漸息的風沙之中，人們相互望著對方滿面風霜的模樣，彼此都從對方眼中看到了驚怖與恐慌。
“鬼兵將至，快去幽咽塔下避難！”一道清脆的嗓音在半空中響起。
是那天的少年。
風沙已漸漸停息，天空又再露出湛藍面貌。一只紅羽大鳥破空而來，少年坐在鳥身之上，雙手對著地面的眾人不斷揮舞——
“快去！不要耽擱！老弱者先行避難！！青壯者隨我前去守城！”
人們仿佛突然回過神來，匆忙回屋卷了細軟，扶老攜幼往幽咽塔的方向跑去。牲畜的嘶鳴聲、家家戶戶的呼喚吵嚷聲，轉眼就從一人一鳥行經之地炸開來。
李大滿第一次在眾人面前化作鳥形，周小江鼓足勇氣才敢爬上他的背——沒想到你是這樣的大滿哥！他在半空中俯瞰著黃沙城中人，人群宣沸，卻都只顧著逃命，不由得在心中冷哼了數聲。
紅羽大鳥繞著城中飛了一圈——曾弋對此地寄予厚望，然而周小江的嗓子都快喊啞了，也沒有一個人願意跟他們走。
一無所獲，可不好交差。兩人幹脆改道又去了城西。
了斷臺前爆發出一陣歡呼聲，中間夾雜著幾句低沈的咒罵——風沙靜、地動息，那些被驚散的亡命徒們又已經聚到此了。
周小江說的話，轉眼就被湮沒在這一片喧囂之中。
李大滿帶著他落在黃沙城的城門樓上。張覆古對周遭一切恍若未聞，只倚著城樓眺望遠方，時不時灌口醉狂沙，仿佛他只是來此賞景的。
城中人扶老攜幼湧湧而去的身影，與城西這邊八風不動的模樣顯出巨大的差異。周小江有些惱怒地看了眼了斷臺前那些袒胸敞懷、烏煙瘴氣的人群——他們空懷一身本領，不參與守城也就罷了，怎麽連自己的命也不曉得珍惜。
“他們沒有腦子的，”李大滿道，“一百多年來，這裏的人都是這樣，一輩子都沒睡醒過，他們只是來這世上夢游的。”
周小江回頭看著李大滿淡漠的神情。看來他早已習以為常，連鄙薄都欠奉。
大和尚一定不會這樣說，周小江想起自己被帶上幽咽塔上所見的場景。大和尚對萬物充滿包容，他那目光看著人時，像是和煦暖陽，讓人覺得自己仿佛生來就是個好人——“他們只是不知道。”
他多半會這麽說。
大和尚去了哪裏呢？上次去也沒找著人，怎麽他好像就憑空消失了一般？
“來了——”張覆古喝了口酒，終於坐正了身子。
果然便見碧藍蒼穹下，天邊緩緩顯出了一條黑色的線。這條線移動的速度極快，轉眼便如海潮般奔湧而來。
“哎，那是什麽？”周小江一手抓著身側李大滿的袖子，指著近處黃沙上朝城門奔來的幾個小黑點問。
“人，”李大滿淡淡道，“貪生怕死之徒，還以為可以逃出生天呢。”
周小江定睛一看，來人如喪家之犬般，顧不得沿路行囊細軟掉了滿地，正瘋狂驅動□□馬匹，只管拼命向前跑。而在他們身後，那道黑色浪潮與他們的距離在不斷縮短。
“哪兒的人？不去救他們嗎？！”他急道。
“黃沙城中人。太遠了，救不了。”李大滿語調平平，沒有絲毫情緒。
周小江心跳如擂鼓，喉中聲音被響徹耳膜的血液沖擊聲完全淹沒。他看清了其中一匹馬上的圖案——正是豐裕酒家的標志。他的勸告，他們只聽進去了一半。想來家中人再三商議後，收拾行囊準備連夜離開黃沙城。只是不曾正好遇上風沙，與鬼兵怨靈迎面撞了個正著。
血液沖上了大腦，那是十六歲的周小江第一次看到血腥的屠殺。殘肢在鐵甲間飛舞，頭顱被削掉了一半，隔得太遠，他看不見那些曾經熟悉的面容上是怎樣的驚怖絕望；淒厲慘叫聲還來不及出口，就被扼殺在了喉間。黑色浪潮碾過這隊逃命的人，轉眼就將他們踏進滿是血汙的黃沙之中。
周小江拼命想要擡起自己微微顫抖的手，一只手突地遮住了他發紅的眼。他要緊了牙關，嘴唇發白。
“走吧，”他聽見了李大滿道嘆息聲，他說，“第二道防線還等著我們。”
城西與城中的交界處，此刻已密密麻麻豎起了紅柳枝的火把。眾火把被沙草蜿蜒連結在一處，若鬼兵踏平城西，這將是它們將要面臨的第一重抵抗。
城北是一處墳堆，葬著遷徙到黃沙城的一代又一代逝去之人——連帶著最初在此地紮根的那個亡命徒、黃沙城的發現者，都在這墳堆中長眠。如今黃沙城中住著的，大多是此處亡魂們的後代。
城南則是一片胡楊林，丹珍便守在那一處。紅柳枝將胡楊林攔在了另一側，若不是他身側那馬兒焦躁地不停噴鼻甩蹄，此刻的丹珍倒頗有些橫刀立馬的一夫當關萬夫莫開之勢。
幽咽塔在城東。塔下擠滿了衣著各異、神色倉皇的人群。人們拖家帶口、四下張望，在混亂初息的寧靜中小聲議論。塔上風鈴發出一陣有一陣若有似無的梵音，然而塔下的人並沒有心思細聽。
“張屠夫，你怎地不帶把刀？拿著這搟面杖作甚？能殺鬼？”
“人來喊的時候我正搟面呢！”張屠夫那時只來得及將搟面杖往腰間一插，就抱著院中一大一小兩個娃往城東來了。
“嗨，別提了，”一旁有個小老兒道，“今兒個我過壽，好不容易攢了點錢請個戲班子唱戲，才聽個開場，那風沙就來了——真是！你說虧不虧！”
唱戲的也跟著跑了出來，聞言只道：“老爺，人好的就什麽都好，想那許多做什麽，你看我們兩手空空跟著跑這一趟，回頭吃飯的家夥還有沒有都不曉得哦！”
“如今是誰在守城？”有人終於想起來問正事。
這話一出，四周就都鴉雀無聲。幽咽塔屋檐下的鈴鐺聲此刻方才傳入人們耳中。
“不會是那和尚吧？”
“什麽和尚，分明是一只紅羽大鳥！就是當日那小公子來與我們講，說是有鬼兵將至……”
“可嘆我當日竟沒當回事，”有人悔恨懊惱不已，“難怪豐裕酒家掌櫃的一家，昨晚便出了城！”
“逃了？除了這茫茫大漠，黃沙城中人，又能去哪裏？”感嘆緊接而至，擊中了人們的心房。
是啊，他們要麽本就是戴罪之身，要麽就是罪人後代，就算離開黃沙古城，又能去哪裏呢？再說了，這麽多年下來，辛苦耕耘的東西都在此城中。正是這看似貧瘠不堪的黃沙城，接納了他們，給予他們養分，讓他們得以紮下根系——俗世的風沙才沒有將他們摧折，沒有將他們連根拔起。
除了黃沙城，他們還能去哪裏呢？
了斷臺前的呼喝與砍殺聲並沒能持續多久。那些本就習慣了刀口舔血的人，在無聲鐵騎撞破城門樓，如海水般湧進來的同時，憑著本能拔出了自己的武器。
只是放縱太久，從前的招數還來不及使出來，就被一片黑壓壓烏雲間神出鬼沒的刀光隔斷了喉嚨。
死亡在他們戲謔的笑意中不經意地降臨，這些湧入城中的鬼兵一擁而上，將原本就奄奄一息的人挑上了刀尖，然後將他摔在了斷臺前。
這人睜大被血霧迷住的眼，掙紮著看向臺上站著的人。
那是個瘦削的白衣人，血霧中只能看到他烏黑的發與俊秀的輪廓。
“千刀萬剮。”
熟悉的聲音讓這渾身是血的人如同凍住了一般，轉眼便近似瘋狂地掙紮起來，血淋淋的手指朝臺上抓來——
“是你！是……你！我待你……不薄……啊啊啊啊——”鬼兵忠實執行著白衣人的指令，森冷的長刀片下了還帶著暖意的血肉。
“啊啊啊啊——”
淒厲的慘叫聲傳到城中紅柳枝防線時，曾弋已經可以看見鬼兵烏黑的鎧甲與揮舞著的森冷刀光。
她握緊了手中靈蛇，站在城中大道的道口。丹珍和周小江去送酒的那次，走的正是這條道。她蒙著雙眼，只聞人聲，也能想象出大道兩側的繁華。
如今繁華猶在，耳中卻已只剩慘叫聲。
極樂與她並肩而立，手中長刀還是從前天祝皇城中的模樣。
“殿下，”極樂突然輕輕喚了聲。
曾弋轉頭看著他，他的鳳目裏盛滿了亮晶晶的笑意。她手心又是一陣柔軟的刺痛，就聽極樂道：
“能與你並肩作戰，我很開心。”
曾弋也笑了。
她說：“等打贏這場仗，我有話問你。”
黑雲般的鬼兵滾滾而來，早就等候在一旁的李大滿化作鳥形，朝準備妥當的紅柳枝條吐出了火苗。
“嘩——”火苗順著蜿蜒的沙草迅速延伸出一道紅色的烈焰城墻。沖在前頭的鬼兵被烈火燙得吼叫不已，發出陣陣非人的嘯叫。青白色的骨節在烈焰的炙烤下發出脫水般的“嘶嘶”聲，黑壓壓的隊列如若無人之境般沖到此處，終於第一次亂了陣腳。
曾弋與極樂對望了一眼，心知良機不可失。二人如同心有靈犀般，翻身殺入陣腳大亂的鬼兵中，劍影刀光，如風獵獵，一心只想將那群失了心智的怪物殺得片甲不留。
李大滿換回人形，隨手抽了根熊熊燃燒的紅柳枝，跟著殺將進去。場面登時大亂，眾鬼兵避著火光，左右躲閃，稍不留神便彼此撞得個粉身碎骨。
曾弋擡劍架住迎面揮來的長戟，矮身一讓，長劍如柳條般繞了一圈，長戟“唰”地劈下來，直將她身後的小兵給敲成了碎片。她心道一聲“慚愧慚愧”，手中長劍仍一下一個，轉眼就放倒了一大片。
那邊廂，極樂也已幾乎將身側所有鬼兵都清理了個幹凈，眼見著兩人就可以順利在滿地骷髏骨架的殘渣中相會。
李大滿將手中火把舞得虎虎生風，四周支棱著的都是殘缺的骨架，眼前鬼兵像是被嚇到了，楞楞地站在他身前。“呵！”李大滿幹脆將火把當作棒槌，狠狠對著鬼兵敲了下去，那鬼兵便如幹柴堆般，散作一堆，搖搖晃晃地倒了地。
“也不過如此嘛！”李大滿將另一只手在腰間一叉，四下看了看。
這麽輕易就解決了？曾弋有些不可置信地看向極樂。卻見極樂眉頭微蹙，面色嚴肅地看著長街前方。
煙霧繚繞的長街盡頭，緩緩出現了一個高大的身影。
他的鎧甲完好無損，在火光映照下泛著如血般的光。身下戰馬也覆著鐵甲，渾身上下，看不到一絲枯骨的痕跡，只有讓人摸不透的森寒氣息，即便在烈火中也不受絲毫侵擾。
他在滿地零散屍骨前站定，既不悲呼，也不怒吼，而是發出一聲奇特的嘯叫，先如狼如豺般狠戾，後則如獅如虎般威猛。
不過片刻，地上那些淩亂的屍骨便如無形之手操控一般，隨著咯咯聲響，轉眼就重新站了起來，齊齊朝向馬上那人，不，那鬼的方向，像是在等候命令。
“什麽鬼？！”李大滿握著快要燃盡的紅柳枝，不可思議地看著眼前這一幕。
“鬼兵大將。”極樂又站到了曾弋身側，他的神情愈發嚴肅起來。
“這是死而覆生？”李大滿簡直想“呸”一聲，“死不了啊這是！”
鬼兵大將又一次發出嘯叫之聲，眾鬼兵聞之，回以陣陣嚎叫嘶吼，如同應答。
“走！”極樂拉起曾弋，急往紅柳枝後跑去。
李大滿慢了半拍，差點被身邊陡然變得十分兇猛的鬼兵一刀劈中，口中吼道：“又是這般！”
第二道防線，眼見告破。
丹珍守在胡楊林邊，雙眼一眨不眨地望著身前樹林。虬曲的枝幹縫隙中，一半湛藍的天空和一半金黃的細沙。
美得不像話。
城中嘶吼與呼喝之聲斷斷續續地傳來，他只能握緊了手中的刀——那是婆婆從七翁那裏給他尋來的長刀，刀柄上是彎曲的流雲。
“這是祥雲，”婆婆說，“咱們圖個吉利，就用這個吧。”
他已經不大記得遇見婆婆之前的事情——父母早已成了模糊的影子，伴著一聲聲空蕩回響，在舊日時光裏漸漸遠去。他只記得一個將他護在懷中的身影，是個柔軟的、馨香的身影，烏黑的長發拂過他稚嫩的眼，嘴角殷紅鮮血襯得那一截下巴分外白皙。
守住黃沙城。
他將手在衣擺上擦了擦，拭去掌心汗——他聽見了一聲奇怪的、非人的嘯叫，那聲音既像猛獸，又似厲鬼，使人聞之心神俱裂。
這裏是我的家。這裏有我的家人。我要守住它。
黃沙中似乎走來一個人影。丹珍握緊流雲刀柄，倏然站起身。
來人在胡楊林間穿行，像是影子般快，在丹珍舉刀前，已經站到他跟前。
“孩子……”那人輕聲喚著他，她穿著一襲白衣，下巴還是像從前一樣白皙如美玉。這一回，丹珍終於看清了她的臉。
“孩子，你怎麽在這裏？”她有一張柔潤優美的鵝蛋臉，眉目間藏著淡淡的哀愁，“其他人呢？”
丹珍遲疑地看著她，沒有開口。
女子伸出手，像是要為他擦去額上汗珠。玉一般的手觸及丹珍的額頭，那是有溫度的、活人的手。
“咳咳——”
這只有溫度的手，竟如幻影般瞬間挪移，轉眼就捏住了丹珍的喉嚨——他的長刀還未出鞘。
“你在這裏守著，有什麽用呢？”丹珍雙目發黑、耳間轟鳴，丟了長刀，兩手拼命想要掰開喉間那只鐵鉗般的手，“別說是你一個人，就是全城人都守在此處，又有什麽用呢？”
不是她。
在忽明忽暗的光影中，丹珍像是看見了從前那個撲在他身上，為他擋了那冰涼劍鋒的人。
他記起來了，那人擋住他的時候，分明慘呼了一聲：“爹——！”
我是她的孩兒嗎？誰要殺我？眼前此人……又是誰？
丹珍的手漸漸失了力道，終於軟綿綿地垂了下來。
“什麽人？！”“放了他！”幾道喝聲暴起，來人回身輕笑，“你命真好。”他說，將業已昏迷不醒的丹珍扔到一旁，轉眼便如一道幻影，消失在胡楊林斑駁的樹影中。
“丹珍！”“丹珍！”周小江撲上來搖晃著丹珍，婆婆一手按住他鼻下，另一手狠命掐著人中。
“噗——”張覆古含了一口醉狂沙，朝丹珍噴了一臉，酒霧彌散半空中。
“呼——”丹珍長喘數聲，這才醒轉過來，一雙眼因充血而通紅。“婆婆……小江……”
“走吧，”張覆古提醒道，“丹珍，這裏也不用守了，曾姑娘讓我們都退到幽咽塔下去。”
“怎麽……”
“鬼兵比我們想象的要厲害，”張覆古難得清醒起來，“走吧，七翁推著他的滿車寶貝，還在荒道邊等咱們呢……再不走，曾姑娘她們也頂不住了。塔下還有許多人……”
丹珍大手往臉上一抹，搖晃著站起身。“走吧，走！”
的確有些頂不住了。
曾弋在城中民居間騰挪輾轉，鬼兵大將一出，眾鬼兵就如同換了個鬼般，三個成列、五個成隊，將她與極樂、李大滿圍成了三個包圍圈，打退一隊，又換上一隊，直叫三人精疲力竭、苦不堪言。
民房被他們踩塌了，一路打下來，幾乎拆了半座城。
曾弋在躲避長刀的間隙瞟見了李大滿踉蹌的身影，這樣下去可真頂不住了。
鬼大將策馬徐徐跟上，一副悠然觀戰的模樣。與完全成了骷髏骨架，不斷被打散又不斷原地重組、只知聽命行事的眾鬼兵不同——他倒像是個人。
一個能號令眾兵、熟谙兵法的人。
厭神就是控制了他，進而才控制了整隊鬼兵的麽？
一柄長刀“唰”地朝她肋下揮來，曾弋正想得出神，這一下便手忙腳亂般被逼得跌下了屋檐。
街巷中一片狼籍，整裝待發的鬼兵小隊，正仰頭虎視眈眈地守著他們落地。
“殿下！”極樂奮力揮刀破開重圍，朝曾弋奔來，“小心！”
被鬼兵踢了個正著的李大滿將一戶民居撞了個大窟窿，磚頭瓦塊亂飛，煙塵四起間他也沒忘了翻一個白眼。算了算了，早該習慣這種區別待遇了。
幽咽塔下，鈴聲依舊在風中流轉。
人們正踮起腳張望城中戰況。拆家毀屋般的打鬥已經讓眾人連連哀嘆，如今這飛騰的煙塵，正無聲向他們昭示著危險的步步進逼。
張屠夫家的一把攥住了漢子的袖子：“他爹啊，都到永寧巷了！咱們的房子……咱們的房子也毀了！嗚嗚……”
張屠夫拉著她的手道：“閉嘴！別嚇著孩子！”一邊轉身去撫摸身邊兩個孩子的頭，“莫怕，阿爹去打壞人，阿爹去將壞人趕跑，你們兩個乖乖的，就在這裏同阿娘一道，等阿爹回來，好不好？”
兩個孩兒大的不過五六歲，小的才兩三歲，正是天真爛漫的時候。此刻兩個都仰起頭看著他們阿爹高大的身影，清澈的雙眼裏竟看不到怕懼。
“好！阿爹打壞人！阿爹打壞人！”
小兒天真無邪的聲音在人群中響起，像是擲入平湖中的石子，激起了一圈又一圈的漣漪。
打壞人……那不是好人才做的事嗎？與我們這群罪人、這群罪人之後，又有什麽幹系呢？
孩兒們雖不懂事，他們的阿娘心中卻是清楚萬分。這是便也顧不上男人的話，扯開嗓子哭了起來：“你做什麽？你要去送死嗎？！留下我與這兩個孩兒，你狠得下心嗎？……”
“我張猛當年，也曾是……罷了，”張屠夫手撫著兩個小兒的頭，“媳婦兒，我不去，便與你們一同躲在這塔下等死嗎？他們這麽小，我這當爹的，怎麽忍心看著他們當著我的面……那死法，太窩囊了，我不願。等我，等我去給你們掙一個生的機會。”
語畢，他將兩個孩兒往媳婦兒懷中一塞，抽出腰上插著的搟面杖，轉身大踏步走出了人群。
“猛哥！猛哥——”張屠夫的媳婦兒拖著兩個孩兒，往前去了幾步，心知已攔不住她那鐵了心的夫君，頹然坐地痛哭起來。
身邊有人在挪動腳步，原本平靜的人群開始如加了溫般徐徐沸騰起來。“嘿，”老頭的聲音響起來，“六十歲了還要給人追著跑，這日子太他媽無趣了，從來都是我追人，給爺爺我等著……”
是那個今日正好過壽的老頭兒。
“哎——”戲班子的人也跟了上去，“主顧，等等！”
“怎麽？怕我不給錢？放心——打完就給！錢都埋房子裏頭啦！”
“不是，說什麽錢，咱們一道去！我這手吧，敲鑼打鼓行，隔山打牛也將就……”
人群中陸陸續續走出了一群高矮不一、老少皆有的人，他們在親人不舍的註視中，近乎赤手空拳地朝城中鏖戰最為激烈之處奔去。
七翁一行看著這群人飛奔而至，還以為幽咽塔下又出了什麽事，當下神情緊張地攔住了個人。一問方知，這是要去幫忙的。七翁當下大喜，命丹珍與周小江將板車橫在路中。
“諸位！諸位英雄豪傑，都說寶劍贈英雄，我原以為這車寶貝就要跟著我埋葬於這黃沙中了，不曾想今日竟有讓他們重見天日的機會！”
他一手放在板車油布道一角，又有些不確定地望了申婆婆一眼。見申婆婆微微點頭，他才接著道：“諸君請自取用，皆算作老朽今日相贈！”隨即一手扯下油布，露出了其下捆綁整齊的刀槍劍戟。
眾人歡呼致謝，恍惚中似乎又回到了往昔崢嶸歲月。身後有家人作底氣，眼前是剿殺邪魔的大義，眾人更覺熱血上湧，心潮澎拜，當下取了趁手的武器，便朝城中去了。
幽咽塔的鈴聲仿佛寂靜了下來。
適才擠擠挨挨的人群，如今只剩下些老弱婦孺在此相互安慰。她們目不轉睛地望向家人至親浩蕩而去的方向，提心吊膽地看著遠方城中民房時不時彌漫起倒塌的煙塵。
沒有人註意到，幽咽塔邊微微裂開了一條縫隙。
了嗔額頭不知何時已滲出了顆顆冷汗。
他接過凈空的衣缽，也接過凈空的重擔，不吃不喝不思不想，守在這黑壁前已經過了三天。
然而他始終無法勘破心中嗔念。
阿姐慘死的模樣，不斷在他腦海中閃現。“燕來……”她朝他伸出染血的手，“燕來，阿姐好痛——”
“燕來，阿姐這一生所受的罪，都是因為她——公主殿下，她如今倒還活得好好的，”阿姐的聲音裏有些森冷的寒意，“她的命多好啊！從出生開始，就有人準備好為她死……燕來，都是因為她，我們才骨肉分離，都是因為她，你才讓我死在你面前，我不怪你——是她，是她的錯，是她！她該死！”
了嗔在大汗淋漓間倏地睜開了眼。他看見阿姐正站在他身前，雙目流著血淚，渾身都是箭孔，白衣被染成血色。
他震驚地、惶恐不安地看向眼前的阿姐，不只是因為這幅場景有多淒厲可怖，更可怕的是，她說中了他心中的殘念——
是她的錯。
都是因為她。
都是因為這個臭名昭著的令弋公主。
一切的錯誤、一切的過失、一切的罪責，都該由她來背。
了嗔大口大口地喘著氣，像是被拎上岸地魚，眼看著渾身是血的阿姐緩緩向他走來。
曾弋又一次被摔進了瓦礫堆裏。
她就不該不知死活，想著擒賊先擒王，要去挑戰鬼大將的威嚴。這家夥力氣之大，簡直不是人。
也對。他本來就不是人。
可曾弋總是不自覺地將他當作人來看。靠近他，勸說他，放他與下屬們自由，也正是曾弋此刻拼死一搏的打算——
奈何此人竟是沒法靠近的。
“將軍，”曾弋從瓦礫堆裏爬起來，“將軍，聽我說，我可以讓你們自由……安息，不被鎮壓，也不被人控制……怎麽樣？聊一聊？”
極樂在她身後不遠處，正與數隊鬼兵相鬥——她來找鬼大將了，那批將她視作目標的鬼兵可不會就此休息乘涼。
“嘩——”鬼大將手往隔壁墻上一擊，又一陣瓦礫如潮水般朝曾弋滾來。
曾弋翻身一滾，躲到巷中央，擡頭一看，那被擊垮的院中，一張巨大的“壽”字還歪歪謝謝地黏在中堂之上。
一眾廢墟中，一個覆著薄薄塵灰的鼓，竟還完好無損地待在鼓架上。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
這天城外風沙突起，漫天黃沙卷地而來，李大滿撲啦一聲落到院子裏，滿身俱是黃色塵土。一張臉上只有眼珠裏還餘下些白色，其他地方全成了一片灰蒙蒙的黃。
“呸呸呸——”他一邊抖著沙塵，一邊往外吐口水。“這鬼天氣，又來了！”
這是他待在黃沙城近百年來，始終無法愛上此地的原因。從前的靈山秀水，早已不見了蹤影。他一只鳥兒，在這鬼地方孤零零待了上百年，原本一心盼著能回歸故裏，沒想到盼來了一個眼中只有人類公主的少年王。
“快點來，早死早超生，我早就不想待了。”他低聲罵了幾句，回轉身就看見抱手站在樹下的極樂。
“想回太蒼山嗎？”極樂問。
李大滿心頭一驚，垂頭道：“屬下願誓死追隨君上，君上回便回，君上不回便不回。”
“若我要你回呢？”
“君上……”李大滿驚訝地擡起了頭。
極樂朝他拋來一顆火珀，道：“這是入谷靈符，你且收好。來日若我命懸一線，鳳族一脈便托付給你了。”
“君上！”李大滿撲到他跟前跪下來，“君上，屬下豈是茍且偷生之輩！……神骨便在近處，屬下必將為您尋來，君上切勿心存此念啊！”
極樂將他扶起來，笑道：“你看我是心存死志之人嗎？神骨只與我有感應，你再羈留此地，亦是無用，何不先回谷中，收拾妥當，待我涅槃歸來？”
李大滿隔著浮塵用心看了看極樂的臉，這才放心起身。
“屬下遵命。”
“唔，”極樂雙手背在身後，這個瞧著不過十五六歲的修長少年老成地點了點頭，“你回太蒼時，須將殿下一並帶走。她若在此地，我總歸是不願涅槃的。”
李大滿簡單的鳥腦子一時沒反應過來。過了好一會兒，方才點頭道：“屬下明白。”
鳳凰涅槃，便是新生。他也明白，等極樂重生後，不只是這位公主殿下，只怕連他也不記得了。難怪君上這麽久來都只肯以這十五六歲的相貌示人，滿心滿眼都是對涅槃的抗拒。
風沙陣陣，夾著嗚嗚風聲。滿城人都躲進了小屋之中，整個黃沙城闃然無聲，只問沙鳴風號。
曾弋提著劍從屋中走出來，樹下君臣二鳥便停下了話頭。
她對用什麽劍並不講究，手中劍是申婆婆做主，從滿庫房的刀劍中取出的一柄長劍，名喚靈蛇。此劍輕靈，劍鞘上有鱗片狀的紋路，令鳥望之膽寒。
“殿……殿下，”李大滿朦朧中見到了那劍鞘上的蛇鱗，嚇得往後一縮，“您……手中拿的什麽？”
曾弋又用輕紗蒙住了眼，卻並不是看不輕，而是為了擋住狂沙迷眼。
“七翁給我的靈蛇劍，”曾弋答道，隨後轉身看向極樂，“極樂，我總覺得有些不對，這風沙……有些怪異，城門樓上有人守著嗎？”
“現在守著的是張覆古，”李大滿趕緊道，“我剛下來。”
他話音未落，一道悶雷突如其來，震得三人腳下劇烈顫動。那顫動久不停息，雷聲也轟然作響，連綿不斷，像是沙土下有什麽在噴湧而出，不斷推擠搖晃著本就不穩固的沙土地。
曾弋心頭一跳——來了。
巷中屋檐在巨震之下搖晃起來，不知誰家掛著的風鈴，在黃沙中發出混亂的鈴響。
緊接著，曾弋聽到了不知何處傳來的驚呼與小兒的號哭。隔壁院中的馬兒好似受了驚般，又是踢腿又是嘶鳴。城中亂作一團，猶如粥水滾沸。
血腥的記憶伴隨著小兒哭聲重新浮現在她眼前，她雙目一陣陣發昏，眼前圖景忽明忽暗，她咬牙拼命睜開眼。
巷中傳來了雜沓的腳步聲，人們紛紛奔出屋檐之外，在滾滾風沙中面面相覷。幾天前那個不著四六的少年所描述的場景，在他們眼前閃現，好似沈睡已久的惡魔忽然睜開了眼。
“先是血月，再是風沙，隨著地動山搖，鬼兵盡出——喀嚓，我們就全完了。”少年講得繪聲繪色，聽者但覺有趣，卻少有人信。
如今血月、風沙、地動一一應驗，茫然四下站立於漸息的風沙之中，人們相互望著對方滿面風霜的模樣，彼此都從對方眼中看到了驚怖與恐慌。
“鬼兵將至，快去幽咽塔下避難！”一道清脆的嗓音在半空中響起。
是那天的少年。
風沙已漸漸停息，天空又再露出湛藍面貌。一只紅羽大鳥破空而來，少年坐在鳥身之上，雙手對著地面的眾人不斷揮舞——
“快去！不要耽擱！老弱者先行避難！！青壯者隨我前去守城！”
人們仿佛突然回過神來，匆忙回屋卷了細軟，扶老攜幼往幽咽塔的方向跑去。牲畜的嘶鳴聲、家家戶戶的呼喚吵嚷聲，轉眼就從一人一鳥行經之地炸開來。
李大滿第一次在眾人面前化作鳥形，周小江鼓足勇氣才敢爬上他的背——沒想到你是這樣的大滿哥！他在半空中俯瞰著黃沙城中人，人群宣沸，卻都只顧著逃命，不由得在心中冷哼了數聲。
紅羽大鳥繞著城中飛了一圈——曾弋對此地寄予厚望，然而周小江的嗓子都快喊啞了，也沒有一個人願意跟他們走。
一無所獲，可不好交差。兩人幹脆改道又去了城西。
了斷臺前爆發出一陣歡呼聲，中間夾雜著幾句低沈的咒罵——風沙靜、地動息，那些被驚散的亡命徒們又已經聚到此了。
周小江說的話，轉眼就被湮沒在這一片喧囂之中。
李大滿帶著他落在黃沙城的城門樓上。張覆古對周遭一切恍若未聞，只倚著城樓眺望遠方，時不時灌口醉狂沙，仿佛他只是來此賞景的。
城中人扶老攜幼湧湧而去的身影，與城西這邊八風不動的模樣顯出巨大的差異。周小江有些惱怒地看了眼了斷臺前那些袒胸敞懷、烏煙瘴氣的人群——他們空懷一身本領，不參與守城也就罷了，怎麽連自己的命也不曉得珍惜。
“他們沒有腦子的，”李大滿道，“一百多年來，這裏的人都是這樣，一輩子都沒睡醒過，他們只是來這世上夢游的。”
周小江回頭看著李大滿淡漠的神情。看來他早已習以為常，連鄙薄都欠奉。
大和尚一定不會這樣說，周小江想起自己被帶上幽咽塔上所見的場景。大和尚對萬物充滿包容，他那目光看著人時，像是和煦暖陽，讓人覺得自己仿佛生來就是個好人——“他們只是不知道。”
他多半會這麽說。
大和尚去了哪裏呢？上次去也沒找著人，怎麽他好像就憑空消失了一般？
“來了——”張覆古喝了口酒，終於坐正了身子。
果然便見碧藍蒼穹下，天邊緩緩顯出了一條黑色的線。這條線移動的速度極快，轉眼便如海潮般奔湧而來。
“哎，那是什麽？”周小江一手抓著身側李大滿的袖子，指著近處黃沙上朝城門奔來的幾個小黑點問。
“人，”李大滿淡淡道，“貪生怕死之徒，還以為可以逃出生天呢。”
周小江定睛一看，來人如喪家之犬般，顧不得沿路行囊細軟掉了滿地，正瘋狂驅動□□馬匹，只管拼命向前跑。而在他們身後，那道黑色浪潮與他們的距離在不斷縮短。
“哪兒的人？不去救他們嗎？！”他急道。
“黃沙城中人。太遠了，救不了。”李大滿語調平平，沒有絲毫情緒。
周小江心跳如擂鼓，喉中聲音被響徹耳膜的血液沖擊聲完全淹沒。他看清了其中一匹馬上的圖案——正是豐裕酒家的標志。他的勸告，他們只聽進去了一半。想來家中人再三商議後，收拾行囊準備連夜離開黃沙城。只是不曾正好遇上風沙，與鬼兵怨靈迎面撞了個正著。
血液沖上了大腦，那是十六歲的周小江第一次看到血腥的屠殺。殘肢在鐵甲間飛舞，頭顱被削掉了一半，隔得太遠，他看不見那些曾經熟悉的面容上是怎樣的驚怖絕望；淒厲慘叫聲還來不及出口，就被扼殺在了喉間。黑色浪潮碾過這隊逃命的人，轉眼就將他們踏進滿是血汙的黃沙之中。
周小江拼命想要擡起自己微微顫抖的手，一只手突地遮住了他發紅的眼。他要緊了牙關，嘴唇發白。
“走吧，”他聽見了李大滿道嘆息聲，他說，“第二道防線還等著我們。”
城西與城中的交界處，此刻已密密麻麻豎起了紅柳枝的火把。眾火把被沙草蜿蜒連結在一處，若鬼兵踏平城西，這將是它們將要面臨的第一重抵抗。
城北是一處墳堆，葬著遷徙到黃沙城的一代又一代逝去之人——連帶著最初在此地紮根的那個亡命徒、黃沙城的發現者，都在這墳堆中長眠。如今黃沙城中住著的，大多是此處亡魂們的後代。
城南則是一片胡楊林，丹珍便守在那一處。紅柳枝將胡楊林攔在了另一側，若不是他身側那馬兒焦躁地不停噴鼻甩蹄，此刻的丹珍倒頗有些橫刀立馬的一夫當關萬夫莫開之勢。
幽咽塔在城東。塔下擠滿了衣著各異、神色倉皇的人群。人們拖家帶口、四下張望，在混亂初息的寧靜中小聲議論。塔上風鈴發出一陣有一陣若有似無的梵音，然而塔下的人並沒有心思細聽。
“張屠夫，你怎地不帶把刀？拿著這搟面杖作甚？能殺鬼？”
“人來喊的時候我正搟面呢！”張屠夫那時只來得及將搟面杖往腰間一插，就抱著院中一大一小兩個娃往城東來了。
“嗨，別提了，”一旁有個小老兒道，“今兒個我過壽，好不容易攢了點錢請個戲班子唱戲，才聽個開場，那風沙就來了——真是！你說虧不虧！”
唱戲的也跟著跑了出來，聞言只道：“老爺，人好的就什麽都好，想那許多做什麽，你看我們兩手空空跟著跑這一趟，回頭吃飯的家夥還有沒有都不曉得哦！”
“如今是誰在守城？”有人終於想起來問正事。
這話一出，四周就都鴉雀無聲。幽咽塔屋檐下的鈴鐺聲此刻方才傳入人們耳中。
“不會是那和尚吧？”
“什麽和尚，分明是一只紅羽大鳥！就是當日那小公子來與我們講，說是有鬼兵將至……”
“可嘆我當日竟沒當回事，”有人悔恨懊惱不已，“難怪豐裕酒家掌櫃的一家，昨晚便出了城！”
“逃了？除了這茫茫大漠，黃沙城中人，又能去哪裏？”感嘆緊接而至，擊中了人們的心房。
是啊，他們要麽本就是戴罪之身，要麽就是罪人後代，就算離開黃沙古城，又能去哪裏呢？再說了，這麽多年下來，辛苦耕耘的東西都在此城中。正是這看似貧瘠不堪的黃沙城，接納了他們，給予他們養分，讓他們得以紮下根系——俗世的風沙才沒有將他們摧折，沒有將他們連根拔起。
除了黃沙城，他們還能去哪裏呢？
了斷臺前的呼喝與砍殺聲並沒能持續多久。那些本就習慣了刀口舔血的人，在無聲鐵騎撞破城門樓，如海水般湧進來的同時，憑著本能拔出了自己的武器。
只是放縱太久，從前的招數還來不及使出來，就被一片黑壓壓烏雲間神出鬼沒的刀光隔斷了喉嚨。
死亡在他們戲謔的笑意中不經意地降臨，這些湧入城中的鬼兵一擁而上，將原本就奄奄一息的人挑上了刀尖，然後將他摔在了斷臺前。
這人睜大被血霧迷住的眼，掙紮著看向臺上站著的人。
那是個瘦削的白衣人，血霧中只能看到他烏黑的發與俊秀的輪廓。
“千刀萬剮。”
熟悉的聲音讓這渾身是血的人如同凍住了一般，轉眼便近似瘋狂地掙紮起來，血淋淋的手指朝臺上抓來——
“是你！是……你！我待你……不薄……啊啊啊啊——”鬼兵忠實執行著白衣人的指令，森冷的長刀片下了還帶著暖意的血肉。
“啊啊啊啊——”
淒厲的慘叫聲傳到城中紅柳枝防線時，曾弋已經可以看見鬼兵烏黑的鎧甲與揮舞著的森冷刀光。
她握緊了手中靈蛇，站在城中大道的道口。丹珍和周小江去送酒的那次，走的正是這條道。她蒙著雙眼，只聞人聲，也能想象出大道兩側的繁華。
如今繁華猶在，耳中卻已只剩慘叫聲。
極樂與她並肩而立，手中長刀還是從前天祝皇城中的模樣。
“殿下，”極樂突然輕輕喚了聲。
曾弋轉頭看著他，他的鳳目裏盛滿了亮晶晶的笑意。她手心又是一陣柔軟的刺痛，就聽極樂道：
“能與你並肩作戰，我很開心。”
曾弋也笑了。
她說：“等打贏這場仗，我有話問你。”
黑雲般的鬼兵滾滾而來，早就等候在一旁的李大滿化作鳥形，朝準備妥當的紅柳枝條吐出了火苗。
“嘩——”火苗順著蜿蜒的沙草迅速延伸出一道紅色的烈焰城墻。沖在前頭的鬼兵被烈火燙得吼叫不已，發出陣陣非人的嘯叫。青白色的骨節在烈焰的炙烤下發出脫水般的“嘶嘶”聲，黑壓壓的隊列如若無人之境般沖到此處，終於第一次亂了陣腳。
曾弋與極樂對望了一眼，心知良機不可失。二人如同心有靈犀般，翻身殺入陣腳大亂的鬼兵中，劍影刀光，如風獵獵，一心只想將那群失了心智的怪物殺得片甲不留。
李大滿換回人形，隨手抽了根熊熊燃燒的紅柳枝，跟著殺將進去。場面登時大亂，眾鬼兵避著火光，左右躲閃，稍不留神便彼此撞得個粉身碎骨。
曾弋擡劍架住迎面揮來的長戟，矮身一讓，長劍如柳條般繞了一圈，長戟“唰”地劈下來，直將她身後的小兵給敲成了碎片。她心道一聲“慚愧慚愧”，手中長劍仍一下一個，轉眼就放倒了一大片。
那邊廂，極樂也已幾乎將身側所有鬼兵都清理了個幹凈，眼見著兩人就可以順利在滿地骷髏骨架的殘渣中相會。
李大滿將手中火把舞得虎虎生風，四周支棱著的都是殘缺的骨架，眼前鬼兵像是被嚇到了，楞楞地站在他身前。“呵！”李大滿幹脆將火把當作棒槌，狠狠對著鬼兵敲了下去，那鬼兵便如幹柴堆般，散作一堆，搖搖晃晃地倒了地。
“也不過如此嘛！”李大滿將另一只手在腰間一叉，四下看了看。
這麽輕易就解決了？曾弋有些不可置信地看向極樂。卻見極樂眉頭微蹙，面色嚴肅地看著長街前方。
煙霧繚繞的長街盡頭，緩緩出現了一個高大的身影。
他的鎧甲完好無損，在火光映照下泛著如血般的光。身下戰馬也覆著鐵甲，渾身上下，看不到一絲枯骨的痕跡，只有讓人摸不透的森寒氣息，即便在烈火中也不受絲毫侵擾。
他在滿地零散屍骨前站定，既不悲呼，也不怒吼，而是發出一聲奇特的嘯叫，先如狼如豺般狠戾，後則如獅如虎般威猛。
不過片刻，地上那些淩亂的屍骨便如無形之手操控一般，隨著咯咯聲響，轉眼就重新站了起來，齊齊朝向馬上那人，不，那鬼的方向，像是在等候命令。
“什麽鬼？！”李大滿握著快要燃盡的紅柳枝，不可思議地看著眼前這一幕。
“鬼兵大將。”極樂又站到了曾弋身側，他的神情愈發嚴肅起來。
“這是死而覆生？”李大滿簡直想“呸”一聲，“死不了啊這是！”
鬼兵大將又一次發出嘯叫之聲，眾鬼兵聞之，回以陣陣嚎叫嘶吼，如同應答。
“走！”極樂拉起曾弋，急往紅柳枝後跑去。
李大滿慢了半拍，差點被身邊陡然變得十分兇猛的鬼兵一刀劈中，口中吼道：“又是這般！”
第二道防線，眼見告破。
丹珍守在胡楊林邊，雙眼一眨不眨地望著身前樹林。虬曲的枝幹縫隙中，一半湛藍的天空和一半金黃的細沙。
美得不像話。
城中嘶吼與呼喝之聲斷斷續續地傳來，他只能握緊了手中的刀——那是婆婆從七翁那裏給他尋來的長刀，刀柄上是彎曲的流雲。
“這是祥雲，”婆婆說，“咱們圖個吉利，就用這個吧。”
他已經不大記得遇見婆婆之前的事情——父母早已成了模糊的影子，伴著一聲聲空蕩回響，在舊日時光裏漸漸遠去。他只記得一個將他護在懷中的身影，是個柔軟的、馨香的身影，烏黑的長發拂過他稚嫩的眼，嘴角殷紅鮮血襯得那一截下巴分外白皙。
守住黃沙城。
他將手在衣擺上擦了擦，拭去掌心汗——他聽見了一聲奇怪的、非人的嘯叫，那聲音既像猛獸，又似厲鬼，使人聞之心神俱裂。
這裏是我的家。這裏有我的家人。我要守住它。
黃沙中似乎走來一個人影。丹珍握緊流雲刀柄，倏然站起身。
來人在胡楊林間穿行，像是影子般快，在丹珍舉刀前，已經站到他跟前。
“孩子……”那人輕聲喚著他，她穿著一襲白衣，下巴還是像從前一樣白皙如美玉。這一回，丹珍終於看清了她的臉。
“孩子，你怎麽在這裏？”她有一張柔潤優美的鵝蛋臉，眉目間藏著淡淡的哀愁，“其他人呢？”
丹珍遲疑地看著她，沒有開口。
女子伸出手，像是要為他擦去額上汗珠。玉一般的手觸及丹珍的額頭，那是有溫度的、活人的手。
“咳咳——”
這只有溫度的手，竟如幻影般瞬間挪移，轉眼就捏住了丹珍的喉嚨——他的長刀還未出鞘。
“你在這裏守著，有什麽用呢？”丹珍雙目發黑、耳間轟鳴，丟了長刀，兩手拼命想要掰開喉間那只鐵鉗般的手，“別說是你一個人，就是全城人都守在此處，又有什麽用呢？”
不是她。
在忽明忽暗的光影中，丹珍像是看見了從前那個撲在他身上，為他擋了那冰涼劍鋒的人。
他記起來了，那人擋住他的時候，分明慘呼了一聲：“爹——！”
我是她的孩兒嗎？誰要殺我？眼前此人……又是誰？
丹珍的手漸漸失了力道，終於軟綿綿地垂了下來。
“什麽人？！”“放了他！”幾道喝聲暴起，來人回身輕笑，“你命真好。”他說，將業已昏迷不醒的丹珍扔到一旁，轉眼便如一道幻影，消失在胡楊林斑駁的樹影中。
“丹珍！”“丹珍！”周小江撲上來搖晃著丹珍，婆婆一手按住他鼻下，另一手狠命掐著人中。
“噗——”張覆古含了一口醉狂沙，朝丹珍噴了一臉，酒霧彌散半空中。
“呼——”丹珍長喘數聲，這才醒轉過來，一雙眼因充血而通紅。“婆婆……小江……”
“走吧，”張覆古提醒道，“丹珍，這裏也不用守了，曾姑娘讓我們都退到幽咽塔下去。”
“怎麽……”
“鬼兵比我們想象的要厲害，”張覆古難得清醒起來，“走吧，七翁推著他的滿車寶貝，還在荒道邊等咱們呢……再不走，曾姑娘她們也頂不住了。塔下還有許多人……”
丹珍大手往臉上一抹，搖晃著站起身。“走吧，走！”
的確有些頂不住了。
曾弋在城中民居間騰挪輾轉，鬼兵大將一出，眾鬼兵就如同換了個鬼般，三個成列、五個成隊，將她與極樂、李大滿圍成了三個包圍圈，打退一隊，又換上一隊，直叫三人精疲力竭、苦不堪言。
民房被他們踩塌了，一路打下來，幾乎拆了半座城。
曾弋在躲避長刀的間隙瞟見了李大滿踉蹌的身影，這樣下去可真頂不住了。
鬼大將策馬徐徐跟上，一副悠然觀戰的模樣。與完全成了骷髏骨架，不斷被打散又不斷原地重組、只知聽命行事的眾鬼兵不同——他倒像是個人。
一個能號令眾兵、熟谙兵法的人。
厭神就是控制了他，進而才控制了整隊鬼兵的麽？
一柄長刀“唰”地朝她肋下揮來，曾弋正想得出神，這一下便手忙腳亂般被逼得跌下了屋檐。
街巷中一片狼籍，整裝待發的鬼兵小隊，正仰頭虎視眈眈地守著他們落地。
“殿下！”極樂奮力揮刀破開重圍，朝曾弋奔來，“小心！”
被鬼兵踢了個正著的李大滿將一戶民居撞了個大窟窿，磚頭瓦塊亂飛，煙塵四起間他也沒忘了翻一個白眼。算了算了，早該習慣這種區別待遇了。
幽咽塔下，鈴聲依舊在風中流轉。
人們正踮起腳張望城中戰況。拆家毀屋般的打鬥已經讓眾人連連哀嘆，如今這飛騰的煙塵，正無聲向他們昭示著危險的步步進逼。
張屠夫家的一把攥住了漢子的袖子：“他爹啊，都到永寧巷了！咱們的房子……咱們的房子也毀了！嗚嗚……”
張屠夫拉著她的手道：“閉嘴！別嚇著孩子！”一邊轉身去撫摸身邊兩個孩子的頭，“莫怕，阿爹去打壞人，阿爹去將壞人趕跑，你們兩個乖乖的，就在這裏同阿娘一道，等阿爹回來，好不好？”
兩個孩兒大的不過五六歲，小的才兩三歲，正是天真爛漫的時候。此刻兩個都仰起頭看著他們阿爹高大的身影，清澈的雙眼裏竟看不到怕懼。
“好！阿爹打壞人！阿爹打壞人！”
小兒天真無邪的聲音在人群中響起，像是擲入平湖中的石子，激起了一圈又一圈的漣漪。
打壞人……那不是好人才做的事嗎？與我們這群罪人、這群罪人之後，又有什麽幹系呢？
孩兒們雖不懂事，他們的阿娘心中卻是清楚萬分。這是便也顧不上男人的話，扯開嗓子哭了起來：“你做什麽？你要去送死嗎？！留下我與這兩個孩兒，你狠得下心嗎？……”
“我張猛當年，也曾是……罷了，”張屠夫手撫著兩個小兒的頭，“媳婦兒，我不去，便與你們一同躲在這塔下等死嗎？他們這麽小，我這當爹的，怎麽忍心看著他們當著我的面……那死法，太窩囊了，我不願。等我，等我去給你們掙一個生的機會。”
語畢，他將兩個孩兒往媳婦兒懷中一塞，抽出腰上插著的搟面杖，轉身大踏步走出了人群。
“猛哥！猛哥——”張屠夫的媳婦兒拖著兩個孩兒，往前去了幾步，心知已攔不住她那鐵了心的夫君，頹然坐地痛哭起來。
身邊有人在挪動腳步，原本平靜的人群開始如加了溫般徐徐沸騰起來。“嘿，”老頭的聲音響起來，“六十歲了還要給人追著跑，這日子太他媽無趣了，從來都是我追人，給爺爺我等著……”
是那個今日正好過壽的老頭兒。
“哎——”戲班子的人也跟了上去，“主顧，等等！”
“怎麽？怕我不給錢？放心——打完就給！錢都埋房子裏頭啦！”
“不是，說什麽錢，咱們一道去！我這手吧，敲鑼打鼓行，隔山打牛也將就……”
人群中陸陸續續走出了一群高矮不一、老少皆有的人，他們在親人不舍的註視中，近乎赤手空拳地朝城中鏖戰最為激烈之處奔去。
七翁一行看著這群人飛奔而至，還以為幽咽塔下又出了什麽事，當下神情緊張地攔住了個人。一問方知，這是要去幫忙的。七翁當下大喜，命丹珍與周小江將板車橫在路中。
“諸位！諸位英雄豪傑，都說寶劍贈英雄，我原以為這車寶貝就要跟著我埋葬於這黃沙中了，不曾想今日竟有讓他們重見天日的機會！”
他一手放在板車油布道一角，又有些不確定地望了申婆婆一眼。見申婆婆微微點頭，他才接著道：“諸君請自取用，皆算作老朽今日相贈！”隨即一手扯下油布，露出了其下捆綁整齊的刀槍劍戟。
眾人歡呼致謝，恍惚中似乎又回到了往昔崢嶸歲月。身後有家人作底氣，眼前是剿殺邪魔的大義，眾人更覺熱血上湧，心潮澎拜，當下取了趁手的武器，便朝城中去了。
幽咽塔的鈴聲仿佛寂靜了下來。
適才擠擠挨挨的人群，如今只剩下些老弱婦孺在此相互安慰。她們目不轉睛地望向家人至親浩蕩而去的方向，提心吊膽地看著遠方城中民房時不時彌漫起倒塌的煙塵。
沒有人註意到，幽咽塔邊微微裂開了一條縫隙。
了嗔額頭不知何時已滲出了顆顆冷汗。
他接過凈空的衣缽，也接過凈空的重擔，不吃不喝不思不想，守在這黑壁前已經過了三天。
然而他始終無法勘破心中嗔念。
阿姐慘死的模樣，不斷在他腦海中閃現。“燕來……”她朝他伸出染血的手，“燕來，阿姐好痛——”
“燕來，阿姐這一生所受的罪，都是因為她——公主殿下，她如今倒還活得好好的，”阿姐的聲音裏有些森冷的寒意，“她的命多好啊！從出生開始，就有人準備好為她死……燕來，都是因為她，我們才骨肉分離，都是因為她，你才讓我死在你面前，我不怪你——是她，是她的錯，是她！她該死！”
了嗔在大汗淋漓間倏地睜開了眼。他看見阿姐正站在他身前，雙目流著血淚，渾身都是箭孔，白衣被染成血色。
他震驚地、惶恐不安地看向眼前的阿姐，不只是因為這幅場景有多淒厲可怖，更可怕的是，她說中了他心中的殘念——
是她的錯。
都是因為她。
都是因為這個臭名昭著的令弋公主。
一切的錯誤、一切的過失、一切的罪責，都該由她來背。
了嗔大口大口地喘著氣，像是被拎上岸地魚，眼看著渾身是血的阿姐緩緩向他走來。
曾弋又一次被摔進了瓦礫堆裏。
她就不該不知死活，想著擒賊先擒王，要去挑戰鬼大將的威嚴。這家夥力氣之大，簡直不是人。
也對。他本來就不是人。
可曾弋總是不自覺地將他當作人來看。靠近他，勸說他，放他與下屬們自由，也正是曾弋此刻拼死一搏的打算——
奈何此人竟是沒法靠近的。
“將軍，”曾弋從瓦礫堆裏爬起來，“將軍，聽我說，我可以讓你們自由……安息，不被鎮壓，也不被人控制……怎麽樣？聊一聊？”
極樂在她身後不遠處，正與數隊鬼兵相鬥——她來找鬼大將了，那批將她視作目標的鬼兵可不會就此休息乘涼。
“嘩——”鬼大將手往隔壁墻上一擊，又一陣瓦礫如潮水般朝曾弋滾來。
曾弋翻身一滾，躲到巷中央，擡頭一看，那被擊垮的院中，一張巨大的“壽”字還歪歪謝謝地黏在中堂之上。
一眾廢墟中，一個覆著薄薄塵灰的鼓，竟還完好無損地待在鼓架上。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）