☆、胡桐
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然而一片風聲中，只有人群驚恐的聲響，極樂的聲音仿佛是一時幻覺，再也沒有響起。
她的視線忽明忽暗，好似有人遮住了天光，眼前的一切都變得模糊而混亂。她站在大風裏，悵然若失。
風聲不息，像是來自浩渺宇宙，來自無盡虛空，來自很久很久以前，空蕩蕩的皇城大殿。
風裏有人在山間輕輕哼唱，有人在街巷嬉笑打鬧，屋檐下鈴鐺搖晃，歸家的呼喚在東郊河畔回響，水邊浣衣女忙碌如畫……嘈嘈切切的塵世之聲匯聚成一股翻卷不息的河流，漸漸有如轟鳴的海浪，將她兜頭淹沒——
“父皇，我不要他哭，我不想聽到哭聲。”
她聽見自己的聲音，在這片風聲、塵囂聲翻卷的濁浪之上，擲地有聲地回響。
飛鳴的劍尖垂下來，斜斜指向還在輕顫的地面。
副將帶著兵士們退下鷓鴣嶺，人們也趁著這片刻的寧靜連滾帶爬地下了崎嶇不平的山路。
大風吹散了雲層，鷓鴣嶺震顫的餘波終於消失了。恍惚中，她好像看見了殷幸。
殷幸身後，是天邊一輪初升的圓月。雲層散開，天色便成了一片深藍，深秋的夜空裏，冉冉升起了一輪大到不可思議的明月。
“殷幸，你來啦？”她轉身看著他，“來得好，來取我的命，對不對？”
殷幸站在她跟前，袍袖如仙人般在風中搖晃。曾弋感覺身前一陣涼意，模糊的雙眼裏只見到一串炫目的銀光。
不是幻覺啊，她伸手摸到了傷口滾燙的血，感受到遲鈍的劇痛從傷口傳到四肢百骸，無聲地笑了。
好極了。
月光像是另一個世界的召喚，分外地大，也分外地亮。不知是不是眼睛的關系，她覺得自己這一生都未曾見過如此巨大的圓月。
“你殺了他！”殷幸的聲音像是來自天邊，“你殺了他——”
巨大的月亮掛在崖邊，她朝著這輪圓月倒下去，手中的飛鳴落了地。
她落進了月亮裏，被雲霧包裹；她穿透了月亮，墜入瑟瑟風聲中。
山崖上像是有人在痛呼。但那已經與她無關了。
塵世的一切，都與她無關了。
那些卑微如螻蟻的人群，不管他們想要的是什麽，從此再也與她無關了。
她不是神。
她只是個以身贖罪的人。
如果有來生——被懸崖下翻滾的江潮吞沒時，她腦中只有一個念頭，那就是，如果能再活一次，她一定不會再像從前一樣。
我不欠世人什麽了。
忽沱河畔。
初冬的寒風吹刮過幹枯的樹枝，鴉雀在林間發出淒厲的叫聲。一個背著竹筐的少女飛快地沿著河堤奔跑，像是有惡鬼在追趕。
“寧安！寧安！等等我！”身後有個與她年紀相仿的少女，雖不如寧安身形靈活，卻也穿過了樹林，緊追不舍。
寧安已經跑到了河邊，扔下身上竹筐，不顧天寒地凍往河中涉去。
“你幹什麽？！”身後的少女大驚失色，“你又不要命了？”
“青青！找竹竿，找樹枝，什麽都行，想辦法拉住我！”寧安頭也不回，寒冷刺骨的河水讓她臉色發青，嘴唇失了血色。
話音一落，她已整個沒入冰涼的水中。湍急的河水中有一團黑漆漆的人影飄過來，那是個溺水的人。
青青急得手足無措，只好四下刨撿枯枝，探手探腳地往河邊去。“就你這三腳貓功夫，也敢下忽沱河救人，你不要命了！岳寧安，你不要命不要拉著我啊……”她口中念念有詞，手上也沒閑著，終於在折斷四五根樹枝後，找到了一根勉強能受力的枝椏。
寧安泅近河中央飄著的那個人影，踩著水探出頭抹了把臉。那人仰面躺在水中，雙目緊閉，像是睡著了。
青青已經找來了枝椏，順著她們前行的方向，在下游探出了手。
“岳寧安，你幹什麽！快點！”她一邊順著河流跑，一邊試著伸出枝椏往前夠。
寧安伸手拉住了水中人的胳膊。順水漂流而下的人終於睜開了眼，他一手反扼住寧安的咽喉，待看清來人不過是個瘦弱少女後，又突地松開了手，變回那副毫無生機、隨河水起伏而去的模樣，仿佛他是一截隨波逐流的枯枝，或是一團載沈載浮的破布。
少女被他剛才那一扼壓進了河水之中，像是一下忘了該怎麽鳧水，手忙腳亂間重新抓住了他的胳膊。
青青在岸邊嚇得驚叫起來：“寧安！寧安——”她的聲音裏帶著哭腔。河中那枯枝破布般的人在少女的抓扯間皺了皺眉頭，伸手拎起她，三兩下上了岸。
“哇——”岳寧安被扔在岸邊，嗆咳半晌，終於吐出一大口冰冷的水。
河中人站起身，就要重新回到水中去——怪得很，好像他合該生活在冰涼砭骨的水中一般。
寧安趕緊一把抓住了他濕漉漉的衣角。“齊……齊燕來，我們……我們又見面了。”她喘著氣，絲毫不因剛才差點被這人誤殺在水中而憋屈，臉上是分外燦然的笑意，好像這寒冬也有了春的氣息。
青青手裏的枝椏“喀啦”一聲落在了地上。是他！原來是他！怪不得這死丫頭拼了命也要拉他上來。
齊燕來的頭發一縷縷地搭在肩頭，他的眉頭似乎被河水凍結在了一處，一張臉白得毫無血色。他早已除了盔甲，一身錦袍被河水浸透，現出寬肩窄腰和修長雙腿的輪廓。
青青在旁無聲嘀咕，若是不看這張臉，倒也是個風流人物了。只是任誰看了他這張慘白的臉和灰暗的眼，都會在心裏咯噔一下，不知道自己面前站著的究竟是人還是鬼。
偏偏岳寧安對他異樣的神情毫無知覺，一手攥緊了他的衣擺，笑得像個傻子。
齊燕來像是在這一刻重新回了魂。他被冰凍住的意識一寸一寸融化了，然而並沒有溫度。
就像仙人崖頂上那具被殷紅鮮血浸透的身體，連血都已經涼了。
他不記得自己是怎樣爬斷了棧道的山崖，又是怎樣走近了那個人。他只記得自己在看到她手腕上那串系著銀珠的紅繩時，猶如被雷劈中的楞怔與麻木。
他也不記得自己在亂石中坐了多久，不記得月亮是何時爬上來，不記得那個真正的令弋公主又是怎麽墜下了懸崖。
他甚至都不記得後來趕到的人長什麽樣。山崖下似乎響起過什麽人崩潰大喊的聲音，然而他只記得月光照著他身前那個早已沒了氣息的人。
她臉上還帶著笑。
他記得她站上山崖時，明明不是長這樣的。怎麽一轉眼，她就長了一張與母親那般相似的眉眼。
好像這過於巨大和明亮的圓月，照見了所有被遮蔽的真相。他聽見自己的聲音，又輕又啞，像是怕吵醒了她。
“他們說你叫阿黛……”他搖了搖頭，“不是的，你叫齊雲晴……阿姐，你知不知道……母親後來一直都在找你，你知不知道？”
他嗚咽起來，像是個被拋棄的孩子。“我也……一直都在找你，我殺進皇城，我闖進皇宮，我……我把皇陵也翻了個底朝天，我沒有找到……我怎麽會想到，我怎麽會想到……”
他將頭埋進兩掌間，發出近乎絕望的喘息，“我竟然……我竟然，你就在我眼前，我竟然……”
山風呼嘯著穿過密林，雲霧彌散在崖頂。圓月像是一雙無聲又悲憫的眼。
它看著齊燕來抱著阿姐的屍身跌跌撞撞下了山。它看著他撕下衣袍浸了水，一點點擦拭她身上的血汙，將她葬在鷓鴣嶺下的密林邊。它看著他解了盔甲，砍了青木，拿著佩刀在上頭一字一頓地刻著那個她也不記得的名字。
寒風在林中吼叫。“你殺了她——”樹枝瑟瑟抖動，像是蒼穹借著它們的口在說話，“仇恨蒙蔽了你的心，讓你最終失去了你一直在尋找的至親……”
他拋了長刀，跌跌撞撞地逃開了這片會說話的樹林，逃開了那個被刻在青木上的、在這世間只存在了不到十年的名字。
不是的。不是的。他捂著耳朵走在沒有方向的暗夜裏，這個名字存在的，她一直存在在愛她的人們心裏，從來沒有消失——
不，從第一支箭射中她開始，這個名字就消失了。
蒼穹中威嚴的聲音響起來，像是在他耳邊炸響。他落進江中，江水灌滿了他的耳朵，掩住了他的鼻息。
世界安靜了。
他攤開雙手雙腿，仰躺在冰涼的水中，只有鼻孔還露在水面上。像是一塊浮萍，他順著江水一直往下流，看著圓月落下，啟明東升，朝陽的光輝重回大地。
江水還是一樣冷。耳中還是一樣靜。
他閉上了眼，真想就這樣一直漂下去，漂向茫茫大海，漂向沒有人的去處。那些河邊浣衣的喧嘩，那些江中客船的驚叫，於他而言，都不過是前往茫茫彼端的路上毫無意義的插曲。
然而岳寧安打斷了這一切。此刻她正端著一碗姜湯走進來。
齊燕來的頭發被細心地擦幹了，身上也換了幹衣服——是寧安從青青家借來的。青青爹比齊燕來矮且壯，所以這粗布短葛勉強算是套在他身上，露出長長一截手腕和小腿。
“喝了它。”岳寧安很有意思，尤其體現在講話上。她的話簡短清楚，從不用“好不好”“行不行”這樣的字眼。
青青也笑話她。“你這樣兇，留不住他的哦！”
寧安埋頭采草藥，聞言頭也不擡：“我救了他，他就是我的人，當然要聽我的！”
青青幫她將肩頭竹筐扶正，笑罵道，“凈瞎說！小心讓人聽見，笑不死你！”
“從前他救了我，如今我救了他，”寧安將手中藥草往肩頭竹筐中一甩，“這是天定的緣份，想斷也斷不了……”
家裏新來了個能吃飯的家夥，寧安須得比平常更勤快才行。齊燕來啊，看著那麽高一個，卻像是什麽都不會做的公子哥呢。
寧安想起他笨手笨腳幫忙收拾草藥的樣子，忍不住想笑。
“哎——”她搖頭輕嘆，笑容卻爬上了臉。
“哎……”青青在她身邊，重重地嘆了口氣，“你啊——”
忽沱河的水在冬日裏泛著白光。
最寒冷的時節就要到了。
有一天，她整理好竹筐，正要出門，卻看見齊燕來站在窗邊，望著陰沈的天色出神。
“寧安，”他突然開口叫住她，“今天就不要去了。”
“啊？”寧安轉過身，站在屋前看著他。他神色凝重，像是有話要說。
“怎麽啦？”寧安放下竹筐，走近光禿禿的窗欞——上面糊的紙還沒來得及買。
齊燕來走到天井邊坐下來，“坐會兒吧，我看這天色，像要下雪。”
寧安依言走到他身側，理好裙擺坐下。她的眼睛黑亮有神，看著人的時候，像是兩盞灼灼跳動的火苗。
“我給你吹首曲子。”齊燕來不知從哪兒摸出了一管竹笛。
寧安抱著膝蓋，笛聲起初有些不穩，像是急躁又害羞的少年在喃喃自語。齊燕來拿開竹笛，清了清嗓子，垂著眼重新吹了起來。
“柳青青，風緩緩，笑聲兒長，花枝兒短，誰家阿囡撲蝶玩……”笛聲逐漸成了曲，有了調，散入冬日清晨鉛色的垂雲間。寧安跟著哼了片刻，開口唱起了這曲小調的歌詞。
笛聲頓了片刻，齊燕來放下手中竹笛，轉頭看著寧安。“你……會唱這首曲子？”
“嗯，”寧安看著他的眼眸，那裏面有一閃而逝的光芒，“你救我那次，夫人唱給我聽的。”
齊燕來記起來了。
是的，踏入天祝皇城前，他曾經來過岳寧安家的小屋。那時候母親已經病重，他帶著最後一絲渺茫的希望，帶著她一路趕到天祝皇城。
當時四下傳得紛紛揚揚，說是天祝國主為了掩蓋令弋公主的不祥身份，搜羅了許多與她同生於刑德相合之日的少女，用於無咎鼎獻祭。
阿姐出生也是在刑德相合之日。齊燕來聽到這個傳言，便即刻啟程前往皇城。“來兒啊，”母親對他說，“為娘臨死前的心願，就是能見你的阿姐一面。”
他那時怎麽答應的呢——他說，“好，我帶您去見她。”
哪怕只是一塊碑，一把枯骨，我也會找到她。或者，找到那個道人。
阿姐齊雲晴六歲那年，家中來了個游方道人。此人以善破災求福聞名於齊安郡，父母為他姐弟二人求福緣，專程將那道人請到家中，雙手奉上兩人的生辰八字。道人一見二人生辰，先是略微變了臉色，隨後便提出要將齊雲晴收入門下，帶走修行。
齊家父母愛女心切，當下婉拒了道人的要求。道人只道“此命波折，恐有大難”，卻不肯明示。見齊家人不允，道人搖搖頭，次日一早便辭別而去，自此杳無蹤影。
不出一年，在齊安郡上元節的璀璨花燈裏，他的阿姐齊雲晴就不見了。
像是一粒沙落進了滾滾黃沙中，她消失得無影無蹤。
父親找得白了頭，齊府本是齊安郡大族，丟了大小姐這事將近乎全郡的人都驚動了。人們打著火把守在出郡的每一處路口，騎兵禦馬查勘了每一條小巷，掛了賞金的布告貼滿了齊安郡大大小小的村鎮……甚至有人連夜去河水中摸了一遍——全都一無所獲。
齊燕來就在這一年年無望的尋找中長大了。阿姐留給他最後的印象，還是紮著雙髻的模樣。她推著他在柳樹下蕩秋千，口中哼著的便是這首《柳青青》的小調。
她也是在這小調聲中長大的。那是母親教給她的齊安小調。
他還記得秋千上忽高忽低的藍天，阿姐推著他蕩啊蕩，耳邊響著歡愉的歌謠。那是他僅有的童年。
那個上元夜過後，他的童年就消失了，母親再也沒有唱過這首曲子。直到很久以後，在瀝日山下的柳林鎮，她又開始哼起了這首小調。
憑著做母親的直覺，她告訴齊燕來，他的阿姐一定還活著，活在這世界上的某個地方。“我們一家人一定會再團聚的。”母親講出這句話時，神志已經有些混亂，她蒼白的臉上恢覆從前的神采，只是眼神中越來越顯出未經世事的茫然。
父親守著齊安郡的百姓們脫不開身，幾年後，他接過了尋找阿姐的擔子。從十二歲到十七歲，他尋遍了山野荒洲，訪遍了宮觀寺廟，既沒有找到阿姐，也沒有找到當初那個游方道人的影子。反倒是在哀牢郡荒頹的某處山寺裏，有個和尚拉住他，非要將他收作門下弟子。
“施主，如今世已非人世，老衲與你有緣，願相渡一二，來日亦可造福一方，何如？”和尚叫住他，他擺擺手，幾步從和尚身邊走了過去，連佛號都沒問。
母親將這首歌教給了寧安。
大概就在他救了溺水的岳寧安之後——那晚他們就借宿在了寧安家——他有些恍惚地回想，原來那時候母親還能唱歌。
母親若是知道阿姐被亂箭穿心的慘狀，會怎麽樣？母親若是知道那一刻他就在阿姐身前，眼看著這一切發生，又會怎麽樣？
“你怎麽了？”身旁的寧安看著他，指了指眼角，“這裏為什麽紅了？”
寒風中帶著些小的雪粒。他定了定神，看著灰沈沈的天際。“下雪了，凍得。”
寧安忽地站起身，踏著木板噔噔噔跑遠了。片刻後，她托著一碗冒著熱氣的糖水走了過來。
“諾，”她遞給他，“甜的，喝了能開心。”
齊燕來捧著這一碗像是哄小孩兒的糖水，坐在寒風中的屋檐下。新換的冬衣已經是合身的尺寸，它們本該很暖和，手中的糖水也本該很溫暖。
可他還是覺得有些冷。
“寧安，再唱唱那曲《柳青青》吧。”
寧安開口唱起來，她的歌聲在冬日裏像一灣叮咚響的清泉：
“柳青青，風暖暖，
笑聲長，花枝短，
誰家阿囡撲蝶玩。
柳青青，枝綿綿，
秀眉長，柳梢短，
誰人打馬過門前。
柳青青，葉緩緩，
相思長，相聚短，
誰知何日是歸年。
……”
鵝毛般的大雪在寧安的歌聲裏飄落而下。
“下雪了……”她歡快地探出手去接雪花。然而，那餘音裊裊的清泉宛如突然被凝固了一般——她聽見身邊的齊燕來開了口。
“寧安，我得走了。”
大雪像破碎的窗戶紙一樣飛旋而下，層層疊疊細細密密，將攢動的一切覆蓋不見，無聲又絕望。
天灰得像暗夜，只有白而輕的雪花從空中飄落，映著點滴微茫的光。
但那光像寧安的手和心一樣冰涼。
“我可以等你的。”她回過神來。
齊燕來搖了搖頭，“可我不一定能回得來，寧安，我親手鑄成大錯，我……我不能保證我能……”
寧安粗暴地打掉了他手裏的碗，早已涼透的糖水灑在屋檐下的雪地上，“我會等你！我說了我會等你！”
糖水蜿蜒而去，在雪地上畫出若幹指爪。少女踏著木屐踩過這些彎曲盤旋的爪印，沖進了茫茫大雪裏。
大雪紛揚而至的時候，曾弋醒了過來。
她依稀看見了飄飛的白色影子不斷從雙眼前晃過，耳邊是一陣陣鈴響，叮咚叮咚，夾在風聲中，令人分外心安。
片片紛飛的白色影子，讓她想起了桐花。
她伸出手，想要握住一片桐花瓣。身側衣袂輕響，人影晃動，像是有人抓了一片花瓣放在她掌心。
“嘶——”冰涼的雪花在她掌中倏然融化成水，意料之外的寒意讓她不由得抽了口氣。
這不是桐花，這是雪。
鷓鴣山下的江水並未將她吞入腹中，天命似乎還不想讓她贖罪——有人將她從江水中撈了上來。
那人有一雙溫暖的手。他的肩膀還不算寬闊，少年的身子甚至稱得上有些單薄。可他的手臂很有力量。
在江水中浮沈的間隙裏，曾弋似乎聽到了半空中鳥兒穿破雲霄的清唳。暖羽的氣息縈繞著她，將她從水中托起。
“殿下，”她聽見了少年的聲音，“對不起，我來遲了。”
圓月遠去了，天地一片昏茫。曾弋的眼已看不清他的面容，但偏偏記得他的聲音。少年清澈的嗓音，曾經陪伴她度過了恍若隔世的輕狂年少。有一瞬間，她疑心臉上濕漉漉的不是江水，而是她早已沒了溫度的眼淚。
但她知道，那不是。
她伸出手，摸索著拂過他的眉毛和眼睛，小指腹擦過他微微上翹的眼角。是極樂。
“極樂，”她覺得自己有一部分被永遠留在了鷓鴣嶺下。即便是與極樂重逢，她也再哭不出，笑不出了。
“極樂……是你回來了，還是我來陪你了？”她聽見自己的聲音，陌生又遙遠，被潮聲打得七零八落。
極樂握住她冰涼的手掌。“殿下，我回來了。”
曾弋平靜地點頭，既沒有因為重逢而欣喜若狂，也沒有因為突逢變故而痛哭失聲——她像是被風幹了眼淚，被籠罩在一個透明的、封閉的軀殼裏。
她在自己與真實之間豎起了一道屏障。
極樂握著她的手，望著她蒼白的臉。他張了張口，想要說什麽，最後還是什麽也沒有說。
本該令她喜出望外的重逢，就這樣波瀾不驚地過去了。極樂沈默地守在她身旁，像是從來沒有離開過。
如果曾弋看得見，她會發現，極樂消失的這大半年時間裏，似乎一點也沒變。
他還是那麽清瘦秀頎，像是永遠停留在了從前的少年模樣。
極樂卻很快發現了曾弋的不對勁。她的平靜像一道灰白的帷幔，隔絕了劇烈的歡喜和濃稠的悲痛，也隔絕了所有不堪一提的過往。
連同他也被隔絕在外了。
只有在深夜裏，在無盡噩夢的追逐中，這道帷幕才會被嶙峋的骨架刺破，露出其下觸目驚心的斑駁傷痕——曾弋就像是被這帷幔裹住的、用骨架勉強支楞出的瘦弱人形。若是拎起這層帷幔，這骨架就會全散了架。
從前那個她，在鷓鴣嶺下就散了。
“凍到了麽？”如今就連這對雪花探出的手，和那聲“嘶”的抽氣聲，都足以引起極樂的關註——因為她的平靜看起來，似乎連冷與熱都感覺不到了。
曾弋搖了搖頭，握緊了手中融化的雪。“極樂，我們要去哪裏？”
“我們去治眼睛。”
“看不見也挺好，我不想治。”
“行，你想去哪兒？”
“我想去沒有人的地方。”
“那就去沒有人的地方。”
車廂外清脆的鈴聲很快化作了駝鈴響。曾弋坐在駱駝背上，雙眼蒙上了細軟的白紗。
風沙簌簌作響，從她耳邊掠過。她的聽覺已經變得十分敏銳，甚至能聽見極樂翻身跳下駱駝的聲響。不知道極樂從哪裏搞來的駱駝，也不知他何時學會了駕馭它們——好像在曾弋不知不覺間，極樂就從她懷中的一只鳥，突然變成了一個可以放心依靠的人。
極樂踩著黃沙朝她走來。她坐在緩步徐行的駱駝身上，在悠揚又穩定的駝鈴聲中，假裝什麽也不知道。
透明的殼讓她安心。
心上那塊曾經為了父王和母後，為了阿黛劇烈悲慟的部分，也被妥善地收拾起來，像是什麽也沒有發生過一樣。
她的眼睛還是只能看見一片迷糊的虛影。於是她覺得自己成了一只藏在蛹裏的蟲，躲過了秋亡的結局，卻總不免要僵臥在荒無人煙的地方。
極樂就守在那個蛹外。他小心地靠近，又隱忍地退開。就像現在，雖然不知道他為何突然朝她走來，但她心裏卻很清楚，他並不會走近。
果然，極樂牽著兩匹駱駝的韁繩，轉身往前走了。風中傳來他的聲音。
“殿下，累不累？要不要歇一歇？”
“好。”
極樂扶著她下了駱駝，走到一處胡楊林邊坐下——這也是極樂告訴她的。“沙漠中常有胡楊林，秋日樹葉如金，與火焰很像，”他細致地描述著胡楊林的外形，“殿下，要不要摸摸看？”
曾弋依言伸手往前摸索，半途被一只骨節分明的手掌扶住了。那只手帶著曾弋，觸到了開裂的樹皮，再一寸寸往上，拂過虬結的枝椏，最後指尖在幹枯的葉片上停了下來。
“殿下，嘴角沾了東西。”這只手帶著她的手，溫柔地拭去她唇角殘留的幹糧渣，而後停在她嘴角邊，像是不知下一步該往哪裏去。
曾弋有些茫然地望向他。隔著朦朧的白紗，她看不見極樂的神色。
“胡楊林，又叫胡桐，”極樂松開她的手，清了清嗓子，“可我聽說它原本與柳樹有些淵源……唔？”
曾弋摸索著擰開水囊蓋子，遞到極樂身前。“沒喝水嗎？嗓子都啞了。”
“我……好。”極樂接過水囊，咕咚咕咚灌了幾口下去。
“我還聽過，胡楊生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐，”曾弋迎著太陽光照耀的方向，傍晚的餘暉，像是給她鍍上了一層暖金色的光。
極樂握著水囊看著她。
“何苦執著如此？”曾弋搖搖頭，“死了便了，為何還要因執念留在這世上？風霜刀劍相逼，黃沙累月同寂，這樣的生，有什麽意思呢？”
極樂握著水囊的手攥緊了。黃沙落日將人的影子長長地拉在沙丘上，與虬枝盤結的胡楊林一起，映出奇怪的形狀。
深入這荒無人煙的沙漠中，藏在蛹中的曾弋似乎也願意探頭出來看看了。她的話比平日裏多了些，臉上甚至還能露出幾絲轉瞬即逝的笑意。
他們在沙漠裏走了兩天兩夜，第三天時，曾弋的耳朵便聽見了遠處傳來的聲響。
像是有一座城池，其間夾雜著人聲鼎沸、驢馬嘶鳴。風帶來若隱若現的集市叫賣聲，據此可以推斷這是座稱得上繁華的城池。
風中還有若有似無的梵音與香火氣息。
“這是……？”她轉向極樂。
極樂道：“黃沙鬼城。”
曾弋道：“鬼城……聽著還挺熱鬧，他們都不怕日光嗎？”她竟然沒有一點怕懼。
極樂道：“殿下，此鬼城非彼鬼城……”
曾弋笑了，她道：“我倒可以在此處先學著做鬼。”
兩匹駱駝馱著二人，一點點靠近喧囂的來處。進得城門——若此地算得上有城門的話——曾弋並未聽到任何守城官兵，或是鬼兵的聲響，極樂牽著兩匹駱駝，就這麽大搖大擺，毫無阻攔地踏進一片喧囂聲中。
隔得遠時尚可說時熱鬧，隔得近了，曾弋才發現，此地跟她記憶中的熱鬧之地極為不同。叫賣聲既不像柳林鎮般和煦，也不似春神殿外般熱情。聲音嘈雜著從四面八方傳來，語音有的尖利，有的豪放，有的粗野，有的柔媚，但都不如混雜在一處的金戈相擊之聲來得明顯。
“砰——”遠處傳來桌椅翻飛的聲響，緊接著又有重物跌落在地的聲音。曾弋坐在駱駝上，像是走進了一個雜耍場地，四周全都是高聲叫好。
“獨眼對獨臂，妙極妙極！”有人在旁邊奮力拍掌。
“兩刀！我賭兩刀！獨臂王這回輸定了！”還有人興奮地搖動著手中大刀，震得銅環叮當一陣亂響。
“我跟兩劍！”近處有人叩了叩手中長劍，劍身發出震顫的嗡鳴聲。
看來不光是“此鬼城非彼鬼城”，還得加上一句“此熱鬧非彼熱鬧”。
曾弋身下的駱駝在極樂的安撫下，鎮靜地穿過喧囂沸騰的人群，載著她走進逐漸安靜的街巷。
高呼聲與叫好聲夾纏在風中，走了許久仍然隱約可聞。
作者有話要說： “柳青青，風暖暖，
笑聲長，花枝短，
誰家阿囡撲蝶玩。
柳青青，枝綿綿，
秀眉長，柳梢短，
誰人打馬過門前。
柳青青，葉緩緩，
相思長，相聚短，
誰知何日是歸年。
……”
看在我胡謅了這首曲子的份兒上，小可愛們下手輕點叭。。。
我保證就虐這麽一回（超小聲，其實還有。。。
但是都是驚嚇！會好的！最後一定HE的（破音）！！
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她的視線忽明忽暗，好似有人遮住了天光，眼前的一切都變得模糊而混亂。她站在大風裏，悵然若失。
風聲不息，像是來自浩渺宇宙，來自無盡虛空，來自很久很久以前，空蕩蕩的皇城大殿。
風裏有人在山間輕輕哼唱，有人在街巷嬉笑打鬧，屋檐下鈴鐺搖晃，歸家的呼喚在東郊河畔回響，水邊浣衣女忙碌如畫……嘈嘈切切的塵世之聲匯聚成一股翻卷不息的河流，漸漸有如轟鳴的海浪，將她兜頭淹沒——
“父皇，我不要他哭，我不想聽到哭聲。”
她聽見自己的聲音，在這片風聲、塵囂聲翻卷的濁浪之上，擲地有聲地回響。
飛鳴的劍尖垂下來，斜斜指向還在輕顫的地面。
副將帶著兵士們退下鷓鴣嶺，人們也趁著這片刻的寧靜連滾帶爬地下了崎嶇不平的山路。
大風吹散了雲層，鷓鴣嶺震顫的餘波終於消失了。恍惚中，她好像看見了殷幸。
殷幸身後，是天邊一輪初升的圓月。雲層散開，天色便成了一片深藍，深秋的夜空裏，冉冉升起了一輪大到不可思議的明月。
“殷幸，你來啦？”她轉身看著他，“來得好，來取我的命，對不對？”
殷幸站在她跟前，袍袖如仙人般在風中搖晃。曾弋感覺身前一陣涼意，模糊的雙眼裏只見到一串炫目的銀光。
不是幻覺啊，她伸手摸到了傷口滾燙的血，感受到遲鈍的劇痛從傷口傳到四肢百骸，無聲地笑了。
好極了。
月光像是另一個世界的召喚，分外地大，也分外地亮。不知是不是眼睛的關系，她覺得自己這一生都未曾見過如此巨大的圓月。
“你殺了他！”殷幸的聲音像是來自天邊，“你殺了他——”
巨大的月亮掛在崖邊，她朝著這輪圓月倒下去，手中的飛鳴落了地。
她落進了月亮裏，被雲霧包裹；她穿透了月亮，墜入瑟瑟風聲中。
山崖上像是有人在痛呼。但那已經與她無關了。
塵世的一切，都與她無關了。
那些卑微如螻蟻的人群，不管他們想要的是什麽，從此再也與她無關了。
她不是神。
她只是個以身贖罪的人。
如果有來生——被懸崖下翻滾的江潮吞沒時，她腦中只有一個念頭，那就是，如果能再活一次，她一定不會再像從前一樣。
我不欠世人什麽了。
忽沱河畔。
初冬的寒風吹刮過幹枯的樹枝，鴉雀在林間發出淒厲的叫聲。一個背著竹筐的少女飛快地沿著河堤奔跑，像是有惡鬼在追趕。
“寧安！寧安！等等我！”身後有個與她年紀相仿的少女，雖不如寧安身形靈活，卻也穿過了樹林，緊追不舍。
寧安已經跑到了河邊，扔下身上竹筐，不顧天寒地凍往河中涉去。
“你幹什麽？！”身後的少女大驚失色，“你又不要命了？”
“青青！找竹竿，找樹枝，什麽都行，想辦法拉住我！”寧安頭也不回，寒冷刺骨的河水讓她臉色發青，嘴唇失了血色。
話音一落，她已整個沒入冰涼的水中。湍急的河水中有一團黑漆漆的人影飄過來，那是個溺水的人。
青青急得手足無措，只好四下刨撿枯枝，探手探腳地往河邊去。“就你這三腳貓功夫，也敢下忽沱河救人，你不要命了！岳寧安，你不要命不要拉著我啊……”她口中念念有詞，手上也沒閑著，終於在折斷四五根樹枝後，找到了一根勉強能受力的枝椏。
寧安泅近河中央飄著的那個人影，踩著水探出頭抹了把臉。那人仰面躺在水中，雙目緊閉，像是睡著了。
青青已經找來了枝椏，順著她們前行的方向，在下游探出了手。
“岳寧安，你幹什麽！快點！”她一邊順著河流跑，一邊試著伸出枝椏往前夠。
寧安伸手拉住了水中人的胳膊。順水漂流而下的人終於睜開了眼，他一手反扼住寧安的咽喉，待看清來人不過是個瘦弱少女後，又突地松開了手，變回那副毫無生機、隨河水起伏而去的模樣，仿佛他是一截隨波逐流的枯枝，或是一團載沈載浮的破布。
少女被他剛才那一扼壓進了河水之中，像是一下忘了該怎麽鳧水，手忙腳亂間重新抓住了他的胳膊。
青青在岸邊嚇得驚叫起來：“寧安！寧安——”她的聲音裏帶著哭腔。河中那枯枝破布般的人在少女的抓扯間皺了皺眉頭，伸手拎起她，三兩下上了岸。
“哇——”岳寧安被扔在岸邊，嗆咳半晌，終於吐出一大口冰冷的水。
河中人站起身，就要重新回到水中去——怪得很，好像他合該生活在冰涼砭骨的水中一般。
寧安趕緊一把抓住了他濕漉漉的衣角。“齊……齊燕來，我們……我們又見面了。”她喘著氣，絲毫不因剛才差點被這人誤殺在水中而憋屈，臉上是分外燦然的笑意，好像這寒冬也有了春的氣息。
青青手裏的枝椏“喀啦”一聲落在了地上。是他！原來是他！怪不得這死丫頭拼了命也要拉他上來。
齊燕來的頭發一縷縷地搭在肩頭，他的眉頭似乎被河水凍結在了一處，一張臉白得毫無血色。他早已除了盔甲，一身錦袍被河水浸透，現出寬肩窄腰和修長雙腿的輪廓。
青青在旁無聲嘀咕，若是不看這張臉，倒也是個風流人物了。只是任誰看了他這張慘白的臉和灰暗的眼，都會在心裏咯噔一下，不知道自己面前站著的究竟是人還是鬼。
偏偏岳寧安對他異樣的神情毫無知覺，一手攥緊了他的衣擺，笑得像個傻子。
齊燕來像是在這一刻重新回了魂。他被冰凍住的意識一寸一寸融化了，然而並沒有溫度。
就像仙人崖頂上那具被殷紅鮮血浸透的身體，連血都已經涼了。
他不記得自己是怎樣爬斷了棧道的山崖，又是怎樣走近了那個人。他只記得自己在看到她手腕上那串系著銀珠的紅繩時，猶如被雷劈中的楞怔與麻木。
他也不記得自己在亂石中坐了多久，不記得月亮是何時爬上來，不記得那個真正的令弋公主又是怎麽墜下了懸崖。
他甚至都不記得後來趕到的人長什麽樣。山崖下似乎響起過什麽人崩潰大喊的聲音，然而他只記得月光照著他身前那個早已沒了氣息的人。
她臉上還帶著笑。
他記得她站上山崖時，明明不是長這樣的。怎麽一轉眼，她就長了一張與母親那般相似的眉眼。
好像這過於巨大和明亮的圓月，照見了所有被遮蔽的真相。他聽見自己的聲音，又輕又啞，像是怕吵醒了她。
“他們說你叫阿黛……”他搖了搖頭，“不是的，你叫齊雲晴……阿姐，你知不知道……母親後來一直都在找你，你知不知道？”
他嗚咽起來，像是個被拋棄的孩子。“我也……一直都在找你，我殺進皇城，我闖進皇宮，我……我把皇陵也翻了個底朝天，我沒有找到……我怎麽會想到，我怎麽會想到……”
他將頭埋進兩掌間，發出近乎絕望的喘息，“我竟然……我竟然，你就在我眼前，我竟然……”
山風呼嘯著穿過密林，雲霧彌散在崖頂。圓月像是一雙無聲又悲憫的眼。
它看著齊燕來抱著阿姐的屍身跌跌撞撞下了山。它看著他撕下衣袍浸了水，一點點擦拭她身上的血汙，將她葬在鷓鴣嶺下的密林邊。它看著他解了盔甲，砍了青木，拿著佩刀在上頭一字一頓地刻著那個她也不記得的名字。
寒風在林中吼叫。“你殺了她——”樹枝瑟瑟抖動，像是蒼穹借著它們的口在說話，“仇恨蒙蔽了你的心，讓你最終失去了你一直在尋找的至親……”
他拋了長刀，跌跌撞撞地逃開了這片會說話的樹林，逃開了那個被刻在青木上的、在這世間只存在了不到十年的名字。
不是的。不是的。他捂著耳朵走在沒有方向的暗夜裏，這個名字存在的，她一直存在在愛她的人們心裏，從來沒有消失——
不，從第一支箭射中她開始，這個名字就消失了。
蒼穹中威嚴的聲音響起來，像是在他耳邊炸響。他落進江中，江水灌滿了他的耳朵，掩住了他的鼻息。
世界安靜了。
他攤開雙手雙腿，仰躺在冰涼的水中，只有鼻孔還露在水面上。像是一塊浮萍，他順著江水一直往下流，看著圓月落下，啟明東升，朝陽的光輝重回大地。
江水還是一樣冷。耳中還是一樣靜。
他閉上了眼，真想就這樣一直漂下去，漂向茫茫大海，漂向沒有人的去處。那些河邊浣衣的喧嘩，那些江中客船的驚叫，於他而言，都不過是前往茫茫彼端的路上毫無意義的插曲。
然而岳寧安打斷了這一切。此刻她正端著一碗姜湯走進來。
齊燕來的頭發被細心地擦幹了，身上也換了幹衣服——是寧安從青青家借來的。青青爹比齊燕來矮且壯，所以這粗布短葛勉強算是套在他身上，露出長長一截手腕和小腿。
“喝了它。”岳寧安很有意思，尤其體現在講話上。她的話簡短清楚，從不用“好不好”“行不行”這樣的字眼。
青青也笑話她。“你這樣兇，留不住他的哦！”
寧安埋頭采草藥，聞言頭也不擡：“我救了他，他就是我的人，當然要聽我的！”
青青幫她將肩頭竹筐扶正，笑罵道，“凈瞎說！小心讓人聽見，笑不死你！”
“從前他救了我，如今我救了他，”寧安將手中藥草往肩頭竹筐中一甩，“這是天定的緣份，想斷也斷不了……”
家裏新來了個能吃飯的家夥，寧安須得比平常更勤快才行。齊燕來啊，看著那麽高一個，卻像是什麽都不會做的公子哥呢。
寧安想起他笨手笨腳幫忙收拾草藥的樣子，忍不住想笑。
“哎——”她搖頭輕嘆，笑容卻爬上了臉。
“哎……”青青在她身邊，重重地嘆了口氣，“你啊——”
忽沱河的水在冬日裏泛著白光。
最寒冷的時節就要到了。
有一天，她整理好竹筐，正要出門，卻看見齊燕來站在窗邊，望著陰沈的天色出神。
“寧安，”他突然開口叫住她，“今天就不要去了。”
“啊？”寧安轉過身，站在屋前看著他。他神色凝重，像是有話要說。
“怎麽啦？”寧安放下竹筐，走近光禿禿的窗欞——上面糊的紙還沒來得及買。
齊燕來走到天井邊坐下來，“坐會兒吧，我看這天色，像要下雪。”
寧安依言走到他身側，理好裙擺坐下。她的眼睛黑亮有神，看著人的時候，像是兩盞灼灼跳動的火苗。
“我給你吹首曲子。”齊燕來不知從哪兒摸出了一管竹笛。
寧安抱著膝蓋，笛聲起初有些不穩，像是急躁又害羞的少年在喃喃自語。齊燕來拿開竹笛，清了清嗓子，垂著眼重新吹了起來。
“柳青青，風緩緩，笑聲兒長，花枝兒短，誰家阿囡撲蝶玩……”笛聲逐漸成了曲，有了調，散入冬日清晨鉛色的垂雲間。寧安跟著哼了片刻，開口唱起了這曲小調的歌詞。
笛聲頓了片刻，齊燕來放下手中竹笛，轉頭看著寧安。“你……會唱這首曲子？”
“嗯，”寧安看著他的眼眸，那裏面有一閃而逝的光芒，“你救我那次，夫人唱給我聽的。”
齊燕來記起來了。
是的，踏入天祝皇城前，他曾經來過岳寧安家的小屋。那時候母親已經病重，他帶著最後一絲渺茫的希望，帶著她一路趕到天祝皇城。
當時四下傳得紛紛揚揚，說是天祝國主為了掩蓋令弋公主的不祥身份，搜羅了許多與她同生於刑德相合之日的少女，用於無咎鼎獻祭。
阿姐出生也是在刑德相合之日。齊燕來聽到這個傳言，便即刻啟程前往皇城。“來兒啊，”母親對他說，“為娘臨死前的心願，就是能見你的阿姐一面。”
他那時怎麽答應的呢——他說，“好，我帶您去見她。”
哪怕只是一塊碑，一把枯骨，我也會找到她。或者，找到那個道人。
阿姐齊雲晴六歲那年，家中來了個游方道人。此人以善破災求福聞名於齊安郡，父母為他姐弟二人求福緣，專程將那道人請到家中，雙手奉上兩人的生辰八字。道人一見二人生辰，先是略微變了臉色，隨後便提出要將齊雲晴收入門下，帶走修行。
齊家父母愛女心切，當下婉拒了道人的要求。道人只道“此命波折，恐有大難”，卻不肯明示。見齊家人不允，道人搖搖頭，次日一早便辭別而去，自此杳無蹤影。
不出一年，在齊安郡上元節的璀璨花燈裏，他的阿姐齊雲晴就不見了。
像是一粒沙落進了滾滾黃沙中，她消失得無影無蹤。
父親找得白了頭，齊府本是齊安郡大族，丟了大小姐這事將近乎全郡的人都驚動了。人們打著火把守在出郡的每一處路口，騎兵禦馬查勘了每一條小巷，掛了賞金的布告貼滿了齊安郡大大小小的村鎮……甚至有人連夜去河水中摸了一遍——全都一無所獲。
齊燕來就在這一年年無望的尋找中長大了。阿姐留給他最後的印象，還是紮著雙髻的模樣。她推著他在柳樹下蕩秋千，口中哼著的便是這首《柳青青》的小調。
她也是在這小調聲中長大的。那是母親教給她的齊安小調。
他還記得秋千上忽高忽低的藍天，阿姐推著他蕩啊蕩，耳邊響著歡愉的歌謠。那是他僅有的童年。
那個上元夜過後，他的童年就消失了，母親再也沒有唱過這首曲子。直到很久以後，在瀝日山下的柳林鎮，她又開始哼起了這首小調。
憑著做母親的直覺，她告訴齊燕來，他的阿姐一定還活著，活在這世界上的某個地方。“我們一家人一定會再團聚的。”母親講出這句話時，神志已經有些混亂，她蒼白的臉上恢覆從前的神采，只是眼神中越來越顯出未經世事的茫然。
父親守著齊安郡的百姓們脫不開身，幾年後，他接過了尋找阿姐的擔子。從十二歲到十七歲，他尋遍了山野荒洲，訪遍了宮觀寺廟，既沒有找到阿姐，也沒有找到當初那個游方道人的影子。反倒是在哀牢郡荒頹的某處山寺裏，有個和尚拉住他，非要將他收作門下弟子。
“施主，如今世已非人世，老衲與你有緣，願相渡一二，來日亦可造福一方，何如？”和尚叫住他，他擺擺手，幾步從和尚身邊走了過去，連佛號都沒問。
母親將這首歌教給了寧安。
大概就在他救了溺水的岳寧安之後——那晚他們就借宿在了寧安家——他有些恍惚地回想，原來那時候母親還能唱歌。
母親若是知道阿姐被亂箭穿心的慘狀，會怎麽樣？母親若是知道那一刻他就在阿姐身前，眼看著這一切發生，又會怎麽樣？
“你怎麽了？”身旁的寧安看著他，指了指眼角，“這裏為什麽紅了？”
寒風中帶著些小的雪粒。他定了定神，看著灰沈沈的天際。“下雪了，凍得。”
寧安忽地站起身，踏著木板噔噔噔跑遠了。片刻後，她托著一碗冒著熱氣的糖水走了過來。
“諾，”她遞給他，“甜的，喝了能開心。”
齊燕來捧著這一碗像是哄小孩兒的糖水，坐在寒風中的屋檐下。新換的冬衣已經是合身的尺寸，它們本該很暖和，手中的糖水也本該很溫暖。
可他還是覺得有些冷。
“寧安，再唱唱那曲《柳青青》吧。”
寧安開口唱起來，她的歌聲在冬日裏像一灣叮咚響的清泉：
“柳青青，風暖暖，
笑聲長，花枝短，
誰家阿囡撲蝶玩。
柳青青，枝綿綿，
秀眉長，柳梢短，
誰人打馬過門前。
柳青青，葉緩緩，
相思長，相聚短，
誰知何日是歸年。
……”
鵝毛般的大雪在寧安的歌聲裏飄落而下。
“下雪了……”她歡快地探出手去接雪花。然而，那餘音裊裊的清泉宛如突然被凝固了一般——她聽見身邊的齊燕來開了口。
“寧安，我得走了。”
大雪像破碎的窗戶紙一樣飛旋而下，層層疊疊細細密密，將攢動的一切覆蓋不見，無聲又絕望。
天灰得像暗夜，只有白而輕的雪花從空中飄落，映著點滴微茫的光。
但那光像寧安的手和心一樣冰涼。
“我可以等你的。”她回過神來。
齊燕來搖了搖頭，“可我不一定能回得來，寧安，我親手鑄成大錯，我……我不能保證我能……”
寧安粗暴地打掉了他手裏的碗，早已涼透的糖水灑在屋檐下的雪地上，“我會等你！我說了我會等你！”
糖水蜿蜒而去，在雪地上畫出若幹指爪。少女踏著木屐踩過這些彎曲盤旋的爪印，沖進了茫茫大雪裏。
大雪紛揚而至的時候，曾弋醒了過來。
她依稀看見了飄飛的白色影子不斷從雙眼前晃過，耳邊是一陣陣鈴響，叮咚叮咚，夾在風聲中，令人分外心安。
片片紛飛的白色影子，讓她想起了桐花。
她伸出手，想要握住一片桐花瓣。身側衣袂輕響，人影晃動，像是有人抓了一片花瓣放在她掌心。
“嘶——”冰涼的雪花在她掌中倏然融化成水，意料之外的寒意讓她不由得抽了口氣。
這不是桐花，這是雪。
鷓鴣山下的江水並未將她吞入腹中，天命似乎還不想讓她贖罪——有人將她從江水中撈了上來。
那人有一雙溫暖的手。他的肩膀還不算寬闊，少年的身子甚至稱得上有些單薄。可他的手臂很有力量。
在江水中浮沈的間隙裏，曾弋似乎聽到了半空中鳥兒穿破雲霄的清唳。暖羽的氣息縈繞著她，將她從水中托起。
“殿下，”她聽見了少年的聲音，“對不起，我來遲了。”
圓月遠去了，天地一片昏茫。曾弋的眼已看不清他的面容，但偏偏記得他的聲音。少年清澈的嗓音，曾經陪伴她度過了恍若隔世的輕狂年少。有一瞬間，她疑心臉上濕漉漉的不是江水，而是她早已沒了溫度的眼淚。
但她知道，那不是。
她伸出手，摸索著拂過他的眉毛和眼睛，小指腹擦過他微微上翹的眼角。是極樂。
“極樂，”她覺得自己有一部分被永遠留在了鷓鴣嶺下。即便是與極樂重逢，她也再哭不出，笑不出了。
“極樂……是你回來了，還是我來陪你了？”她聽見自己的聲音，陌生又遙遠，被潮聲打得七零八落。
極樂握住她冰涼的手掌。“殿下，我回來了。”
曾弋平靜地點頭，既沒有因為重逢而欣喜若狂，也沒有因為突逢變故而痛哭失聲——她像是被風幹了眼淚，被籠罩在一個透明的、封閉的軀殼裏。
她在自己與真實之間豎起了一道屏障。
極樂握著她的手，望著她蒼白的臉。他張了張口，想要說什麽，最後還是什麽也沒有說。
本該令她喜出望外的重逢，就這樣波瀾不驚地過去了。極樂沈默地守在她身旁，像是從來沒有離開過。
如果曾弋看得見，她會發現，極樂消失的這大半年時間裏，似乎一點也沒變。
他還是那麽清瘦秀頎，像是永遠停留在了從前的少年模樣。
極樂卻很快發現了曾弋的不對勁。她的平靜像一道灰白的帷幔，隔絕了劇烈的歡喜和濃稠的悲痛，也隔絕了所有不堪一提的過往。
連同他也被隔絕在外了。
只有在深夜裏，在無盡噩夢的追逐中，這道帷幕才會被嶙峋的骨架刺破，露出其下觸目驚心的斑駁傷痕——曾弋就像是被這帷幔裹住的、用骨架勉強支楞出的瘦弱人形。若是拎起這層帷幔，這骨架就會全散了架。
從前那個她，在鷓鴣嶺下就散了。
“凍到了麽？”如今就連這對雪花探出的手，和那聲“嘶”的抽氣聲，都足以引起極樂的關註——因為她的平靜看起來，似乎連冷與熱都感覺不到了。
曾弋搖了搖頭，握緊了手中融化的雪。“極樂，我們要去哪裏？”
“我們去治眼睛。”
“看不見也挺好，我不想治。”
“行，你想去哪兒？”
“我想去沒有人的地方。”
“那就去沒有人的地方。”
車廂外清脆的鈴聲很快化作了駝鈴響。曾弋坐在駱駝背上，雙眼蒙上了細軟的白紗。
風沙簌簌作響，從她耳邊掠過。她的聽覺已經變得十分敏銳，甚至能聽見極樂翻身跳下駱駝的聲響。不知道極樂從哪裏搞來的駱駝，也不知他何時學會了駕馭它們——好像在曾弋不知不覺間，極樂就從她懷中的一只鳥，突然變成了一個可以放心依靠的人。
極樂踩著黃沙朝她走來。她坐在緩步徐行的駱駝身上，在悠揚又穩定的駝鈴聲中，假裝什麽也不知道。
透明的殼讓她安心。
心上那塊曾經為了父王和母後，為了阿黛劇烈悲慟的部分，也被妥善地收拾起來，像是什麽也沒有發生過一樣。
她的眼睛還是只能看見一片迷糊的虛影。於是她覺得自己成了一只藏在蛹裏的蟲，躲過了秋亡的結局，卻總不免要僵臥在荒無人煙的地方。
極樂就守在那個蛹外。他小心地靠近，又隱忍地退開。就像現在，雖然不知道他為何突然朝她走來，但她心裏卻很清楚，他並不會走近。
果然，極樂牽著兩匹駱駝的韁繩，轉身往前走了。風中傳來他的聲音。
“殿下，累不累？要不要歇一歇？”
“好。”
極樂扶著她下了駱駝，走到一處胡楊林邊坐下——這也是極樂告訴她的。“沙漠中常有胡楊林，秋日樹葉如金，與火焰很像，”他細致地描述著胡楊林的外形，“殿下，要不要摸摸看？”
曾弋依言伸手往前摸索，半途被一只骨節分明的手掌扶住了。那只手帶著曾弋，觸到了開裂的樹皮，再一寸寸往上，拂過虬結的枝椏，最後指尖在幹枯的葉片上停了下來。
“殿下，嘴角沾了東西。”這只手帶著她的手，溫柔地拭去她唇角殘留的幹糧渣，而後停在她嘴角邊，像是不知下一步該往哪裏去。
曾弋有些茫然地望向他。隔著朦朧的白紗，她看不見極樂的神色。
“胡楊林，又叫胡桐，”極樂松開她的手，清了清嗓子，“可我聽說它原本與柳樹有些淵源……唔？”
曾弋摸索著擰開水囊蓋子，遞到極樂身前。“沒喝水嗎？嗓子都啞了。”
“我……好。”極樂接過水囊，咕咚咕咚灌了幾口下去。
“我還聽過，胡楊生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐，”曾弋迎著太陽光照耀的方向，傍晚的餘暉，像是給她鍍上了一層暖金色的光。
極樂握著水囊看著她。
“何苦執著如此？”曾弋搖搖頭，“死了便了，為何還要因執念留在這世上？風霜刀劍相逼，黃沙累月同寂，這樣的生，有什麽意思呢？”
極樂握著水囊的手攥緊了。黃沙落日將人的影子長長地拉在沙丘上，與虬枝盤結的胡楊林一起，映出奇怪的形狀。
深入這荒無人煙的沙漠中，藏在蛹中的曾弋似乎也願意探頭出來看看了。她的話比平日裏多了些，臉上甚至還能露出幾絲轉瞬即逝的笑意。
他們在沙漠裏走了兩天兩夜，第三天時，曾弋的耳朵便聽見了遠處傳來的聲響。
像是有一座城池，其間夾雜著人聲鼎沸、驢馬嘶鳴。風帶來若隱若現的集市叫賣聲，據此可以推斷這是座稱得上繁華的城池。
風中還有若有似無的梵音與香火氣息。
“這是……？”她轉向極樂。
極樂道：“黃沙鬼城。”
曾弋道：“鬼城……聽著還挺熱鬧，他們都不怕日光嗎？”她竟然沒有一點怕懼。
極樂道：“殿下，此鬼城非彼鬼城……”
曾弋笑了，她道：“我倒可以在此處先學著做鬼。”
兩匹駱駝馱著二人，一點點靠近喧囂的來處。進得城門——若此地算得上有城門的話——曾弋並未聽到任何守城官兵，或是鬼兵的聲響，極樂牽著兩匹駱駝，就這麽大搖大擺，毫無阻攔地踏進一片喧囂聲中。
隔得遠時尚可說時熱鬧，隔得近了，曾弋才發現，此地跟她記憶中的熱鬧之地極為不同。叫賣聲既不像柳林鎮般和煦，也不似春神殿外般熱情。聲音嘈雜著從四面八方傳來，語音有的尖利，有的豪放，有的粗野，有的柔媚，但都不如混雜在一處的金戈相擊之聲來得明顯。
“砰——”遠處傳來桌椅翻飛的聲響，緊接著又有重物跌落在地的聲音。曾弋坐在駱駝上，像是走進了一個雜耍場地，四周全都是高聲叫好。
“獨眼對獨臂，妙極妙極！”有人在旁邊奮力拍掌。
“兩刀！我賭兩刀！獨臂王這回輸定了！”還有人興奮地搖動著手中大刀，震得銅環叮當一陣亂響。
“我跟兩劍！”近處有人叩了叩手中長劍，劍身發出震顫的嗡鳴聲。
看來不光是“此鬼城非彼鬼城”，還得加上一句“此熱鬧非彼熱鬧”。
曾弋身下的駱駝在極樂的安撫下，鎮靜地穿過喧囂沸騰的人群，載著她走進逐漸安靜的街巷。
高呼聲與叫好聲夾纏在風中，走了許久仍然隱約可聞。
作者有話要說： “柳青青，風暖暖，
笑聲長，花枝短，
誰家阿囡撲蝶玩。
柳青青，枝綿綿，
秀眉長，柳梢短，
誰人打馬過門前。
柳青青，葉緩緩，
相思長，相聚短，
誰知何日是歸年。
……”
看在我胡謅了這首曲子的份兒上，小可愛們下手輕點叭。。。
我保證就虐這麽一回（超小聲，其實還有。。。
但是都是驚嚇！會好的！最後一定HE的（破音）！！
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