極樂重新起飛後，每日日出時分，曾弋便會帶它到山頂，禦劍陪它在空中飛行一圈。起初是圍著瀝日山頂轉圈，隨著它雙翅力量逐漸恢覆，這個圈越兜越大，一人一鳥的速度也越來越快，青桐在草甸上仰望的時候，通常只能看見風中一大一小的兩個小黑點。

曾弋原本對禦劍飛行的速度不太在意。柳林遇神後，她除了料理極樂的傷，更多的精力都放在了研究符咒上——她既想再踏入那片桐花林，又怕貿然闖入打擾，時靈時不靈的符咒被她起了個名字，叫“分花”。

老實講，她是想叫“分花拂柳符”的，但是青桐對此表示異議，認為名字太長的符咒通常都不厲害。曾弋一想也是，能遇神的符咒怎麽能不厲害呢，那就把“拂柳”二字去掉吧，反正那些柳條也只喜歡抽人。

為了讓這符咒與名字更貼切，曾弋還琢磨了半晌，將符咒最後的標識換成了一朵半開不開的桐花。她拿著新繪的符咒，在山頂上又再試了試，大概是沒有誠心祈禱的關系，白光閃過，曾弋眼前一花，發現自己還站在極樂跟前。

看來要靠這符回皇宮是不行的了。要麽只有禦劍，要麽只有乖乖等靈力到了，在地上畫縮地千尺。曾弋陪著極樂飛了幾日，逐漸找到了禦劍的訣竅，速度也快了許多，這下就將分花符和不知要練到何日的縮地千尺拋到了腦後。

這天清晨，曾弋照舊禦劍隨極樂飛行，繞到山頂北面的時候，發現極樂在半空中倏然一頓，隨即渾身羽毛炸起，俯身便往山崖邊沖去。

她雙手結印，催動綠影緊隨其後，在呼呼風聲中突覺有異。

一種無聲的寂靜仿佛迷霧一樣漫開來，淹沒了一切聲音、一切味道、一切感知，所有不為人察覺卻又讓人習以為常的生命的細微動靜，在這片寂靜裏消失得無蹤無影。

巨大且無邊的空洞壓下來，極樂的身影已經不見了。曾弋感覺自己的腦子也在逐漸麻痹，她有些遲鈍地問自己，我……是誰？我來這裏幹什麽？

一聲清唳破空而來，像是將她從混沌中驚醒。曾弋意識到了從未有過的危險，她的心怦怦直跳，情急之下掏出一張分花符，口中念念，追著極樂而去。

符咒燃起，白光閃過，她拂開眼前飄飛的桐花，看清了眼前場景，不由得心頭巨震。

柳林在側，卻已不是當日見到極樂神君時的樣子，樹幹樹枝俱是焦黑一片，龜裂的大地從她腳下延伸開去，地面上溝壑滿布，到處是殘缺的肢體與猩紅的血水，烈火餘燼還在倒塌的樹幹上燃燒，一只已經變形了的、被羽毛覆蓋住一半的人手，扭曲無言地伸向黑灰色的天空。

“極樂……”她感覺自己的聲音空洞而顫抖，“極樂，你在哪裏？”

天際傳來又一聲清唳，這是剛才將她從混沌中喚醒的聲音。她猛地擡頭，只見空中有兩只巨鳥正在搏鬥，一只渾身散發著黑色霧氣，另一只卻身披彩羽，正是那日曾弋在桐花林中見到的神鳥。

她的手緊緊抓住了綠影的劍柄，神君降臨了嗎？可是面前這慘不忍睹的畫面又是怎麽回事？還是……神君也已經……？

她不敢再往下想。兩只巨鳥的身影在死氣沈沈的大地上空翻轉盤旋，神鳥的羽毛在廝殺中紛紛掉落，黑鳥發出可怖且兇殘的叫聲，神鳥的鳴叫變得低沈短促，動作也越來越遲緩。

曾弋一顆心不斷往下沈，極樂不見蹤影，不知是不是已經被這黑鳥所殺。空中黑影閃過，腥臭之氣掠過頭頂，她下意識地提劍便刺，就見前方兩個巨大的黑影刷地滾落在地。

一片枯枝虬幹之間，黑鳥鐵鉗般的利爪抓住了神鳥的喉嚨，半空中尚有彩羽紛紛揚揚落下，曾弋心急提步，便不顧腳下殘肢斷臂，朝前奔去。

在空中時尚不覺得，此刻越行越近，才發覺兩只鳥體型如小丘一般巨大。那黑鳥並非黑鳥，而是墨藍。只是周身被飄散的黑氣所籠罩，外形一時看不清楚。

黑氣籠罩下那只巨鳥前爪倏地收緊，神鳥雙目微閉，她無暇細想，飛身騰起，舉劍便向其頭部刺去。黑氣以一種詭異的姿態散逸開來，又飄飄然升騰至半空，像要重新凝聚成形。

巨鳥的模樣現出來，綠影已破空而至，直向其雙目而去——這是一雙形狀跟極樂極為相似的眼睛——在劍尖逼近的時候，曾弋腦中突然閃過極樂的雙眼，也是這般眼尾上翹。一雙標準的鳳目。

她騰身躍出時便已有一招取其要害之意，故而在綠影上灌註了全部靈力，連人帶劍如隕石般砸向巨鳥頭部，見狀待要收劍已來不及，心念一轉，劍尖便斜著掠開些許。

半空中的黑影已經漸次凝結出一個模糊的人形，見狀竟發出一陣模糊嗤笑：“喲……舍不得？”

這聲音渾渾噩噩，聽不出年歲，只隱約覺得是個男人。音色雖不好分辨，其中的無盡愉悅與森寒之意，卻教人如芒在背，難以忘懷。

黑鳥對一切變故渾然不覺，在劍尖襲來時便松開爪下喉嚨，一爪揮來，其勁道之猛，帶出無聲烈風，曾弋發絲狂舞，臉被刮得生疼。

一劍刺空，她一腳踏在黑鳥頭頂，借力往後一躍，落在一株柳樹殘存的柳枝上。神鳥脫開黑鳥利爪禁錮，就要振翅而起，卻見黑霧已凝聚成一高大人形。不待曾弋看清其樣貌，他已悠然道：“去吃。”

霎時一片黑氣團團籠罩，黑鳥森然的雙目已近在咫尺，曾弋在柳枝上用力一點，騰空而起，揮劍斬出，突然感覺白光閃過，腳下一空——

神鳥已憑空消失。她面前金光閃過，黑霧被綠影從中劃破，像是一張被攔腰撕開的帷幔，深藍的蒼穹從裂縫中透入，風聲緊接著灌進來，塵世喧囂的聲音又再回到她耳際。

她不斷往下掉，帷幔已經完全從她眼前消失了。浮雲層層疊疊，飛快地從她身邊掠過。綠影嗡嗡鳴叫，像是呼喚她的掌控。

一陣撲翅聲在她身邊響起，極樂羽毛淩亂，一邊飛一邊推搡她。然而一切都發生得太快，她還沒來得及重新站上綠影，就已經撲向瀝日山頂那綿綿綠草鋪就的草甸。

“唉喲……”青草的氣味鉆進她的鼻子，柔草淹沒了她的痛呼。曾弋人生中首次以五體投地的姿態，摔在了瀝日山頂的草甸上，將青草壓出個端端正正的“大”字。

青桐站在遠處，大氣也不敢出一口。他身側站著一個布衣人影，穿著一雙布鞋。

等曾弋終於從七葷八素裏回過神，慢吞吞地撐起身子，才發現站在遠處不敢動彈的青桐。

和他身邊的樂妄先生。

“先生……”她趕緊拖著摔得快散架的身子坐起來，畢恭畢敬地行禮。極樂蹲在她腳邊，安靜如雞。

樂妄先生手中拿著一把劍，暗金色劍鞘，劍柄呈黑金色，此外並無飾物。曾弋從不曾見先生佩劍，今日所見，也不知是何方名器。她突然想起劃破黑霧的那一道金光，於是不由得又擡頭瞧了一眼那把劍。

“此劍為飛鳴，聞妖氣而動。”先生道。

曾弋明白過來，剛才是先生帶飛鳴趕到才救了她。她的頭不由得往胸前埋近了些，只道：“先生，弟子知錯了。”

“何錯之有？”

“不該擅改符咒。”

“還有嗎？”

“不該遇妖邪卻不求救，擅自行動。”

“哦。”

“不該……”曾弋搜腸刮肚地回憶了一番學堂的規矩，準備再給自己安幾個罪名，早課的鐘聲卻已經響了。

“先去上課吧。”樂妄先生站在原處，“晚課後將你今日用的符咒帶到書房來。”

曾弋應聲是，垂著頭站起來，又聽先生道：“明日開始，面壁三日。”

“是。”

她期期艾艾地拖著生疼的腿下了山，回頭還能望見先生背負雙手，望著山頭浮雲。

***

當日午膳時，殷幸便知道曾弋被先生罰了。他瞧著曾弋，臉上毫不意外，是那幅曾弋十分熟悉的、恨鐵不成鋼的表情。

“你真可以，曾令君，你是瀝日堂有史以來第一個被先生親罰的人。你真厲害，厲害透了。”

曾弋心不在焉地夾著盤中黃瓜絲，放了一筷子到身旁的極樂面前。“殷幸，我上次問你，瀝日山也會有妖邪出沒嗎，你還沒回答我。”

“我答了啊，怎麽？不記得了？”

“……”曾弋想了起來，殷幸答的是“我看你有可能成為瀝日山第一煞”，“行了，說正經的，有沒有？瀝日山不是有結界嗎？”

“對啊，”殷幸不以為意道，“什麽妖邪活膩了，才會到瀝日山來找死？”

曾弋聞言不語，耳中仿佛又響起那個黑影森冷滲人的聲音。

——去吃。

它們不是來找死的，它們是來找吃的。

吃人嗎？那個地方是哪裏？那些人……地上那些人，都是被吃的嗎？神鳥去了哪兒？極樂神君……極樂神君還在嗎？如果還在，他又去了哪兒？

他為什麽……沒有守護他的信眾們？

五谷堂裏的同門們用了飯，三三兩兩地出了門。夏日的瀝日山清幽安靜，山風中有涼意，荷塘中已經開了滿塘荷花。曾弋早前種下的玉芝，開出的荷花早已盡數摘作煉丹課堂原材料，萬續丹便是她用玉芝煉成的——此法還是受了哪咤以蓮藕重塑神軀的啟發。

她沈默地走在荷塘邊，連殷幸跟她講話都忘了應。

“人家跟你打招呼呢，”殷幸盯著她道，“走什麽神，那邊——”

裴廷玉與幾位學兄站在荷塘邊，荷花花瓣與其相映，花如粉腮，人似璞玉，一時的確說不清是花比人嬌，還是人比花美。

曾弋朝他揮手致意，同時向幾位學兄叉手行禮。自從上次幫裴廷玉擋了一劍後，不知是不是錯覺，她總覺得裴廷玉對她似是更親近，又似是隱隱有些戒備——那感覺，就好像對一個於他有恩的十惡不赦之徒，於情該感恩，於理又覺得有悖禮儀。

不過她一向也不太在意別人怎麽想她，更無暇去深思為什麽會產生這種態度。倒是殷幸在旁邊道：“不知先生為何要收他進來，若只是圖好看，這世上好看的人多了去了。”

曾弋意外地看了他一眼，據她了解，殷幸不是會背後議論他人的人。順著他目光望過去，卻發現他看的不是裴廷玉，而是荷塘中那一朵朵綻放的荷花。

清風徐來，粉白的荷花在波光映照下輕微顫動，散發出陣陣清香。

***

當日晚課後，曾弋便將謄好的符咒整理好，雙手托著送進了先生的書房。先生示意她放在書桌上，便讓書童帶她去靜室熟悉環境。

“今日戌時，你便來吧。”童子合上書房門前，先生的聲音傳了過來。

曾弋斂身拜道：“是。”

思過的時間又提前了一晚，曾弋在回寢舍的路上總覺得哪裏有些不對。先生對著青空眺望的背影又浮現在她眼前，她總覺得那背影裏透著一絲緊繃。

血紅的夕陽向山谷墜去，昏鴉滿山亂飛。極樂安靜地蹲在窗前，望著晚霞，一雙鳳目微闔。曾弋一手輕撫它的羽毛，一邊跟青桐交代極樂吃什麽，不吃什麽，何時要去山頂飛行。

戌時未至，她已經站在靜室門口。朝門前童子鞠躬後，曾弋便整整衣袖，踏入靜室。

靜室門在她身後合上，隔絕了屋外一切聲響。她盤腿坐在榻上，正兒八經地對著灰黑的墻壁，開始靜思。

這靜室本是先生閉關之用，不知是建築時花了什麽巧思，還是施了什麽法術，望著四壁皆空，密不透風，實則雲氣流轉，細聞竟有淡淡荷香。

她在裏頭屏息斂神，靜室外卻一陣不小動靜。極樂蹲在靜室門口，像是要給曾弋守衛，任憑青桐左拉右拽，楞是不肯離開門口半步。童子見狀，也只得搖頭離開。

青桐無法，只得陪著這只犟鳥在門口坐了一宿。

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