新一年的開學盛宴開始了。

無數的蠟燭在四張長長的擁擠的桌子上搖曳著，金色的盤子和小酒杯在燭光的映襯下閃閃發光。頭頂上，被施過魔法的天花板映照著外面的天空，星星一閃一閃的點綴在上面。

透過一堆密林似的黑色霍格沃茨尖頂帽看過去，裏德爾和蘭西爾看到一群驚慌的一年級新生在大廳裏排成了一條長隊。

新生們的腳步聲在空曠的由火把點亮的進口大廳處的回響著，大廳裏彌漫著食物的香味。

每一年，這項縫著補丁的四角磨損的臟臟的魔帽負責著把新生分配到霍格沃茲的四個學院裏去。

作為老生，看著新生們緊張的樣子，回憶自己狼狽的過去，有些幸災樂禍，也有些感慨。

鄧布利多今年被提成了副校長。他坐在校長旁邊的位子上看著這次分學院儀式。他那長長的棕紅胡子和那半月型的酒杯在燭光的映照下熠熠生輝。

看到裏德爾看過來，他眨了眨眼睛。

“老狐貍升職升的倒快。”裏德爾咕噥道。

“艾琳·普林斯！”一個女孩正在等待分院。

她穿著貴重但毫無裝飾的黑色長袍。面無表情，很瘦削，膚色白皙，長著一只鷹鼻子，梳著一頭油滑的披肩長發。

常做魔藥的人，保持頭發的油膩，可以防止因為長期浸染魔藥而造成脫發。這個小小年紀就接觸魔藥的女孩，必出自純血世家。

“斯萊特林！”

小蛇們矜持地鼓了鼓掌，讓出一個還算不錯的位置。魔藥世家，不愛交際地普林斯也是斯萊特林的傳世家族之一。

晚宴結束了。

他們走過不時低聲咕噥的肖像和發出怪響的盔甲，回到斯萊特林的地窖裏。今年第一周的口號是：屠殺。

今年馬爾福負責今年的新生訓話，不少新生露出崇拜的目光。

接著是二到七年級的首席挑戰。由於去年的積威，挑戰的人極少，蘭西爾很快連任了首席一職。

去年此時，他們身邊有著不少的試探，到而今，他們已經在斯萊特林站穩了腳跟。

終於，兩人回到了他們的宿舍門外，現在門上貼著的牌寫著：二年級。

他們踏進了熟悉的房間，把行李放在他們各自的床鋪上。

早餐時間。長長的桌子上擺放著小麥粥，幾碟腌魚和熏肉，從魔法天花板看上去，天空陰暗多雲。

蘭西爾一點胃口也沒有，此刻他非常想念前世豐富美味的早餐。有點想念灌湯包，生煎和鍋貼呢，他能吃個三籠！

最後裏德爾好說歹說，給他灌下去半碗小麥粥。

這時，頭頂飛過上百只貓頭鷹，它們相繼飛了進來，繞著大廳盤旋。然後，紛紛把信件和包裹扔向卿卿喳喳的人群。

許多大大的、鼓鼓的包裹打在格蘭芬多們的頭上。很多不明物體掉進了罐子裏，灑了他們一身的牛奶和羽毛。

斯萊特林這邊就講究很多。優雅的雕類動物降落在小蛇們的肩膀上，留下信件。

前一日級長就分發了課程表。今天他們的第一第二節課是草藥課。

草藥課在溫室上。

“三號溫室，孩子們！”草藥課教授巴頓指了指。

大家卿卿派派地討論著，往常他們去的都是一號溫室，而三號溫室裏的植物有趣多了，也很危險。草藥教授在腰帶上解出一條大鑰匙，開了鎖。

蘭西爾聞到一股潤濕的泥土氣息和肥料的味道，夾雜著一些在天花上吊下來的傘狀大小的花的濃郁的香氣。

巴頓教授站在溫室中央的一張高腳架後。大約二十來歡顏色各異的耳塞擺放在架子上。“我們今天來學習萬銳克的植株。現在誰能告訴我萬銳克的用途？”

“萬銳克或者叫萬銳格克是一種非常有效的覆形劑”，裏德爾起身回答，“用於被詛咒或被變形的人恢覆原狀。”

“好極了，斯萊特林加十分。”巴頓教授說。“雖然萬銳克是一種有效的解毒劑，但它本身卻是非常危險。有誰告訴我理由嗎？”

“萬銳克的叫聲是致命的。”蘭西爾準確地作出回答。

“非常正確。再加五分，”巴頓老師說，“現在我們在這裏看到的萬銳克還很嫩。”

他指了指前面的一排碟子。大家擠上前瞧個仔細。一百株左右的簇生小植株種成一排，顏色是紫綠色的。“每人拿一對耳塞。”

“當我教你們如何種植時，千萬記著得把耳塞戴好當你們可以拿下耳塞的時候，我會把拇指向上指。好了，——把耳塞戴上。”

草藥課堂上。

兩人把耳塞套在頭上。現在什麽聲音都聽不到了。巴頓教授戴上一對粉紅色的毛茸茸的耳塞，卷起長袍的衣袖，牢牢地抓住一簇植株，拔了出來。

拔出土的不是根，而是一個矮小的，渾身是泥濘的很醜的小嬰孩。葉子就長在他的頭頂上。他皮膚是斑駁的淺綠色，從他的肺部劇烈的運動可以推知他正在咒罵。

蘭西爾厭惡地撇了撇嘴角，很顯然，這玩意兒一點也不符合他的審美觀。

巴頓教授在桌子下拿出一個大盆子，把萬銳克塞了進去，用黑色的、潮濕的泥土和肥料埋過他的頭，只剩下小簇的葉子。他拍幹凈手上的土，作了個拇指朝上的動作，然後脫下了耳塞。

“由於我們這兒的萬銳克是幼苗，他們的叫聲還不會致命，”他平靜地說，好像剛才他只不過給秋海棠澆了一下水一樣地輕松。“但是，他們會讓你在幾小時內人事不省，我想你們可不想在開學第一天就上不完課吧？好了，現在戴上耳塞，開始工作。下課要收拾東西的時候，我會提醒你們的。”

“每四人拿一個碟子——這兒有很多的花盤——泥土和肥料在這些袋子裏——當心這種塔卡拉植物，它會咬人的。”

他一邊說，一邊拍了一下一棵深紅色的長著倒刺的植物，讓它縮回那慢慢爬上他肩膀上的長長的觸角。

蘭西爾咕噥道：“毫無必要的實踐，如果制作魔藥的話我寧願去買現成的。”裏德爾摸了摸自家兄長的頭，給他順了順毛。

打那後他們聊天的機會不多了。他們戴上耳塞，專心地移植萬銳克。

下課時，大多數人已經累得汗流泱背，腰酸背痛，渾身沾滿泥濘了。

蘭西爾以最快的速度趕回去洗了一個熱水澡。

其他斯萊特林們顯然也是一樣，好像身後有頭巨怪追著一樣。

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