鄧布利多走進了鋪砌著黑白瓷磚的走廊；整個兒看上去破舊不堪。

他身後的門還沒有關上，一個瘦削、疲憊的女人就急匆匆地朝他們走了過來。她臉上棱角分明，看上去與其說是冷漠，倒不如說是焦急，她一邊朝鄧布利多走過來，一邊和身旁的另一個圍著圍裙的助手說著話。

“……然後把這瓶碘酒拿給樓上的瑪莎，比利-斯塔布斯在摳自己的結痂，還有埃裏克-威利床單上全是汗——可水痘是當務之急，”她自顧自地說，看到鄧布利多之後她楞在了那兒，驚訝的表情就像是見到長頸鹿走了進來一樣。

“下午好，”鄧布利多伸出了手。

科爾夫人還在發楞。

“我叫阿不思-鄧布利多。我給你寫過一封預約信，你友好地邀請了我今天到這裏來。”

科爾夫人眨了眨眼。顯然在確定鄧布利多不是一個幻覺，然後她說，“哦，對。嗯——好吧，那麽——到我的辦公室來吧。是的。”

她把鄧布利多讓進了一個小屋子，裏面一半像是起居室，一半像是辦公室。這裏和走廊一樣破敗，家具既陳舊又不搭配。她請鄧布利多坐到一把搖搖晃晃的椅子上，自己則坐到亂成一團的辦公桌後面，緊張地盯著他。

“我到這兒，正如我在信中說的，是來和您探討湯姆·裏德爾未來的安排，”鄧布利多說。

“您是家屬嗎？”科爾夫人問。

“不，我是個老師，”鄧布利多說。“我過來接湯姆去我們學校。”

“那麽，這是什麽學校？”

“叫霍格沃茨，”鄧布利多說。

“你們怎麽會對湯姆感興趣？”

“我們相信他具備了我們尋求的品質。”

“你是說他贏得了獎學金？他怎麽可能呢？他從沒有報名參加過什麽考試。”

“嗯，他出生的時候就被列到學校的名單裏了——”

“誰替他註冊的？他的父母？”

毫無疑問，這是個不太容易對付的精明女人。顯然鄧布利多也這麽認為，他悄悄從天鵝絨套裝裏抽出了魔杖，與此同時在桌面上拿起了一張完全空白的紙。

“看這個，”鄧布利多把那張紙遞給了她的同時，揮了揮魔杖，“我想這個能說清楚一切。”

科爾夫人的眼睛突然一片迷茫，接著又恢覆了神采，她專心地凝視了一會兒那張空白的紙。

“看起來完全符合程序，”她平靜地說，把那張紙又遞了回去。然後她的目光落到了一瓶杜松子酒和兩個玻璃杯上了，那裏就在幾秒鐘前都肯定沒有東西。

“呃——來一杯杜松子酒？”她格外禮貌地說。

“非常感謝，”鄧布利多笑著說。

很明顯，科爾夫人喝起杜松子酒來可是老手。她給兩人倒滿酒，然後一口氣喝幹了自己的那杯。她第一次朝鄧布利多笑了笑，不加掩飾地咂了咂嘴，而鄧布利多把握住了這個時機。

“我在想你能否可以告訴我一些湯姆-裏德爾的過去？我覺得他應該是出生在這個孤兒院吧？”

“沒錯，”科爾夫人又倒了一些杜松子酒。“我記得無比清楚，因為我當時剛上這兒來。那是除夕夜，天寒地凍的，又下著雪，你知道。糟糕的夜晚。然後那個女孩，當時就比我大一點兒，她跌跌撞撞地走上大門口的臺階。嗯，她不是第一個這樣的。我們把她帶進來，一小時之後她把孩子生了下來。又過了一小時她就死了。”

科爾夫人感慨地點了點頭，又吞下了一大口杜松子酒。

“她死前所了些什麽嗎？”鄧布利多問。“比如有關孩子的父親？”

“真湊巧，她說了這個，”手裏端著一杯杜松子酒，面前又坐了一個熱心的聽眾，科爾夫人現在看上去非常享受。

“我記得她跟我說，‘我希望他長得像他爸爸，’老實說，她這麽想是對的，因為她一點兒也不好看——然後她告訴我要給他起名叫湯姆，以紀念他的父親，中間名是馬沃羅，紀念她自己的父親——是的，我知道，怪名字，對不對？我們還在猜想她是不是從馬戲團來的——然後她說男孩的姓是裏德爾。”

“真好笑，不是嗎。”

“嗯，我們就按照她說的給孩子起了名，這個可憐的女孩似乎把它看得很重，可是沒有什麽湯姆和馬沃羅，也沒有任何姓裏德爾的人來找過這孩子。哦，他有個哥哥，哦不，是表哥，就是先前那個孩子，蘭西爾。”

科爾夫人又倒了一杯酒，幾乎有些精神恍惚了。她顴骨上泛起了兩片紅暈。然後她說，“他是個奇怪的男孩。”

“是的，”鄧布利多說。“我想可能是。”

“他還是嬰兒的時候就很奇怪。幾乎從來不哭。然後，他長大了一點兒，就變得……古怪了。”

“古怪，怎麽個古怪法？”鄧布利多溫和地問。

“嗯，他——”

科爾夫人突然停了下來，她從酒杯上面詢問般地瞥了鄧布利多一眼，眼神不再那麽空洞了。

“他肯定會去你們學校念書，你說的？”

“肯定，”鄧布利多說。

“我說的事情不會改變這一點吧？”

“不會，”鄧布利多說。

“不管怎樣你都會把他帶走？”

“不管怎樣，”鄧布利多莊重地重覆道。

她瞇起眼看了看他，仿佛在考慮該不該信任鄧布利多。顯然最後她決定相信他，因為她突然說道，“他嚇到其他孩子了。”

“你的意思是他是個小霸王？”

“我想是的，”科爾夫人微微皺了皺眉，“可是很難抓到他。總是出亂子……棘手的事兒……”

“他那個哥哥原先倒也是個好孩子，近年也被他帶壞了。”

鄧布利多沒有催促她。她又呷了一大口杜松子酒，玫瑰色的臉蛋變得更紅了。

“比利·斯塔布斯的兔子……嗯，湯姆說不是他幹的，我也不知道他怎麽做得到，可盡管如此，那兔子總不可能自己跑到椽子上吊死吧，是不是？”

“我也這麽認為，不可能，”鄧布利多平靜地說。

“但是，我真的不知道他是怎麽爬上去做的。我只知道他和比利頭一天吵過。然後——”科爾夫人又痛飲了一口，這次溢出了一點流到下巴上。

“夏天我們去遠足——你知道，每年我們帶著他們出去一次，去鄉下或者海邊——嗯，艾米-本森和丹尼斯-比紹事後都變得不太正常，我們盤問來盤問去，他們倆都只說是跟湯姆-裏德爾去了一個山洞。湯姆向我們發誓說只是去探險了，可那兒一定發生了什麽，我敢肯定。還有，嗯，許許多多事情，怪事兒……”

她又看了看鄧布利多，雖然雙頰鮮紅，可目光卻很堅定。

“我想不會有太多人為他的離開感到難過的。”

“你肯定能理解，我們不會讓他永遠待在那兒。”鄧布利多說。“他還是會回到這兒，至少，每個暑假。”

“哦，好吧，這總比他在這兒用生了銹的撥火棍打別人的鼻子強，”科爾夫人輕輕地打了個酒嗝。她站了起來。她盡管已經喝掉了瓶子裏三分之二的杜松子酒，可還是穩穩當當的。“我猜你會想見見他？”

“非常想，”鄧布利多也站了起來。

作者有話要說：

前幾天和初中化學老師聊天，我是她的課代表。

說記得以前做鹽水蒸發實驗，下課了給我多瞄一眼，印象特別深。

還有在辦公室給我吃腰果，從此覺得來伊份的炭燒腰果特別香。

老師說：所以老師的一個隨便舉動，學生的印象是很深的。有些東西到退休了才領悟到。

這對我觸動很深。

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