停留十日，靜王滿意地帶著幾株新進貢來的珍珠珊瑚回封地去了。

半個月後，兩道恩旨震動天下。

免除宮中婢女終身服役，凡年滿二十五歲或服役滿十五年並無過錯者，許恢覆平民身份，出宮與家人團聚。凡賜予各皇族府邸服役的宮女皆在其列。

供奉皇族的內官人數削減一半，並免除征召家中僅存老幼者。

一時間，朝野震動，無數目光投向明都，投向皇宮。

數百年來，皇族坐享子民膏血，仆從成群，婢女如雲，過著無比奢靡的生活。可兩道恩旨一下，便等於憑空削減了皇族超過三成的供奉，對那些有女兒服役或者老弱相依的人家則是求之不得的恩典。

聖旨下達後半個月，三成宮女得到恩赦出宮回家，無不感恩戴德。見皇帝不是說說的，各王府、郡王府不敢怠慢，遵旨而行。

坊間得知，一時間輿論鼎沸，對新皇的評價漸漸從非議轉向褒獎，關於昔年那場宮變的隱約流言平息了不少。

各方紛紛揣測皇帝的用意時，栗原城裏，董驥正在東陽鉞跟前細說著數月間宮中朝裏的各方舉動。

聽完，東陽鉞輕叩桌面許久才問：“羽凝霜被趕到魚鰩山，她毫無動靜？”

“沒有。起初那陣子她每天在山門內外打掃落葉，這幾個月因為康王的照顧才免了這個差事，其餘的沒什麽。”

“她弟弟呢？”

“她弟弟申請了外任。康王一氣之下回了封地，太妃也回去了。安王妃曾數次進宮，看起來康王受罰、太妃回封地的事與她有關系。單明在龍洲，金靖沒有舉動。陳國公府也沒有什麽動靜。”

“她居然不逃走！”

“主人的意思是？”

不答，東陽鉞再問：“皇帝冷落了那個美人林月？”

“是的。那一日獻舞，皇帝說不要再跳那個舞，之後把她趕出了婉鳶宮，待遇削減。麗妃死後，皇帝只在漪瀾殿停留的日子多些，偶爾去看看幾個皇子和公主。”

“對林子航和蕭景之的舉報也沒有動靜。但靜王回京，皇帝跟他到城外去了幾日。屬下猜測或許靜王說了什麽。他們兩個的關系本來就是最好的。”

“那兩道恩旨有何說法？”

“沒人知道皇帝為什麽下那兩道旨意，丞相也不知道。皇族中確實有些嘀咕，但靜王、康王、安王沒表示異議，皇帝更因此得了人望。”

沈思半晌，東陽鉞眼中掠過一絲意味難明。“他確實跟他的父皇有些不一樣。那就……”冷笑了一下，他遞出一個淡紫色的寒玉瓶。

董驥兼程返回明都時，夏翊胤正跟錦青探討夏翊衡下旨的用意。參不透，錦青再次進宮請旨。

七月天氣炎熱但山上卻清涼。得了通融後，羽凝霜不再打掃落葉，便每日呆坐在山門附近眺望。

上了山，錦青給她把宮裏的事說了一遍，特意強調夏翊衡經常在漪瀾殿，還誇獎蘇蕊懂事賢惠，又說了新封的昭儀、貴人雲雲，並提到林月、劉素、雲麗容幾人獻舞，還把夏翊衡將容太妃趕回封地的事告訴她。末了勸說：“霜兒，你這麽下去不是辦法。一年多了，你瘦了很多。山裏缺吃少穿，冬日裏冷得可怕。你身子弱，這麽折騰下去能挨得住幾年？事到如今，陛下看起來已經把你忘了，你別再牽掛了。不如尋個機會逃走吧。天地廣闊，你到夜弗去找公主，一定能安頓下來的。”

聽著她的話，羽凝霜心中黯然。將近兩年了，希望越發地渺茫，她似乎等不到他了。

出神許久，她依舊堅定地搖搖頭。

“哎！你……何苦呢？”

“我不會死的，姐姐回去吧，別為了我的事牽扯到你。上次你都被抓到刑部了。”羽凝霜擠出一個淒然的笑。

微怔，錦青默立半晌終於下山走了。剛來到山腳處就見幾個運送物資的過來。

“你們是做什麽的？”

“宮裏的總管讓送些吃的用的。”

“不是每個月初送一次嗎？眼下都七月中了。”

“按例是如此，可既然宮裏吩咐，我們就照做。”

看著他們上了山，錦青微微蹙眉。

回到城裏，她進宮稟報羽凝霜依舊沒想通，看似還在生氣。隨後，吩咐人悄然把消息送到漪瀾殿和承慶殿。

是晚，夏翊衡坐在景元宮裏發呆許久卻靜不下來，心煩之下便去了漪瀾殿。

“陛下怎麽了？您的臉色不好。”

“沒。”出神片刻，他問：“你為什麽這麽賢惠？”

“臣妾不比羽妹妹，她打小或許就是那個脾氣吧。”說完，她話鋒一轉，有意無意地問：“陛下準備把羽妹妹接回來嗎？”

躺倒在榻上，夏翊衡閉上眼沒回答。

揣摩著他的問題，蘇蕊隱隱地猜到了什麽，轉而勸道：“這會子是夏季，天氣炎熱。但山上卻涼爽。不妨等到入秋天氣涼些再說。沒準再耽擱一陣子她會想通的。”

聽到，夏翊衡忍不住睜眼問：“會嗎？”

“當然。”笑著回答，蘇蕊眼珠一轉又說：“臣妾聽到宮外有個浮巖寺是成祖皇帝建的，相當壯觀。每年皇後都去浮巖寺敬拜。臣妾覺得，或許宮裏的姐妹們也有不少想去開開眼界，您允許她們跟隨皇後去一下吧？”

“浮巖寺？可以。”

翌日，蘇蕊離開漪瀾殿去散步，一路緩行便登上了清露臺。

環顧片刻，她悠閑地在石桌邊坐下。不多時，一陣很輕的腳步聲傳來。獨自登臺而上的女子看清她不由得一楞，頓了頓才走過來行禮：“賢妃娘娘！”

“林昭儀，你也來這呀？但你怎麽不帶個侍女？”

“臣妾懶得讓人跟隨，圖個清凈。”林月沒什麽精神地隨口回答。

沒有計較她隱約地無禮，蘇蕊淡淡笑道：“相請不如偶遇，坐坐吧。”

微鄂，看看她，林月毫不示弱地走過來坐下。

打量著她有些黯淡的眼神，蘇蕊笑了笑才問：“你沒精打采的，還在為了陛下生你的氣煩惱嗎？”

林月一楞。

不理會她的驚訝，蘇蕊掂起一條絲帕擺弄了一會才說：“可本宮覺得奇怪，三個月過去了你似乎還不知道陛下為什麽生氣。”

不解，林月微蹙眉就問：“請娘娘明示。”

“曾經有個女人寵冠後宮，直到她有一日惹火了陛下。可是陛下依舊不舍得她，只把她趕出了皇宮。當年她住在婉鳶宮，麗兔、鸚鵡、萬彩裙都是陛下送給她的。你跳的那支舞與她昔年跳的很相似，陛下憶起過去才勃然大怒。所以你很委屈卻沒法去說。”

第一次聽到這些宮中舊事，林月驚愕地瞪著蘇蕊許久才問：“難道……難道，娘娘的意思是陛下他……”

看著她震驚的臉，蘇蕊慢條斯理地回答：“你是她的影子。”

“……”

見她驚呆了似乎回不過神來，她滿懷惡意地說：“這兩年新進的美人……都是。”

蘇蕊笑著走了，林月依舊呆坐著。她覺得自己在發抖。發怔許久，她才強壓心緒有些失魂落魄地走了。

兩日後，清荷軒裏，林月聽完侍女的稟報越想越委屈，不禁眼圈一紅。

“為什麽我不知道？”

“她曾經在陛下過生日的時候獻舞，叫做謎之舞。那年陛下還是景王。當時撫琴的是文貴人，參與獻舞的還有趙夫人，可她們都不在了。所以宮裏沒人敢提起她，誰會惹陛下不高興呢？”

林月呆住，嘴唇抖了片刻，她才“哇”地失聲痛哭。哭了一會又開始尖叫：“難怪，難怪陛下突然不理我了，他突然不理我了。啊！氣死我了！氣死我了！那個該死的賤人！都怪她，都是怪她！”

不知道是氣還是悲，她在屋裏歇斯底裏地發洩著滿腔的怨憤。

還沒發完脾氣，劉素和雲麗容來了。

那日陪襯林月獻舞的正是兩人。她們之所以願意做陪襯，本是審時度勢後懷揣著分享寵愛的思量，沒想到一場獻舞後一起失寵了，不解之下三女幹脆走到一處，互相幫襯起來。

看到滿屋子狼藉，兩人萬分不解。

等到林月氣咻咻地把一切告訴她們，兩女相顧愕然。

發呆許久，劉素才勸：“昭儀姐姐別急。我覺得陛下只是一時生氣，再過一陣會來的。反正她不在宮裏，日後別再犯了忌諱就行。”

“會嗎？”

“會的。難道她還能回來？”

“是啊，姐姐。只要她永遠不回來，陛下還會來的。”雲麗容琢磨了一下也說。

“那，那她回來呢？”

兩女同時一怔。沈默片刻，劉素才問：“她還能回來？”

沒回答，林月惡狠狠地抓過一只花瓷瓶重重砸下。垂眸很久才說：“休想！”

數日後，蘇蕊聽完方文的稟報笑了笑：“真是個火爆刁毒的性子，難怪長得像賤人。正好一舉兩得。對了，皇後要去浮巖寺的事她知道嗎？”

“消息已經送過去，她還隱隱地聽說陛下有意把她接回來，正在謾罵。”

冷笑一聲，蘇蕊眼中閃過一抹深深的怨毒。

“賤人不在宮裏，可她的影子一直都在。我們每一個都被她的陰影籠罩著。除掉她，才能真的消停！”

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