一日後，廖向進了禦書房。皇帝看完劉川的供詞，臉陰沈了很久才問：“太子殺陳紹為何？”

“劉川招供說，他不知道為何，只是按照太子的意思去做。”

“……”

“陛下，您看這案子？”見皇帝不做聲，廖向斟酌了一下才問。

閉了閉眼，皇帝吩咐傳太子。

見狀，謝亮很有眼力地行了個禮，退到禦書房外侍候。廖向吃驚，趕忙跟上。

不多時，太子進了禦書房。看完劉川的供詞，他臉一白，趕忙跪下喊冤。

懶得聽他辯解，皇帝咆哮著把他劈頭蓋臉地痛罵一頓，勒令他回東宮思過四個月。

禦書房外，廖向聽著屋裏的怒吼，悄然掃了一眼謝亮。謝亮垂著眼，目不斜視，好似什麽都沒有聽見。

太子灰溜溜地走後，皇帝召來皇後痛斥她教子無方，命她去祈元殿抄經，思過一個月，並著德妃協理六宮。

端王得知後，在府裏狂笑不已。高興了一會，吩咐人備禮給寧王送去。

寧王府花廳，看過禮單，夏翊錦微微一笑。來人告退後，他問在座的夏翊揚：“瞧，都是很不錯的寶貝，你感興趣嗎？”

瞅了一眼禮單，夏翊揚問：“三哥，五哥給你送禮為何？”

“哈哈。我讓他告訴父皇，他要娶羽凝霜。”

“你……”

“好玩吧。看看，第二日，陳國公就上了個折子，把全城的醫館都告了。哈哈。然後，太子就倒了黴。你知道嗎？父皇勒令楊皇後閉門思過，還把協理六宮之權給了德妃。”

愕然片刻，夏翊揚不禁問：“你……你，你要幫五哥爭皇位？”

聞言，夏翊錦笑了一聲：“不是。我看熱鬧，順便插個手。”

“……”

“七弟，十一娶了錦青，你就沒法置身事外。可怎麽做卻大有講究。所謂敵之仇寇，我之盟友，五弟能打擊太子，對你就是好事。”

“那你呢？你……你跟太子有仇？”

轉眼看了他一會，夏翊錦微笑回答：“我跟他沒有仇。”

“那你……你不爭皇位，又不似我，那你為何呢？”

“沒有仇，不代表沒有利益。”

夏翊揚默然了一會才說：“你覺得五哥比二哥好嗎？”

“一個是真小人，一個是……偽君子，你說呢？”他悠然回答，漫不經心地拿起桌上的茶。

見他一臉悠閑地品著茶，夏翊揚有種莫名的心驚，呆了一會，竟冒出個莫名的念頭來，忍不住問：“那你……你覺得誰合適？”

他笑了笑，不答。

二日後，太子舍人劉川以謀刺皇子入罪，滿門株絕。太子的親隨六成被誅殺，其餘全部被貶黜，流放南疆服勞役。僅餘東宮總管汪福以及自小服侍的四個貼身太監得免。

不希望事情越鬧越大，皇帝吩咐廖向就此結案。陳紹因此得以脫罪，卻依舊下落不明。陳國公得知結果松了口氣，順勢擺出一副捶胸頓足的模樣，暫時從朝局的角力中脫身，似乎中立。

冷眼看著東宮裏的哀嚎，何青芝表面同情地說著好話，暗地裏卻鼓掌慶賀。隨即，她抓住時機整治東宮裏的美人，不過數日光景，內府中但凡得寵些的美人十去其八。

太子不得不閉門思過，再也無力顧及美人們，任憑她們死的死，廢的廢，攆的攆。見狀，側妃肖綰若樂得裝作看不見，只是不時到太子跟前討巧，試圖抓住時機攏住他的心。

各王府裏，皇子們幸災樂禍，有人袖手旁觀，有人推波助瀾。夏翊轅一想到太子暫時不能再糾纏羽凝霜，興高采烈。

從刑部回到醫官署的次日，七名禦醫離開明都，包括羽凝霜。隨行的金龍衛，司藥的太監和宮女二十二人。

他們此行是要往龍湖采集並炮制浮藻的。

龍湖在大元國以東。龍湖通海，蔓延近百裏。古傳湖中有神明居住，祭祀龍湖可以上通天神。因著這個傳說，歷代皇帝都有到龍湖祭天的傳統，湖邊更建有祭祀臺，龍湖便以此得名。

且不論傳說真偽，龍湖內盛產一種金色浮藻，既有調理培補之效，又善治各種熱毒熱病。每隔三年浮藻成熟，滿湖金黃，龍湖左近便會雲集各路醫館在此采集、炮制浮藻，或做成補品，或入藥。

但龍湖浮藻一離開湖水就會枯萎，故而都是在船上直接采集並炮制的。

醫官署慣常用浮藻為輔藥為皇族配制補養之物，為了保證浮藻的新鮮效用，每隔三年都會派人親自到湖上收集、炮制。

陳國公告狀後，羽凝霜從單明處得知了此案的結果，又武寧處得知了蘇太後對自己的態度，心知只是暫時安寧，便尋了個時機跟隨前往龍湖，先脫離是非漩渦，再盤算下一步。

坐在馬車上，她盯著外面閃過的樹影沈思著。

太子安排人刺殺陳紹……刑部拿到了證據。

皇帝處死了劉川等人，然後……息事寧人！

太子還是有些份量的，畢竟是嫡子。

羽凝霜離開的次日，四皇子靜王回到了明都。

亥時，武寧進了靜王府。

“拜見殿下。”

“起來吧，十弟給我去信，央求我回一趟明都，他到底有什麽事？”王府裏，四皇子夏翊斐一臉隨意地品著茶問。

“殿下，是這樣的……”

聽完他的話，夏翊斐目瞪口呆了好一會才狂笑起來。“哈哈哈，哈哈哈，哈哈，十弟太逗了吧。哈哈，娶個民女做王妃，虧他想得出來。哈哈。”

他笑得幾乎要從榻上摔下來，武寧哭笑不得，只得繃住臉。

笑了半晌，夏翊斐終於高興夠了，就說：“他就是胡鬧。父皇怎麽可能同意呢。”

“但是……殿下懇求過陛下的。陛下說，只要殿下在西疆立了功，就同意這門婚事。”

“哧！”一口茶噴出來，夏翊斐險些被嗆到，侍從趕忙過來捶背。緩了一會，他才說：“父皇敷衍他的，真是個傻瓜。”

“……”

“他好說歹說地求我回來，就為了讓我替他照看他的霜兒呀？”

“這個……似乎是。”

擺擺手，夏翊斐搖頭：“那個羽凝霜是什麽妖女竟然把十弟迷得暈頭轉向。嘿，太後一貫厭惡那些妖嬈，她宮裏什麽時候培養出這種妖精了。”

武寧暗自無語，只得說：“那位羽姑娘並不是什麽絕色美人，但她聰明靈巧，對殿下很好。日子久了，殿下就……但殿下在邊疆，有些事顧不到。在此之前，太子已經在糾纏她，還去太後跟前說要娶她。”

“那些事我倒是聽說了，你再說說具體是怎麽回事？”

“是。”武寧把別院的鬧劇，再到陳國公告狀後的一切細說一遍。

聽完，靜王挑了挑眉，問：“跟太子爭女人？他想好了？”

“奴才認為，是的。”

看了武寧半晌，夏翊斐淡淡地說：“太子閉門思過，會消停一陣子的。你著人瞧著宮裏的動靜，明兒我去請個安，問一問太後就知道了。”

“叩謝殿下。”武寧大喜。

武寧告退後，一個麗人捧著一碗羹進來。“殿下。”

“夫人來了，坐。”女子正是靜王妃林氏。

林氏盈盈坐下，就問：“這麽晚了，十皇子府裏的總管怎麽還來？”

“呵呵。十弟看上了個女子，準備娶她為妻。”

“那是好事呀，不知是哪家閨秀？”

“她不是什麽閨秀，出身山民，曾經是宮裏的女婢。”

“啊！那……”

“不過那女子有幾分獨特。”夏翊斐把武寧說的那些告訴了她。

聽完，林氏有些吃驚，繼而便搖頭說：“只怕很難的。但他們如果有約在先，殿下可以跟太後說說，側妃還是可以的。但我擔心，殿下本來是袖手的，可你介入此事等於跟太子對著幹。你想好了？萬一他登了基，可就……”

“身在帝皇家，即便不爭也要想想日後的出路。太子高傲，看不起我們這些庶子。早年我曾想過，如果三哥能做太子……但他母親卻翻不了案。”嘆了一下，夏翊斐沈思了一會才說：“既然十弟有心，我就幫他一把。他上去，總比二哥上去的好。”

皇四子夏翊斐，封靜王。他的生母是李夫人。李夫人與琴昭儀都出身東宮侍妾，雖然母憑子貴，卻只封了個夫人。

李夫人失寵多年，但她耐得住寂寞，便安穩地活了下來。

夏翊斐最善詩畫辭章，曾經在禮部任職。但他不喜公文繁瑣，更頗有自知之明，早年便辭去朝務去了封地林城。

算算時日，他已經五年不曾回到明都了。

宮闈深深，皇子們自小耳濡目染，都不缺少玲瓏心思。夏翊斐雖然不想爭權，卻懂得不能束手待斃。

他與夏翊衡自小和睦親厚，日久，漸漸看出了這個弟弟的心思。別院風波之後，夏翊衡思慮再三，終於寫信給他。反覆斟酌，他還是決定相助夏翊衡，為日後的富貴安穩提前鋪路。

奇妙的是，夏翊衡的生母寧妃，夏翊斐的生母李夫人，都是昔年的貴妃玉櫻櫻一系的。

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