穆菁衣出宮的時候, 與一個人擦身而過。

聖上到底是聽勸的，祁門雲寒山入宮稟述後，聖上即下旨，張皇榜召民間茶道高手, 三大茶局聯名推薦葭韻坊主顏不疑, 他此番正為入宮面聖。

二人迎面遇見, 同時頓了一步。

穆菁衣此時的臉色顯得寡淡，浸血的衣衫已經換下, 但那陣沖鼻的血腥氣仍哽在心頭不去。兩人目光相對, 都沒說話，也都沒動彈。

直到領著顏不疑的巽使催了一聲，顏不疑才隨之向宮門走去。

側過身畔時，他目光微微上挑, 猶如隱密地向穆菁衣擡了擡下巴。

回到府裏, 穆澈一瞧見父親的神色便知不妥, 皺眉道：“輸了？”

“還不如輸了。”老侯爺的聲音輕如風煙, “那姑娘, 沒了。”

穆澈驟然凝眉。

聽父親講述始末後，穆澈袖中的手用力握緊, “如此……是不能善了了。”

他沒有忘記獨蘇做過的事, 凝麝現今還時好時壞地在府中，可在他的打算中, 獨蘇應受的是公正的判裁，而非被異族欺迫至亡。

“別急, 他們蹦跶不了多久。這筆賬，別人不算，我一定會算。”穆菁衣眼中隱隱鋒芒, 在穆澈肩上按了一下，“聖上下旨厚葬，只暫時不許聲張出去，有恨有氣，等雅比結束再了。”

言訖又交代一句：“這話別傳到後苑，女人們膽小。”

不用他囑咐，穆澈也不能告訴吉祥。吉祥知道燒藏書樓的是獨蘇之後，著實難過了好一陣子，每每提起，總是蹙眉。

要是再教她得知獨蘇已逝，更不知她要存多重的心事。

穆菁衣回長禧堂沐浴，穆澈便拐去風度林。他與吉祥提了幾回搬到東廂的話，但吉祥在風度林住習慣了，一應物什也都在樓中，暫時懶得挪動。

行過勒石，露盞幾個正端著熱水進樓。穆澈道：“這是做什麽？”

“大公子。”

眾人行禮，正巧洺萱出來，看見穆澈回道：“方才姑娘身子有些不適，吐了一回，我等正要服侍姑娘清洗。”

穆澈一聽就皺了眉，邁步往樓上去，邊走邊問：“好端端的怎麽吐了？”

洺萱跟著回言：“正要稟公子，亭午過後府門外跑來一個小丫頭，說是元校尉家秦姨娘的侍婢……”

穆澈倏而頓促，“誰？”

“秦子佩，從前與姑娘一道在茶坊的同窗，後來嫁作人妾。”

穆澈預感愈發不好，“她怎麽了？”

洺萱低聲道：“據那傲菊哭訴，那人昨夜……沒了。”

穆澈轉過頭，目光深沈如晦。

原來中原將與西戎鬥茶的消息傳得沸沸揚揚，宮裏又貼出皇榜，但凡對茶藝有些了解的，都會動動心思。

元稼一介武夫，這樁事本是和他八桿子打不著的，可他家中有個頗善茶道的小妾，元稼心裏就不安份了。畢竟那皇榜上可是寫著：倘有提諫善策者，白身賞金百兩，官秩立升雙等。

這魯男子左思右想，竟想出讓秦子佩去使驛館自薦枕席的主意，若能打探出戎人幾分虛實，說不定他從此就騰達了。秦子佩不從，被元稼拿住她的老父兄弟相逼。

秦子佩別無他法，前一晚進了驛館就沒出來，清晨屍體便被布席裹著丟到了後巷，不知自戕抑或被戎人淩虐至死。元稼嫌丟人，不肯聲張，還要將秦子佩身邊伺侯的傲菊一並打死。傲菊好不容易逃出來，上門來求吉祥救她一條命。

穆澈立身在梯臺，一瀑玉珠簾掩住閣內的動靜。他的側臉勾勒著鐫刻的輪廓，沈默幾許：“她為何找姑娘？”

洺萱道：“奴婢審過，傲菊稱秦子佩往日常抱怨，說姑娘命好嫁得高門，又嘆再怎樣努力，茶技總也不如……傲菊聽得多就記下了卓清侯府，當時害怕之極，走投無路便一路跑了過來。人現在柴房看著，請大公子定奪。”

“先看押好了。”穆澈說，擡手撥簾入內，便見容色懨淡的女子歪在小玫瑰椅上，璉瑚等剛服侍她呷了半盞清茶。

穆澈走過去，吉祥一見他，鼻端立時有些發酸，反覆喃喃：“他們怎能這樣……”

穆澈不知她口中的“他們”指的是戎人，還是也包括人面獸心的元稼，無言把人攬到懷裏。

吉祥不是輕易會被嚇到的人，她也不做以德抱怨的事，可聽到這件事的時候，還是意難平息。

她把額頭靠在男人懷裏，悶悶道：“她不是個壞人。”

她不喜歡秦子佩，可這不意味著秦子佩就該得到這樣的下場。她只是有些爭勝好勝、有些不肯認命、又……遇人不淑。

“獨蘇贏了麽？”吉祥問。

穆澈眉心微動，平靜道：“贏了。”

吉祥輕噓一口氣，又緊緊抿住唇角，目光清毅：“我們不能輸給戎人，不能，輸給這種人。”

“不會輸的。”

穆澈半應半哄，把人從懷裏撈起來，仔細瞧了瞧，問她還有哪裏不舒服，可要找郎中來看看。吉祥觸上關切的目光，神氣有一瞬閃爍，輕輕低頭：“良朝，有一事想和你說……”

“嗯？何事？”

“我……”

吉祥猶豫片刻，才說一字，外面傳報琴館的先生為琴試章程找侯爺商議。

事關國事，穆澈不曾耽擱，摸摸吉祥的頭，“乖，等我回來再說。”

“哦……”吉祥看著穆澈離開的背影，手撫小腹，白軟的耳根紅了一片。

那壁裏，樂闌柒知稀菁衣外有大事煩憂，細細想過一回，不願他再為自己懸著心，便下了決定：“侯爺，我聽你的……不要這個孩子了。”

穆菁衣沐浴才罷，換了身清爽袍子，聽時先怔一下，繼而眼放亮光，捉過妻子的手：“阿七想通了？”

猶記得他當初得知有了澈兒時，也是這般表情，樂闌柒哭笑不得，卻不得不點頭，“是，我想好了。”

她這些日子反覆回想周圍人勸她的話，若為腹中幼子，她是什麽也不怕的，但若要侯爺跟著承擔失去自己的恐懼，樂闌柒確不該自私，要他冒這樣大的風險。

穆菁衣沈重了一天的心情放然一空，孩子氣的兩手一拍，“這就對了！方子我早備好了，你放心，不會傷了身子的，我這就叫他們熬出來。”

樂闌柒無奈地撫撫額角，“侯爺能否將雀躍的神情稍稍收斂一些？”

“哦，我真為咱們未出世的孩兒感到痛惜！”穆菁衣一秒變臉，演完後生怕夫人變卦，頭發還未幹，風也似的去吩咐了。

樂闌衣習慣了他孩子似的脾氣，扯動嘴角想笑一笑，卻只有苦澀的嘆息。

下定決心是一回事，可當那碗濃濃的湯藥真端到面前，樂闌柒又不忍了。

熱氣薰紅她的眼睛，她的手向前探了探，始終沒碰到碗沿。

穆菁衣了解她的心腸，手臂圈攬她的肩，攢眉低聲：“阿七……”聲中甚至透出哀求的意味。

樂闌柒點點頭，咬牙端過瓷碗，心想一氣灌下便是。

嘴唇都靠了過去，一滴淚猝不及防落進藥中。

“我昨夜夢見鳳凰入懷……一定是她感覺到了，是咱們的孩兒舍不得我，求我不要拋棄她……”

“輕奴，別哭你別哭……”穆菁衣見夫人落淚，一瞬慌了手腳。

像他這樣的男人，令心愛女子哭的機會絕不會多，可一旦梨花帶雨，便是疼碎心腸，做什麽都無濟於事了。穆菁人摟著人哄道：“不哭不哭，你才是我的鳳凰。”

樂闌柒聽見這句，哭得更兇了。

穆菁衣鐵膽欲碎。別人家都是盼著男孩，只有他家阿七不同，從頭一胎便惦著養育個女兒。他想起當初懷穆澈時，阿七是如何滿心期待，連女娃娃的小衣小鞋都做好了，誰想誕下的卻是男兒；到了穆溫時她又盼著，未想十月懷胎，一朝又是男孩。

穆菁衣看著傷心的愛妻，咬咬牙，奪過那碗藥摔在地上，“什麽大不了的事，不就是想要個女兒嗎，我保你母女平安！”

不過議一場事功夫，等穆澈回到裏院，他爹已經開始張羅著安排保姆、奶娘、接生婦了。知父莫若子，穆澈見此反常，當即明了，“爹爹松口了？”

“這是什麽話？”穆菁衣佯斥：“你娘她為我添丁，我豈有不喜之理？”

穆澈摸摸鼻頭，也不提剛回家時心急火燎的人是誰，他只擔心娘親的身體情形，與父親交談數句。家事說罷，穆澈轉而道：“方才孩兒見了松風坊的琴師……父親對下一場同戎使的琴比，有何安排？”

提起這樁事，穆菁衣眼色深了一分。卓清為司韶京風雅之府，此番與西戎在文道上的對壘，全權交由他手，卻在第一場就出了人命，心緒亦是不佳。

老侯爺低沈道：“吾兒勿慮，一切都妥當。”

穆澈神色並未放松，問道：“父親預備派何人出場比琴？”

穆菁衣看了他一眼，“你這費心的命啊……怎麽，老爹也信不過？”

“孩兒不敢。”穆澈忽鄭重揖袖，“澈雖非五律大家，琴道尚能一觀，孩兒請戰。”

射禦禮樂，君子之器。穆澈的七弦師從名家，少多修斫，靜齋體悟，一朝振匱而出麒麟清音。

穆菁衣靜靜看著秀芝玉樹的長子，他能感受到良朝內心引而不發的怒火。每思那少女在眼前氣絕而殞，他心亦如是。

然而穆菁衣面上並無顯露，翹起嘴角輕笑兩聲：“瓷器不與瓦片碰，要我兒子親身下場，擡舉得他們！”

“爹……”

“行了，回屋哄媳婦去，外頭用不著你。”穆菁衣不由分說將大手一揮，“只消信我的，萬無一失。”

·

春夏交際，天朗氣清，晚春的柳絮迷亂人目，喚魚臺四周人群熙攘。

廣闊的圓臺瑩如白玉，為整石雕成。環臺一周引渠註池，池中畜奇魚，聞人拍手輒浮游擺尾，故名喚魚。

這地界本劃在禦苑範圍之內，往常百姓難以靠近，今日國朝與西戎的琴試定在此地，聖上特旨許百姓入觀，與民同樂，這才引來這盛況空前。

“聽說沒有，前幾日在禁中比棋，咱們的棋手將西戎來使打個落花流水呢！”人群中有人津津有味地議論。

“那誰沒聽說，這是必然的嘛！本來嘛，邊僻地的人懂得什麽風雅，還不是都向咱們學的，師父還能叫徒弟敗了不成？”

百姓興奮不休，喚魚臺旁各大闌館的觀景位同樣座無虛席。

能在此處占個一席之地的，無不是錦繡人家。譬如正對玉臺視野最好的一扇軒窗，一位風姿磊落的侯君臨風品茶，意態愜意。侍從在他耳旁低道：“侯爺，暗衛皆布控妥當，並未發現異常。”

“嗯。”穆菁衣應了一聲，繼而漫笑，“你信麽，他們還真打算老老實實比琴？”

那侍從沈吟一瞬，道：“若無混水摸魚之事，只能說明他們對本場的勝利……”

“勢在必得。”隔壁雅廂中，身著炫紫錦服，發頂金冠耀目的年輕人抖開折扇。“卓清老侯爺親自安排，西戎無一隙可爭，皇兄以為呢？”

他在對身旁的貴人說話。只見那人也是一身萃錦華服，聞言閑閑地勾撥唇角，“六弟還真是一如既往對卓清府青睞有加。”

當今玙親王，聖上的第六皇子謙然一笑：“卓清穆氏風采，連父皇都讚許有加，穆世公以降，積恩五世未減，何況是我。”

二皇子淄承風沒有搭茬兒，不冷不熱地哂他一眼，喝口茶，默一晌，還是問了：“你今日到底找我做什麽？”

這二位明面上手足兄弟，誰不知暗地裏那叫一個勢如水火？尤其自打二爺褫了六爺封升之後，兩派中人更是緊繃一身勁力謹慎對壘——似這般風輕雲淡坐在一處實屬稀奇，聽淄承風話裏意思，還是淄硯禾主動來的。

“二哥。”玙親王已有許久不曾這麽叫過，話音出口自己也不習慣地停了一停。

淄承風一臉嫌棄地盯著他，感覺這人早起必是吃了什麽臟東西。

見他如此不掩視心情，玙親王反倒輕松了，失笑道：“不與皇兄虛言。你我皆知戎人心計深沈，這兩番作態，不過是為鬥茶鋪勢，而鬥茶又為狄戎部落養兵秣馬贏得緩機。”

玙親王語聲微止，悠悠望向窗閣外，喚魚臺上兩方樂師已然就位。

中原所請的是一位年逾七旬，久不出世的琴瑟大家漆雕郁，老先生面前一架古樸瑟琴，隨指試音，目不旁視，在在如高峰逸松。西戎那邊卻並立二人，一橫笛一豎簫，洋洋然睥睨以待。

百姓言語無忌，在臺下嗡嗡私語：“怎麽他們是兩個人？二打一，這不是明晃晃地耍無賴嗎？”

臺上那兩名戎人樂師身後還有個隨使，似曉得臺下議論，清了清嗓子，高聲道：“我西戎索可族俞鐘二君笛簫契合，向來形影不離，對陣一人也是他二人，對陣十人也是他二人。”

“我中原撫奏雅樂，又不是烏鴉，誰見過十臺琴瑟一同彈的……”底下不屑笑道。

也有人奇怪地問：“魚中二君……那是什麽？”

“俞伯牙與鐘子期……”高閣中玙親王收扇凝目，徐徐溫語中藏了一絲鋒銳“皇兄可見，狄人無知，將我朝上古高風作踐成了什麽樣子。”

淄承風難得在一件事上與他不對付的六皇弟看法一置，冷哼：“跳梁小醜而矣。”

玙親王聲量更輕：“就是這樣的跳梁小醜，與我朝弈局五場逼平四局，最終迫得我朝高手嘔血方能贏過。”

淄承風沈默了。獨蘇是寧悅玄的人，這件事瞞外不瞞內，他自然也已經知道。

一聲清徹琴音，是喚魚臺上漆雕撥弦，鬥琴正式開始。二皇子在這聲琴中嘆了一聲，不帶譏嘲，“你向父皇勸得對，朝庭要對付西戎有的是法子，名器不該示與百姓萬民，以虎威震碩鼠。”

但他們都知道，天子一諾，九鼎難改。

“所以臣弟想與皇兄合作。”玙親王註目直言：“弟幕下空有才士，於茶道猶有不足，弟知皇兄與祁門雲氏關系匪淺，願與皇兄互通才士良策，力保漢朝贏下茗戰，顏面不失。”

淄承風默了幾息，“你信不過穆菁衣？”

玙親王坦然搖頭，“如若卓清侯不可信，天下再無可托之人。只是……”

他耳廓輕側，聽著從喚魚臺飄來的笛簫之音，“我漢朝男兒，無論文道武道，死生不得負邊蠻。哪怕一陣之失，都是恥辱。”

淄承風在他一字一句中目光炯亮，他一向嫌此豎子過於優柔，直到今日看到這份氣度，才有些承認他還不愧是自己的兄弟。

內鬩於墻，外禦其侮麽……二皇子腦中迸出這麽一句話，嗤然一笑，伸手與淄硯禾的手掌相握，“成！”

喚魚臺上的比試正當激切，錦瑟無端五十弦，一弦一柱皆繁如夏花、滑若百鳥、清如流泉；俞鐘二君自不相讓，以玉笛輕悅配合紫簫嗚咽，你來我往，各擅勝場。

臺底下的百姓先時尚對戎人頗有誚讓，待這幽懷蘊積的樂音入耳，方見繁花似錦，又逢塞風悲切，才喜陽雪溶銷，突感冰河已結……不由忘了對壘勝負，泰半隨著一抑一昂的音樂熏熏如醉。

除了此地聽客，喚魚臺一裏外的雁鳴塔上，亦有一人臨闌賞樂。

雁鳴塔是為後宮嬪禦禮佛所建，漫說尋常百姓，非天子特令連王公子弟也要避嫌。然而闌臺之人燕如逸如地出現在那裏，指扣檀柱，眸凝絮霜。

他立足之處極高，飛揚的青絲笄著一枚錯銀寶珠淩雲冠，身襲銀錦緗絳廣袖，如白鶴之子振然欲飛。

男子身後跟著隨從，身背一張細錦裹起的古琴，目光不瞬地望著場中戰局。

“公子。”隨從低聲請示。

玉面公子秀指微擡，“再等等。”

“咄”一聲變調，吹笛人驟然將音挑高。漆雕郁胸口豁然滯澀，手底隨之不穩，滑開了一音。

那一瞬間，周遭百姓同時感到天地旋轉，似乎有什麽尖銳之物從那聲笛中刺出，針般沒入腦海，不可抵禦。

“侯爺！”軒窗邊侍從低呼一聲，穆菁衣眼也瞇起，“果然不老實。”

“戎人將內力灌入樂器，漆雕先生抵不住的……”

穆菁衣面色不變的盯著喚魚臺，眼鋒卻已出鞘。他在等一個時機，一個待對手氣血將老，反敗為勝的時機。

“噓——”吹簫人衣襟鼓震，配合同伴變幻曲音。漆雕郁雖為琴中好手，卻無內功傍身，被二人合力施壓，猛地咳了一聲，繃斷兩弦！

瑟聲斷續不接，穆菁衣喝到：“就是現在！換——”

一言未了，廝鳴塔一聲琴鳴，直犯碧霄。

百姓們心中宛被春冰一蕩，頓覺爽快，從迷混的笛簫聲中解脫出來，紛紛尋找琴聲來源。

臺上俞鐘二君同時變色，不管這攪局者何人，先交換一個眼神，力蓄指端，飄揚合奏一曲，震得池中游魚瘋游不止，一時浮白無數。

而那高遠的琴音不急不徐，清潤激切，宛如青雀西飛，別鶴東翔，飲馬長城，楚曲明光。笛簫由下至上，逆沖雲穹，而泠泠古琴由下逸上，才是真正意動神飛，氣淩八表。

“看！”終於有眼尖的發覺了塔上公子，伸臂一指，眾人遙遙仰望，隱約見那白衣公子端坐露臺，琴置膝下，綬滌風間。

即使面容不見，情理中卻覺得必是雋雅舂容，秀曼風流。

“臭小子！”一片讚嘆聲中，穆菁衣起身罵了一句，臉色發兇：“誰叫他來的！”

底下的茶館中，簡靜幽清的琴聲澹澹傳入，聽者心清神明。靠門廊有個五六歲的胖胖童子，被一個文士打扮男子抱在懷裏，先前被笛聲攪得惡心欲嘔，忽被琴音治愈，不禁拉扯阿爹衣袖，仰起小臉好奇地問：“阿爹阿爹，這個聲音和方方的不一樣呢……”

文士還沒回答，鄰座另一個稚嫩童音道：“方才是瑟，此為古琴。”

文士進來之時，便看見有一位冪籬女君攜帶一個小童子坐在茶館裏，那女子面孔雖被白紗遮住，然周身氣質不同，文士並未敢唐突。那小男孩倒與他孩兒年紀相仿，又生得粉雕玉琢一般，不禁多瞧了幾眼。此時聽見他接話，笑了一笑。

懷裏的小胖娃不認生，抻著頭問：“古……琴，是什麽琴？”

歡寧歪頭瞧了吉祥一眼，觸上籬紗下妙目溫柔，並無拘他說話的意思，便想了一想道：“古琴，君子之器。”

這話奶氣未脫，卻有股沈穩的意味，猶其出現在一個小兒身上，更加特別。

小胖子是不懂的，睜著迷茫的眼睛撓了撓頭。文士卻稀罕地望去一眼，餘光落在女子露在袖外的纖纖玉手上，逗那小童：“小友小小年紀，可知何為君子？”

歡寧又想了一想，他近來讀了不少書，已有些分得出君子與小人的區別。然若要一時說來，卻又找不準確切的句子。

抿著唇思索一陣，他忽而擡手指向雁鳴塔：“那彈琴的人，便是君子。”

君子撫琴高臺上，指尖吟抑得當，貞骨淩霜，似恬澹不□□辱。

不知誰先認出那是“卓清侯”，繼而人群中一陣歡呼，對高塔中人投去敬羨目光，大喊：“卓清侯，是卓清侯！”

老牌卓清侯在高塔遙對的窗前，眼睛都快氣突出來，侍從一臉緊張，“侯爺，大公子他身無內力，恐怕……”

洛誦的手穩穩抵在穆澈後背。戎人的手段，穆澈自有防備，盡管不屬於自己的氣勁在體內流轉，與喚魚臺上陣陣襲來的壓力對抗十分不適，然他神氣依舊沖和，琴聲頗具山間氣候，將戎人激利的邪裨之樂化解無形。

俞鐘二君見其有人相助，對視一眼，霍然後背相抵，瞬間發力。洛誦只覺一股霸道之力反噬而來，心叫不好，腳下吃不住退開兩步，手心便離了公子一息。

僅僅一剎那，穆澈心臟如被鐵拳擊中，悶哼一聲，指尖卻未離弦梢，咬牙以指甲勾出一調商音，不損反添東曦將駕之氣勢。

然而他琴技再好，此時比拼的全在內力，再不救濟，別說琴聲不接將敗，就是撫琴人也會受傷。

洛誦如何不知，一滯後要將手掌重新貼上，卻被喚魚臺緊隨而來的震力逼得立身不穩。

連近前的百姓都受到波及倒地，耳鼻流出血來！玙親王在閣中起身低叫：“不好！”

“良朝！”茶館中的吉祥血液驟寒，只消眨眼不到的功夫，一只白鳥從她眼前疾掠而過。

那一霎，所有觀戰者眼前皆為一亮，不知那是一只翺翔的白鳶，亦或扯天的行雲。

反應過來時，只見輕鳶掠影幾個起落，白衣之人已落在高塔闌臺。

一指隨意搭在穆澈肩頭，穆澈頓覺陽春回暖，身心輕暢。

明是分心不可之時，他餘光仍不禁回望，觸及那人長眉鳳目，驚異：“二伯……”

“彈你的。”

翩翩雪衣一立一坐，仰川落月，俯映檐雪。

作者有話要說：  二大爺回來啦！鵝城有救啦！（不是QAQ

咳、關懷小輩的長輩們，回來得都很是時候吶，而且炫彩長輩們一出場，男主的地位就開始動搖有沒有，啥也不說了，揍是沒趕上好時候啊……

棋、琴結束，大家知道接下來誰出場了吧！

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