此時的歡寧，正在曇王妃的寢殿中陪伴娘親。

不用離開家的喜悅於他不過短暫一瞬，隨後歡寧便明白城外出了事。

小孩子最為敏感，何況還有隱約的炮鼓聲佐證，歡寧心裏有點怕，不，他很怕，但他還是穩穩握著曇氏的手，小大人一樣道：“娘親不怕，有爹爹和姑姑在呢。”

曇王妃臉色蒼白地躺在榻上，伸手撫摸愛子柔軟的額頭，“歡寧在這兒，娘什麽都不怕。”

“我要是快點長大就好了，就能幫爹爹，還能保護您。”

歡寧生在昌黎，長在邊關，對兵戰之事比尋常小兒鎮定許多。從前範陽王在時，不論一日多少仗，歡寧從來都不會怕的，他一想到祖爺捋著胡須逗他：“等阿爺把錦山的雪獅雪豹都抓來給你當寵物，再帶你渡江，去看阿爺打下的疆土！”小小的心裏，便滿是自豪和歡愉。

他，想念祖爺了。

“我要是快點長大就好了……”

聽著稚嫩認真的話，曇王妃眸中清淚漣漣。

她情願自己的兒子永遠不要長大，永遠在她的庇護之下，也好過這樣早早懂事。

可一個男兒，尤其將門之後，總有一日要再次踏上他祖輩父輩的征途。曇王妃忍淚微笑：“好孩子，你在娘眼裏已經很好。若想快快長大，歡寧便要聽那位穆侯爺的教導，跟著他學本事，懂得麽？”

提起那個人，歡寧立即回覆小兒心性，小臉一扭：“我不理他，他不是好人！”

曇王妃無奈：“好與壞不是這樣容易分辨的……”

她身子尚虛，哄了幾句話便困乏了，歡寧乖乖替娘親掖好被角，不吵鬧她，娘兒兩個臉對臉睡著了。

曇王妃是被使女桂葉叫醒的，桂葉的臉色很慘淡，曇妃見此心裏咯噔一下，很快鎮靜下來，“說吧，怎麽了？”

“王爺要過去前線，領兵親征。”

即使粼貞裔先前錯判，他這名義上的幽州王，依舊是昌黎的一桿旗，這桿旗倒了，人心就散了。曇妃想，如果不是到了最著緊的關頭，他不會行險。她問：“什麽時辰了？”

桂葉道：“酉時正刻。”

酉時。還有六個時辰才能天亮。

“娘娘，”桂葉猶豫道：“是否要讓小世子去見一見王爺？”

曇妃的指甲扣進掌心肉裏，風蕭蕭，暮沈沈，這個時候的送別，總隱喻一種不好的結果。

她像否定自己冒出來的壞念頭一樣搖頭，“不，等歡寧睡醒一覺，他就會回來了。”

……

“王爺決定了？”

聽說榮弈王決意親征，穆澈趕來兵堂。鎧甲在身的粼貞裔比之前多了分銳氣，雙手承接父親的戰刀，目光嘯利。

“我家妹子還在前頭拼命，我縱不濟先父，總不能到頭來不如一個女子。本也該，是我護著她的。”

粼貞裔肅穆擡頭：“我欠侯爺良多，若能回還，我願一筆筆清算。還是那句話，其它便托付侯爺了。”

穆澈目光凝重，點了點頭。此時一個府衛奔來：“報王爺——”

粼貞裔忡然變色：“前線失守了？”

“不是。”府衛道：“仇筅抓到了！”

粼貞裔的指骨畢剝一聲，合了刀柄的刻紋，目透兇煞：“正好！拿他祭旗！”

穆澈看著邁步向外的男人，忽道：“王爺。”

粼貞裔腳步略頓。

穆澈想了想，還是如實告知：“請王爺恕罪，擄走歡寧的，是家兄。”

如果不是此戰生死難料，穆澈不會把這件事說出來。這種坦白，是大義面前的一種默契，一份尊重。

粼貞裔的背影有剎那僵直，但他沒有回頭，頓止一許，重新踏步向外，“好！等我回來，剝了那小子的皮！”

穆澈在空無一人的兵堂默默立了一刻，面對著老將鐵甲，舊日崢嶸，忽覺從前安閑於府邸一隅的生活變得虛渺。

韶京的鉤心鬥角是他不喜，邊關的血染殺伐於他不忍，世道從來兩難，他夙願取中無擾。

卻好像，做得並不那麽好……

沒有其它人在場，穆澈的神情寡淡於透明，他獨自站了一會兒，回到北苑，卻得知一個消息：容許不見了。

初聽見這句話，穆澈沒有反應。他足足在原地怔了一柱香，才想明白：容許去找洛誦了。

吉祥擔心地看著他，甚至不敢拉他的手，“……我們等著，我陪你等著，良朝你放心，大家一定都會平安的。”

穆澈對上她清明而堅定的視線，緩了緩，眸底的黑潮漸次褪去，轉看遠遠守在回廊的穆湘昀：“昀兄，請你……”

“我不能動。”

穆湘昀臉上閃過一絲悲憫，沈沈搖頭，“冷流千太過精明，我一走，對你不利。良朝，如今城中最重要的人是你。”

最重要的人？穆澈麻木地勾動唇角，知道說服不了他。

於是除了等，別無他法。

吉祥把人拉進屋裏，離他不遠不近地坐著，時不時瞄他一眼，好像生怕他會怎麽樣。

盡管以穆澈的定力，要想隱藏，沒人能看出一點破綻。

吉祥貼心地燃了一點安神香，穆澈聞著犯惡心，但沒有說。一直到亥時將盡，戰報傳來：燕軍停止進攻了！

穆澈騰地一下站起來，問穿庭跑來傳信的龍驍衛：“具體如何？”

禁衛林錦道：“燕營那邊亂了套，據說是王子遇刺，糧草也燒了一些，燕王下令暫停攻城。不過燕兵退陣整齊，狄將軍說，夜裏恐怕還有第二波強攻，要末將稟給侯爺。”

穆澈捏住發顫的掌心，“燕王子遇刺……行刺的人呢？”

“似乎扣住了兩個……”眼見侯爺面色不對，林錦聲音越來越小：“還、還不確定……”

“良朝！”

穆澈晃著身子退後一步，吉祥連忙扶住他後背。

“你，”穆澈開口，一股異樣的腥甜湧上喉嚨，他閉了下眼，強咽回去，而後低低道：“你告訴狄將軍，趁這個間隙速速安置傷兵、整點兵馬，不可絲毫松懈。”

“是。”驍衛應了一聲，擔心地看著穆澈的面色：“侯爺切莫急慮，您臉色不好，可要請大夫看看？”

“請什麽大夫……”穆澈又閉了一下眼睛，再睜開，隱約的水氣已然不見，從袖中取出一張藥方，“照這個熬一碗我喝就是了。”

“良朝，你別急。”吉祥知道他在壓抑對洛誦和容許的憂懼，她在他手背重重握了一把，吸著鼻子道：“我去給你熬藥。”

趁著停戰間隙，粼貞裔帶了一群傷兵從臨閭樓回來休整，輕傷的包裹一番，還要頂一個戰力。他自己的手臂也掛了彩，就近在二門外抱廈裏隨便包紮了，叫來王妃屋裏的人問：“娘娘和小世子做什麽呢？”

來人是桂葉，回稟說曇王妃與小世子正睡著，問道：“王爺可要進去瞧瞧？”

粼貞裔默了一時，“不了，讓她們安穩睡吧，等睡醒……”

他擡眼向外看了看天色，夜幕已降，而穆澈所謂的轉機並未到來。誰都知道，北燕軍不會這麽好心地撤退，這片刻的寧靜，是狂風暴雨的前奏。

惹怒北燕王，爭取到這小小的喘息之機，用對了，還有一線勝望，若不然，便是茍延殘喘。

到了這個關頭，已經無關緊要信或不信穆澈了。他要為自己犯下的罪過彌補，當戰不得不戰，當死，不得不死——僅此而已。

可他走出去時還是說：“等她們睡醒，我就回來了。”

粼貞裔在院裏清點人馬，正要回邊關，王府的大門忽然拍響。

外面傳來兵士的吵嚷聲：“什麽狗屁使君，躲在裏頭貪歡享樂！把他的女人交出來！憑什麽為這紅顏禍水，要我們拼命！”

粼貞裔的眉頭驟然皺起：“什麽人在外頭鬧？”

“聽說了嗎？”這個時候，幫著前線擡送傷員的百姓聚攏在王府周圍，小聲議論：“說是巡察欽差身邊，帶著個傾國傾城的美佳人兒，會鶯歌燕舞，還喜煮茶為樂，北燕王這次突然發兵就是為她呢。”

“我還聽說，這位姑娘茶道精妙，調出的茶香繞梁三日不絕，平日喝的茶一兩就要一錠金子！”

“還有這樣的事？你們都是哪兒聽來的……”

繪聲繪色的流言傳進粼貞裔耳朵裏，他怔楞一瞬，很快明白這是燕軍使的擾亂軍心的伎倆。

——使君夫人連門都沒出過一次，北燕王上哪兒慕她的名？還繞梁三日，一兩一金，這些事恐怕連她本人都不知道！

可是真假重要嗎？重要的是他們正在經歷一場必敗的戰鬥，外頭那些人強撐的悍勇裏藏著對生死的渺茫，只需一根針，就能輕易戳出一個發洩的口子。

只要有一個可以針對的目標，可以出氣的對象，那麽是對是錯，又有誰去追問？

都是肉體凡胎，這人心掐算得何其精準！

外頭還在鬧，親兵去探了兩回，臉色一回比一回灰白：“爺，外頭少說幾百人，還擡了重傷的兄弟堵著門，動是動不得了，一旦處置就會亂……他們看著不像對您，只吵著要使君夫人，一臉殺之而後快的表情……”

“我這裏不是馬嵬，也沒有楊妃！他們瘋什麽，還想造反不成？”粼貞裔吼了一通，命府兵全去門邊守著，回頭問：“侯爺呢？”

穆澈在北苑，也聽到了外面的叫嚷，他和穆湘昀同時想到一個人：冷流千。

他們前腳襲了燕王子營，對方後手便傳出這流言，應對之速，招術之狠，除了那位西戎大祭司還能有誰？

粼貞裔風風火火過來的時候，就見穆澈靜靜站在當庭，一襲素氅瀟然流墨，又幹凈得不溶夜色。

一見此人氣度，粼貞裔一腦門的急躁都冷了下去，他立住了腳，看見那柔婉的女子端一碗藥向卓清侯走去，微微抿唇：“喝藥。”

那些話她也聽見了，卻沒什麽反應，好像其中的主角並不是她。

穆澈溫和地垂眸看她，忽而“砰”地一聲，似什麽東西砸在府門，“我們也不求別的，不是會煮茶嗎！讓她出來，給咱們兄弟一人奉一碗茶——無茶也行，拿命來銷！”

吉祥手腕輕偏，灑在指腹上的藥汁出賣了她的故作鎮定。

穆澈低下頭，嘴唇輕輕貼在吉祥虎口的皮膚，細細吮幹了藥漬，又就著她的手喝藥，眼線始終上挑著望住她。

這樣灼熱而深斂的目光，宛如播進人心裏一天一地的紅蓮火種，田田心池，寸寸安定。

吉祥的唇角慢慢平緩。

這是兩個人之間很私密的舉動，無聲之中，水潑不進，光透不出。在場之人沒有回避，也沒有催促，只是靜靜地看著他們，靜靜地等。

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