“孟白……”

大皇子一陣恍惚，這男人豪橫了半世，在突來的打擊下乍見打小一起的玩伴，差點脆弱地哭出來。

禰珩見狀心痛不已，恨不得把寧悅玄寢皮扒骨，更遷怒穆澈從中作梗，致使他的計劃一敗塗地，咬牙哽道：

“殿下，都怪我太過輕率，以為此番能捏住祾王的七寸！我萬死難辭，我……”

開朝以來，但凡被褫去封號的親王，都再無覆寵可能。禰珩腦中空白一片，看著無比痛苦的大皇子，想不通事情怎會發展到這樣不可收拾的地步！

大皇子反握住他的手，紅著眼道：“你一心為我，如何能怪你？怪只怪老二心狠，竟祭得出魚死網破的招數！小九事前預警，處理了當年事的首尾，可恨姓寧的那條狗！那條死咬著不放的狗……”

再多恨意，也改變不了既成的事實。

大皇子被怒恨交激，反而清靈了一些，沈聲道：“你如今不要與我過多往來，父皇火氣未消，眼下自保為先。”

“殿下……”禰珩的眼圈也紅了，“臣中心有愧，如五火焚，如刀鎖絞。”

大皇子不想再聽這種話，搖了搖頭，踉蹌起身，心灰意冷地回了內殿。

向晚時分，太宰府送走了聖上派來的幾位太醫。寧悅玄半身包紮著雪白的繃帶，無聲俯臥榻上，稍一動作，又有鮮紅自傷口中滲出。

這一頓板子，是拿命來搪的。

然他沒有一絲後悔，得知廷議的結果，寧悅玄甚至微微笑了一笑。

二王同時褫降，已是他能做到的最好結果。

“祾王爺，我盡力了……”

“我知道。”

聽見回應聲，寧悅玄以為出現了幻覺。餘光卻見一人在床邊俯身，伸手輕探他傷口，忙欲起身：“王爺！”

“別動。”

眉眼薄利的男人按住他，“不講虛禮，好生養著。”頓了頓又涼鉤唇角：“哪還有什麽王爺，處心積慮二十載，算是活回去了。”

寧悅玄臉色蒼白，“王爺怎麽來了？”

“如今降了級，反而不必禁足了。”二皇子眼裏積郁出嘲弄的笑色，也不知在笑誰，落在寧悅玄沒有一塊完整皮肉的脊背上，目光覆凝冰霜。

“方才與太宰敘談，老大人明日準備上書致仕了。三公之權至此瓦解，父皇除去這樁心頭大事，對我的不滿，也會消減……尚北，你的疼，太宰的犧牲，我會記得。”

“王爺哪裏話。”寧悅玄氣息孱弱，口裏的習慣一時改不過來，“這是早已計算明白的，能為殿下行緩，甚好。”

“可惜便宜了老六啊。”二皇子微微冷笑，即使失了天恩，他依舊是鎮定如許，如同什麽事都不曾發生。

“對了，忘了告訴你，今日宮中出了件‘喜事’，紀美人臨盆了——是個皇子。”

寧悅玄痛得麻木的嘴角彎動，竭力撐起身子，行作臣禮：“恭喜殿下，青山猶在。”

二皇子望著他的心腹，血痕斑斑卻面帶微笑地向他行禮，凝眸點頭。不錯，青山猶在，他還沒有敗。

……

從龐運樓回府後，穆澈向衛氏略釋幾語，寬慰伯母無事。

到了次日，朝中的新聞鬧得滿城風雨，不僅兩位倒黴皇子成了談資，連向三司呈書的卓清侯府也不免被拉出來，浸一遍閑人旁者的唾沫。

洛誦在外擋了幾件事，進正廂伺候，從公子的氣色上看不出喜怒，惦量著一件事當不當回。

穆澈素來事畢即了，從不給自己多找煩難，一眼瞧了出來：“有事？”

洛誦暗咬舌尖，他多早晚才能學成公子藏心事的本領？回道：“剛得了玉。巧得很，匠人前腳才送進來，公子便回來了。”

穆澈眉間的淡氣一掃而空，煥出幾分瀲瀲生機。

他要來玉匣托在掌內，也不過是平常的匣木、平常的雕花，秀玉的手指卻撫磨多時，不舍得即刻打開。

足賞觀了一陣，穆澈才抵開機括，絨綢上放著一枚菡霜玉佩，宛似當年。

雖似當年，卻因急工，入手難免多分蹙澀。

人亦如當年……不，五年過去，她不再是那個小小姑娘了。她在時光中開得愈淳愈柔，遠非靜玉沈香可比擬。

穆澈的心弦徹底松下來，有一時無一時地想：當初，該多與她說句話兒。

也許穆庭凇說得對，穆良朝生平萬事不驚波瀾的心境，足夠去修行。然此時此刻，他生平不曾有過的兩種心境：切慮與後悔，見此一玉，齊湧心頭。

光澤的指甲與玉色交映，眉目蘊蘊地看了一會兒，他把玉匣交給洛誦。

“送去吧。”

午後灑下幾點秋雨，瑤華院中木葉初雕，一來更添蕭索。

獨蘇屋門緊閉，吉祥與她說不上幾句話，二則落子輒輸，是以這一日自在南廂房，午飯只懨懨用了半碗粥。

時聽門外有人說話，是錦裀又來送東西。

聽見是送玉，璉瑚忙推姑娘：“不管怎麽著，姑娘還是接進來吧，是大公子的心意呢。”

這一個“玉”字，勾連起吉祥兩樁心事，桃腮輕輕鼓起，不去開門，高聲道：“替我謝公子，還是送去別處吧。”

“姑娘，”錦裀在外道：“大公子還有一句話說。”

吉祥默了默，輕問：“什麽話？”

“大公子問姑娘：可還記得五年前的中秋？”

五年前的……中秋。

吉祥腦子空白，如同悶雷劈空，等明白過來，早已不自主地跑去開了門，擡眼便見一襲桂色立在棋碑前頭。

身姿極清靜，目光極生色，正灼灼望向這裏。

吉祥呆看著他，木木下了臺階，錦裀面含笑意，將手中的檀匣奉上。

吉祥捧著那方匣，像捧著一顆猛跳不止的心，不知該擡頭看人，還是低頭守著這顆心。

平覆許久，她緩緩地開匣，看見自己的失玉。

那塊玉，她再熟悉不過，這一塊，落眼便知是仿出來的，卻仍珍惜不已，指尖顫顫地拾在手內，細細描驀菡萏花蕊，沁澤微涼。

她的眸中亦氤氳微涼。

本以為他是不記得的，原來，他都知道。

兩個丫頭早躲開了。穆澈在院裏伸出手，吉祥一步步挨去。

到了近前，男子一把握住雪白的腕子，頷頭凝視她：“問都不問我一聲，就同我別扭成這樣？”

說罷不容多說，亦不必人跟，一路帶她回風度林。

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