穆庭準不知他犁二哥心中所想，眉飛色舞地還在說：“前幾日同檀夕展上，聽說壓軸的寶貝，是咱府裏司琴姑娘翻作的樂府魚龍六曲曲譜，由良兄親筆添詞，叫價的一半都是女子，幾乎爭搶瘋了！嘿嘿，她們若看見二位哥哥如此風儀，只怕才真要瘋了！”

十一雖愛熱鬧，但生來錦衣玉食，要什麽寶貝沒有，看不起竟價哄買的勾當，自然不去，不知那日穆澈在場。

穆澈離開得早，亦不知最後拍賣之物，竟是自家手跡。

曲譜是一月前送到宮中內樂司的，凡有新曲，當先排出孝敬聖上。聖上亦好與民同樂，京中曲坊又多，內樂司不免便多了這條偏旁門路。

穆澈慶幸那日自己是早走了，不必眼見一塌糊塗的場面。十一轉而軟聲央求起來：“良哥哥，你看此日熏風自南，清窈暢和，不如彈《南風辭》給我聽吧。”

穆溫一聽他哄姑娘般的語氣，先笑了：“你倒不會客氣。”

“客氣什麽？”十一負手挺胸，換作理所當然的嘴臉，“這《南風辭》除了良兄，我這些年再沒聽過第二人會彈，不趁有機會多聽幾回，將來就只有感嘆‘於今絕矣’的份兒啦！”

穆溫眉頭動動，穆澈已是笑罵一聲：“咒我呢？”諒他向來言語無忌，笑道：“你卻說何為暢，何為和，又何為南風之辭？”

穆庭準轉了兩圈眼珠，“這暢嘛，達則兼濟天下，躊躇四顧盡在眼底，自然通暢。窮則獨善其身，人不改其憂，我不改其樂，也就和了。南風之辭曰：南風之熏兮，可以解吾民之慍，南風之時兮，可以阜吾民之財。”

說罷眉頭半挑：“如何？”

穆澈但笑，目下彈這首曲子卻也應景。他手中是把七弦琴，《南風辭》為古音，於是換了把虞琴橫在膝前，靜息垂袖，撥動一音。

餘韻縷中，穆溫席坐側旁，十一慵倚柱下，真興所致，不必焚香為附，靜靜聆聽琴聲。

“袍兒，你聽見琴聲了嗎？”度林軒中的吉祥忽道。

袍兒正滋養著紫砂茶寵，聞言壺嘴一收，詫異地傾傾耳朵：“哪裏有琴聲？”

白露樓離風度林尚有距離，中隔樹木墻垣，傳也傳不到這麽遠。

可吉祥在一個驀地，的確是聽見了，不知想著什麽，靜著眉眼出了會兒神。

一時一疊彈罷，兩個聽客心懷舒暢，穆澈卻淡淡凝眉——不知此琴貯了太久還是怎的，每每按動角弦，總覺凝澀。

角弦為民，角亂……

穆澈目光曠靜，撫平五弦不再彈了。

穆十一意猶未盡，少不得說鬧一陣，穆溫笑著數落他。

正這時通報說杜侍郎來了，穆澈將那把虞琴打量一眼，取軟布拭凈，囑咐穩妥的家人半個時辰後好生收進匣內，三人便去了前廳。

穆澈不知，他們前腳才離開白露樓，那把古老的虞琴錚然迸斷一弦，正是角音。

前廳中，杜雲觥背手觀壁上一幅雲山，水翡薄衫底下，隱約透出兩段秀逸非常的美人骨。

言其面如好女，實非打趣小視，而是切實讚嘆。男子容美者眾，然美而不流於脂粉，剛而圓融於蘊籍，兼陰陽精靈之秀，就只有風骨天成了。

難怪卿兒每見杜盞持便道：杜家哥哥又變美了。

聽見腳步聲，杜雲觥回頭，“聽聞你在園裏撫琴，也不肯叫我過去聽聽。”

“往常聽得還少了？”穆澈眼中帶笑，“近幾年少彈，手生了。”

二人坐下，家人為來客上茶，奉與大公子的是扶芳水，濃碧猶然可觀。論起壁上掛畫，杜雲觥道：“上回來還沒見呢，此幅蒼山渺雲，似是伯父的筆意。”

穆澈道：“正是父親畫的，掛在這兒沁涼涼的，看著消暑。”

杜雲觥一笑：“你這是想伯父了。”

“暑日燠熱，父親母親不知行到了哪一亭，如何能不惦念。”穆澈輕輕嘆氣，都道兒行千裏母擔憂，到他們家反顛倒過來，都是長輩興致一來，擡腳就走了，叫他們做小輩的懸掛不已。

他知父親雖行事隨意，但為著娘親也會把一切都安排好，只是寄封書信回家能有多難？哪怕只有安好二字，也能叫人放心啊。

杜雲觥抿了口茶，“伯父性情曠達，不拘京城一隅，游山賞水如何能不快活。”

今日休沐，杜雲觥略無旁事，二人只細細敘話。他此來也無甚旁事，不過是送些時令果子。說是給大夫人的，穆澈如何不知好友深意，他年年趕這時下來送果子，最後大半都到了倚南莊。

若說是給穆雪焉的生辰禮，這年覆一年的，杜雲觥從沒明說過。且飲食之物一時可口，過後也就消彌，連個形影都存不下。

圖什麽呢？

也許杜雲觥所圖，只是那人一時可口。

金玉雖珍貴，豈是她入眼之物。他這一片細微隱晦的心，這麽多年，好像也只能做到這一點了。

穆澈無意提了句堂姐近來很好，看對面神色，做出來的淡定掩不住忽亮的眼眸。

穆澈心下稍嘆，嘴裏打趣他，“伯母最近又給你張羅親事了？”

“別提了。”杜雲觥苦笑著：“我恨不能盡日睡在衙門，免得回去吃韶叨。”頓一頓低嘆：“我從前都不知道，我有這麽多表妹。”

說來這大司馬夫人，也是奇人一位，若說杜雲觥的心事從不曾透露出去，可知兒莫若母，杜夫人總能猜出些端倪。

她對卓清府大小姐的印象不錯，雖歲數年長些，比自家的孩兒大上六歲，難得相貌氣度滿京城裏有一無二，咬咬牙，就當抱兩塊金磚也是了。

她家那口子的性情是豆腐堆裏一塊鐵——數他剛硬，在朝中最不怕的就是得罪人，現下當任還好說，可眼看一奔耳順的人了，總要為致仕後考慮一二。於是這麽淡淡幾年，兒子一門心思，杜夫人也沒攔阻沒著急。

可等杜雲觥二十五歲生辰一過，他娘終於坐不住了，腦筋一轉，合計這事不對呀：兒子快熬成光棍不說，她穆家小姐也三十出頭了，再磨蹭下去，即使最後有個好結果，也不利後代。於是一拍腦袋，舍金求玉，開始從京中門戶當對的適齡淑女裏物色兒媳婦。

這事瞞不了杜雲觥，他只有說不願意的，杜夫人勸說無法，某日又福至心靈，猜測兒子在穆雪焉那等女強人面前久挫，是厭了大家閨秀，不如尋些小家碧玉反而舒心。

為了兒子的終身幸福，杜夫人也顧不得聯姻了，將娘家不論遠表近表，總之許多待字的女孩子請到家裏，成日開宴賞花，擾得杜雲觥一個頭兩個大。

不止杜雲觥，就連杜老尚書臉上的威嚴也要端不住了，他也願兒子盡早成親，可杜雲觥素非不著裏外的人，老尚書放養慣了，不去左他心意。私底與妻子說過兩回，杜夫人無法，才不情不願地將女孩們送回家去。

且因著娘家表嫂拜托，杜夫人反給表侄女促成一門親事，成了人家的媒人。

要麽說姻緣姻緣，除卻父母之命，也要靠一定的緣份。杜元這樣個端嚴人，夫人的性格偏是天馬行空的，若杜雲觥知道他娘最近又盯上了潯彰伯府，不知會不會嚇得再也不回家了。

說一回閑話，杜雲觥看著穆澈，秀目輕縮：“你可知，昨日？”

這句話沒頭沒尾，穆澈好笑：“昨日如何了？”

“昨日，東俊侯聯名尚書臺，向聖上遞請立儲的折子，百官附議，聖上留中不下——你可知曉？”

穆澈神情依然，“你在朝中，反而來問我？”

杜雲觥笑了笑：“我也知你不理這些事，不過一時有些心亂。”

立儲大事，朝中何人心能不亂？晉王與雍王是早早分封了出去，在京的兩位親王一位郡王，杜元三邊不靠，杜雲觥也只是做好自己的差事罷了，說來與他幹系不大。

然朝中暗自跟隨倞、祾、玙的諸位，昨夜誰又能睡個好覺？

穆澈端起琛盞，與盞中翠波相對片刻，道：“沒有態度，本身就是態度了。”

的確，聖上如今五旬有五，長子倞親王也近不惑了。自從敏佳太子七歲時急病而去，當時已有七個月身孕的元德皇後驚慟之下，亦撒手西歸，正當壯年的聖上痛失兩子，一夜鬢邊添霜。

聖上對元德皇後之意朝野深知，此後每當禮部與禦史臺上表覆立國母，總遭訓責，進言早立國儲，便被駁回。

直到今年，終於是：留中不發。

不議，卻也不駁，說明聖意已有決斷。

穆澈忽道：“後宮有兩位美人新近有孕，是不是？”

杜雲觥一楞，後宮之事臣子諱言，更何況是穆澈這樣人物，可他就這樣坦然問起了，竟也不覺為忤。

杜雲觥便回答道：“是啊，其中一位紀美人，原就是祁妃娘娘身邊的。”

祁妃乃祾王生母，先皇後之下也便是她了，帝寵常年不衰，月初時，聖上剛剛為其在披香宮大慶華誕。

穆澈飲一口扶芳，唇齒生香。

他不大在意地扣上茶蓋，“如無意外，三日必有定論。”

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