二月十五日，百花祗生辰。

穹雲疏高，風氣惠好，卓清侯府大夫人衛氏這日起了大早，盛裝去園中先拜花神，於後便操持起前廳飲宴與後園雅比之事。

衛大夫人向以嚴謹治家聞名，即使這一應瑣事，前一晚已由使女瓊瑰仔細核查過一遍，斷不會出一絲紕露，但在開宴之前，她定要親自過一遍眼才安心。

自己放心不算，且著人往東廂未佳齋一道道地報備。

未佳齋是穆澈書房，大伯母的口令不厭其煩地過來，這位新晉的小侯爺也便一遍遍聽著。

倒是南窗下的人先忍不住咳一聲，撂下書道：“大伯母辛苦，晚間大哥得親自奉盞道乏才是。”

他漆明的目光向兄長打量，這身白地明光錦襕，是衛氏親自為穆澈置辦的，衣錦貴氣浮泫，掩不住神骨裏的蘊藉風度。

玉玦珠冠清俊，纏銀腰帶挺束，穆溫哪怕與胞兄日日相處，一見之下，依是眼目清明。

“也便是大哥了，若我穿上這一身，斷無此風度。”

穆澈理好袖口，抽空看弟弟一眼，“要麽我叫你一聲哥，你替我承爵可好？”

“嗯……”穆溫清冷的眉眼渡層暖意，故意琢磨了一會兒，“這樁買賣合算，叫一聲來聽啊。”

穆澈嘴角一彎，也就是手邊沒有東西。

一個月前，父上帶母親出京游玩山水，他就覺得大事不妙，果然知父如子，父親離京之前，已向聖上上表禪爵之意。

先侯有三子，穆澈的大伯已逝，膝下惟有一女；

二伯是個散仙，早年舍家離業游走紅塵去了，連個侍妾也無，遑論子嗣；

到了自家父上大人這兒，那是從來不在意爵位的——放眼卓清世代，就沒一個在意侯爺這個名頭——穆菁衣為哄夫人開心，心血來潮學了老二，承爵之事自然落在他這侯府長子身上。

從前日接旨授冠，到昨日宴請賓客，酬酢不遐。今日卻不同，惟邀近親密友，穆良朝不喜應酬，但招待知己好友，絕對盡歡盡興。

門聲又響，穆溫的手下人容許門外道：“稟大公子，二十六位試琴姑娘、十五試茶、十六試棋與二十試書，共七十七位姑娘已在白露樓安排妥當。大夫人說稍後客來，公子或先與前廳敘話，或直接去園中觀雅都好。”

穆澈微微一頓，洛誦一人傳話忙不過來，連子溫的人都用上了。

道聲知曉，他與弟弟對視一眼，同聲同氣道：“大伯母辛苦。”

衛氏只一個女兒，因常年不在身邊，便將全副心思都放在府中兩位少爺身上。她身為伯母對侄兒的關愛，實比親娘也不差。

穆澈抱怨是不抱怨的，只莫奈道：“先宗邀四姬在側是風雅事，我意不在此，同伯母說了幾回，不非附庸，蠲了這規矩也罷，伯母的脾氣……真是拗不得。”

穆溫道：“大伯母理家說一不二，縱爹娘在家，也不見得能說項。”

且京中四藝坊號不計其數，多半因侯府雅比而興，一句蠲規說得容易，不知要擋了多少人的財路。

金銀不惟是富貴，許多藝館表面是競爭關系，暗地卻是盤根錯節勾連一處的，卓清侯府五年一比，只取四人，看來僧多粥少，實則是個貼金招牌。若有朝一日招牌取締，恐怕京中風尚都要為之一變。

“不過隨口一說，”穆澈眼中有玉澤，舒揚的眼尾恍出雲絮，叫弟弟回神：“又多想什麽？”

穆溫先前與兄長打趣時，依舊坐得端正，一時長身而起，比之蒼青衫上所繡竹枝更為俊拔。

“大哥清心寡欲，這些年身邊連個婢女都沒有，伯母怕你學了二伯，心裏著急。”

穆澈聽了不羞不惱，溫潤地看著他：“子溫在外，也該這樣與人說笑。”

穆溫像兄長之前抿嘴的樣子，在頰邊擠出一個淡淡的酒渦：“外人面目可憎，何可說笑。”

“對對對，外頭的公子王孫個個草包，不配和我犁二哥說話！”

隨著脆玉之音，一個身著白雲錦的小公子推開書房門。

此人說是少年，點墨眉尾卻帶著淩人的英氣，說是成年，張揚笑意分明又是孩子無疑。他也穿白，與穆澈相對，直是一者飛揚一者蘊秀，各有風韻，互不相犯。

少年身後還跟著一個英朗的男人，一同走來。兄弟倆迎上去：“三哥，允臣，你們到了。”

所來此二人，正是一門雙侯中另一侯——東俊侯府裏的三公子與十一公子。

穆庭凇當任翰林士領吏部員外郎職，一身朝袍都未及換：“十一心急，剛下朝便被他拉了過來，衣服也不讓換一件，新侯莫怪。”

穆澈半是無奈，目光往穆溫身上一點，“子溫打趣我一早晨了，三哥放過我吧。”

東府三公子驚奇：“哦？二郎還會打趣，我怎不知？”

四人說笑著見過禮，穆庭準抖開湘竹扇，滿臉的興致：“剛剛見敬文琴苑的曠琴師、同壇曲維新、城北松風坊主同往園中去，想是雅會齊了，犁二哥不引我去瞧瞧嗎？”

他人未語，穆庭凇徑道：“十一，一點禮數也沒有。”

後苑女眷集所，非外男可見。雖則兩府弈世通好，亦要等主人家開口相邀，哪有自己興沖沖叫人領著去的道理？

“咳咳。”穆庭準小臉紅也不紅，正經地清了清喉嚨：“三哥有禮、良朝兄有禮、犁然兄有禮，允臣在此給諸位哥哥問安了。”

“你呀。”穆庭凇曉得弟弟心性，本非認真訓斥，再要啰嗦，說不準就要被一狀告到祖母那裏了。

穆澈笑：“他在這兒讀了兩年家塾，府裏什麽犄角地界沒翻過，這會兒三哥又說禮數。”

穆庭凇正色道：“那也先要見過大夫人。”

“伯母特別囑過無需拘禮，風月之興確不可辜，三哥，我們先去了。”穆溫說著，沖十一使個眼色，兩道玉影並肩而出。

“就知說也白說。”穆庭凇無聲嘆了一息：“在家裏這小祖宗被寵得沒邊，到這兒你們還縱著，將來怎生得了？”

穆澈道：“少年心志當拿雲。我看允臣很好。”

“哎，我只怕他神鋒太俊……”

穆澈微笑拍拍他的肩。

都道大家族中鉤鬥事多，穆家一門護短卻是出了名。

甭管這府還是那府，哥哥疼弟弟幾乎成了附在家訓後無字的圭臬，穆三公子嘴上愛訓人，實則啊，數他疼十一最緊。

且說穆庭準輕車熟路，領先進了園內。

繞過紅墻青幛，映眼一片春波明媚的碧湖，沿岸參差，一條數丈不盡的蜿蜒雲廊且行且高，橋頂苕苕一亭，直通白露樓臺。

這青雲渡邊白霓廊，乃侯府一大妙景。當年卓清先侯開府建園，為使這明池環橋、廊闌依水的景致自然可觀，可謂七竅心神皆用盡，亦花費了十數年時間遂成。

穆庭準從前在這府裏讀書，最愛拉著穆溫到這兒來，夏日觀花舟游、曲水流觴，冬日聽亭上吹笛鼓瑟，他們就窩在廊底烤肉溫酒，細聽律音隨風飄下，快活似神仙。

此刻霓廊上已布滿了人。

數十清流女子款然有序，下游八張檀木鑲翠的棋臺，或兩兩對坐手談，或臨水並立盲弈，更有聖手以一當三，羅襪生波，穿梭枰間，棋路絲毫不亂。

上游則在鬥茶，陣陣茶香從廊頂飄下。穆庭準遠遠只見一叢莤衫翠帶，瞧不清面孔，一邊踮腳張望一邊讚嘆：

“這個安排好，若把琴試放在廊頂，風長聲勢，那底下下棋的姑娘可要受擾了。”

撫琴的姑娘們則安排在白露樓右手的敞軒，那裏原是個芳木扶疏的花圃，為了這場比試，臨時以大屏風隔出了四間花廳，海棠四品，不及姣容明麗。論詩的姑娘，則在樓前未晞臺上。

兩位公子爺身處一片棋錚錚、詩聆聆、茶裊裊、弦渺渺、粉郁郁、花丟丟中，直如走馬觀花一般。

且行且讚上了白露樓，立身二樓覆道，方將盛狀盡收眼底。

憑欄賞視一陣，穆庭準斜背長嘆：“怪不得貴府總道讀書不為功名，種竹澆花釀酒，若給我這樣的日子，我也樂得快活一世！”

穆溫想起兄長的無奈，心笑：別人眼中的好福氣，大哥可是一點都不上心。

他隨口道：“花多迷眼，你是少艾心動了吧。”

東俊府小公子今年一十有七，家中排行最小，受盡寵愛不消說，可在同齡人中，這個歲數已有娶親生子的了。

世家子弟那些駿馬梨園、縱酒溺樂的勾當，穆允臣都試過，都拿手，卻獨獨不沾風流韻事。

要說天下父母一般心，東俊侯夫人前兩天還急著給兒子房裏塞通房侍婢，把穆庭準笑得一天直不起腰。

此時提起這茬子，穆庭準只笑了一笑，與他犁二哥生不出脾氣。

穆溫又道：“前日聽聞大哥哥給你薦了個大理寺的缺，怎麽不去？”

穆庭準哼了一聲：“那大理卿是誰你又不是不知，我便浪蕩一世，也犯不著替他打下手。”

說著話，他手指隨琴曲在欄上打拍，眼睛無意向旁一掃，不由定住了。

顧懷亭上數女清皎，正在進行點茶之試。

點茶這門手藝，雖因流程覆雜而漸被泡茶取替，可論起茶道之古雅與技術，卻非它莫屬。

穆庭準留意的那個姑娘，通身清靜氣派，姿容不過中上，一雙春眸卻如一汪白水銀裏養著兩丸黑珍珠，那般神采精華，滿園再找不出第二個來。

穆庭準家裏姐姐妹妹、使女婢鬟加之也有幾百，卻從未遇見過這樣一雙明眸。

若救渴，飲之以漿；蠲憂忿，飲之以酒；蕩昏寐，飲之以茶——東俊府十一世子愛酒的名聲在外，此刻一面之望，竟無比想上去討杯茶喝。

穆溫也註意到了，亭中茶女再如何樸雅，那衣色與妝面也都是相配的，惟有這姑娘，除了一襲白襦裙，一支桃筠簪，上下再無餘飾，便這麽清湯素面地來赴雅會。

若說她是為奪人眼球，一旦看下去，眼中便只有那提壺註水的皓腕與持筅擊拂的纖指。

精雅的動作中，少女整個人退居茶煙之後，只有一套行雲流水入畫，餘者皆成背景。

兄弟二人入了迷，亦成了畫幅角落兩個看客。

眼看到了最後拂沫的關節，穆庭準醒過神，目光勝勝：“我跟你打賭，這一輪必是她贏。”

他沒有形容這個“她”是哪一位姑娘，因為他理所當然地認為，任何人都能從一眾女子中，識賞出這一個“她。”

穆溫自然會意，他也覺此女有出眾之處，但既打賭，就要註分兩頭，便道：“這姑娘架子好看，終究如何還未可知，便與你賭。”

穆庭準昂揚下巴，勾出少年緊峭的棱角：“你輸了，就講個笑話給我聽。”

回回都用這一招，穆溫搖頭：“你輸了呢？”

“我不會輸。”穆庭準嘴角斜勾，獨屬這個年紀的清狂：“因為我肯定，她不會輸啊！”

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