城衛將那些符水紛發了下去，言硯和謝眺眼前分別放了一碗，孫百草聞了聞，輕聲道：“沒問題，喝吧。”

話音剛落，從城裏突然闖出來一個中年婦人，她發了瘋般地撞向人群，杯杯碗碗落了一地，劈裏啪啦，碎片摔得到處都是。

孫百草防不勝防，一屁股坐在了地上：“哎呦！我這把老骨頭！”

沈一流被他連帶著往後趔趄，幸好萬毒宗的弟子們及時扶住可他：“娘的！什麽東西！”

言硯將碗一丟，連忙去扶孫百草：“師父！”

站在最邊緣的謝眺，看到這一幕後，也將碗一丟，往孫百草那裏去：“孫前輩，您沒事吧？”

“天降報應～”

“天降報應啊…”那女人一邊跑一邊瘋癲地笑道。

“放肆！”楊開泰又氣又惱：“誰把夫人放出來的！”

兩個丫鬟從城裏匆匆跑了出來：“夫人！夫人，你快跟我們回去！”

楊夫人哈哈笑道：“天降報應啊哈哈哈…”

楊開泰氣急敗壞：“還不快去攔住夫人！”

楊夫人突然停住了，她驚恐地看著言硯一群人，神色可怖地尖叫道：“鬼——鬼啊！啊啊——”

“夫人！”楊開泰走過去輕輕抱住了她，哄道：“這是來為我們治病的大夫，不是鬼。”

“你別怕，我在這兒呢。”

在他的安撫下，楊夫人漸漸平靜下來，被丫鬟們帶走了。

楊開泰抱歉道：“拙荊有瘋病，讓諸位見笑了。”

孫百草扶著老腰站了起來：“不會不會，大人與夫人伉儷情深，我等十分羨慕。”

經此一鬧，也沒人在意什麽符水了，一起往城裏走去。

謝眺先回了崔府，言硯跟著孫百草先去看病人，沈一流去安置藥材。

楊開泰給孫百草敘述著病因，言硯在一旁安靜地聽著，忽然，他發覺不對勁了：“楊大人，城裏人為何這般少？”

楊開泰愁眉苦臉道：“我將得疫病的人都安置在了城西的扶風堂裏，街上人自然就少了。”

“哦。”言硯觀摩著街道兩側，漫不經心道：“街上人也太少了，得病的人很多嗎？”

楊開泰臉上閃過一絲不自然，道：“是挺多的。”

“疫情如此嚴重，大人了上奏朝廷了？”言硯問道。

楊開泰嘆氣：“可說呢，折子都遞上去快三個月了，京中一點音信都沒有。”

言硯心中疑惑，疫病這麽嚴重，晉安帝不知道嗎？他看著也不像是不作為的皇帝啊。

楊開泰理解道：“北岳蠢蠢欲動，戰事將發，朝中忙碌一片，想來是給耽擱了。”

“可這裏也是人命關天啊。”言硯輕嘆道。

孫百草笑道：“城中瘟疫肆虐，幸好大人安然無恙，真是百姓之福。”

“不敢不敢。”楊開泰嘆氣道：“病在百姓身，痛在官心，我倒寧願百姓平安，我來遭這份罪。”

言硯調侃道：“大人莫不是有什麽保平安的方子？”

楊開泰苦笑道：“我要是真有就好了，許是蒼天庇佑吧。”

言硯笑道：“那我今晚可得多喝幾碗符水了。”

孫百草又問：“城中的大夫也找不出病因嗎？”

楊開泰搖了搖頭：“城中大夫多數都感染了瘟疫，有好幾個，都已經…去了…”

孫百草眉間一片肅穆：“懸壺濟世，舍己為人，鞠躬盡瘁，死而後已，實為醫者之仁心。”

到了城西，剛到扶風堂門口，幾人就嗅到了一股難聞的氣味，孫百草遞給言硯一個面巾，言硯圍在了臉上。

疫情比孫百草想象的嚴重，病人身上會起紅疹子，時不時地會發癢，受不了的就將自己撓的血跡斑斑，身上潰爛不止，接連再引起高燒。

孫百草囑咐言硯道：“當心些，別碰著傷口。”

言硯頷首，觀摩著病人的臉色，他問道：“是熱毒嗎？”

孫百草嗯了聲，然後對楊開泰

道：“大人，勞煩您讓人準備好幹凈的衣物，將病人們的舊衣服拿生石灰煮過後埋了，還有，保持通風。”

楊開泰愁眉苦臉：“孫大夫，這些我們一直都在做，可是沒用啊。”

“繼續保持。”孫百草鎮定道：“總比什麽都不做的強。”

忙活了一下午，孫百草讓言硯去找沈一流找來商量辦法，自己仍留在扶風堂照看病人。

言硯沿路走著，眼睛不停地留意四周。

忽然，他聽見了有人在叫他，他停住腳步，回身就看見了一臉著急的謝眺，謝眺焦急道：“幼清，你剛去過扶風堂了？”

言硯道：“對，剛出來。”

“那你可看見阿靜與阿姝了？我到處都找不到她們。”謝眺心煩意亂道。

言硯回憶了下，確定道：“未曾。”

謝眺深呼吸一口氣，強迫自己鎮定下來。

“謝兄！”

“幼清！”

二人不約而同地開口，言硯善解人意道：“你先說。”

謝眺環顧四周，皺眉道：“你…有沒有覺得城裏有絲不同尋常？”

“人太少了！”言硯一針見血道。

謝眺默認了，接著道：“…楊開泰有問題。”

言硯笑了笑：“去問問不就知道了。”

扶風堂裏

楊開泰終於受不了幾人審視的目光，投降了般地開口：“這事…也算是我的失職…”

“瘟疫爆發後沒多久，城中人接連感染，我心亂如麻，便疏忽了對城門的防禦，一天夜裏，追風寨百餘人沖進城裏，擄走了近一半兒的城民。”

楊開泰扶額痛苦道：“我也想著去營救城民，可城中兵力不足，我曾向壽州求援，可他們聽說雍城得了瘟疫，都不願施以援手，我也是…一籌莫展啊。”

謝眺追問：“追風寨是什麽地方？”

“雍城東山上的山匪。”楊開泰用一種不知所措的語氣道：“原本我們相安無事了七八年，我也沒料到他們竟然趁火打劫。”

謝眺不死心道：“大人沒想過向朝廷求助？”

“謝公子！”楊開泰苦笑道：“雍城偏遠，一封奏折三個月都杳無音信，你覺得京中會派人來剿匪嗎？”

謝眺皺眉：“那可如何是好？”

楊開泰自責道：“我愧對雍城子民。”

沈一流大手一揮，不可一世道：“都別喪氣！不就是打山匪嗎？看老子如何驅蟲攻入追…什麽來著…”

“追風寨！”言硯提醒。

“啊對！”沈一流道：“看老子驅蟲攻入追風寨！”

楊開泰目含希冀：“真的…可以嗎？”

“就沒有我萬毒宗攻不下來的地方！”沈一流豪邁道。

楊開泰愕然：“萬毒宗？閣下竟然是…沈掌門？”

沈一流在一旁大放厥詞，孫百草走了過來，皺眉道：“疫情如此厲害，得先找到病源。”

言硯隨口道：“是風嗎？”

“那不會！”楊開泰擺手：“若是風的話，我早就得病了。”

“那是水？”謝眺猜測道：“傳染途徑，無外乎這幾個。”

言硯搖了搖頭：“也不會，城中人吃水都是一樣的，楊大人也不例外！”

楊開泰似乎是想起了什麽似的，顫巍巍地舉起了手：“我…我不是…”

幾人詫異地看向他，楊開泰深思道：“雍城人家裏大多供奉神明，許多人家都吃的天水。”

啥玩意兒？

楊開泰解釋道：“就是雨水，雍城習俗，雨水即天水，喝了可以為家人祈福，但雨水收集起來麻煩，少數人才會費精力囤積雨水，拙荊身體不好，我便囤積了些雨水，以便為她祈福。”

言硯思索到，雍城並無外河，若真的是水，病源從何處而來？

言硯問道：“大人，我看到幾乎每家每戶都有井，井下的暗河是從何處流過來的？”

“雍城東山。”楊開泰道。

幾人一怔，東山，又是追風寨！

幾人不約而同地想，城民是追風寨擄的，地下暗河又是從追風寨流過來的，種種跡象都說明，瘟疫與追風寨脫不開關系！

孫百草嚴肅道：“眼下要緊的是阻斷水源，城中井裏的水不能用了，大人，你囤積的雨水夠用多久？”

楊開泰思索片刻，回答道：“三天，最多夠用三天。”

“還有哪裏有幹凈的水源嗎？”

楊開泰回憶道：“東南部有條河，不過路途遙遠…”

“沒關系！”孫百草對言硯道：“硯硯，你明日便帶人過去取水，城中離不開水。”

“好。”言硯應道。

謝眺主動道：“那我和沈前輩商量商量如何救出城民。”

幾人各有任務，晚飯過後，就各自安寢了。

次日，孫百草正在煎藥，就被破門而入的沈一流嚇得一哆嗦。

“老孫！老孫！”沈一流急吼吼道：“你快過來看看！我家那群小子都昏迷了，身上起紅疹子了。”

孫百草滿臉震驚：“什…什麽情況？”

沈一流心急火燎道：“就是…就是起紅疹子了！你說…會不會…”

“水！”孫百草靈光一閃，心裏一慌：“昨日的符水！”

兩人瞪著眼睛互看了半晌，同時開口：“你喝了沒？”

沈一流急得不停地拽胡子：“我還沒喝就被你一肘子給懟翻了！”

“我也沒喝，我也沒喝…”孫百草松了口氣，繼而又將這口氣提了起來：“我家硯硯呢？硯硯喝了嗎？”

沈一流嘆了口氣：“他天不亮就去找水了，現在還沒回來。”

孫百草焦急地走來走去：“怎麽還沒回來？這都快午時了。”

“孫前輩！”

院裏傳來謝眺的火急火燎的聲音。

孫百草直覺又有壞事發生，果然，謝眺還沒進屋，就著急道：“孫前輩，我們家家丁好像被傳染了，身上都起了紅疹子！”

孫百草問道：“昨天的符水你喝了嗎？”

謝眺聰明，一點就通，他道：“是符水！”

孫百草嘆氣：“估計那是楊大人從井裏打來的水，也不知道硯硯喝了沒。”

“幼清，”謝眺安慰道：“前輩放心，幼清沒有喝，我親眼看見的。”

孫百草終於又松了口氣，他道：“你們倆，快點兒，將病人送去扶風堂。”

謝眺如熱鍋上的螞蟻，急得走來走去：“人都病倒了，那該如何救人？”這未免…也太巧了些。

孫百草鎮定道：“眼下得先控制住疫情。”

“孫先生！孫先生！大事不妙了！”楊開泰匆匆忙忙地跑進了院子裏。

孫百草右眼一跳，就聽楊開泰繼續道：“言先生被山匪擄走了！”

孫百草眼睛一瞪，雙腿一軟，跌坐在了椅子上：“你說…什麽？”

“運水回來的途中…言先生…被山匪給擄走了！”楊開泰不忍道。

孫百草白眼一翻，就要暈過去，沈一流連忙掐住他的人中，叫道：“老孫！老孫！你可不能有事啊！”

孫百草顫巍巍地坐了起來，顫聲道：“只有硯硯一人被擄走了嗎？”

楊開泰算是默認了。

孫百草痛心疾首道：“山匪頭子是男是女？我家言硯如此貌美如花，不會被他看上了吧！硯硯啊！師父對不住你啊！”

楊開泰解釋道：“山匪頭子是男的…”

話還沒說完，就見謝眺雙腿一軟，也跌坐在了椅子上，沈一流納悶：“你又怎麽了？”

謝眺雙眼無神：“完了…男的…那阿靜和阿姝…”他之前只擔心妹妹的安危，被孫百草一提醒，也開始擔憂起自家妹妹的清白來。

孫百草再次松了口氣，男的就好，畢竟世上的斷袖還是少！

楊開泰將未說完的話說了出來：“山匪二當家是女的。”

四下一片安靜，接著傳來一陣鬼哭狼嚎。

“硯硯啊，師父對不住你啊——”

言硯坐在一間幹凈的牢房裏，陷入了沈思中，他無論如何也相信不了剛剛山匪來的那一刻，那群城衛竟然丟下自己就跑，人與人之間的信任呢？

他更不敢相信，山匪竟然抓了他就走，他竟搶手到這個地步嗎？

“抓回來幾個人？”

“回少當家，就一個！”

“一個？怎麽回事？”

“其餘的都是官兵。”

“奇怪！只有一個人，讓我去瞧瞧。”

“哎哎，少當家！還是個大美人兒呢！”

“成哥，你看見個女的都說是美人，我可不敢信你！”

門頭傳來一陣說話聲，言硯從沈思中回過神來，看向牢門口。

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