成武十二年的冬天尤其的寒冷，薛令儀打從園子裏回來的時候，外頭披著的那件金碧輝煌的雀金裘鬥篷上，就已經落了淺淺的一層絨雪。

如靈見著薛令儀好似見著了鳳凰，笑著迎上來，手腳麻利地解著鬥篷，又笑嗔道：“可算是回來了，兩個時辰前外頭就陰沈了，以為還要早歸，卻怎的到了這個時候？”

薛令儀在外頭凍得渾身冰涼，不及答話，等著那鬥篷才剛解下，就徑直走到熏籠那裏，立在邊兒上烤手暖身。

如靈將那鬥篷一拉，便覺察外頭竟是濕透了，走過去擰眉問那如碧：“可是你這丫頭貪玩，勾得娘子跟你又去了旁處？”

如碧立時叫屈：“哪裏是我了，是王妃不肯娘子回來，說什麽娘子大病初愈，園子裏的雪梅又開了，正是應景，非要娘子去那梅園看勞什子的雪梅。”

如靈瞪著眼道：“胡說，王妃今個兒分明是請了娘子去吃鹿肉的。”

如碧氣得直跺腳：“你怎就不信我，就是吃完鹿肉才去的梅園。”又道：“不信你問娘子。”

熏籠裏的炭火燒得正旺，照得薛令儀臉上一片通紅，掀起眼皮往這邊兒看了一眼，搓著手溫聲說道：“如碧沒說謊，正是吃了鹿肉後，又去的梅園。”

竟還是真的？如靈皺眉道：“可真是要怎麽說的，娘子大病初愈身子骨還弱著，怎好去了梅園。那裏的雪梅是好看，可這麽天寒地凍的，萬一凍著了怎麽辦？”

“可不是說的。”如碧解著身上的蓮青色紋花織錦棉鬥篷，碎碎道：“連跟著一道去的孫側妃都受不住了，說是腳跟兒疼，身上又冷，嚷著要回來，偏咱們娘子倒是鋸嘴的葫蘆，一聲不吭，就自己個兒忍著。”

武陵王王妃秦氏的跋扈厲害是出了名的，她父親又是一品丞相，是朝廷重臣，皇帝跟前的紅人兒，便是王爺有時候也免不了要退避其鋒芒，何況她家娘子，微末身份，才剛進了王府不過月餘。

將鬥篷交給了小丫頭，如靈上前摸了一把薛令儀的錦緞小襖，雖是不濕，外頭卻沾了一些潮意。

如靈看著薛令儀：“奴婢伺候娘子去換一套襖裙。”

薛令儀又搓了搓手，轉身往裏間走去。

等著薛令儀手裏揣著個喜鵲繞梅的八角銅制手爐，緩緩從裏間出來的時候，那如碧早就換好了衣裳，正拿著一方棉布帕子，坐在熏籠旁的腰凳上擦頭發。

如靈素來周到，早就叫丫頭備好了腳爐，扶著薛令儀在熏籠旁的寶椅上坐下，讓她的腳踩在那腳爐上，又去拿了軟綿的天青色絨毯蓋在了薛令儀的雙腿上。

如此一番後，如靈揮手叫丫頭們退下，方嘆道：“娘子也太老實了，既是外頭寒冷，便告辭了就是，何苦要跟著去挨冷受凍。”

薛令儀這會子坐在寶椅上，腳下踩著軟綿舒適的珍珠繡鞋，被暖氣熏得全身暖洋舒坦，聞言懶洋洋道：“明知道她不懷好意，故意磋磨我，便是我尋了由頭，怕她也能尋了另一些說辭來拘著我，不許我走，何苦來？倒不如硬扛著，看她能奈我何。再則她是深宅貴婦，我好歹這幾年在外奔波，腳力豈能比她弱？”說著冷笑一聲：“瞧著吧，等回了常青閣，她定得叫喚腿疼身冷，叫她搬起石頭砸了自己的腳，活該吃苦頭！”

如靈擰眉道：“娘子何必置這種閑氣，倒累得自己吃苦受罪。”說著喊道：“如錦，進來給娘子捶捶腿。”一面又輕手輕腳地解了薛令儀挽起的長發，拿了一把嵌著五色寶石的象牙篦梳，坐在薛令儀身後為她慢慢地通著頭發。

薛令儀只覺滿身通泰，舒服得直打瞌睡，只是想起常青閣的那位，不免心煩意亂，擰著纖長細眉想了一會兒，問道：“王爺去洛水剿匪，可有多長時日了？”

如靈想了想說道：“大約半個月了。”又嘆氣：“若是王爺在，王妃必定不敢這般磋磨了娘子。”

腦中驀然閃過曹淩離開王府前的情景，他的眉眼依舊淩厲，看著她的神色依舊一副恨不得將她一口吞咽下去的模樣，只是語氣卻是溫和，望著她說：“我走了，你在家好好的，有什麽為難的事就去尋李嬤嬤，不必委屈拘謹。”

薛令儀有些摸不準，這個不必委屈拘謹，究竟能不必到什麽程度？若她踩了秦氏的臉面，同她鬧了一回，也不知那曹淩又待如何？

要麽，她試上一回？

端起茶碗抿了一口，隨手又擱回身邊兒的小幾上，薛令儀說道：“便是王爺不在我也不怕，等明兒個她再來一回，我便撅了回去，看她能如何處置我。”

如碧剛剛將擦好的頭發挽了起來，聞言立時說道：“娘子可不敢這麽想，當初府裏頭有個叫如煙的侍婢，因著相貌出眾被王爺瞧上了，收在屋中十分得寵。可後頭惹惱了王妃，說棒殺便棒殺了。王爺倒是惱了一回，可又如何？娘子萬不能逞一時之氣，倒誤了自己的性命！”

話說著，如碧和如靈對視了一眼，她們家這位主子如今的處境，可不就和那個如煙姑娘一般模樣。同是卑微的侍妾，卻都倍受恩寵。

薛令儀神色一滯，眼中染了些陰沈。遠水救不得近火，那曹淩遠在洛水，真惹惱了秦氏，那等毒婦，不定真會下了狠手傷及她的性命。

眉眼間漸漸沈寂了一些郁色，薛令儀默默地想，她還需要忍耐一些時日才是。

如碧見著薛令儀不說話，臉色有些難看，忙又笑道：“不過王爺待娘子真真是與眾不同，想當初如煙姑娘那般得寵，幾番癡纏想要住進了關雎樓，王爺都不肯，偏就許了娘子住了進來。”

薛令儀眉眼一舒，眼中有亮色閃爍。

如靈卻慢慢說道：“王爺待娘子自然是特別的，只是娘子還需謹慎，到底王爺不在家，還是能忍則忍。咱們家的這位王妃，可不是什麽好性兒的良善人兒，她的父親，又是當朝丞相，就更是了不得了。”

薛令儀沈默地望了如靈，如靈白皙的臉上，神色仿佛深潭般幽深莫測。

如碧坐在腰凳上卻是又嘆起了氣：“娘子是拒不得王妃，可李嬤嬤若能出來說上幾句倒也好些。她是王爺的乳娘，自然還是有些顏面在的，偏她裝聾作啞，竟是看著王妃磋磨娘子也不管不問。王爺同她說的那些話我可是聽得真真兒的，叫她照料好娘子，萬不可叫娘子受了半點的委屈。我倒要看著，等王爺家來，她要如何交代！”

“如碧！”如靈神色一凜，低眉瞟了一眼正跪在地上同薛令儀捶腿的如錦，又狠狠剜了如碧一眼。眼下這關雎樓的人都歸李嬤嬤管束，這個如錦又是新進來的，誰知道這丫頭心裏是向著娘子，還是旁人。

如碧忙捂了口唇，面露訕然之色來。

薛令儀面上水波無驚，慵懶地笑了笑：“這是我的屋子，不過幾句閑言碎語罷了，何必跟個驚弓之鳥一般？”說著低下頭，柔聲笑道：“你說是不是呀，如錦？”

如錦立時匍匐在地，磕頭道：“娘子說得極是。”

薛令儀眼中鋒芒一閃，嗔道：“瞧你，才剛說了這是我的屋子，不必如驚弓之鳥，你這幅模樣，卻又為何？”見那如錦抖得厲害，笑了笑：“瞧你怕成這個樣子，莫不是做了什麽虧心事不成？”

如錦伏在地上瑟瑟發抖，好一會兒才低不可聞地說道：“奴婢沒有。”

“真的沒有嗎？”薛令儀勾一勾唇，收回了視線。兩只手在手爐上輕輕摩挲著，眉眼淡然，卻又籠著一道淺淺的冷肅，緩聲說道：“你們伺候我，忠心於我，我做了你們的主子，自然會護著你們。”說著彎一彎唇角：“自然，我氣量小，肚量也不大，此生最為厭惡的便是背主之人，若身邊有之，必然除之而後快！”

如錦此時已是渾身癱軟，她心知這話是專門說了給她聽的，雖清楚只是敲打之言，可她莫名就覺得害怕。這位出身草芥的薛娘子，身上總有一種咄咄駭人的氣勢。

薛令儀同如靈使了眼色，如靈便上前攙起了如錦，將她拉到了外間，低聲一番絮語，才打發她回了自家的住處去。

如碧看她們出去，小聲道：“那丫頭該是不會同李嬤嬤告密了。”

薛令儀瞥了她一眼，語氣說不上嚴厲，但也算不上柔和，淡淡道：“跪下。”

如碧心裏一驚，“撲通”就跪在了地上。

等著如靈轉身回了屋裏，便瞧見如碧滿臉忐忑地跪著，寶椅上坐著的薛令儀，正閉了雙目養神。

如碧一瞅見她進來，立時面露委屈，往薛令儀這裏瞅了瞅，轉過頭又是一副泫然欲泣的模樣。

如靈狠狠瞪了如碧一眼，管不住嘴的死丫頭，活該受罰！

重又坐下，拿起黑漆梅花紋小盤兒裏的象牙篦梳，如靈握了一把青絲，慢慢梳著。

屋中暖氣漸濃，瑞獸銅爐裏的梅花餅子氤氳了滿屋子的清香，便是跪在地上的如碧，眼底也漸漸起了一層朦朧睡意。

如靈恨鐵不成鋼地剜了如碧一眼，隨手丟了個香球過去，那香球砸在了如碧的臉上，又掉進了她的懷裏，唬得如碧一個激靈，立時清醒過來。瞧見如靈的臉色，忙直腰跪好。

如靈騰出手在脖子上一抹，淩眉瞪眼的，嚇得如碧愈發的戰兢不安，垂下眼，兩只手絞在一處，恨不得擰出水來。

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