第12章
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…葉修拾起這些東西，忽然從素描簿的夾頁中滑出幾張紙，比起簿子裏塗鴉似的內容，這些更像是珠寶首飾的設計稿，紙張上方寫出了標題，葉修看到人魚之瞳、人魚之淚什麽的。…
☆、第 25 章 26：不辭而別
H市下起了雨。
研究所內，張新傑收回投向窗外的目光，繼續聆聽著報告。
桌面上攤開放著當初江波濤圈出來的幾組照片，五位人選中，已有部分打上鮮明的紅叉，擺在最上頭的那一份，正是他當初依靠直覺優先選擇的C-19-21。
照片中，兩位少年正領著小女孩在人魚博物館內參觀，指著前方不曉得說些什麽，幾人臉上滿是笑容，照片邊角處的編號已經劃去，加註了問號。
“資料核實了嗎。”張新傑問道。
“確定了。”研究員點頭，仔細說明起來：“關於資料的…”
張新傑平靜地截斷對方的話，問道：“查出這三個人的身份了嗎？”
數日前，研究所派出人員前往B市，依照C-19-21留下的住址，找到了居住者。居住者確實是當年收到博物館參觀邀請的男士，但他在荷槍實彈的人員包圍下，錯愕地表示和照片中的三人完全不認識，不過曾與其中一位少年在介紹會場碰巧撞上過。
研究所發現或許是介紹信弄混了，導致三人和C-19-21交換號碼後，立刻重新核對，終於找到的正確編號，可惜相當不湊巧，是來源混亂的研究所內部贈票。他們耗費許多人力一一排查，耽誤了幾天，才找到領取這份參觀票的職員，然而對方卻告知，早就將票送給一位叫魏琛的朋友。
兜了一大圈，好不容易看見結果，但照片中的人，竟沒有一位是‘魏琛’。
不過研究所當然不會什麽結果都沒查到。
“是的，我們通過一些…其他方式，確定了他們的身分。這兩人分別是H市的蘇沐秋、蘇沐橙，因為舊城區的人口資料是老舊格式，調查身分花了點時間。至於這一位，他的身分是剛剛動用更高級別的權限才找到的…”研究員嘩嘩翻動著手裏的紙張：“上城區B市，葉家人，名字叫葉修，他現在和前面兩位一起住在H市。這裏是他們幾人的資料。”
張新傑接過資料，迅速掃視上頭所有信息。這疊資料格外有份量，裏頭除了調查來的基本信息，還有一些論證性質的報告，張新傑幾乎沒有多加衡量便取出筆，重重圈出照片上的黑發少年，隨即將照片遞了回去。
“這是…”研究員迷惑。
張新傑看他一眼：“這是你們交上來的資料，希望讓我做出的判斷。”
被看穿的研究員訕笑。
“既然你們整合目前收到的所有情報，確定了人魚掩飾用的身分…”張新傑敲敲照片上被他圈出的少年，指示到：“那麽，馬上聯系這位…葉修。”
“邀請他來研究所，征求他的合作…”
交談間，會議室的門突然被撞開，有個人跌跌撞撞地闖了進來，看他胸前的名牌應該是新來的研究助理，對方神色慌張，滿頭是汗，雙手激動地比劃著，卻遲遲沒說出半個字。
談話被打斷的研究員不悅地皺眉，本想質問為什麽沒敲門或通報一聲，但見對方十分驚惶，只得改口讓他先冷靜，喘過氣來再說，沒想到對方拼命搖頭，以動作表示事態緊急，容不得他拖延。
會議室的隔音極佳，關門後基本上可說是與世隔絕的，直到大門被撞開的此刻，幾人才察覺外頭的混亂和倉促腳步聲，遠處低沈的警報嗡鳴傳入耳裏，張新傑朝門外瞥去。
研究員同樣註意到了：“到底發生什麽事，外面這麽吵？”
“有…有人闖進來了！”
“警衛呢？”
“警衛都去了，可是…”來通報的人咽了咽口水，“可是…攔不住！雖然對方有趁我們措手不及的嫌疑…”
“是有預謀的抗議事件嗎？來了多少人，如果他們攜帶武器，這件事要通報給軍方。”張新傑冷靜地指示。
“沒有，沒有武器。來的只有一個人…”
張新傑皺起眉：“一個人？什麽樣的人。”
研究助理遲疑一瞬。
“是……”
“是一位少年。”
葉修抓準對方的空隙擡手一拍，輕松放倒了試圖制服他的警衛，把暈厥的大塊頭往墻邊一扔，站在原地甩了甩手。
“好了，誰還要來？”他勾著手指。
擋在他面前的警衛們只是調整了隊形，嚴實地堵住通道。
這群警衛每個都是身經百戰的專業人員，其中甚至有幾位退役的前特種軍，身形壯實，隨便哪一個都有少年的兩倍寬，光是結實的手臂就比葉修的大腿還粗，更別提他們武裝齊全，葉修卻穿著一身T恤長褲，活像是下樓買泡面的。
然而，即使少年擺出十足找死的挑釁姿態，卻沒有哪位警衛上前，全數謹慎地采取守備姿態，警戒著對方。
葉修嘆氣，說你們幾十個打我一個居然不敢上，這就是那啥，獨孤求敗的境界啊，高處果然很冷。
眾人完全不聽他的垃圾話，原因無他，事實證明，對方太強了。
這名少年拿著不知打哪偷來的研究員證件，大搖大擺地刷開門，就這麽踏進研究所，當第一批從監視器中察覺不對而趕來的警衛們和他交上手的那瞬間，他們已經因輕視吃了大虧。
此刻，研究所內部的走道邊上，倒了十幾名警衛，被打掛的人像是沙包一樣堆在墻角不醒人事，全都是這名手無寸鐵的少年剛才單槍匹馬地幹掉的。
“沒有了？”葉修四下掃視一圈，“那把你們這裏管事的人叫出來，我有問題想請教請教。”
眾人聽他把指節掰的嘎吧作響，完全沒打算通報上去。這裏管事的都是學術宅，難道要把那群手無縛雞之力的研究員叫下來單方面挨揍？？
葉修看他們擺出誓死堅守的模樣，正思忖再弄倒幾個人會讓他們知難而退，還是害他們狂暴化時，一陣腳步聲夾雜吵雜的交談傳來，先前在門口被他逮住，恐嚇幾句之後又故意放跑的小助理回來了，他領著幾名穿白大掛的人－－是介紹會時，臺上狂熱地圍著女神號的幾位研究員，還有站在墻邊戴眼鏡的家夥。
領頭的張新傑一眼就看見了葉修，少年被人高馬大的警衛團團包圍，臉上絲毫不懼，察覺到他的目光，葉修偏頭笑笑。
“你是這裏的主事者？”
對方點頭，在眾多人反對的勸阻聲中跨出警戒圈，朝葉修遞出手：“初次見面，敝姓張。我們正要邀請葉先生來研究所作客。”
“哎呦，果然知道我的身分了？”葉修沒有和對方握手的打算，“這樣事情就好辦了。”
“葉先生，你可以說出你的條件，我方會衡量是否…”
葉修嘖嘖出聲，神情似笑非笑：“條件？這位小張，你聽清楚，我沒有要跟你們合作的意思。你們只有一個選擇，就是照我說的做。”
“請提出你的條件。”張新傑重覆。
葉修笑：“好吧，如果不想把場面鬧得太血腥，你們最好滿足我的…條件。”
在張新傑、幾名研究員與眾多警衛的視線中，少年擡起手臂，他收攏五指，面上是文質彬彬的微笑*，猛地重重揮出一拳。
砰！
巨大的轟鳴聲在過道間回蕩不止，有幾名研究員難受地捂耳，卻為面前不可置信的一幕嚇的臉色一白。
對方挪開的拳下，研究所防震抗爆的金屬墻面明顯凹陷下去，表層鋪設的特殊合金破開一道縫，露出底下覆滿細密裂痕的光禿水泥。
“現在搞清楚了？不想在今天‘為偉大的研究獻身’，”葉修瞇起眼，拍開手上的沙塵，朝張新傑直直攤開掌心。
“－－就立刻把蘇沐秋和蘇沐橙完好無缺的還給我。”
聞言，張新傑卻是明顯神情一怔：“蘇沐秋…”
一旁臉色慘白的研究員聽見葉修的話後，竟當場拋開膽寒和恐懼，幾步上前，以迅雷不及掩耳的敏捷動作抓住了葉修的手臂。
沒料到上一秒還悄悄往後縮的研究員會突然爆起，葉修冷不防被捉個正著，他看向對方，黑眸深處隱隱閃過金色流光，看似無害的指尖才碰到對方手腕，就聽研究員焦急地質問：“你剛才說…你說……”
“沒聽清啊？”葉修慢吞吞地說，“我說，把我的人還給我。你們連我的身分都知道，不會這時候還打算裝做不認得蘇沐秋是誰吧？”
研究員大驚失色，驚惶地脫口而出：“你的意思是，蘇沐秋…那尾人魚不見了？！它去了哪裏？！”
“人魚不見…”葉修掐著對方的手腕怔住：“……啥？”
研究員咬緊牙：“我問你！人魚離開多久了！”
葉修：“呃……”
心急如焚的研究員立刻拋開茫然的葉修，和其他人大聲叫嚷起該怎麽捕捉逃走的人魚，葉修杵在原地瞪大了眼，看著面前的研究員們亂成一鍋粥，每個都比他還要緊張蘇沐秋的去向。這些人的神情實在太逼真了，葉修一時只想到兩個解釋，一就是他們每個都有望奪冠本屆小金人獎，二就是這一切都是真的。
他在一片混亂中舉起手：“抱歉，你們剛才說…誰？人魚？？”
“我們好不容易確定蘇沐秋就是人魚，可是你說人魚不見了？”剛才抓住葉修的研究員焦躁地原地打轉，語速極快地喃喃自語著：“它會去哪？？海？為什麽？它發現了研究所？不對，怎麽可能沒發現，它來過介紹會…”
“咳，我以為是你們綁架他？”葉修不曉得從何問起：“還有你們為什麽說他是人魚…”
在場面開始混亂前，張新傑早已將任務交代下去，讓警衛方面馬上組織人手尋找去向不明的蘇沐秋，警衛們對葉修態度不善，但服從命令，扶起受傷的同僚迅速離開。張新傑轉頭望向葉修：“葉先生，依你的說法，人魚是毫無預警離開？他很可能不是單純的逃回大海。相信我們雙方現階段目的暫時一致，那就是找到人魚，希望你重新考慮合作的提議，我們同樣會提供目前掌握的訊息。”
“…好。”葉修蹙緊眉，再三確認這不是準備甕中捉鱉的別腳陷阱，才緩緩點頭，跟在對方身後，“不過，你們必須先說明，為何說沐秋是…”
那群女神號狂信徒的研究員們相當緊張蘇沐秋的下落，一個個抓腦袋扯頭發，恨不得撲上前撬開葉修的嘴，問出人魚的最後下落，加快搜索速度。但葉修不肯松口，強硬地要求他們說明，由於他先前展現的武力值太高，這群戰五渣明白就是再來幾百個自己也打不過，只能配合。
可惜一想到人魚不曉得跑去哪了，也許在這幾十分鐘內已經逃離陸地，研究員就心頭焦急，語氣格外惡劣：“葉先生叫我們別裝傻，您也得付出信任吧，我們已經知道蘇沐秋就是上岸的人魚，你還要堅持替它隱瞞嗎。”
“沒有人能解釋一下為什麽說他是人魚嗎？”葉修看向張新傑，一整群人裏就數他最冷靜，看上去還能用人話溝通。
張新傑拿著稍早收到的資料，他從其中拆出一部分，放在葉修面前。
遞給他的那一小疊文件內容艱澀，專業術語頗多，從標題就令人摸不著頭緒，葉修研究片刻，最終確定副標題應該訂為‘論蘇沐秋為人魚之實證’。
葉修：“…你們還隨時準備這種東西啊。”
“湊巧而已。”張新傑答。
盡管這份資料厚的讓人頭疼，但翻開後葉修發現裏面大部分是照片，有大半是工作中的蘇沐秋，還有不少數據統計圖表，真正的內容總結起來不過就是幾條。
一，年齡。蘇沐秋的外表看起來不過16歲的年紀，但根據人員調查的結果，他曾在工作時提起自己已經18歲了──顯然調查者認為平時不經意間說出的話真實性更高。而人魚的外貌，看起來都比實際年齡還小。
“那是唬人的，他真的16歲，身份證上寫著吧。”葉修說。
張新傑：“這是我們要說的第二項。”
二，身份。舊城區的身份紀錄老舊，漏洞特別多，如果有管道，很容易就能用一個盒飯的價格偽造身份證，而且蘇沐秋、蘇沐橙記錄上無父無母，出自孤兒院，那家孤兒院數年前營運不善早已關門，根本無法追溯。
不過那小姑娘的學校有定期健康檢查，她確實是人類，研究所認為，很可能是她湊巧和人魚長相相似，才被蘇沐秋帶在身邊當掩護。
“如果要隱藏人魚身份，舊城區更容易蒙混過去。” *
葉修點頭，認同這個判斷，只是想著一條從海裏上岸的人魚能去哪找這個盒飯價的身分證。
三，頻頻出入人魚博物館，且有異常舉動。例如，在031突然唱歌時，就只有他毫無反應像根木頭樁子，可是人魚的歌聲經過測試，似乎有一定程度的催眠效果，但凡是有大腦或思維能力的生物，上從人類下到小白鼠，都會陷入恍惚無一幸免，蘇沐秋卻沒事，現在想想，不正是因為他是人魚嗎？
面對打算調監視畫面給他看的研究員，葉修勉為其難地表示有點被說服了，又問那你們懷疑過他沒有腦的可能信了嗎？
四，外表。
葉修才問了句外表怎麽了，蘇沐秋完全符合人類標準啊，後頭一位衣領上還有泡面渣的研究員便忿忿不平地大聲叫道：“博物館的導覽一天到晚誇這個蘇沐秋長得很好看，說什麽等他再長大幾歲倒貼也要嫁，就憑那張臉，我打包票它無庸置疑是人魚！”
觀察對方的外表條件後，葉修認為按照他這種帥哥都是人魚的辨認法，那地球早該被滿坑滿谷的人魚統治了。
其他還零零散散地羅列了一些條目，例如他曾在靠近海的碼頭打工，現在的工作地點立場上也是偏向人魚，這所有堆疊出來的，就是一個看似可信度頗高的答案，讓蘇沐秋就是人魚這個結論成為板上釘釘的事。
實際上，另外還有一份是以葉修才是人魚為前提準備的，雖然比起蘇沐秋這份薄了許多。研究所方面會準備這種資料，自然是準備用在說服合作，無論這兩個人究竟誰是人魚，既然能相處這麽久，應當是和人魚培養出一定信任，為避免打草驚蛇導致人魚一下子溜了，張新傑的指示都會是先和人魚的所有者接觸。料想對方可能會堅持另一位只是普通人類，那麽研究所方面可以直接出示資料，以證據說明‘我們都曉得了，別做無謂爭紮’。
然而這大多是從結果往前推的，所謂的證據裏，有許多在葉修看來完全是牽強附會，何況蘇沐秋是什麽，他們之中誰才是人魚，不會有人比他更清楚。
不過，利用這群人類自說自話下的判斷，無疑能讓他們積極幫助他，找到蘇沐秋。
葉修扔下資料，叩著桌面：“我知道了。所以，沐秋在哪裏？”
“人魚失蹤，難免會聯想到人魚研究所，但我從未做出強行綁架這種指示。”張新傑答，“有沒有可能，人魚只是暫時外出？”
葉修思索：“這個…”
他從今早起床沒找到蘇沐秋，便感覺不太對勁。他是在清晨時分睡著的，那時蘇沐秋還好端端地躺在一旁，沒想到一兩個小時後醒來，人就丟了。
當時，餐桌上放著大概是早餐材料的東西，蘇沐橙的書包也在旁邊，但兩人都不在。葉修屋裏屋外繞了一圈，蘇沐秋那家夥就算了，沐橙居然連張紙條都沒給他留，葉修就直覺反應出事了。
他一瞬間想起的，就是曾莫名出現在B市的人魚研究所專車。
那怎麽可能會是巧合。
可惜不管這是不是研究所的陷阱，為了那兩個人，龍潭虎穴都得闖，頂多就是他和研究所鬧個魚死網破。萬不得已的時，拿他的命和妥協來換另外兩人平安，研究所沒有道理拒絕。
但現在看來，並不是研究所方面下手，說不定真的是他太過緊張，也許蘇沐秋不過是臨時被叫去上班，把東西留給他收拾，甚至暗示他把早飯做好外送過去呢──總之，只要不是落在研究所手裏，他相信以蘇沐秋的能耐都能應付。葉修稍微松了口氣，猜想蘇沐橙有沒有可能是難得忘了帶書包。
研究員則認為蘇沐秋很可能逃了，葉修只說他不可能不辭而別。
“據說人魚很狡猾，它不想被捉到，為什麽不可能逃走？”
“這是他家，我都沒走了，他走什麽。”葉修理所當然地答。
研究員搖搖頭，看他的眼神像是看個慘遭感情詐騙還一廂情願的傻子，問：“那它有沒有什麽不同以往的舉動？”
葉修回憶道：“昨天晚上咱們吃了一頓豐盛過頭的大餐，睡前他說今早要給我們做早飯。”
當場有人一巴掌捂住自己的臉，碎念這真是超級不祥的flag，怎麽可以沒註意到人魚打算獨自離開雲雲，葉修哦了一聲，真誠地表示他真的沒想到。
就在這時，警衛方面回報，在目標人物的住處附近，隔了幾條街的地方，找到了一些可疑跡象。
張新傑立刻安排了車，葉修緊隨其後，那位看來地位頗高的研究員也跟著上了車。
車輛足夠寬敞，三人坐在同一排，葉修望著窗外逐漸轉大的雨勢，悄悄動了下腳踝，無論研究員問他任何關於蘇沐秋的問題，他都沒有回答。幾句得不到回應的尷尬對話後，研究員自討沒趣，轉為向張新傑詢問接下來的安排。
“組長，如果等會找到人魚，它試圖逃脫…”
“絕對不能傷害人魚，也不能有任何攻擊意圖。和對方交談，禁止動用武力。”
“不會吧張組長，都到了這時候，你難道要說些保護珍惜物種之類的話嗎？”研究員咋舌。
“小陳，我說過許多次，人魚是很聰明，且具備高智商的敏銳生物。人魚的個體攻擊力遠高於人類，一旦被他察覺攻擊意圖，引起反抗，免不了會有人員傷亡。和平解決，才是我們首要目標。”
被稱為小陳的研究員神情古怪：“和平解決？在它親眼看見冷凍艙，看過人類如何對待它同類的視頻之後，您覺得人魚會和我們合作？”
“……”作為人魚的所有者，葉修默默地坐在一旁。
“那是半個世紀前的落後方法。”張新傑強調，“之所以開啟冷凍艙，並不是為了威嚇，而是這是最快且最有可能讓人魚產生異常反應的方式。你們播放那組視頻，並沒有經過我的同意，而且過度刪減，歪曲了情況，讓普通人認為人魚應該被獵捕，這些我還沒有追究，不代表不追究。現在我們早已有新的技術，人魚是有智慧的物種，應該能尋求共存。”
“組長，原來你的夢想是世界和平？你的老夥伴不接受，所以才空降來研究所？”小陳笑了幾聲，那笑聲中，帶著幾分隱藏極好的不滿。
張新傑蹙起眉頭。
似乎察覺自己回答不對，但小陳沒有收回的意思，反倒真心誠意似地讚嘆這真是遠大美好的願景，希望能夠圓滿達成。
車內突然安靜下來，只剩令人煩躁的雨聲，以及負責開車的人員時不時忙碌地接起電話，確認現場狀況的聲音。
人魚研究所的私人警備在收到搜索蘇沐秋的任務時，早已和H市公安局聯系過，葉修搭乘的車輛抵達時，正有警察面無表情地拉上黃色的警戒線，旁邊有幾名圍觀群眾，這不讓人意外，葉修驚訝的是，他看見喻文州和唐柔。
那兩人都穿著制服，撐著傘，站在人群外圍低聲說話，神情擔憂。他們留意到駛近的車輛，以及開門走下車的葉修，頓時都是松了口氣的模樣。喻文州認得車身外人魚研究所的標志，他驚訝地看著和葉修一塊下車的兩人，那兩人出示證件，很快被研究所方面的人迎了進去。
“你跟研究所的人認識？”
“這說來話長…你們怎麽在這？”葉修問。
“蘇沐秋今天沒來上班，打了好幾通電話但沒有人接，擔心會不會出了什麽事，店長讓我們來看看。”唐柔說道，把雨傘向著葉修的方向靠，“我們按過門鈴，一樣沒有人，回程途中發現好幾輛警車開來，而這裏……總之還好不是你。你知道蘇沐秋在哪裏嗎？”
“沐秋不見了。他沒有去店裏？”葉修一頓，問道：“妳說什麽還好不是我？前面怎麽了？”
喻文州緩緩搖了搖頭：“或許是我們多心。”
葉修看了兩人一眼，正開口打算問詳細一些，忽然在下著淅瀝大雨而濕潤起來的空氣中，嗅到熟悉的氣味。
是蘇沐秋的味道。
混雜在一股隱約的血腥氣中。
葉修瞳孔緊縮，猛地轉身朝警戒線跑去，擔心他的兩人追在後頭。
大雨沈沈地打濕了他的衣物，吸飽了雨水，緊貼著身上每一塊酸漲發疼的細小鱗片，他若無所覺，鉆過那群只等著看熱鬧的人類，來到包圍圈中心。
那是街道上再普通不過的一角，地磚，花圃，沒有一處不對。警察們圈起來的區域，沒有活人，也沒有死人，只有一大灘血跡，一把破傘。
那把傘──葉修清楚的記得，第一次見面時，這把傘被風吹跑，他抓住了，傘骨凹折，而蘇沐秋三兩下修好了；蘇沐秋發高燒，被他按在床上親了又親那天，這把補了無數次的傘，替返家的葉修擋住了雨。
葉修被大雨淋濕，黑發濕漉漉地貼著額頭，掩蓋了表情。
隨後趕上的唐柔為他遮雨，葉修卻略一挪動，讓自己更為徹底的浸入雨中。
他聽見研究所那位姓張的男人，正在吩咐人去調附近所有的監視器畫面，確定這灘血跡的主人，以及去向。
他感覺到被大雨沖淡的血水，冰涼地流經腳邊，排入了下水道，帶走逐漸稀薄的蘇沐秋的氣味。
很冷。
但體內深處，屬於人魚的低溫血液，卻灼灼滾燙著，澆燙了劇烈緊縮的心臟。
“葉修…？”唐柔低聲喊到。
第一時間，他沒有回答。
像是遲了好幾秒，才想起自己的名字。
“沒事。”他說，“我沒事。”
葉修用力地閉起眼，掩蓋住轉為金色豎瞳的眼眸。他進行了一個十分漫長的深呼吸，才緩緩吐出積壓在胸腔內的血腥氣，盡管雙眼勉強恢覆了黑色，冰冷尖銳的眼神卻透出完全異於人類的氣息，他以平常的語氣說道：“…得盡快找到他們。假如他們出事…”
那就不要怪他，對人類做出什麽了啊，沐秋。
作者有話要說： =
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☆、第 25 章 26：不辭而別
H市下起了雨。
研究所內，張新傑收回投向窗外的目光，繼續聆聽著報告。
桌面上攤開放著當初江波濤圈出來的幾組照片，五位人選中，已有部分打上鮮明的紅叉，擺在最上頭的那一份，正是他當初依靠直覺優先選擇的C-19-21。
照片中，兩位少年正領著小女孩在人魚博物館內參觀，指著前方不曉得說些什麽，幾人臉上滿是笑容，照片邊角處的編號已經劃去，加註了問號。
“資料核實了嗎。”張新傑問道。
“確定了。”研究員點頭，仔細說明起來：“關於資料的…”
張新傑平靜地截斷對方的話，問道：“查出這三個人的身份了嗎？”
數日前，研究所派出人員前往B市，依照C-19-21留下的住址，找到了居住者。居住者確實是當年收到博物館參觀邀請的男士，但他在荷槍實彈的人員包圍下，錯愕地表示和照片中的三人完全不認識，不過曾與其中一位少年在介紹會場碰巧撞上過。
研究所發現或許是介紹信弄混了，導致三人和C-19-21交換號碼後，立刻重新核對，終於找到的正確編號，可惜相當不湊巧，是來源混亂的研究所內部贈票。他們耗費許多人力一一排查，耽誤了幾天，才找到領取這份參觀票的職員，然而對方卻告知，早就將票送給一位叫魏琛的朋友。
兜了一大圈，好不容易看見結果，但照片中的人，竟沒有一位是‘魏琛’。
不過研究所當然不會什麽結果都沒查到。
“是的，我們通過一些…其他方式，確定了他們的身分。這兩人分別是H市的蘇沐秋、蘇沐橙，因為舊城區的人口資料是老舊格式，調查身分花了點時間。至於這一位，他的身分是剛剛動用更高級別的權限才找到的…”研究員嘩嘩翻動著手裏的紙張：“上城區B市，葉家人，名字叫葉修，他現在和前面兩位一起住在H市。這裏是他們幾人的資料。”
張新傑接過資料，迅速掃視上頭所有信息。這疊資料格外有份量，裏頭除了調查來的基本信息，還有一些論證性質的報告，張新傑幾乎沒有多加衡量便取出筆，重重圈出照片上的黑發少年，隨即將照片遞了回去。
“這是…”研究員迷惑。
張新傑看他一眼：“這是你們交上來的資料，希望讓我做出的判斷。”
被看穿的研究員訕笑。
“既然你們整合目前收到的所有情報，確定了人魚掩飾用的身分…”張新傑敲敲照片上被他圈出的少年，指示到：“那麽，馬上聯系這位…葉修。”
“邀請他來研究所，征求他的合作…”
交談間，會議室的門突然被撞開，有個人跌跌撞撞地闖了進來，看他胸前的名牌應該是新來的研究助理，對方神色慌張，滿頭是汗，雙手激動地比劃著，卻遲遲沒說出半個字。
談話被打斷的研究員不悅地皺眉，本想質問為什麽沒敲門或通報一聲，但見對方十分驚惶，只得改口讓他先冷靜，喘過氣來再說，沒想到對方拼命搖頭，以動作表示事態緊急，容不得他拖延。
會議室的隔音極佳，關門後基本上可說是與世隔絕的，直到大門被撞開的此刻，幾人才察覺外頭的混亂和倉促腳步聲，遠處低沈的警報嗡鳴傳入耳裏，張新傑朝門外瞥去。
研究員同樣註意到了：“到底發生什麽事，外面這麽吵？”
“有…有人闖進來了！”
“警衛呢？”
“警衛都去了，可是…”來通報的人咽了咽口水，“可是…攔不住！雖然對方有趁我們措手不及的嫌疑…”
“是有預謀的抗議事件嗎？來了多少人，如果他們攜帶武器，這件事要通報給軍方。”張新傑冷靜地指示。
“沒有，沒有武器。來的只有一個人…”
張新傑皺起眉：“一個人？什麽樣的人。”
研究助理遲疑一瞬。
“是……”
“是一位少年。”
葉修抓準對方的空隙擡手一拍，輕松放倒了試圖制服他的警衛，把暈厥的大塊頭往墻邊一扔，站在原地甩了甩手。
“好了，誰還要來？”他勾著手指。
擋在他面前的警衛們只是調整了隊形，嚴實地堵住通道。
這群警衛每個都是身經百戰的專業人員，其中甚至有幾位退役的前特種軍，身形壯實，隨便哪一個都有少年的兩倍寬，光是結實的手臂就比葉修的大腿還粗，更別提他們武裝齊全，葉修卻穿著一身T恤長褲，活像是下樓買泡面的。
然而，即使少年擺出十足找死的挑釁姿態，卻沒有哪位警衛上前，全數謹慎地采取守備姿態，警戒著對方。
葉修嘆氣，說你們幾十個打我一個居然不敢上，這就是那啥，獨孤求敗的境界啊，高處果然很冷。
眾人完全不聽他的垃圾話，原因無他，事實證明，對方太強了。
這名少年拿著不知打哪偷來的研究員證件，大搖大擺地刷開門，就這麽踏進研究所，當第一批從監視器中察覺不對而趕來的警衛們和他交上手的那瞬間，他們已經因輕視吃了大虧。
此刻，研究所內部的走道邊上，倒了十幾名警衛，被打掛的人像是沙包一樣堆在墻角不醒人事，全都是這名手無寸鐵的少年剛才單槍匹馬地幹掉的。
“沒有了？”葉修四下掃視一圈，“那把你們這裏管事的人叫出來，我有問題想請教請教。”
眾人聽他把指節掰的嘎吧作響，完全沒打算通報上去。這裏管事的都是學術宅，難道要把那群手無縛雞之力的研究員叫下來單方面挨揍？？
葉修看他們擺出誓死堅守的模樣，正思忖再弄倒幾個人會讓他們知難而退，還是害他們狂暴化時，一陣腳步聲夾雜吵雜的交談傳來，先前在門口被他逮住，恐嚇幾句之後又故意放跑的小助理回來了，他領著幾名穿白大掛的人－－是介紹會時，臺上狂熱地圍著女神號的幾位研究員，還有站在墻邊戴眼鏡的家夥。
領頭的張新傑一眼就看見了葉修，少年被人高馬大的警衛團團包圍，臉上絲毫不懼，察覺到他的目光，葉修偏頭笑笑。
“你是這裏的主事者？”
對方點頭，在眾多人反對的勸阻聲中跨出警戒圈，朝葉修遞出手：“初次見面，敝姓張。我們正要邀請葉先生來研究所作客。”
“哎呦，果然知道我的身分了？”葉修沒有和對方握手的打算，“這樣事情就好辦了。”
“葉先生，你可以說出你的條件，我方會衡量是否…”
葉修嘖嘖出聲，神情似笑非笑：“條件？這位小張，你聽清楚，我沒有要跟你們合作的意思。你們只有一個選擇，就是照我說的做。”
“請提出你的條件。”張新傑重覆。
葉修笑：“好吧，如果不想把場面鬧得太血腥，你們最好滿足我的…條件。”
在張新傑、幾名研究員與眾多警衛的視線中，少年擡起手臂，他收攏五指，面上是文質彬彬的微笑*，猛地重重揮出一拳。
砰！
巨大的轟鳴聲在過道間回蕩不止，有幾名研究員難受地捂耳，卻為面前不可置信的一幕嚇的臉色一白。
對方挪開的拳下，研究所防震抗爆的金屬墻面明顯凹陷下去，表層鋪設的特殊合金破開一道縫，露出底下覆滿細密裂痕的光禿水泥。
“現在搞清楚了？不想在今天‘為偉大的研究獻身’，”葉修瞇起眼，拍開手上的沙塵，朝張新傑直直攤開掌心。
“－－就立刻把蘇沐秋和蘇沐橙完好無缺的還給我。”
聞言，張新傑卻是明顯神情一怔：“蘇沐秋…”
一旁臉色慘白的研究員聽見葉修的話後，竟當場拋開膽寒和恐懼，幾步上前，以迅雷不及掩耳的敏捷動作抓住了葉修的手臂。
沒料到上一秒還悄悄往後縮的研究員會突然爆起，葉修冷不防被捉個正著，他看向對方，黑眸深處隱隱閃過金色流光，看似無害的指尖才碰到對方手腕，就聽研究員焦急地質問：“你剛才說…你說……”
“沒聽清啊？”葉修慢吞吞地說，“我說，把我的人還給我。你們連我的身分都知道，不會這時候還打算裝做不認得蘇沐秋是誰吧？”
研究員大驚失色，驚惶地脫口而出：“你的意思是，蘇沐秋…那尾人魚不見了？！它去了哪裏？！”
“人魚不見…”葉修掐著對方的手腕怔住：“……啥？”
研究員咬緊牙：“我問你！人魚離開多久了！”
葉修：“呃……”
心急如焚的研究員立刻拋開茫然的葉修，和其他人大聲叫嚷起該怎麽捕捉逃走的人魚，葉修杵在原地瞪大了眼，看著面前的研究員們亂成一鍋粥，每個都比他還要緊張蘇沐秋的去向。這些人的神情實在太逼真了，葉修一時只想到兩個解釋，一就是他們每個都有望奪冠本屆小金人獎，二就是這一切都是真的。
他在一片混亂中舉起手：“抱歉，你們剛才說…誰？人魚？？”
“我們好不容易確定蘇沐秋就是人魚，可是你說人魚不見了？”剛才抓住葉修的研究員焦躁地原地打轉，語速極快地喃喃自語著：“它會去哪？？海？為什麽？它發現了研究所？不對，怎麽可能沒發現，它來過介紹會…”
“咳，我以為是你們綁架他？”葉修不曉得從何問起：“還有你們為什麽說他是人魚…”
在場面開始混亂前，張新傑早已將任務交代下去，讓警衛方面馬上組織人手尋找去向不明的蘇沐秋，警衛們對葉修態度不善，但服從命令，扶起受傷的同僚迅速離開。張新傑轉頭望向葉修：“葉先生，依你的說法，人魚是毫無預警離開？他很可能不是單純的逃回大海。相信我們雙方現階段目的暫時一致，那就是找到人魚，希望你重新考慮合作的提議，我們同樣會提供目前掌握的訊息。”
“…好。”葉修蹙緊眉，再三確認這不是準備甕中捉鱉的別腳陷阱，才緩緩點頭，跟在對方身後，“不過，你們必須先說明，為何說沐秋是…”
那群女神號狂信徒的研究員們相當緊張蘇沐秋的下落，一個個抓腦袋扯頭發，恨不得撲上前撬開葉修的嘴，問出人魚的最後下落，加快搜索速度。但葉修不肯松口，強硬地要求他們說明，由於他先前展現的武力值太高，這群戰五渣明白就是再來幾百個自己也打不過，只能配合。
可惜一想到人魚不曉得跑去哪了，也許在這幾十分鐘內已經逃離陸地，研究員就心頭焦急，語氣格外惡劣：“葉先生叫我們別裝傻，您也得付出信任吧，我們已經知道蘇沐秋就是上岸的人魚，你還要堅持替它隱瞞嗎。”
“沒有人能解釋一下為什麽說他是人魚嗎？”葉修看向張新傑，一整群人裏就數他最冷靜，看上去還能用人話溝通。
張新傑拿著稍早收到的資料，他從其中拆出一部分，放在葉修面前。
遞給他的那一小疊文件內容艱澀，專業術語頗多，從標題就令人摸不著頭緒，葉修研究片刻，最終確定副標題應該訂為‘論蘇沐秋為人魚之實證’。
葉修：“…你們還隨時準備這種東西啊。”
“湊巧而已。”張新傑答。
盡管這份資料厚的讓人頭疼，但翻開後葉修發現裏面大部分是照片，有大半是工作中的蘇沐秋，還有不少數據統計圖表，真正的內容總結起來不過就是幾條。
一，年齡。蘇沐秋的外表看起來不過16歲的年紀，但根據人員調查的結果，他曾在工作時提起自己已經18歲了──顯然調查者認為平時不經意間說出的話真實性更高。而人魚的外貌，看起來都比實際年齡還小。
“那是唬人的，他真的16歲，身份證上寫著吧。”葉修說。
張新傑：“這是我們要說的第二項。”
二，身份。舊城區的身份紀錄老舊，漏洞特別多，如果有管道，很容易就能用一個盒飯的價格偽造身份證，而且蘇沐秋、蘇沐橙記錄上無父無母，出自孤兒院，那家孤兒院數年前營運不善早已關門，根本無法追溯。
不過那小姑娘的學校有定期健康檢查，她確實是人類，研究所認為，很可能是她湊巧和人魚長相相似，才被蘇沐秋帶在身邊當掩護。
“如果要隱藏人魚身份，舊城區更容易蒙混過去。” *
葉修點頭，認同這個判斷，只是想著一條從海裏上岸的人魚能去哪找這個盒飯價的身分證。
三，頻頻出入人魚博物館，且有異常舉動。例如，在031突然唱歌時，就只有他毫無反應像根木頭樁子，可是人魚的歌聲經過測試，似乎有一定程度的催眠效果，但凡是有大腦或思維能力的生物，上從人類下到小白鼠，都會陷入恍惚無一幸免，蘇沐秋卻沒事，現在想想，不正是因為他是人魚嗎？
面對打算調監視畫面給他看的研究員，葉修勉為其難地表示有點被說服了，又問那你們懷疑過他沒有腦的可能信了嗎？
四，外表。
葉修才問了句外表怎麽了，蘇沐秋完全符合人類標準啊，後頭一位衣領上還有泡面渣的研究員便忿忿不平地大聲叫道：“博物館的導覽一天到晚誇這個蘇沐秋長得很好看，說什麽等他再長大幾歲倒貼也要嫁，就憑那張臉，我打包票它無庸置疑是人魚！”
觀察對方的外表條件後，葉修認為按照他這種帥哥都是人魚的辨認法，那地球早該被滿坑滿谷的人魚統治了。
其他還零零散散地羅列了一些條目，例如他曾在靠近海的碼頭打工，現在的工作地點立場上也是偏向人魚，這所有堆疊出來的，就是一個看似可信度頗高的答案，讓蘇沐秋就是人魚這個結論成為板上釘釘的事。
實際上，另外還有一份是以葉修才是人魚為前提準備的，雖然比起蘇沐秋這份薄了許多。研究所方面會準備這種資料，自然是準備用在說服合作，無論這兩個人究竟誰是人魚，既然能相處這麽久，應當是和人魚培養出一定信任，為避免打草驚蛇導致人魚一下子溜了，張新傑的指示都會是先和人魚的所有者接觸。料想對方可能會堅持另一位只是普通人類，那麽研究所方面可以直接出示資料，以證據說明‘我們都曉得了，別做無謂爭紮’。
然而這大多是從結果往前推的，所謂的證據裏，有許多在葉修看來完全是牽強附會，何況蘇沐秋是什麽，他們之中誰才是人魚，不會有人比他更清楚。
不過，利用這群人類自說自話下的判斷，無疑能讓他們積極幫助他，找到蘇沐秋。
葉修扔下資料，叩著桌面：“我知道了。所以，沐秋在哪裏？”
“人魚失蹤，難免會聯想到人魚研究所，但我從未做出強行綁架這種指示。”張新傑答，“有沒有可能，人魚只是暫時外出？”
葉修思索：“這個…”
他從今早起床沒找到蘇沐秋，便感覺不太對勁。他是在清晨時分睡著的，那時蘇沐秋還好端端地躺在一旁，沒想到一兩個小時後醒來，人就丟了。
當時，餐桌上放著大概是早餐材料的東西，蘇沐橙的書包也在旁邊，但兩人都不在。葉修屋裏屋外繞了一圈，蘇沐秋那家夥就算了，沐橙居然連張紙條都沒給他留，葉修就直覺反應出事了。
他一瞬間想起的，就是曾莫名出現在B市的人魚研究所專車。
那怎麽可能會是巧合。
可惜不管這是不是研究所的陷阱，為了那兩個人，龍潭虎穴都得闖，頂多就是他和研究所鬧個魚死網破。萬不得已的時，拿他的命和妥協來換另外兩人平安，研究所沒有道理拒絕。
但現在看來，並不是研究所方面下手，說不定真的是他太過緊張，也許蘇沐秋不過是臨時被叫去上班，把東西留給他收拾，甚至暗示他把早飯做好外送過去呢──總之，只要不是落在研究所手裏，他相信以蘇沐秋的能耐都能應付。葉修稍微松了口氣，猜想蘇沐橙有沒有可能是難得忘了帶書包。
研究員則認為蘇沐秋很可能逃了，葉修只說他不可能不辭而別。
“據說人魚很狡猾，它不想被捉到，為什麽不可能逃走？”
“這是他家，我都沒走了，他走什麽。”葉修理所當然地答。
研究員搖搖頭，看他的眼神像是看個慘遭感情詐騙還一廂情願的傻子，問：“那它有沒有什麽不同以往的舉動？”
葉修回憶道：“昨天晚上咱們吃了一頓豐盛過頭的大餐，睡前他說今早要給我們做早飯。”
當場有人一巴掌捂住自己的臉，碎念這真是超級不祥的flag，怎麽可以沒註意到人魚打算獨自離開雲雲，葉修哦了一聲，真誠地表示他真的沒想到。
就在這時，警衛方面回報，在目標人物的住處附近，隔了幾條街的地方，找到了一些可疑跡象。
張新傑立刻安排了車，葉修緊隨其後，那位看來地位頗高的研究員也跟著上了車。
車輛足夠寬敞，三人坐在同一排，葉修望著窗外逐漸轉大的雨勢，悄悄動了下腳踝，無論研究員問他任何關於蘇沐秋的問題，他都沒有回答。幾句得不到回應的尷尬對話後，研究員自討沒趣，轉為向張新傑詢問接下來的安排。
“組長，如果等會找到人魚，它試圖逃脫…”
“絕對不能傷害人魚，也不能有任何攻擊意圖。和對方交談，禁止動用武力。”
“不會吧張組長，都到了這時候，你難道要說些保護珍惜物種之類的話嗎？”研究員咋舌。
“小陳，我說過許多次，人魚是很聰明，且具備高智商的敏銳生物。人魚的個體攻擊力遠高於人類，一旦被他察覺攻擊意圖，引起反抗，免不了會有人員傷亡。和平解決，才是我們首要目標。”
被稱為小陳的研究員神情古怪：“和平解決？在它親眼看見冷凍艙，看過人類如何對待它同類的視頻之後，您覺得人魚會和我們合作？”
“……”作為人魚的所有者，葉修默默地坐在一旁。
“那是半個世紀前的落後方法。”張新傑強調，“之所以開啟冷凍艙，並不是為了威嚇，而是這是最快且最有可能讓人魚產生異常反應的方式。你們播放那組視頻，並沒有經過我的同意，而且過度刪減，歪曲了情況，讓普通人認為人魚應該被獵捕，這些我還沒有追究，不代表不追究。現在我們早已有新的技術，人魚是有智慧的物種，應該能尋求共存。”
“組長，原來你的夢想是世界和平？你的老夥伴不接受，所以才空降來研究所？”小陳笑了幾聲，那笑聲中，帶著幾分隱藏極好的不滿。
張新傑蹙起眉頭。
似乎察覺自己回答不對，但小陳沒有收回的意思，反倒真心誠意似地讚嘆這真是遠大美好的願景，希望能夠圓滿達成。
車內突然安靜下來，只剩令人煩躁的雨聲，以及負責開車的人員時不時忙碌地接起電話，確認現場狀況的聲音。
人魚研究所的私人警備在收到搜索蘇沐秋的任務時，早已和H市公安局聯系過，葉修搭乘的車輛抵達時，正有警察面無表情地拉上黃色的警戒線，旁邊有幾名圍觀群眾，這不讓人意外，葉修驚訝的是，他看見喻文州和唐柔。
那兩人都穿著制服，撐著傘，站在人群外圍低聲說話，神情擔憂。他們留意到駛近的車輛，以及開門走下車的葉修，頓時都是松了口氣的模樣。喻文州認得車身外人魚研究所的標志，他驚訝地看著和葉修一塊下車的兩人，那兩人出示證件，很快被研究所方面的人迎了進去。
“你跟研究所的人認識？”
“這說來話長…你們怎麽在這？”葉修問。
“蘇沐秋今天沒來上班，打了好幾通電話但沒有人接，擔心會不會出了什麽事，店長讓我們來看看。”唐柔說道，把雨傘向著葉修的方向靠，“我們按過門鈴，一樣沒有人，回程途中發現好幾輛警車開來，而這裏……總之還好不是你。你知道蘇沐秋在哪裏嗎？”
“沐秋不見了。他沒有去店裏？”葉修一頓，問道：“妳說什麽還好不是我？前面怎麽了？”
喻文州緩緩搖了搖頭：“或許是我們多心。”
葉修看了兩人一眼，正開口打算問詳細一些，忽然在下著淅瀝大雨而濕潤起來的空氣中，嗅到熟悉的氣味。
是蘇沐秋的味道。
混雜在一股隱約的血腥氣中。
葉修瞳孔緊縮，猛地轉身朝警戒線跑去，擔心他的兩人追在後頭。
大雨沈沈地打濕了他的衣物，吸飽了雨水，緊貼著身上每一塊酸漲發疼的細小鱗片，他若無所覺，鉆過那群只等著看熱鬧的人類，來到包圍圈中心。
那是街道上再普通不過的一角，地磚，花圃，沒有一處不對。警察們圈起來的區域，沒有活人，也沒有死人，只有一大灘血跡，一把破傘。
那把傘──葉修清楚的記得，第一次見面時，這把傘被風吹跑，他抓住了，傘骨凹折，而蘇沐秋三兩下修好了；蘇沐秋發高燒，被他按在床上親了又親那天，這把補了無數次的傘，替返家的葉修擋住了雨。
葉修被大雨淋濕，黑發濕漉漉地貼著額頭，掩蓋了表情。
隨後趕上的唐柔為他遮雨，葉修卻略一挪動，讓自己更為徹底的浸入雨中。
他聽見研究所那位姓張的男人，正在吩咐人去調附近所有的監視器畫面，確定這灘血跡的主人，以及去向。
他感覺到被大雨沖淡的血水，冰涼地流經腳邊，排入了下水道，帶走逐漸稀薄的蘇沐秋的氣味。
很冷。
但體內深處，屬於人魚的低溫血液，卻灼灼滾燙著，澆燙了劇烈緊縮的心臟。
“葉修…？”唐柔低聲喊到。
第一時間，他沒有回答。
像是遲了好幾秒，才想起自己的名字。
“沒事。”他說，“我沒事。”
葉修用力地閉起眼，掩蓋住轉為金色豎瞳的眼眸。他進行了一個十分漫長的深呼吸，才緩緩吐出積壓在胸腔內的血腥氣，盡管雙眼勉強恢覆了黑色，冰冷尖銳的眼神卻透出完全異於人類的氣息，他以平常的語氣說道：“…得盡快找到他們。假如他們出事…”
那就不要怪他，對人類做出什麽了啊，沐秋。
作者有話要說： =
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