昨夜，秦佑遠摟著周玉韞的腰，好像想把一輩子的話都說完一樣，他也不在意周玉韞不回應，自顧自地說了很久。

兩個人就這麽保持著這個姿勢，坐了一晚上。等到天蒙蒙亮，秦佑遠放開他，輕聲道：“韞哥，我要走了。”

周玉韞才像回過神一樣，有些茫然地看著秦佑遠。

秦佑遠慢慢靠近周玉韞，周玉韞僵在原地，直到一個柔軟輕輕地吻到他的嘴角，極溫柔，極緩慢，仿佛有萬千溫柔情誼，都凝聚在其中了。

“韞哥，我走了。”青年走到門邊，又重覆了一句，看他沒什麽反應，推開門離開了。

周玉韞坐在原地，他回想起剛剛的觸感，以及青年仰著臉時候微微顫抖的睫毛，一時間心亂如麻。

他頭一次感覺到自己的無力。

他一直都在秦佑遠的生命中，扮演著強大的保護者的角色，從未有過遲疑或者不安。可是現在，他再也沒辦法幫到小遠什麽了，只能看著自己從小看到大的孩子，去面對兇險未知的未來。他也是第一次真正意識到，原來小遠選的這條路，布滿了荊棘和暗箭；也是第一次肯直面秦佑遠對他的感情。

……

這個年節，周玉韞過得心不在焉，尤其是戰爭徹底地爆發，更讓他心中焦慮。好在從邊疆陸續傳來的，都是好消息，總算讓他心中安定了一些。

周父將這些看在眼裏，雖然嘴裏不說，心中暗自擔憂。

他一開始就不願意讓玉韞和七皇子走得近，就是他看的出來，七皇子並不是只純善的小白兔，相反，他心機叵測，城府頗深，恐怕是只狼崽子。而自己的兒子，雖然看著挺一表人才，精明強幹的，卻是個不折不扣的傻子。他真的挺害怕自己兒子會被嚼地連骨頭都不剩。

秦佑遠竟然在軍事上也有幾分天分，幾次出其不意的戰術都取得了良好的效果。接連打了好幾場勝仗後，邊關恢覆了暫時的寧靜。

幾位將軍回京述職，將留在邊關的七皇子差點誇出花來。皇上雖然沒叫七皇子回來，卻大肆封賞了一番，幾項功績加起來，直接給七皇子封了個親王的頭銜。

一時間，七皇子風頭無兩。

既然小遠在那邊如魚得水，周玉韞也放下心來，專心溫書，然後參加了今年的春闈，一舉拔得了頭籌，皇上欽點狀元，入翰林院，賜六品出身，尚書房行走。

雖然這個尚書房行走沒有什麽實權，不過是偶爾給皇上磨磨墨，代筆寫寫文章，但卻是皇上隆寵的標志。這說明，皇上對這個人非常喜歡。

春闈發榜後，周家大擺宴席，來周家道賀的人絡繹不絕。周父一邊謙虛，一邊笑的合不攏嘴。

作為眾人道賀的中心，周玉韞卻不是特別高興。看在眾人眼裏，只當他少年沈穩，禁不住更高看了他一眼。

這其實是個美麗的誤會。周玉韞之所以看上去有些沈郁，其實是因為，就在昨天，周母突然向他提起娶親的事。

周母提起這個，也並不是要他立刻成親，只是先探探他的口風罷了，看看他有沒有心上人，若是沒有，想要什麽樣子的妻子？在這個盲婚啞嫁，父母之命，媒妁之言的時候，若是一般人碰到這樣開明的父母，自然欣喜。但是周玉韞卻只覺得心煩意亂。

他以前閑暇的時候，也想過這個問題，他不像他的好友們一樣對未來的妻子有諸多憧憬，只想著娶一個溫柔賢惠，能夠持家的，至於什麽家世容貌，母親自然會替他考慮。

原本水到渠成，理所應當的事情，他卻在母親提起娶妻時，腦海中閃過了小遠的臉。

如果我真的成親了，小遠怎麽辦？

周玉韞不得不承認，那夜小遠的話真的打動了他。他再不能假裝無視小遠對他的感情。

面對母親殷切的詢問，他含糊了過去，自己的心裏卻也茫然無措。

入朝後的日子很平靜，他自身才華過人，家世也過硬，再加上從小在宮裏讀書，對皇上來說，也算是個討喜的子侄輩，皇上甚至破例賜他尚書房行走，這一連串的條件下來，自然沒什麽人瞎了眼去找他的不痛快。不過，作為一個官場新人，縱然他有那麽一大串的條件，也還是要老老實實地做布景板。

這種平靜的生活在半年之後戛然而止。

邊疆傳來了消息，七皇子在一次邊境巡邏中，突遇一隊蠻人偷襲，身受重傷。七皇子在這段時間裏，已經成了昱嶺關的實際掌權者，他突然倒下，昱嶺關內群龍無首，陷入爭權奪利，關內一片混亂。敵國趁機發兵，對昱嶺關發起攻擊。關內還混入奸細，燒掉了昱嶺關的糧倉。等到昱嶺關官員們反應過來，昱嶺關已經搖搖欲墜。

消息傳來後，滿朝嘩然。朝廷馬上組織救援，一面傳信要求和昱嶺關相近的幾個城池馬上派兵支援，另一面從朝廷中調動糧草和軍隊前往昱嶺關。

周玉韞如今還沒有資格站在朝會上，他是從翰林院的同僚口中聽到了這個消息。

當時，他手中的毛筆滾落在地上，也顧不上撿，馬上起身入宮去求見皇上。

他幼時在宮中讀書，考取狀元後，又被皇上賜了尚書房行走，所以很容易就進了宮。

陳公公引著周玉韞向屋裏走，悄聲道：“周公子，皇上心情不好，您小心著些。”

“多謝。”周玉韞謝過陳公公，邁步跨過門檻，跪在垂簾外叩首：“微臣參見皇上。”

“你來做什麽？”皇上的聲音不緊不慢地從垂簾後傳來，聽不出半點情緒。

“臣來請旨，望皇上準臣，隨押糧隊前往邊疆。”

“哦？你去邊疆做什麽？”

“願做邊城一小吏，為國盡忠。”

“呵。”一聲冷笑後，皇上沈聲道：“朕看你倒不像是想著為國盡忠去的。”

周玉韞心中一沈，身上幾乎一陣戰栗：皇上果然是知道的。皇上知道小遠對自己的感情。

如果說當初小遠喜歡誰都無所謂，那麽現在，小遠作為皇上心中繼承人之一，皇上能容忍這種事情嗎？這個殺伐果斷的君主，會怎麽做？自己還能活過今天嗎？

周玉韞心中一團亂麻，他似乎沈默了很久，皇上也一直沒有說話。

周玉韞想了很久，終於開口，語氣平靜：“臣心中，有家國大義，也放不下一己私情。”

在周玉韞等的幾乎要絕望的時候，皇上終於開口，語氣中有著疲憊：“你去吧。”

周玉韞松了一口氣。

皇上坐在高位上，看周玉韞挺直的脊背有一瞬間的松懈，他自嘲一聲：“朕雖然不是個好父親，卻也不至於吝嗇到連這點慈悲也不給他。你去吧，朕會下旨讓你做押糧官。”

“對了，送完糧了就回來。朕的狀元郎，不是去邊城做小吏的。”

“是，臣遵旨。”

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