幾日後，李江朝的事還未審問出來，北疆韃靼卻又派了特使前來。

“宣北疆韃靼特使上朝覲見！”公公用極尖細的嗓子喊道。

聞言，特使徐徐踏入殿中。雖然其長相普通，身材卻頗為偉岸，眼裏也露著精光。

只見他上前一步行了拱手禮，並未跪拜。底下大臣已是不滿，卻不見皇上臉上有何表情，不知皇上心中有何想法。

“我王派我前來面見皇上，一路走來沿途風景甚好，城內更是繁華，皇上果然治理有方，一片國泰民安，國運昌盛繁榮景象。如今我們那裏也是兵強馬壯，萬眾一心，估計不用多久也能取得一番成就了，臣再次恭祝皇帝龍體安康。”

只見那特使雖是這般說，可眼神卻充滿不屑，語氣亦是冷淡。

可能是與生俱來的皇家之威，皇帝只說了一句:“平身，賜座。”卻讓使臣覺得有千萬冰刃只逼自己，令其心中一凜。

皇上與特使又客氣了幾句，這才吩咐太監帶他下去，好生招待，不可怠慢。

第二日上朝，大殿之內，眾臣跪拜。

皇帝擺手示意眾人起身，隨即緩緩開口道：“不知諸位愛卿對昨日特使一番話有何見解？”

眾臣立於原地遲遲不曾開口，此刻陸尋風卻忽然站了出來，眉眼間透露著一股凜然與堅定。

“北疆韃靼實在猖狂，言語行為皆為挑釁，如若忍下去只會讓他們更加得意，微臣主動請纓討伐北疆韃靼，願意與韃靼賊子一決高下。”

皇上聽後臉色緩和了不少，充滿關切地對他擺手道:“愛卿武功高強，英勇善戰，朕心甚慰。但愛卿不久前受了重傷，朕不想因為無知宵小損失一員大將，愛卿還是養傷為緊，不要辜負了朕的好意啊！”

聽聞此言，陸尋風神色黯然。其實他在聽聞那北疆韃靼欲行不軌時心中焦急，匆忙入了宮就是為了能讓皇上允他領兵，可現在看來，怕是不行了。

若不是有傷在身，他豈會甘於在此碌碌無為？

一時間陸尋風心中感慨萬千，話到嘴邊卻唯有一句“謹遵皇上吩咐。”

皇帝皺眉，“其他愛卿還有什麽想說的嗎？”

眾臣將頭埋得更低了，不發一言。

看著平日裏這些大臣吵個不停，遇到大事卻沒了主意的模樣，皇帝難免有些憤然，冷哼兩聲拂袖而去。

一旁的公公見此，連忙拉長聲音尖尖喊道:“退朝！”隨即趕緊跟著皇帝離去了。

日暮西沈，傍晚時分，皇帝想來想去還是決定再去試探一番那特使。

到了地方，皇帝眼神不怒自威，首先開了口。

“特使可還住的習慣，不知特使這次到來還有什麽別的目的？”

特使聽出了皇上的言外之意，更是得意道:“吾王讓我前來也是想和貴朝達成友好和平的共識，並不想挑起爭鬥。聽聞皇上膝下有女容色秀雅，儀態大方，如果能嫁到我們北疆，與吾王連理倒不失為一樁好事，這樣彼此更能友好來往。”

皇帝皺眉，聽到中間已是不悅，礙於皇家顏面只能聽他說完。

略一沈思，這表面上的功夫還是不能少，皇帝沈沈說道:“這主意不錯，容朕考慮。”

說罷，皇帝轉身離去，再也不看那特使一眼。

回到殿中，皇帝翻閱奏折，思索片刻還是開口宣了慧妃。

“是。”不過多時，小太監便把慧妃引來了。慧妃屈膝一禮，溫和開口道:“臣妾參加皇上。”

皇帝頷首示意免禮，卻未曾開口言語。

此刻慧妃隱隱猜到幾分，韃靼請求和親之事早已在宮中傳遍，只怕皇上正是為了此事。

慧妃心中擔憂害怕，面上卻掛了抹牽強的笑意，“皇上深夜召臣妾，莫不是為了和親之事？”

“不錯。如今韃靼欲向我們宣戰，關系緊張，為了天下的百姓，朕再三思索，這後宮唯有你的女兒正值待嫁年齡。若是將她遠嫁北疆，她身份高貴，定不會受了委屈。”

慧妃雖然已經猜到，但聽但皇帝親口說出不免心中一涼，忍著不讓眼淚留下來，看上去頗讓人同情可憐。

“女兒遠嫁，臣妾心中不舍，當真別無他法嗎？”說著，慧妃以袖掩面，竟是哭了起來。

皇帝見此一幕更是心煩，當下龍袖一甩，冷冷道:“你先退下吧！”

慧妃見皇上沒有再商量的意思，不敢上前，只能另想他法了。

次日一大早，慧妃就到皇後宮中請安。

只見慧妃臉色蒼白，略帶朱釵銀飾，任是擦了多少胭脂水粉也遮不住她從內到外的疲憊與焦慮，盈盈一禮仿佛隨時就要倒下，皇後心中不忍，體貼道:“不用問安了，快賜座。”

慧妃坐下後絞著手帕，不知如何言語，皇後便開口問道:“妹妹可是遇到了什麽煩心事，怎地如此一副惹人憐的模樣？”

慧妃未張口，淚先流，一邊擦著眼淚一邊向皇後哭訴哽咽道:“北疆韃靼請求和親，皇上允了！昨夜與我說要將我膝下之女嫁與北疆韃靼一族！”

慧妃越說越激動，拽著皇後衣袖，仿佛抓住了最後一棵救命稻草，接著道:“皇後娘娘，我們同為女人，女兒是我的心頭肉，希望皇後娘娘能憐惜理解我們母女倆骨肉分離之情，在皇上面前再為我們母女倆爭取一番，大恩大德妹妹沒齒難忘！”

話畢，淚未止。

皇後看著不忍，出言安撫:“妹妹的心情我很理解，但皇上一言九鼎，姐姐我只能盡力一試，妹妹切放寬心，莫連累了身子得不償失。”

慧妃見皇後答應為她求情，心中甚喜，寒暄一會兒便退下了。

午時，皇帝來皇後宮中用膳，皇後起身相迎，俯身一禮，淺笑道:“臣妾參見皇上。”

皇帝用手虛扶，平淡開口：“免禮，用膳吧。”

皇後應聲，接著親自給皇帝布菜。見到皇帝神色淡淡，皇後想起慧妃的請求來，眼神一轉開了口:“臣妾有一事相求。”

皇帝聞言放下筷子，眼神透出些許冷意來，“如果你是為了慧妃求情，便是趕朕走了。”

皇後聽其語氣不容置疑，態度堅定，料想此事是沒戲了，連忙行禮道：“臣妾不敢！”

皇帝冷哼離去，一頓飯不歡而散。皇後思前想後，決定前往如意閣，她想，或許只有若雪才有辦法勸解皇帝。

如意閣前奇花綠柳藤蔓累垂於白墻之內，看似普通實則珍貴非常，可見皇帝對其寵愛之至。

皇後正在出神，若雪俯身一禮，輕靈之音傳來:“臣妾參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”

皇後伸手扶起若雪，“妹妹客氣了，今日前來叨擾，實有事情相求。”

若雪笑道:“娘娘有事與我相說是妹妹的榮幸，娘娘但說無妨。”

一旁的丫鬟機靈，沏了兩杯茶來。若雪一邊喝一邊聽皇後說起了前因後果。

聽到最後，若雪眉頭一皺，後又舒展開來，“我理解皇後娘娘和慧妃娘娘的心情，此事事關重大，我會盡力而為的。”

皇後見她答應，懸著的心總算放下了，隨即匆忙離了去。

若雪靠在窗前，眼中劃過一抹精光。

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